ตอนที่ 325: ดอกกุหลาบแห่งฝรั่งเศส และอีกสามสาวงามจากแดนน้ำหอม

หลังออกจากคลับดอกฝ้าย ลิงก์ก็ขับรถตรงไปยังโรงแรมคิงส์ตันบนถนนเบเวอรี ฮิลส์ และได้พบกับโซฟี มาร์โซ หญิงสาวที่เขาไม่ได้เจอกันมานาน

เธอปล่อยผมบลอนด์ยาวสยาย สวมเชิ้ตลายกราฟิกเก๋ไก๋คู่กับกางเกงเอวสูงทรงตรง ออร่าความงามแบบสาวปารีสเปล่งออกมาชัด ทั้งสง่างามและเป็นธรรมชาติในเวลาเดียวกัน

โซฟีหันมายิ้มตาเป็นประกาย ริมฝีปากสีโรสอวบอิ่ม ผิวขาวเนียนที่สะท้อนแสงไฟอ่อน ๆ จนดูเหมือนภาพวาดนางฟ้าในโบสถ์

“ลิงก์!”

เธอโผเข้ากอดเขาแน่น

ลิงก์โอบรัดร่างบางในอ้อมแขนแน่นหนา นับจากงานเทศกาลหนังเบอร์ลิน เขากับโซฟีมีโอกาสพบกันแค่ครั้งเดียว เวลาหลายเดือนที่ผ่านมาก็ไม่ได้เจอกันอีกเลย

พอเจอหน้ากันก็ไม่ต้องพูดอะไรมาก ลิงก์อุ้มเธอขึ้นพิงผนัง และใช้การกระทำสื่อความคิดถึงแทนถ้อยคำ

ผลลัพธ์ก็ไม่ต่างจากฟ้าผ่าชนภูเขา หรือดาวหางชนดวงจันทร์

ทั้งโรงแรมคิงส์ตันเหมือนจะสะเทือนเพราะค้อนของเทพเจ้าสายฟ้า

โซฟีวัย 29 กำลังอยู่ในช่วงที่ผู้หญิงสวยที่สุดในชีวิต ทั้งรูปร่าง หน้าตา บุคลิก หรือแม้แต่ประสบการณ์ ไม่มีใครเทียบติดในวงการบันเทิงระดับโลก

ทั้งคู่เจอกันครั้งแรกที่งานแจกลายเซ็นของ Interstellar คุยกันไม่กี่คำก็ถูกชะตา และคืนนั้นก็นอนด้วยกัน

ตอนนั้นโซฟียังมีแฟน ส่วนลิงก์ก็ยังไม่ใช่เพลย์บอยอย่างทุกวันนี้

เป็นความสัมพันธ์แบบ one-night stand

แต่หลังจากลิงก์กลับอเมริกา โซฟีก็มักจะโทรมาหา บอกว่าเธอคิดถึงเขามาก ถึงขนาดเลิกกับแฟนเพื่อจะสานสัมพันธ์กับเขาในระยะยาว

ลิงก์ก็ไม่ได้ปฏิเสธ

หลังจากนั้นทุกครั้งที่เขาเดินทางไปยุโรป โดยเฉพาะฝรั่งเศส ก็มักจะพักอยู่ที่บ้านของเธอสองสามวัน ใช้เวลาร่วมกันเหมือนคู่รักจริง ๆ

และยิ่งนานวัน โซฟีก็ยิ่งรักเขาหนักขึ้น ถ้าไม่ติดว่าเขามีผู้หญิงอยู่เต็มบ้านในแอลเอ เธอคงย้ายมาอยู่ด้วยนานแล้ว

“ที่รัก พักหลังวงการหนังฝรั่งเศสซบเซามาก หนังที่สร้างก็มีน้อย บทดี ๆ ก็ไม่ค่อยมี นายไม่ย้ายมาทางนี้บ้างเหรอ? โอกาสที่นี่เยอะกว่านะ เราก็จะได้เจอกันบ่อยขึ้นด้วย”

บนพรมขนแกะตุรกีสีขาวนุ่ม ลิงก์วาดนิ้วไปตามไหล่เปลือยของเธอ สูดกลิ่นหอมจากน้ำกุหลาบที่ซ่อนอยู่ในเส้นผมสีทอง

