ตอนที่ 380 ศัตรูเบื้องหน้าและของหวานล้ำค่า

หลังนิตยสาร Forbes ประกาศอันดับมหาเศรษฐีประจำปี ข่าวก็แพร่สะพัดไปทั่วสื่ออเมริกา

ด้วยความที่ลิงก์ยังหนุ่มแน่น ชื่อเสียงกระหึ่ม และทรัพย์สินล้นเหลือ เขาจึงกลายเป็นที่หมายปองของสื่อแทบทุกสำนัก พาดหัวสวย ๆ ก็มีสารพัด

อาทิ "มหาเศรษฐีพันล้านที่อายุน้อยที่สุดในโลก", "ผู้กำกับหนังที่รวยที่สุดในโลก", "หนุ่มโสดเนื้อหอมอันดับหนึ่ง" หรือแม้แต่ "ความฝันแบบอเมริกันดรีมที่ดีที่สุด"

TIME ถึงขั้นให้เขาขึ้นปกอีกครั้ง พร้อมบทสัมภาษณ์เต็ม ๆ ที่เล่าเส้นทางชีวิตตั้งแต่เด็กหนุ่มแบกของ กลายมาเป็นผู้กำกับระดับโลก นักธุรกิจพันล้าน นักเขียนเบสต์เซลเลอร์ และนักการกุศลชื่อดัง รวมถึงสกู๊ปยาวเหยียดที่ลงลึกเรื่องผู้หญิงและชีวิตรักที่โด่งดังไปทั่วโลก

People Magazine ก็ไม่น้อยหน้า เลือกเขาเป็น "ผู้ชายเซ็กซี่ที่สุดแห่งปี" เบียดขึ้นจากอันดับห้าเมื่อปีที่แล้วขึ้นมาเป็นเบอร์หนึ่ง

และยังมีสื่ออื่น ๆ อีกมากที่รายงานเขาในหลายมุม จนเรียกได้ว่าช่วงนี้ ลิงก์คือไอคอนทั้งด้านวัฒนธรรมและความมั่งคั่งระดับโลก

“หมอนี่แม่งหาเงินเก่งชะมัด…” ไมเคิล โอวิตซ์สบถพลางพลิกหนังสือพิมพ์ “ปี 93 มันยังมีไม่ถึง 400 ล้าน ปี 94 ขยับเป็นพันกว่าล้าน ปีที่แล้วสามพันกว่าล้าน ปีนี้พุ่งทะยานไปหกพันล้านกว่า… นี่มันลูกเขยเทพีแห่งโชคลาภชัด ๆ”

ไมเคิล ไอส์เนอร์ขมวดคิ้วมองเขา

“ตอนนี้ราคาหุ้นของ Guess Who พุ่งไม่หยุด แต่หุ้นดิสนีย์ดันดิ่งลงแบบน่าเกลียด คณะกรรมการเริ่มหมดความอดทนกับเราละ แทนที่จะสนใจว่าลิงก์เป็นเด็กเสี่ยของใคร นายควรคิดว่าจะแก้เกมยังไงดีกว่า”

โอวิตซ์ยักไหล่ “ก็เข้าใจแหละ แต่ตอนนี้หนังของ Guess Who ขายดีเกินใคร ส่วนของเราดันแป้กติด ๆ กัน ไม่ว่าบริหารดีแค่ไหน ถ้าไม่มีหนังดี ๆ ก็ไม่มีทางรอด”

ไอส์เนอร์จ้องหน้าเขา “ตอนประชุมวางแผนต้าน Guess Who ไปถึงไหนแล้วล่ะ มีใครเสนอแผนที่เวิร์กจริงบ้าง?”

โอวิตซ์ลังเลนิดหนึ่ง เขาอยากจะบอกเรื่องที่ฮาร์วี่ย์เสนอแผนลอบสังหารลิงก์ แต่สุดท้ายก็กดมันไว้ในใจ ไม่อยากเอาตัวไปเสี่ยง แถมไม่อยากให้คนอื่นรู้ว่าเขาเอี่ยวกับเรื่องนี้

“แต่ละคนก็กังวลแค่ตำแหน่งของตัวเอง ใครจะคิดแผนอะไรเป็นเรื่องเป็นราว?” เขายักไหล่

ไอส์เนอร์ถอนหายใจ

“เรามีสองทางให้เลือก คือต่อต้านกับร่วมมือ ตอนนี้กำลังของ Guess Who แข็งมาก เราไม่มีปัญญาสู้ได้คนเดียวหรอก ส่วนไปจับมือกับค่ายอื่นอีกหกเจ้า ยิ่งยากกว่า ฉะนั้นทางที่ดูมีหวังที่สุดคือจับมือกับ Guess Who นั่นแหละ”

เขาหรี่ตา “ครั้งก่อนฉันพูดเรื่องจับมือกับ Guess Who แล้วไม่เห็นนายลงมือทำอะไร คิดจะเก็บความแค้นกับลิงก์ไว้อีกนานไหม?”

