ตอนที่ 314 ถ้าเธอจะไปอยู่กับลิงก์ ก็อย่าลืมดูแลอดีตสามีอย่างฉันด้วย

ทันทีที่ทอม ครูซก้าวเข้ามาในห้องแล้วเห็นมีดผลไม้ในมือนิโคล

สีหน้าเขาก็บิดเบี้ยวด้วยความโมโห

“ฉันเป็นผัวเธอนะ!”

“ดูจากพฤติกรรมที่ผ่านมา ฉันก็ต้องป้องกันตัวไว้บ้างล่ะ”

นิโคลเดินกลับไปนั่งไขว่ห้างบนโซฟาอย่างไม่สะทกสะท้าน

ทอม ครูซหัวเราะหึ “อยากหย่าใช่ไหม ได้ ถ้าเธอยอมถ่ายภาพตอนอยู่บนเตียงกับลิงก์มาให้ฉันสักสองสามรูป ฉันจะเซ็นใบหย่าทันที แถมจะให้เงินแยกทางเพิ่มอีกหลายแสนเหรียญด้วยซ้ำ”

นิโคลปฏิเสธเสียงแข็ง

“ไม่มีทาง! ลิงก์คือคนที่ฉันรัก ฉันจะไม่ทำเรื่องเลว ๆ แบบนั้นเพื่อแลกกับอิสรภาพเด็ดขาด อย่าหวังเลย”

ทอมมองเธอด้วยแววตาเดือดดาล

ตลอดสามปีที่แต่งงานกัน แม้ช่วงที่รักกันที่สุด เธอก็ไม่เคยปกป้องเขาแบบนี้มาก่อน

แต่ตอนนี้เธอกลับปกป้องลิงก์ทุกคำพูด…ยิ่งทำให้เขาโมโหเข้าไปใหญ่

“งั้นก็ตามใจ ไม่ให้ก็ไม่ต้องหย่า จะลากกันไปเป็นปี เป็นสิบปี ฉันก็มีเงินพอจะเล่นเกมนี้กับเธอ ปีนี้เธออายุ 27 อีกแปดปีข้างหน้าจะยังสวยแบบนี้อยู่ไหม? ถึงตอนนั้นลิงก์จะยังจำเธอได้ไหม ในเมื่อเขามีผู้หญิงล้อมรอบนับไม่ถ้วน?”

ทอมเยาะเย้ยอย่างเหี้ยมเกรียม

นิโคลเริ่มหน้าตึง

เหตุผลที่เธอรีบร้อนขอหย่าก็เพราะเรื่องนี้

เธอมั่นใจว่าตัวเองยังสวย และอีกสิบปีข้างหน้าก็ยังพอรักษาเสน่ห์ไว้ได้

แต่ลิงก์...เป็นผู้ชายที่เพอร์เฟกต์เกินไป ผู้หญิงที่หมายตาเขามีไม่รู้จักจบ

พอผู้หญิงเหล่านั้นได้ขึ้นเตียงกับเขาแล้ว ก็แทบไม่มีใครยอมลงจากเตียงอีก

ถ้าเธอไม่รีบเข้าไปอยู่ในวงผู้หญิงของลิงก์ก่อน พออีกไม่กี่ปีกลุ่มนั้นขยายใหญ่

ถึงตอนนั้นเธอเข้าไปก็ไม่มีน้ำหนัก ไม่มีสิทธิ ไม่มีพื้นที่ให้ยืนด้วยซ้ำ

เพราะงั้น เธอถึงต้องรีบหย่า รีบไปยืนข้างเขา

“นายต้องการอะไรกันแน่? คิดว่าภาพบนเตียงแค่ไม่กี่รูปจะทำอะไรลิงก์ได้เหรอ?”

“ไม่ต้องถาม แค่ส่งมาให้ฉัน ฉันก็เซ็นใบหย่าให้แล้ว”

ทอมพูดอย่างใจเย็น ราวกับกำลังเจรจาธุรกิจ

นิโคลมองเขาสักพัก ก่อนจะยิ้มออกมา “นี่เป็นความคิดของไมเคิล โอวิตซ์ใช่ไหม?

ทอม ถ้าฉันเป็นนาย ฉันจะไม่ยอมเดินเกมโง่ ๆ แบบนี้แน่นอน มันไม่คุ้มเลยสักนิด”

“อย่าพูดมาก ตกลงก็เซ็น ไม่ตกลงก็ลากยาว

มาดูกันว่าใครจะทนได้นานกว่ากัน”

ทอมพูดเสียงนิ่งแต่แฝงด้วยความก้าวร้าว

นิโคลมองเขาอย่างเวทนา

“ทอม ฉันเพิ่งรู้ว่านายโง่ขนาดนี้ ถูกเขาใช้เป็นเครื่องมือยังไม่รู้ตัวเลย

เดี๋ยว ยังไม่ต้องเถียง ฟังให้จบก่อน นายเป็นนักแสดงที่อยากไปให้ถึงระดับโลก

อยากได้เงินเยอะ ๆ อยากเป็นตัวท็อปของฮอลลีวูดใช่ไหม?