“ฉันก็คิดอยู่เหมือนกัน” โซฟีซบไหล่เขา เปลือกตาปิดลงอย่างสงบ “แต่ที่นี่เน้นหนังตลาดเป็นหลัก

ส่วนหนังแนวอาร์ตแบบฝรั่งเศสมันต่างกันเกินไป การแสดงของฉันก็ไม่ใช่แบบที่ฮอลลีวูดคุ้นเคย จะเข้ากับทีมงานก็ยากอยู่”

ใบหน้าเธอมีทั้งความอิ่มเอมแบบผู้หญิงที่กระหายน้ำมานาน และความขวยเขินแบบกลีบบัวที่โดนพายุโหมกระหน่ำ

“ไม่เป็นไร เราทำหนังฝรั่งเศสที่ฮอลลีวูดก็ได้ ใช้บทจากฝรั่งเศส ผู้กำกับฝรั่งเศส นักแสดงฝรั่งเศส ถ้าเธออยากเล่น เรื่องอื่นฉันจัดการให้หมด”

ลิงก์กอดเธอแน่นกว่าเดิม น้ำเสียงแฝงแววเจ้าข้าวเจ้าของ

โซฟียิ้มพราย ซุกตัวซบอกเขาอย่างขี้เกียจ

“ที่รัก ฉันรู้ว่านายทำได้ แต่ฉันไม่อยากให้ความรักของเราต้องพัวพันกับเรื่องพวกนี้เยอะไป ฉันชอบลิงก์ที่นั่งริมแม่น้ำแซนคุยเรื่องวรรณกรรมกับฉันคืนนั้น มากกว่าลิงก์มหาเศรษฐีผู้กำกับชื่อดัง แม้แบบหลังจะมีเสน่ห์มากก็ตาม แต่คนแรกเป็นของฉันคนเดียว”

“แต่ถ้าเธอยืนกรานแบบนี้ เราก็คงได้เจอกันน้อยลงทุกที”

“เพราะอย่างนั้นเราถึงต้องยิ่งหวงแหนเวลาที่ได้อยู่ด้วยกันไงล่ะ”

เธอกระพริบตา หยอกเย้าอย่างเจ้าเล่ห์

ลิงก์โน้มตัวจูบเธออีกครั้ง อุ้มร่างบางขึ้นไปอย่างทะนุถนอม

และทั้งคู่ก็หวงแหนกัน...อีกรอบ

หลังตื่นนอน ลิงก์พาโซฟีลงมาที่คาเฟ่ของโรงแรม และพบกับเพื่อนสาวชาวฝรั่งเศสของเธอที่มาทำงานในฮอลลีวูด ได้แก่ จูเลียต บิโนช, เอ็มมานูแอล แบร์ และฌูลี่ เดลปี ซึ่งตอนนี้ต่างก็มีโปรเจกต์ในมืออยู่แล้ว

จูเลียต บิโนช วัย 31 ปี ไว้ผมสั้นสีดำ โครงหน้าชัด มีเสน่ห์แบบสาวมั่น เธอแจ้งเกิดจากหนังอาร์ตเรื่อง Three Colors: Blue ในบท “จูลี่” และได้รางวัลนักแสดงนำหญิงจากเทศกาลเวนิส รวมถึงเข้าชิงลูกโลกทองคำในปี 1994

เอ็มมานูแอล แบร์ อายุ 32 ปี ผมบลอนด์ยาวสลวย หน้าตาสะสวยสดใส งามไม่แพ้อิซาแบล อัดฌานีในช่วงพีก งานเด่นของเธอมีทั้ง Manon of the Spring, La Belle Noiseuse, A Heart in Winter ปัจจุบันกำลังถ่าย Mission: Impossible คู่กับทอม ครูซ

ฌูลี่ เดลปี วัย 26 ปี เป็นสาวผมทองอีกคนที่โด่งดังจาก Three Colors ซีรีส์เดียวกัน และเพิ่งร่วมงานกับ Guess Who ใน Before Sunrise ทำให้เธอค่อนข้างคุ้นเคยกับลิงก์

เมื่อเห็นจูเลียต บิโนช ลิงก์ก็นึกถึงบทบาทเธอใน The English Patient ที่น่าประทับใจ เลยถามว่าเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคมเธอมีคิวว่างไหม เพราะมีบทหนึ่งที่น่าจะเหมาะกับเธอ

จูเลียตหันไปมองโซฟีครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้า บอกว่าอยากขอดูบทก่อน

ลิงก์จึงแลกเบอร์โทร และบอกว่าจะให้ทีมงานนำบทไปให้พรุ่งนี้

ระหว่างคุยกัน ลิงก์ก็ได้รับโทรศัพท์สายงาน จึงขอตัวไปคุยที่ห้องข้าง ๆ

ทันทีที่เขาลุกออกจากโต๊ะ บรรยากาศบนโต๊ะกาแฟก็เริ่มแปลกไป สามสาวฝรั่งเศสเริ่มมองตากัน แววตาเต็มไปด้วยคำถามที่ยังไม่กล้าพูด

โซฟีเอนตัวพิงโซฟา ลูบท้องเบา ๆ แล้วพูดขึ้นว่า “พวกเธออยากถามอะไรก็ถามเถอะ”

“ฉันมี!” ฌูลี่ เดลปีชิงตอบก่อน ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม “โซฟี เธอกับลิงก์เป็นแฟนกันเหรอ?”

“ไม่ใช่ เราเป็นคนรักกัน ซึ่งสนิทกว่าแฟนเสียอีก”

โซฟียิ้มกว้างอย่างมีเลศนัย

“ลิงก์อยู่ฮอลลีวูด เธออยู่ปารีส แล้วพวกเธอ...เริ่มรักกันตอนไหนเหรอ?”

ฌูลี่เกือบหลุดคำว่า ‘คบกันยังไง’ แต่รีบเปลี่ยนคำพูดแทน

โซฟีหัวเราะ “ต้นปี 93 ลิงก์มาปารีสจัดแจกลายเซ็น ฉันเป็นแฟนหนังสือของเขา เราคุยกันนานมากแล้วก็รู้ว่าเรามีอะไรเหมือนกันเยอะ

พอลิงก์กลับไป ฉันยิ่งคิดถึงเขา จนรู้ตัวว่า...ฉันตกหลุมรักแล้ว หลังจากนั้นก็เลิกกับอ็องเดร แล้วมาอยู่กับลิงก์”

“เริ่มตั้งแต่ปี 93 เลยเหรอ?!”

“ไม่น่าเชื่อ! เธอเลิกกับอ็องเดรเพราะลิงก์?”

“เขาเสน่ห์แรงขนาดนั้นเลยแค่เจอหน้าครั้งเดียว?”

คำพูดของโซฟีทำเอาทั้งสามสาวตะลึงกันหมด

โซฟียิ้มหวาน “ใช่ ลิงก์มีเสน่ห์เหลือเชื่อ หล่อ อ่อนโยน โรแมนติก ฉลาด มีความสามารถ บางทีก็ห่ามนิด ๆ ในแบบที่พอดี เขาเหมือนหลุดออกมาจากฝันของฉัน...หรืออาจจะดีกว่าฝันเสียอีก”

ทั้งสามสาวสบตากัน สีหน้าไม่เชื่อสายตา ผู้หญิงเรื่องมากอย่างโซฟีกลับชมลิงก์ขนาดนี้ แถมยังเปิดเผยความรักเต็มที่ คงมีดีมากจริง ๆ

ที่ฝรั่งเศส พวกเธอก็เคยได้ยินชื่อเขามาก่อน ทั้งผลงานเขียน ภาพยนตร์ ความเป็นผู้กำกับหนุ่มมากความสามารถ และยังเป็นเจ้าของ Guess Who

แน่นอน ข่าวลือเรื่องผู้หญิงของเขาก็มีเยอะ บางเล่มบอกว่ามีแฟนเกินสิบ บางเล่มบอกเกินยี่สิบ ทุกคนเป็นดาราหมด แถมยังมีซุปเปอร์สตาร์ด้วย

