ตอนที่ 335: ความลับที่บอกใครไม่ได้ของแซนดร้า บูลล็อก

หลังจากพักผ่อนหนึ่งคืนที่วิลล่าในซานดิเอโก เช้าวันถัดมาลิงก์ก็กลับไปเข้ากองถ่ายตามเดิม

ที่ฮอลลีวูด หลังจากหนังเข้าฉายได้หนึ่งสัปดาห์ ยอดรายได้ก็ถูกสรุปออกมา

อันดับหนึ่งของสัปดาห์คือ Waterworld ที่เปิดฉายใน 2,547 โรง ทำรายได้รวม 31.38 ล้านเหรียญ

ซึ่งถือว่าต่ำกว่าที่ตั้งเป้าไว้ที่ 50 ล้าน

คำวิจารณ์ที่หนังได้รับก็ไม่ค่อยดีนัก จุดหลักคือบทภาพยนตร์ที่มีช่องโหว่เยอะ และขาดเสน่ห์แบบหนังบล็อกบัสเตอร์ทั่วไป

ยิ่งไปกว่านั้นก็คือความพยายามยัดความเป็นหนังศิลป์แบบ Dances with Wolves ลงไปในงานฟอร์มยักษ์แบบนี้ ทำให้โทนหนักและดูย่อยยาก คนดูทั่วไปเลยรู้สึกไม่อิน

นักวิจารณ์หลายคนยอมรับว่า ก่อนหนังเข้าฉาย พวกเขาคาดหวังไว้สูงมาก แต่พอได้ดูจริงกลับรู้สึกผิดหวัง

The Shawshank Redemption ครองอันดับสองของสัปดาห์ ทำเงินไป 18.27 ล้านเหรียญ

เมื่อเทียบกับ Waterworld ที่เสียงแตก หนังของลิงก์กลับได้รับคำชื่นชมอย่างท่วมท้น เปิดตัวมาแค่สัปดาห์แรก ก็มีถึง 27 สำนักข่าวให้คะแนนสูงเกิน 95 คะแนน บางสำนักถึงขั้นยกให้เป็น “หนังที่ผู้ชายทุกคนควรดู” และ “ผลงานดีที่สุดของช่วงซัมเมอร์ปีนี้” อีกด้วย

แม้แต่นักวิจารณ์ชื่อดังอย่างโรเจอร์ อีเบิร์ตก็ออกมาแสดงจุดยืนอีกครั้ง สนับสนุนอย่างชัดเจนว่า Shawshank คือ “หนังยอดเยี่ยมแห่งปี” และจะกลายเป็น “ภาพยนตร์คลาสสิกที่ถูกจารึกในประวัติศาสตร์ภาพยนตร์” อย่างแน่นอน

ก่อนหน้านี้เขาก็เคยออกมาชื่นชม The Butterfly Effect ไปแล้ว และตอนนี้ก็สนับสนุน Shawshank อีก ทำให้เริ่มมีบางฝ่ายตั้งข้อสงสัยว่าเขาอาจถูกลิงก์ซื้อใจไว้แล้ว เพื่อมาเชียร์หนังของ Guess Who

แต่โรเจอร์กลับไม่สนใจคำพูดพวกนั้น ออกมายืนยันตรง ๆ ว่าเหตุผลที่เขาแนะนำ Shawshank เป็นเพราะคุณภาพของหนังจริง ๆ หนังดีขนาดนี้ไม่ควรถูกมองข้าม

นอกจากเขา ยังมีนักวิจารณ์อีกหลายคนอย่าง รูดิน บัตเชลเลอร์, จัสติน จาง และวิลล์ โรเจอร์ ที่ออกมาสนับสนุน Shawshank อย่างพร้อมเพรียง ต่างลงความเห็นว่ามันคือ “หนังยอดเยี่ยมแห่งปี”

เมื่อกระแสชื่นชมพุ่งขึ้น ยอดรายได้ของหนังในสัปดาห์ที่สองก็ขยับขึ้นเล็กน้อย ทำไปได้ 24.19 ล้านเหรียญ แซงหน้า Waterworld ขึ้นมาเป็นอันดับหนึ่งของบ็อกซ์ออฟฟิศในสัปดาห์นั้น กลายเป็นแชมป์รายสัปดาห์คนแรกของ Guess Who ในช่วงซัมเมอร์นี้

ขณะที่ Waterworld ร่วงมาอยู่ที่สอง รายได้ลดลงเหลือ 19.06 ล้านเหรียญ ลดลงจากสัปดาห์แรกถึง 42%

“ยอดตกขนาดนี้ได้ไง?”