“เปล่าเลย” โอวิตซ์รีบแก้ตัว “ผมให้ Miramax ติดต่อไปแล้ว สองค่ายอินดี้คุยกันจะง่ายกว่า”

“แต่นั่นมันไม่พอ” ไอส์เนอร์ส่ายหน้า

ตอนนี้ Guess Who แข็งแรงจนสั่นสะเทือนวงการ สื่อหลายเจ้าคาดการณ์ว่าในอีกห้าปีข้างหน้า บริษัทในกลุ่ม Big Seven จะต้องหายไปอย่างน้อยหนึ่งหรือสองเจ้า

ดิสนีย์เองก็ประเมินไว้ไม่ต่างกัน เป้าหมายตอนนี้ไม่ใช่แข่งกับ Guess Who โดยตรงแล้ว แต่ต้องแย่งที่สองจากอีกหกเจ้าที่เหลือให้ได้

“เราต้องเปลี่ยนแนวคิดให้ไว ใครแย่งที่สองได้ก่อน คนนั้นจะรอด”

โอวิตซ์พยักหน้า เข้าใจแล้วว่าศัตรูตัวจริงของดิสนีย์ตอนนี้ไม่ใช่ Guess Who แต่คือบรรดาคู่แข่งที่เหลือในกลุ่ม Big Seven ด้วยกัน

“โอเค ผมจะติดต่อลิงก์อีกครั้ง หารือเรื่องความร่วมมือ” เขาตอบ แต่ในใจยังคิดถึงแผนของฮาร์วี่ย์ ถ้าแผนลอบฆ่าสำเร็จ Guess Who ก็จะไม่มีลิงก์อีกต่อไป บริษัทนั่นคงอยู่ได้ไม่นาน

แต่ถ้าแผนนั้นสำเร็จ เขาเองก็จะเสียพันธมิตรคนสำคัญ และจะไม่มีวันโค่นไอส์เนอร์ได้เลย

โอวิตซ์จึงยังคงลังเล…

“หกพันล้านดอลลาร์?! เป็นมหาเศรษฐีอันดับที่ 18 ของโลก หมอนั่นเพิ่งอายุยี่สิบสี่เองนะ มันหาเงินยังไงของมันเนี่ย!”

ในอพาร์ตเมนต์แห่งหนึ่ง เควนติน ทารันติโน่จ้องตัวเลขในนิตยสาร Forbes ด้วยสีหน้าเหมือนเห็นผี

ปี 1992 เขาเพิ่งมีเงินล้านต้น ๆ ส่วนลิงก์ยังเป็นเด็กส่งของ หาเงินไปวัน ๆ ต้องนั่งเครื่องข้ามประเทศมาขายบทกับเขา

ปี 1993 ลิงก์พุ่งไปสามสี่ร้อยล้าน เขาเองก็โกยจากค่าตัวและส่วนแบ่งหนังมาได้สิบกว่าล้าน

แต่ตั้งแต่ปี 1994 เป็นต้นมา ลิงก์เหมือนติดจรวด ส่วนเขากลับลงเหว แถมยังพลาดในการลงทุนล่าสุด เสียเงินไปกับเรื่องไร้สาระ ตอนนี้ทรัพย์สินเหลือไม่ถึงล้านด้วยซ้ำ

ต่างกันเป็นหมื่นเท่า…

“อิจฉาล่ะสิ?” โรเบิร์ต โรดริเกซแซว

เควนตินพยักหน้า ก่อนจะหันไปส่ายหัวแรง ๆ เหมือนคอเคล็ด แล้วบ่น

“ไม่มีอะไรให้อิจฉา คนธรรมดาอย่างเราแค่มีเงินใช้ไม่ขาดมือก็พอแล้ว ที่เหลือมันก็แค่ตัวเลขในบัญชี จะเยอะไปทำไม”

“ใครว่าไม่มีประโยชน์?” โรเบิร์ตทำเสียงเคี้ยวหมับ “ลิงก์มีบ้านหรูทั่วโลก เครื่องบินส่วนตัว เรือยอชต์ รถหรูเต็มโรงรถ อยากเที่ยวไหนก็ไปได้ทันที มีสาว ๆ ล้อมหน้าล้อมหลังแบบไม่ซ้ำวัน ยังจะบอกว่าไม่มีประโยชน์อีกเหรอ?”