เพราะงั้นถึงยอมประจบไมเคิล ยอมเลียเชอร์รี แลนซิง

ถึงกับใช้ฉันเป็นเหยื่อล่อลิงก์ ก็เพราะอยากได้อำนาจกับทรัพยากรเพิ่ม

ตอนนี้ฉันมีข้อเสนอที่ดีกว่า ให้ผลคุ้มค่ากว่า จะเอาไหม?”

ทอมขมวดคิ้ว “ข้อเสนอ?”

“ใช่ ตอนนี้ใครที่ตาไม่บอดก็มองออก

ฮอลลีวูดในอนาคตจะเป็นของลิงก์

อำนาจในมือไมเคิลจะอ่อนลงเรื่อย ๆ นายเห็นด้วยไหม?”

ทอมไม่ตอบ แต่ก็ไม่เถียง

“เห็นด้วยก็ดี ถ้าเธอยอมรับว่าลิงก์จะแข็งแกร่งขึ้น ไมเคิลจะอ่อนแอลง งั้นนายควรรีบฉลาดขึ้น เลิกทำตัวเป็นศัตรู แล้วหันไปปรับความสัมพันธ์กับลิงก์ ถ้านายยังดื้อจะสู้เขา พอไมเคิลล้มขึ้นมา ลิงก์ได้ขึ้นเป็นราชา นายจะเหลืออะไร?”

นิโคลยิ้มเย็น

ทอมกัดฟัน

“ลิงก์จะเป็นราชาไม่ง่ายนะ สตูดิโอใหญ่ 7 แห่งกับไมเคิลไม่มีทางยอมหรอก”

“แล้วไง? เดี๋ยวพอชาร์ตรายได้ประจำปีออกมา บรรดาผู้ถือหุ้นจะเห็นเองว่า Guess Who ทำเงินได้มากกว่า เงินอยู่ไหน พวกนั้นก็เอียงไปทางนั้น

ส่วนไมเคิล CAA ก็อ่อนแรงลงเรื่อย ๆ เขาไม่มีทรัพยากรเหมือนเมื่อก่อน จนถึงขั้นต้องใช้มารยาเป็นเครื่องมือ ถามจริง เขาเหลืออะไรให้พานายไปต่อได้อีก?”

นิโคลมองเขาอย่างจริงจังแล้วพูดต่อ

“ตอนนี้นายเป็นดาราระดับท็อปแล้ว คนเดียวที่ช่วยให้นายรักษาระดับนี้ต่อไปได้คือ…ลิงก์

ถ้านายยอม ฉันจะจัดให้พบนายกับเขา

พูดคุย ปรับความเข้าใจ แล้วอาจได้ร่วมงานกัน ลิงก์ไม่ใช่คนใจแคบ เขามาที่นี่เพื่อทำหนัง ทำเงิน ไม่ใช่มาหาเรื่องใคร ถ้านายยอมลดทิฐิสักนิด ฉันรับประกันว่าเขาจะยื่นมือให้แน่นอน”

ทอมเงียบ

นิ่งไปพักหนึ่งก่อนเลิกคิ้วขึ้น

“เธอบอกจะช่วยฉัน? ไม่มีใครทำอะไรให้ฟรี ๆ หรอก”

“แน่นอน ฉันมีข้อแม้ นายต้องเซ็นใบหย่าให้ก่อน”

ทอมหัวเราะหึ

“พูดตั้งนาน ที่แท้ก็แค่อยากหลอกให้ฉันยอมหย่า? ง่ายไปหน่อยมั้ง”

นิโคลยิ้ม

“ก็ใช่ ถ้านายยอมหย่าแล้วให้ฉันได้ไปอยู่กับลิงก์ ฉันจะช่วยเต็มที่

แต่ถ้านายไม่ยอม ก็รอดูว่าไมเคิลจะต้านลิงก์ไหวแค่ไหน

ถ้าเขาต้านไม่ไหว วันนั้นฉันกับลิงก์จะเล่นนายให้ไม่เหลือที่ยืนในฮอลลีวูดเลย”

“เธอ…!!”

ทอมจ้องเธอราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

ตอนนี้เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า “ไม่มีใครโหดร้ายเท่าผู้หญิงที่หมดรัก”

เย็นวันนั้น

หลังเลิกจากกองถ่าย ลิงก์เดินคลายไหล่กลับมาที่โรงแรม

ที่ล็อบบี้เขาเจอกับนิโคลที่ยังใส่แมสก์อยู่

“เจ็บคอหายบ้างหรือยัง?”