ที่ Universal Pictures รอน เมเยอร์มองรายงานในมือตาเขม็ง สีหน้าแย่สุด ๆ

ตอนแรกบริษัทประเมินไว้ว่า Waterworld จะทำเงินในอเมริกาได้ราว 200 ล้านเหรียญ แต่จากแนวโน้มตอนนี้ แค่ทะลุ 100 ล้านก็ยังยาก

ถ้าเป็นแบบนั้นจริง บริษัทอาจขาดทุนไปเกิน 100 ล้านเหรียญเลยทีเดียว

เป็นข่าวร้ายที่กระทบหนักมาก

“รอน ตอนนี้การแข่งขันในตลาดหนังช่วงซัมเมอร์ถือว่าดุเดือดมากค่ะ”

เคซี่ย์ ซีมัวร์ รองประธาน Universal อธิบาย

“Shawshank เข้าฉายพร้อมกันแล้วดันคุณภาพเยี่ยม ได้คำชมไม่ขาดปาก แล้วยังมี The Bridges of Madison County ที่เข้าฉายอาทิตย์นี้ก็ได้รับเสียงตอบรับดีเยี่ยมอีกเช่นกัน

ไหนจะ Apollo 13, The Butterfly Effect, Casper, Die Hard 3 ที่ยังฉายอยู่และกวาดรายได้อย่างต่อเนื่อง ทุกเรื่องต่างเป็นคู่แข่งที่แข็งมาก ทำให้ Waterworld ของเราโดนกระแทกหนัก”

รอนฟังแล้วเข้าใจดีว่าเธอกำลังบอกว่า...ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตลาด

แต่อยู่ที่ตัวหนังของพวกเขาเองที่ “มือไม่ถึง”

“ถ้าเราเพิ่มงบโปรโมตอีกหน่อย จะช่วยดันยอดได้ไหม?”

“ยากมากค่ะ ตอนนี้ตลาดกำลังแออัด หนังแต่ละเรื่องก็แข็งมาก ถ้าเราทุ่มโปรโมตมากไป จะกลายเป็นแย่งพื้นที่กับหนังใหญ่เจ้าอื่น แล้วก็มีโอกาสสูงที่เราจะขาดทุนยิ่งกว่าเดิมอีก”

เคซี่ย์ตอบตรงไปตรงมา

รอนถอนหายใจ เสียดายที่ตอนนั้นมัวแต่มัวเมากับแผน “ขัดแข้งขัดขา” Guess Who

ถ้าตอนนั้นไม่ไปตั้งใจปั่นกระแสแข่งกับหนังของลิงก์จนเกิดเป็นสงครามซัมเมอร์นี้ สตูดิโอใหญ่ก็คงไม่เทหนังลงมาเยอะแบบนี้ แล้ว Waterworld เองก็คงไม่โดนกระแสถาโถมขนาดนี้ รายได้ก็น่าจะดีกว่านี้ด้วยซ้ำ

แต่มาถึงจุดนี้ ลูกเต๋ามันถูกทอยไปแล้ว จะหยุดกลางคันก็สายเกินไป

——

“คัต!”

กองถ่ายในเขตเมืองวอชิงตัน ลิงก์ยืนอยู่หลังจอมอนิเตอร์ ดูภาพจากเทปที่เพิ่งถ่ายไปอย่างพินิจพิจารณา

เมื่อแน่ใจว่าโอเคแล้ว เขาก็โบกมือให้ทีมงานผ่านฉากนี้

“เย่!!”

เสียงโห่ร้องด้วยความดีใจดังขึ้นจากทีมงานทั่วกองถ่าย

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ทุกคนต้องเดินทางตามลิงก์ตลอดเวลา เปลี่ยนสถานที่ถ่ายไปแล้วหกเมือง กว่าร้อยโลเคชัน และลิงก์ยังเข้มงวดทุกขั้นตอน ทำให้ทุกคนกดดันแทบไม่ได้หายใจ

ตอนนี้พอถ่ายฉากสุดท้ายของ The Net เสร็จ ทุกคนก็รู้สึกเหมือนปลดปล่อย

“ฮ่า… ในที่สุดก็จบสักที”

แมตต์ เดมอนทรุดตัวลงนั่งพื้น เหลือบมองผิวที่โดนแดดจนคล้ำกับมือที่ด้าน หัวเราะอย่างเหนื่อยล้า

“มา ดื่มนี่หน่อย”

มาร์ค วอห์ลเบิร์กยื่นกระป๋องเบียร์ให้

“ขอบใจ!”

แมตต์ซดเบียร์ไปอึกใหญ่ แล้วเรอกลางกองถ่าย ก่อนจะพูดขึ้นว่า

“ตอนเบน แอฟเฟล็กถ่าย Batman เสร็จแล้วซึมเป็นอาทิตย์ ตอนนั้นฉันยังไม่เข้าใจว่าเขาเป็นอะไรนักหนา แต่ตอนนี้รู้แล้ว… เล่นหนังของลิงก์นี่มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริง ๆ”

มาร์คหัวเราะ “ฉันเคยผ่านมาแล้วตอนถ่าย The Butterfly Effect บอกเลยว่านรกแตก ส่วนนายก็ไม่ใช่ครั้งแรกนี่นา ตอน Blair Witch ก็เล่นกับลิงก์เหมือนกันไม่ใช่เหรอ?”

