บทที่ 404: เทศกาลภาพยนตร์เวนิส

“ตื่นแล้ว!”

หลิน ชิงเซียกับหวัง จู่เสียนพยายามฝืนความเมื่อยล้า นั่งตัวตรงขึ้นมาเล็กน้อย

จาง ม่านอวี่เปิดประตูเข้ามา พร้อมรถเสิร์ฟอาหารที่เต็มไปด้วยนม แซนด์วิช สเต็ก และสลัดผลไม้

“ทำไมถึงยกอาหารเช้ามาให้ถึงห้อง?”

“นี่มันอาหารกลางวันแล้วต่างหาก! ฉันรู้ว่าพวกเธอไม่สะดวกลงไป เลยเอามาให้ กินเสร็จแล้วก็พักต่อเถอะ” จาง ม่านอวี่คาดผ้ากันเปื้อนตรงเอว มือเท้าเอวยิ้มขำ

“เธอรู้ได้ยังไง? แล้วทำไมเธอตื่นไหว จำได้ว่าเมื่อวานเธอก็เล่นสนุกไม่น้อยนะ”

สองสาวบนเตียงเริ่มหยิบแซนด์วิชขึ้นมากิน พลางจิบแก้วนม

“ฉันน่ะผ่านมาหมดแล้ว สิ่งที่พวกเธอเจอตอนนี้ ฉันก็เคยผ่านมา เลยชินแล้ว ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก” จาง ม่านอวี่หัวเราะ

“แล้วลิงค์ล่ะ ตื่นหรือยัง?” หวัง จู่เสียนถามขณะเคี้ยวอาหาร

“ตื่นสิ เขาไม่เคยตื่นสายเลย ตื่นก่อนเจ็ดโมงทุกวัน แต่เขายุ่งมาก พอตื่นก็ออกไปทำงานแล้ว”

“เขาเป็นมนุษย์เหล็กหรือไง คนทั่วไปเล่นสนุกหนักขนาดนี้ เช้าคงแทบลุกไม่ไหว แต่เขากลับลุกไปทำงานได้” หลิน ชิงเซียอุทานด้วยความประหลาดใจ

“เขาเป็นซูเปอร์แมนของจริงนั่นแหละ ถ้าได้อยู่กับเขามากขึ้น พวกเธอจะยิ่งมั่นใจในเรื่องนี้”

หวัง จู่เสียนหัวเราะ “งั้นพวกเราก็โชคดีมากจริงๆ ที่ได้พบเขา”

“ใช่ ทั้งฉัน กง ลี่ และหุ่ยมิ่นก็คิดเหมือนกัน เอาล่ะ กินให้อิ่ม แล้วพักต่อบ้าง ตอนบ่ายเราค่อยคุยกัน”

จาง ม่านอวี่วางอาหารแล้วปิดประตูออกไป

สองสาวหันมามองหน้ากันแล้วหัวเราะเบาๆ รู้สึกถึงความสุขและความพอใจที่ฉายชัดในแววตาของอีกฝ่าย

—

หลังจากค่ำคืนอันมึนเมา ลิงค์ก็กลับมาทำงานอย่างสบายกายสบายใจ

หนัง Rush Hour ที่ฉายในอเมริกาเข้าสู่สัปดาห์ที่สาม รายได้ 24.55 ล้านดอลลาร์จาก 2807 โรง ลดลงจากสัปดาห์ก่อน 31% ยอดรวมสะสมแตะ 94.98 ล้านดอลลาร์

สัปดาห์นี้อันดับหนึ่งคือ Tin Cup ที่เควิน คอสต์เนอร์แสดงคู่เรเน รุสโซ ทำเงินเปิดตัว 25.71 ล้าน ถือเป็นผลงานกู้ชื่อหลังจาก Waterworld ล้มเหลว ขณะเดียวกัน Batman Forever The Net และ The Mask of Zorro รายได้ลดลง แต่ยังอยู่ในท็อปเท็น

ข่าวดีคือ Batman Forever ของเขาทำรายได้ทะลุ 300 ล้านดอลลาร์ในอเมริกา กลายเป็นหนังเรื่องแรกของปีที่ทำได้ และกวาดทั่วโลกไปกว่า 800 ล้านดอลลาร์ วอร์เนอร์จึงจัดงานเลี้ยงใหญ่ฉลอง และผู้บริหารก็ยื่นข้อเสนอสร้างภาคต่อพร้อมเงื่อนไขการแบ่งรายได้ แต่ลิงค์ไม่ตอบตกลง เพราะตอนนี้อำนาจต่อรองของเขาเพิ่มขึ้นมาก เขาต้องการค่าตัว 10 ล้านดอลลาร์บวกส่วนแบ่งรายได้ทั่วโลก 20% ไม่ว่าหนังทำเงินเท่าใด ข้อเสนอนี้ทำให้สตูดิโอขอเอาไปหารือก่อน

—

ปลายเดือนสิงหาคม มาถึงงานเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติเวนิสครั้งที่ 53 ลิงค์นำทีม Guess Pictures ไปร่วมงาน