แค่คิดว่าต้องแชร์ผู้ชายกับผู้หญิงอีกเป็นโหลก็ยากจะยอมรับแล้ว

“พวกเธอคุยอะไรกันอยู่?” ลิงก์เดินกลับเข้ามาพร้อมโทรศัพท์ในมือ

“คุยเรื่องความรักของเรา และฉันรักคุณมากแค่ไหน” โซฟีตอบยิ้ม

“ผมก็รักคุณ” ลิงก์กอดเธอไว้ จูบที่ริมฝีปากอย่างอ่อนโยน ขณะที่โซฟีโอบรอบคอเขาแน่น

สามสาวมองภาพตรงหน้าที่สองคนจูบกันอย่างลึกซึ้ง ราวกับโลกนี้มีแค่พวกเขาสองคน ถ้าให้ผ้าห่มมาอีกผืนก็พร้อมจะเป็นอดัมกับอีฟเดี๋ยวนั้น

ดูจากสายตาโซฟี ไม่มีใครสงสัยอีกแล้วว่าเธอรักผู้ชายคนนี้จริง ๆ แม้เขาจะเด็กกว่าเธอหกปีก็ตาม

ลิงก์ผละออกมา เตรียมจะคุยกับจูเลียตเรื่อง The English Patient แต่โทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีก เป็นสายจากโจ เฟลเลอร์เม

“ขอโทษด้วย ช่วงนี้บริษัทกำลังจะซื้อพิกซาร์ งานยุ่งนิดหน่อย ต้องจัดการเองหลายเรื่อง”

“ไม่เป็นไร คุณไปคุยเถอะ” โซฟีดันเขาเบา ๆ สีตาเต็มไปด้วยความเข้าใจ

ลิงก์ลุกขึ้นเดินออกไป

จูเลียตรีบถามเบา ๆ “โซฟี ข่าวฉาวของลิงก์ในฮอลลีวูดเยอะมาก เธอไม่รู้สึกอะไรเลยเหรอ?”

“รู้สึกนิดหน่อย แต่ยอมรับได้ เพราะแค่ได้มีเขาในชีวิตก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว สำหรับฉัน ความรักของคนอื่นเหมือนเนินเขา แต่ของฉันกับลิงก์...มันเหมือนภูเขาไฟ แม้จะไม่ปะทุบ่อย แต่ถ้าเกิดขึ้นสักครั้ง ก็ทำลายทุกอย่างได้หมด คิดดูแล้วกันว่ามันทรงพลังแค่ไหน”

โซฟียิ้มอย่างภาคภูมิใจ เหมือนเป็นคนเดียวในโลกที่ได้ครอบครองสมบัติล้ำค่าที่สุด

ทั้งสามสาวเงียบไป ต่างคนต่างไม่รู้จะพูดยังไงดี ปกติผู้หญิงที่มีแฟนเจ้าชู้ขนาดนี้ควรจะอาย แต่โซฟีกลับภาคภูมิใจอย่างเปิดเผย เหมือนคนที่ถูกล้างสมองไปเรียบร้อย

ยิ่งคิดก็ยิ่งหวั่น...หรือว่าพวกเธอเองก็กำลังจะโดนไปด้วย?

“ขอโทษครับ รบกวนอีกแล้ว” ลิงก์กลับเข้ามา

“ที่รัก ถ้าคุณงานยุ่งก็กลับไปจัดการเถอะ ฉันอยู่กับเพื่อน ๆ ได้” โซฟีจับมือเขาไว้

“ไม่เป็นไร เรื่องใหญ่จัดการเสร็จแล้ว เหลือแค่รอเซ็นสัญญา งานไม่มากแล้ว”

เขาโอบเธอไว้ โซฟีก็เอนซบอกอย่างสนิทชิด ราวกับจะกลืนหายไปในตัวเขา

สามสาวสบตากัน จะลุกหนีก็รู้สึกเสียมารยาท เลยต้องนั่งต่อทั้งที่หัวใจรู้สึกเหมือนกำลังถูกดูดเข้าไปในลัทธิแปลกประหลาด ที่ชื่อว่าลิงก์

ซัมเมอร์มาถึงแล้ว โปรเจกต์ซื้อกิจการของ Guess Who ก็ใกล้จบ

งานในบริษัทจึงยุ่งขึ้นทุกวัน

ลิงก์ใช้เวลาวันหยุดสุดสัปดาห์อยู่กับโซฟีแบบสุดเหวี่ยง ก่อนจะกลับเข้าสู่สนามรบของโลกธุรกิจอีกครั้ง