สตีเวน โซเดอร์เบิร์กที่นั่งข้าง ๆ ก็พูดเสริม “ที่สำคัญคือ พอมีเงินแล้วอยากถ่ายหนังอะไรก็ทำได้ ไม่ต้องง้อค่าย ไม่ต้องกลัวโดนตัดจบ ได้ทำงานกับทีมโปรดเลยนะ ฉันโคตรอิจฉาลิงก์เลย”

เควนตินยังเถียง “งานดี ๆ หลายชิ้นเกิดขึ้นเพราะความกดดันจากชีวิต ถ้าไม่มีความลำบาก ผลงานมันก็ไม่ออกมาจากใจหรอก”

โรเบิร์ตกลอกตา “นี่นายกำลังบอกว่าหนังของลิงก์ไม่ดีสินะ? พอเถอะ นายแค่หมั่นไส้ เขาเจ๋งจริงก็ยอมรับไปสิ อย่าแถ”

เควนตินเงียบไปสักพัก แล้วก็ลุกพรึ่บขึ้นมา เดินออกจากห้อง

“ไปไหนวะ?” สตีเวนถาม

“ไปทำหนังใหม่” เควนตินตะโกน “ถ้าหมอนั่นรวยได้จากหนัง ฉันก็ทำได้เหมือนกัน!”

สตีเวนกับโรเบิร์ตมองหน้ากันแล้วส่ายหัวเบา ๆ เควนตินดูเหมือนจะเริ่มเสียศูนย์แล้ว…

“ลิงก์หล่อมาก ฉันแทบจะละลายแล้ว!

กวนจื่อหลินถือ TIME Magazine วิ่งเข้ามาในห้องตะโกนลั่น

ปกนิตยสารเป็นภาพลิงก์ในชุดสูทเท่จัด นั่งพิงโซฟาถือไม้กำกับหนัง สายตาคมกริบแบบผู้ชายที่รู้ว่าตัวเองเหนือเกม

“ได้ยินแล้ว ไม่ต้องตะโกนขนาดนั้นก็ได้” โจวฮุ่ยหมิ่นนั่งอยู่บนระเบียง กำลังวาดภาพลิงก์ในมุมเปลือยบนผืนผ้าใบ

“เราไปเยี่ยมลิงก์ที่ซานฟรานซิสโกกันเถอะ ฉันอยากเจอเขามาก จะทำอะไรก็ยอมทั้งนั้น!”

“เราเพิ่งไปเมื่อสัปดาห์ก่อนนะ”

“แล้วยังไง? ลิงก์ก็เป็นของเรานี่นา ถ้าอยากให้เขารักเรามากขึ้น ก็ต้องแสดงตัวบ่อย ๆ”

เธอพูดไปยิ้มไป แล้วก็เสนอว่า ถ้าอยากให้ลิงก์มาที่บ้านบ่อย ๆ ต้องเพิ่มจำนวนผู้หญิงฝั่งนี้ให้เยอะขึ้น แข่งกับฝั่งเบเวอร์ลี่ฮิลส์ที่มีเยอะกว่า

โจวฮุ่ยหมิ่นส่ายหน้าเบา ๆ บอกให้รอจนเขาถ่ายหนังเสร็จก่อน เดี๋ยวก็กลับมาหาเอง

แต่กวนจื่อหลินไม่ฟัง วิ่งไปโทรหาอวี๋เฟยหง ถามว่าเขายุ่งไหม ช่วงนี้มีใครไปเยี่ยมบ้าง

อวี๋เฟยหงตอบว่ายังไม่ควรไป ตอนนี้กองถ่ายมีปัญหานิดหน่อย ลิงก์งานยุ่งมาก ส่วนหนังใกล้ถ่ายจบแล้ว รออีกแป๊บค่อยเจอกันจะสะดวกกว่า

กวนจื่อหลินรีบถามว่าเกิดอะไรขึ้น อวี๋เฟยหงก็หัวเราะ บอกว่าไม่มีอะไรแค่มีคนอิจฉาที่ลิงก์รวยขึ้นมาก เลยแกล้งกันเล่น ๆ เท่านั้นเอง