“ไม่เหมือนกันเลย” แมตต์ส่ายหัว

“ตอนถ่าย Blair Witch ลิงก์ให้เล่นกันตามสบาย ไม่เน้นการแสดงมาก ไม่มีบีบอะไรนัก แต่เรื่องนี้...ทุกฉาก ทุกสีหน้า ทุกจังหวะ ต้องแม่นเป๊ะหมด เขาเข้มมาก เข้มจนน่ากลัวเลยล่ะ”

มาร์คหัวเราะอีกครั้ง แล้วเหลือบมองไปทางแซนดร้า บูลล็อกที่ถือขวดน้ำเดินไปหาลิงก์ เขาหยิบเบียร์ขึ้นมากระดกต่อเงียบ ๆ

“ลิงก์ หนังถ่ายเสร็จแล้ว พักบ้างเถอะ ครึ่งปีที่ผ่านมาเธอถ่ายหนังติดกันสองเรื่อง ไม่เหนื่อยรึไง” แซนดร้าเดินมาหาเขา ดวงตาเต็มไปด้วยความห่วงใย

จริง ๆ แล้วลิงก์ไม่คิดจะกำกับเรื่องนี้เลยด้วยซ้ำ แต่แซนดร้าอยากร่วมงานกับเขามาก อ้อนหลายรอบจนเขาใจอ่อน

ถ้าเขายุ่งขนาดนี้ ก็เป็นเพราะเธอคนเดียว

“เธอก็เหนื่อยเหมือนกัน รอให้ตัดต่อเสร็จเมื่อไหร่ เราไปพักผ่อนที่ฮาวายกัน”

ลิงก์ถอดหมวกออก ใช้ผ้าเช็ดเหงื่อบนผม

“ฉันไม่ไปดีกว่า ยกโควต้าให้คนอื่นเถอะ เดือนนี้ฉันอยู่กับเธอทุกวัน จนสาว ๆ คนอื่นอิจฉาแทบตาย ถ้าฉันยังตามไปเกาะเกาะอยู่บนเกาะอีก พวกนั้นได้จับโยนฉันลงทะเลแน่”

แซนดร้าหัวเราะร่า

“ไม่คิดว่าเธอจะยอมถอยเหมือนกันนะ ถือเป็นคุณสมบัติที่ดีเลย”

“แน่นอน พวกเราก็พี่น้องกันนี่ ฉันจะปล่อยให้คนอื่นอดได้ยังไง”

เธอพูดพลางตบอกตัวเองเบา ๆ ด้วยท่าทีขี้เล่น

มีลา โจโววิชที่อยู่ใกล้ ๆ ได้ยินแล้วก็แอบเบ้ปากเล็กน้อย

เพราะเธอรู้ดี ว่าแซนดร้ายอมไม่ไปเที่ยว ไม่ใช่เพราะเสียสละหรอก

แต่เพราะช่วงนี้โดนลิงก์ดูแลหนักมาก จนหน้าอกและสะโพกขยายขึ้นอีกไซส์ บรากับกางเกงในต้องเปลี่ยนไซส์ใหม่หมด ตอนนี้เลยเริ่มกลัวว่ารูปร่างจะเกินพอดี อาจกระทบงานแสดง เลยอยากอยู่ลดน้ำหนักเงียบ ๆ มากกว่า

มีลาแอบมองเรือนร่างกลมกลึงของแซนดร้า ทั้งอกทั้งสะโพกโดดเด่นที่สุดในกลุ่ม

แต่เธอก็ไม่ได้อิจฉา เพราะตั้งแต่เข้ามาอยู่ในวิลล่าของลิงก์ เธอเองก็เริ่มได้รับ “การดูแล” เช่นกัน จากสาวผอมแห้งค่อย ๆ มีน้ำมีนวลมากขึ้น ไม่นานคงเป๊ะไม่แพ้ใคร

“มีลา The Fifth Element ใกล้จะเปิดกล้องแล้ว เรื่องนี้มีฉากบู๊เยอะ เตรียมตัวไว้ดี ๆ ล่ะ จะได้ถ่ายราบรื่น” ลิงก์หันไปบอก

“ค่ะ ฉันจะตั้งใจฝึกให้มากเลย”

มีลา โจโววิชยิ้มตอบ

The Fifth Element เป็นโปรเจกต์ร่วมระหว่าง Guess Who กับ Columbia Pictures ได้รับอนุมัติเรียบร้อยแล้ว

ผู้กำกับคือลุค เบซง พระเอกคาดว่าจะเป็นบรูซ วิลลิส ส่วนสมทบก็มีตัวพ่ออย่างแกรี่ โอลด์แมน และเอียน โฮล์ม

ส่วนมีลา เธอคือ “นางเอก” ของเรื่องนี้

และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่เธอได้รับบทนำในหนังแอ็กชันฟอร์มยักษ์เช่นกัน

แน่นอนว่ากดดันไม่น้อย

แต่เพราะมีลิงก์ช่วยดูแลและสอนอย่างใกล้ชิด เธอจึงรู้สึกมั่นใจขึ้นมาก (Resident Evil อยู่ไส)

หลังถ่ายทำ The Net เสร็จ ลิงก์ก็นำทีมงานกลับลอสแอนเจลิสทันที

--

ได้เท่านี้นะคะ โดนตอนที่แล้วสูบพลังไป ปวดไมเกรนเลย 5555