ปีนี้บริษัทส่งหนังเข้าฉายสามเรื่อง ได้แก่ The English Patient ที่ลิงค์กำกับ, Smoke โดยวัง อิง และ Boogie Nights โดยโธมัส แอนเดอร์สัน

หลังการฉาย ทั้งสามเรื่องได้รับเสียงชื่นชม โดยเฉพาะ The English Patient ที่สื่อยุโรปต่างยกย่อง หนังสือพิมพ์ La Stampa บอกว่านี่คือเซอร์ไพรส์ใหญ่ที่สุดของเทศกาล เปรียบได้กับ Roman Holiday The Guardian ยกให้เป็นหนึ่งในหนังรักที่ยิ่งใหญ่ ราวกับเป็นผลงานที่บ่มเพาะมากว่าสิบปี Le Figaro ก็ยกย่องว่าเป็นชัยชนะของการดัดแปลงวรรณกรรม

เมื่อมีการฉายรอบสอง โรงเต็มแน่น ไม่มีใครลุกออกก่อน หนังจบแล้วเสียงปรบมือดังกึกก้องนานกว่าห้านาที

ซูฟี มาร์โซถึงกับอุทาน “หนังยอดเยี่ยมมาก! ฉันเสียดายจังที่ไม่ได้เล่นหนังเรื่องนี้”

จูเลียต บิโนชซึ่งร่วมแสดงสวนทันที “เธอหมายถึงแย่งบทฉันใช่ไหม?”

ซูฟีหัวเราะ “ก็ใช่น่ะสิ บทของเธอดูไม่ยากเลย”

จูเลียตตอบอย่างไม่ยอม “ก็เพราะฉันเล่นดี เธอเลยคิดว่าง่าย แต่จริงๆ การถ่ายทำยากมาก เราต้องไปถ่ายทั้งโมร็อกโก ตูนิเซีย อียิปต์ อิตาลี ฝรั่งเศส อีกทั้งลิงค์ยังดุเข้ม ทุกคนในกองโดนเขาตำหนิหมด ฉันเองก็โดนหลายครั้ง ความกดดันสูงมาก ลองร่วมงานกับเขาสักครั้งสิ รับรองไม่มีวันลืม”

ซูฟีหัวเราะพลางหันไปกอดแขนลิงค์ที่เดินเข้ามา “ที่รัก จูเลียตบอกว่าคุณแกล้งเธอจริงไหม?”

“จริงสิ ผมแกล้งนักแสดงทุกคนเท่าๆ กัน” ลิงค์ตอบขำๆ

“คุณไม่กลัวนักแสดงหนีหมดหรือ?”

“ไม่หรอก ความเข้มงวดคือการช่วยให้พวกเขาเข้าถึงบทได้ลึกขึ้น”

“ไม่เห็นด้วยสักนิด!” จูเลียตแย้ง “บางทีแรงกดดันเกินไปก็ให้ผลตรงกันข้าม”

“งั้นคราวหน้าผมจะระวังมากขึ้น” ลิงค์ยิ้ม

ในงานนี้เขายังได้เจอจูเลีย โรเบิร์ตส์ที่มาพร้อมหนัง Michael Collins เธอชม The English Patient อย่างมาก และแสดงความปรารถนาจะร่วมงานกับเขาในอนาคต อีกทั้งยังได้สนทนากับผู้กำกับจูเซปเป โตนาโตเรซึ่งเป็นหนึ่งในคณะกรรมการตัดสิน เขาเล่าว่าหนัง The Legend of 1900 เสร็จการถ่ายทำแล้ว กำลังทำเพลงประกอบ

Guess Pictures ยังซื้อสิทธิ์หนังฝรั่งเศส Ponette ในราคา 5 แสนดอลลาร์เพื่อจัดจำหน่าย

หลังผ่านการคัดเลือก 138 เรื่อง มี 12 เรื่องเข้ารอบแข่งขันหลัก รวมถึง The English Patient Smoke และ Boogie Nights

วันที่ 3 กันยายน พิธีประกาศรางวัลจัดขึ้นที่ Palazzo del Cinema ลิงค์พามอนิกา ซูฟี มาร์โซ และอวี่ เฟย์หง เข้าร่วม

ผลการตัดสิน The English Patient คว้ารางวัลสิงโตทองคำภาพยนตร์ยอดเยี่ยม ส่วนลิงค์ได้สิงโตเงินผู้กำกับยอดเยี่ยม Michael Collins คว้ารางวัลนักแสดงนำชายยอดเยี่ยมโดยเลียม นีสัน และนักแสดงเด็กสาววัยสี่ขวบ วิโดเร ชีวีโซ จาก Ponette ก็คว้ารางวัลนักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยม กลายเป็นผู้ชนะที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์เทศกาล

Boogie Nights ได้รางวัลพิเศษจากคณะกรรมการและบทภาพยนตร์ยอดเยี่ยม ส่วน Smoke ได้รางวัลเล็กๆ “Elvira Notari Award”

(จบตอน)