บทที่ 402: Chasing Amy และ กิน ดื่ม ผู้หญิง ผู้ชาย

นิโคล คิดแมนภายนอกดูสง่างามเรียบร้อย แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นผู้หญิงที่เต็มไปด้วยพลังดิบและความบ้าคลั่ง ราวกับม้าป่าที่แรงกล้าและดื้อรั้น ยากที่ผู้ชายทั่วไปจะควบคุมได้ เผลอเมื่อไรก็อาจถูกเธอกระแทกจนล้มไม่เป็นท่า

แต่เมื่อเธอได้พบกับลิงค์ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป—ทั้งอำนาจ ฐานะ และพละกำลัง เขาเหนือกว่าเธอทุกทาง ในอ้อมแขนของเขา นิโคลสามารถเป็นได้ทั้งผู้หญิงเรียบร้อย อ่อนหวานอ่อนโยน หรือแม้แต่บ้าคลั่งไร้ขอบเขต ท้ายที่สุดก็ไม่อาจหลุดพ้นจากการควบคุมของเขาได้ และเธอก็มักได้รับความสุขเกินกว่าที่คาดคิดเสมอ

เพราะอย่างนั้น ทุกครั้งที่แยกจากกัน นิโคลมักถอนหายใจอย่างสุขสม บอกว่ามันคุ้มค่ายิ่งกว่าหมื่นครั้ง ถึงตายก็ไม่เสียดาย ส่วนลิงค์เองก็ได้การผ่อนคลายที่หาที่ไหนไม่ได้ ทั้งคู่จึงเหมือนคู่ต่อสู้ที่สมดุล ต่างฝ่ายต่างเติมเต็มซึ่งกันและกัน

หลังส่งนิโคลผู้เปี่ยมเสน่ห์กลับไปแล้ว ลิงค์เช็ดคราบน้ำที่กระจกบานใหญ่ก่อนกลับมาทำงานต่อ

การมาของเบน แอฟเฟล็กและ Chasing Amy

บ่ายสองกว่า เบน แอฟเฟล็กมาเยี่ยมที่บริษัท เขายังพาผู้กำกับหนุ่มวัย 25 ปี เควิน สมิธ มาด้วย เควินเพิ่งเริ่มต้นเส้นทางผู้กำกับตั้งแต่ปี 1994 และต้นปีนี้เองเขาเพิ่งถ่ายทำหนังทุนต่ำ Chasing Amy ใช้งบเพียง 2.5 แสนดอลลาร์

เบนซึ่งแสดงนำในหนังเรื่องนี้ ได้ติดต่อมาลิงค์เพื่อถามว่า Guess Pictures จะช่วยจัดจำหน่ายให้ได้หรือไม่ ลิงค์ไม่ปฏิเสธและนัดให้เอาหนังมาให้ดู เนื่องจากบริษัทเคยประกาศว่าจะสนับสนุนหนังอิสระและเตรียมตั้งกองทุนเพื่อสิ่งนี้ การช่วยเผยแพร่ Chasing Amy จึงเป็นการแสดงท่าทีอย่างหนึ่ง

สำหรับการลงทุนด้านการจัดจำหน่าย บริษัทจะพิจารณาจากผลตอบรับรอบทดลองฉาย หากทำเงินดี ก็จะเพิ่มงบโปรโมตและขยายรอบฉาย หากผลแย่ ก็ลดการลงทุนลงเพื่อไม่ให้ขาดทุนหนัก

“ลิงค์ หนังเรื่องนี้เจ๋งจริงๆ ดูแล้วคุณต้องชอบแน่” เบนพูดด้วยความมั่นใจ

“งั้นไปห้องฉายหนังกันเถอะ” ลิงค์ยิ้มและสั่งให้ดาเนียล เดอวีโต้กับโจ เฟลเลเม มาเข้าร่วมด้วย

ก่อนจะออกจากห้อง เบนลุกขึ้นแล้วมีคนสังเกตเห็นคราบเปียกเข้มบริเวณต้นขากางเกง ลิงค์ไอเบาๆ พลันนึกถึงเหตุการณ์กับนิโคลเมื่อครู่ “น้ำมะพร้าวหกน่ะ” เขาตอบเลี่ยงๆ

ทั้งสามเดินไปยังห้องฉาย เมื่อหนังเริ่มต้น ลิงค์ก็ได้ชม Chasing Amy—เรื่องราวของโฮลเดน หนุ่มนักเขียนการ์ตูนที่หลงรักผู้หญิงที่เป็นเลสเบี้ยนชื่ออลิสา แม้เพื่อนสนิทแบงค์กี้จะคัดค้านและพยายามขัดขวาง แต่ทั้งสองก็ยังคงรักกัน หนังเล่าเรื่องความสัมพันธ์สามเส้า พูดถึงเส้นบางๆ ระหว่างความรัก มิตรภาพ และการค้นหาตัวตน