“นายคิดว่าไงล่ะ?”

แก้มเธอแดงซ่าน ลูบลำคอเบา ๆ ก่อนจะส่งสายตาหวานให้เขา

“ขอโทษนะ เมื่อคืนมัน…ควบคุมตัวเองไม่ไหว”

“ไม่ต้องขอโทษ ฉันชอบที่นายทำ…ทุกอย่างเลย”

เธอพูดเบา ๆ อย่างอ่อนโยน

ลิงก์กำลังจะเอื้อมมือไปแตะแก้มเธอ แต่เหลือบไปเห็นทอม ครูซนั่งอยู่บนโซฟาในล็อบบี้

เขาชะงักทันที เพราะยังไม่ชินกับสถานการณ์แบบนี้

“เขามาเยี่ยมกองถ่ายวันนี้ อยากปรับความเข้าใจกับนาย นายจะไปคุยไหม?”

นิโคลกระซิบ

“ไว้ก่อนนะ ฉันนัดกินข้าวกับวิโนนา”

“โอเค แล้วก็…ฉันพูดเรื่องหย่ากับเขาแล้ว

เขาบอกว่าถ้านายยอมร่วมงานกับเขา และไม่ถือเรื่องในอดีต เขาจะยอมหย่า”

นิโคลมองเขาอย่างเกรงใจ

“เธอแน่ใจแล้วใช่ไหม ว่าอยากหย่าจริง ๆ?”

“แน่ใจ ฉันมีแค่นายคนเดียวในใจ นายจะรับฉันไหม?”

“แน่นอนอยู่แล้ว”

ลิงก์ยิ้ม ขยี้แก้มเธอเบา ๆ ก่อนจะเดินไปจับมือทอม

บอกว่าไว้ค่อยคุยกัน

ทอมฝืนยิ้ม พยักหน้ารับอย่างสงบ…แต่ในใจเดือดพล่าน

หลังลิงก์เดินไป นิโคลเดินไปหาทอม “ถ้าอยากร่วมงานกับลิงก์จริง ๆ ก็ให้เกียรติเขาหน่อย

อย่าปากอย่างใจอย่าง เพราะสุดท้ายคนที่โดนหลอก…คือตัวนายเอง”

ทอมกัดฟันแน่น แล้วยิ้ม

“ได้ ฟังเธอเลย วันหน้าถ้าเธอเป็นเมียลิงก์แล้ว อย่าลืมดูแลอดีตสามีคนนี้ด้วยล่ะ”

“ถ้านายยอมหย่า ทุกอย่างจะง่ายขึ้นเยอะ”

นิโคลโบกมือลา แล้วเดินจากไป

ทอมมองตามแผ่นหลังของเธอ กัดฟันกรอด ด่าคำสบถในลำคอ

มือทั้งสองกำแน่นจนสั่นด้วยความโกรธ

เขากลับมาห้อง โทรหาไมเคิล โอวิตซ์ทันที

เล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง

ปลายสายเงียบไปครึ่งนาทีก่อนจะตอบกลับมา

โอวิตซ์บอกว่า เขารู้อยู่แล้วว่าไว้นิโคลไม่ได้ จึงไม่เคยฝากความหวังกับเธอ

ตอนนี้ความหวังทั้งหมดอยู่ที่ทอม

ทอมถามว่าแล้วจะให้เขาทำยังไง?

โอวิตซ์บอกให้ทำตามที่นิโคลแนะนำไปก่อน

เข้าใกล้ลิงก์ พยายามผูกมิตรกับเขา

ถ้าเป็นไปได้ ให้ทำเหมือนไฟเขียวว่าเขายังสามารถมีอะไรกับนิโคลได้

จากนั้น พอทั้งสองวางใจ

ก็หาทางบุกเข้าหาในจังหวะที่เหมาะ แล้วถ่ายภาพฉาวบนเตียงให้ได้

ให้ลิงก์กลายเป็นคนทำลายครอบครัวคนอื่น

ทำลายชื่อเสียงเขาให้หมดสิ้น

ทอมบอกว่านิโคลตั้งใจจะไม่มีอะไรกับลิงก์ก่อนหย่า

โอวิตซ์สบถใส่โทรศัพท์ บอกให้เขาหาทางบีบอีกฝ่ายให้ได้

อาจเริ่มจากแยกกันอยู่ก่อนแล้วค่อยหย่า

ช่วงที่แยกกันอยู่ก็สร้างสถานการณ์ให้ทั้งสองมีอะไรด้วย

จะใช้เหล้าหรือยาก็ได้ ขอแค่ให้ได้ภาพไว้ก็พอ

ทอมตาเป็นประกายทันที แล้วตอบตกลง