นักแสดงสามคนหลักต่างทำหน้าที่ได้ดี หนังแม้ทุนต่ำ แต่ก็เกินมาตรฐาน อีกทั้งได้เบน แอฟเฟล็กที่กำลังดังมาแสดงนำ รับประกันว่าไม่น่าขาดทุน

หลังหนังจบ ลิงค์กับทีมประชุมสั้นๆ ก่อนบอกเบนและเควินว่า “หนังใช้ได้ บริษัทจะจัดจำหน่ายในระดับหนังเกรด B”

เควินถึงกับกระโดดตัวลอยด้วยความตื่นเต้น การได้รับการยอมรับจากลิงค์ ซึ่งเปรียบเสมือนเพดานสูงสุดของวงการภาพยนตร์นั้น มีค่ามากกว่ารางวัลออสการ์เสียอีก

เบนยิ้มกว้าง “ผมบอกแล้วว่าหนังเรื่องนี้เจ๋ง!”

ลิงค์ถาม “นายกำลังดัง ทำไมถึงเลือกเล่นหนังอินดี้ล่ะ?”

“เพราะผมอยากเป็นนักแสดงที่มีคุณค่า เป้าหมายของผมคือออสการ์นักแสดงนำชาย!” เบนเชิดคางตอบ

“สู้ต่อไป ถ้านายรักษาทัศนคติแบบนี้ไว้ วันหนึ่งต้องคว้าได้แน่”

แต่เบนยังไม่วายหันกลับมาชี้คราบบนกางเกง “นี่น้ำมะพร้าวจริงเหรอ? กลิ่นมันแปลกๆ หอมๆ ปนเหม็นนะ คุณลองดมสิ”

ลิงค์รีบโบกมือปฏิเสธ เปลี่ยนเรื่องคุยกับดาเนียลแทน

งานเลี้ยง กิน ดื่ม ผู้หญิง ผู้ชาย

หลังจากจัดการงานเรียบร้อย ลิงค์ก็ได้รับโทรศัพท์จากกวน จือหลิน ชวนไปร่วมวงกินหม้อไฟที่บ้านพักริมชายหาดมาลิบู แขกที่มาร่วมงานคือเหล่าดาราสาวชื่อดังจากฮ่องกงและจีนแผ่นดินใหญ่

ช่วงนี้โจว หุ่ยมิ่น หันไปเอาดีทางงานศิลปะ จัดแสดงภาพวาดในหลายประเทศ ภาพหนึ่งขายได้ถึง 8.88 ล้านเหรียญฮ่องกง ส่วนหลิว เจียหลิง และชิว ซูเจิน ยังคงมีงานแสดงต่อเนื่อง ด้วยการสนับสนุนจากลิงค์ทำให้พวกเธอไม่ขาดโปรเจ็กต์ แถมหลิว เจียหลิงยังเพิ่งได้รางวัลนักแสดงสมทบหญิงยอดเยี่ยมจาก Hong Kong Film Awards

กวน จือหลินเองก็เริ่มทำธุรกิจเครื่องประดับร่วมกับโจว หุ่ยมิ่นและหลี่ เจียซิน โดยอาศัยสายสัมพันธ์กับ LVMH ที่เธอได้จากการทำงานที่ Golden Mountain Investment

เมื่อมาถึงบ้านพัก ลิงค์พบว่านอกจากเพื่อนสนิทห้าคน ยังมีแขกรับเชิญอย่างกง ลี่ และจาง ม่านอวี่ รวมทั้งสองดาราดังที่ไม่คาดคิด—หวัง จู่เสียน ที่กำลังคิดจะอำลาวงการ และหลิน ชิงเซีย ที่มาเที่ยวลอสแอนเจลิส

บรรยากาศเป็นกันเอง เต็มไปด้วยการสนทนาเรื่องวงการบันเทิง สักพักยู เฟย์หง เฉิน หง และหวัง เยี่ยน ก็มาสมทบ ทำให้บรรยากาศยิ่งคึกคัก

ระหว่างที่สาวๆ แข่งกันรินเหล้าให้ ลิงค์ก็ดื่มไปไม่น้อย แต่ด้วยร่างกายแข็งแรง เขาไม่เมาแม้แต่น้อย ในขณะที่บรรดาสาวๆ กลับเริ่มมึนเมาจนพูดจาและแสดงออกอย่างกล้าเกินขอบเขต ทำให้บรรยากาศกลายเป็นเร่าร้อนเกินคาด

(จบตอน)