ตอนที่ 299: ทำไมของฉันถึงเป็นพาย ไม่ใช่กับดัก?!

ความจริงแล้ว บทภาพยนตร์เรื่อง The Rock ที่ส่งมานั้น เป็นแผนการของ ไมเคิล โอวิตซ์ โดยตรง

ตั้งแต่ปีที่แล้ว โอวิตซ์พยายามทุกวิถีทางในการกลั่นแกล้งลิงก์และเล่นงาน Guess Who Production เพื่อล้างแค้นที่ถูกแย่งพื้นที่ในวงการไป

ไม่ว่าจะเป็นการปล่อยข่าวฉาว ปั่นกระแสลบ ดึงตัวคนจากทีมลิงก์ หรือแม้แต่ใช้กลยุทธ์ลับที่เขาเรียกว่า “แผนพายวางยาพิษ”

กลยุทธ์นี้เขาได้แรงบันดาลใจจากอัตชีวประวัติของ หลุยส์ บี. เมเยอร์ เจ้าพ่อแห่ง MGM และราชาแห่งฮอลลีวูดในยุคแรก ๆ ซึ่งเคยใช้แผนคล้ายกันล่อให้คู่แข่งอย่าง Fox ตกหลุมพรางโดยไม่รู้ตัว

ยกตัวอย่างเช่น Cleopatra เวอร์ชันของ Fox ซึ่งทุ่มทุนสร้างไปถึง 44 ล้านดอลลาร์ แต่ทำรายได้ทั่วโลกแค่ 26 ล้าน เกือบทำให้สตูดิโอล่มทั้งบริษัท

ฟังดูเหมือนง่าย แต่ในทางปฏิบัตินั้นโคตรจะยาก เพราะต้องหา "บทภาพยนตร์" ที่ดูดีพอจะหลอกมือโปรอย่างลิงก์ได้ มีโครงเรื่องที่เหมือนจะเวิร์ก ใช้ทุนสร้างเยอะ และต้องหาคนมีเครดิตอย่าง โดนัลด์ ซิมป์สัน มาเป็นคนส่งของให้ถึงมือเป้าหมาย

โอวิตซ์จึงระดมทีมนักเขียนบทและโปรดิวเซอร์ระดับแถวหน้ากว่า 10 คน ให้ช่วยคัดกรองจากบทหนังฟอร์มยักษ์ที่เคยถูกเจ้าใหญ่ปัดตกมาก่อน จนในที่สุด...หลังผ่านไปเกือบ 3 เดือน พวกเขาก็เจอ "ตัวเลือกที่ใช่"

บทนั้นก็คือ The Rock

แม้จะดูดีในแวบแรก แต่เมื่อพิจารณาโดยละเอียดแล้วกลับพบข้อบกพร่องมหาศาล ไม่ว่าจะเป็นโครงเรื่องที่เชย ตัวละครแบน ทุนสร้างสูงเวอร์ และความเสี่ยงขาดทุนสูงถึง 90% หากนำมาสร้างจริง

โอวิตซ์มั่นใจว่า นี่แหละคือ “พายยาพิษ” ชิ้นงาม ที่จะทำให้ลิงก์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เขาจึงเชิญซิมป์สันเพื่อนเก่ามาร่วมแผน ซิมป์สันก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเล และวางแผนมารยาทสารพัดไว้เพื่อโน้มน้าวลิงก์ให้เชื่อ

แต่พอเจอของจริง...ยังไม่ทันได้พูดอะไร ลิงก์ก็พยักหน้าเห็นดีทันที เล่นเอาสคริปต์กล่อมที่เตรียมมาทั้งหมดไร้ค่า

ทุกอย่างเลยจบลงอย่างรวดเร็ว ราบรื่นเกินคาด

ตอนนี้ซิมป์สันนั่งอยู่ในรถ หัวเราะเบา ๆ กับตัวเองอย่างสมใจ ก่อนที่โทรศัพท์จะดังขึ้น — ชื่อบนหน้าจอคือ ไมเคิล โอวิตซ์

“ว่าไงไมค์?”

“อย่ามาเล่นตัวเลย! ตกลงเป็นยังไงบ้าง!? เซ็นสัญญารึยัง?” โอวิตซ์ถามอย่างร้อนใจ

“ทุกอย่างผ่านฉลุย”

“จริงเหรอ!? เยี่ยมเลย! บอกฉันให้หมดนะ อย่าตัดอะไรออกแม้แต่คำเดียว”

“ใจเย็น ๆ ไมค์ เดี๋ยวเล่าให้ฟัง”

ซิมป์สันจิบโซดา แล้วเริ่มเล่าเรื่องด้วยน้ำเสียงโอ่อ่า

แน่นอนว่าที่เขาเล่านั้นก็คือเวอร์ชันที่ปรุงแต่งมาอย่างดี เขาเล่าว่าตัวเองโน้มน้าวลิงก์ได้ด้วยคำพูดสุดเฉียบ ลิงก์ฟังอย่างตั้งใจ เคารพนับถือเขามาก ยอมจ่ายค่าลิขสิทธิ์และให้บทบาทโปรดิวเซอร์พร้อมเงินค่าตัวถึง 2 ล้านดอลลาร์

“รวมกับ 5 แสนค่าสิทธิ์ดัดแปลง ตอนนี้ Guess Who ก็เสียเงินไปแล้ว 2.5 ล้าน” ซิมป์สันหัวเราะอย่างสะใจ

“แล้วหนังจะเริ่มถ่ายในปีนี้เลยเหรอ?” โอวิตซ์ถามต่อ

“ใช่ ลิงก์บอกเองว่าปีนี้จะเริ่มถ่าย”

“สุดยอด! เยี่ยมมาก ดอน คุณสุดยอดจริง ๆ หนังเรื่องนี้ทุนสร้างตั้งร้อยล้าน ไม่มีทางทำกำไรได้แน่ ๆ ลิงก์เจ๊งชัวร์ ฮ่าๆๆๆๆ!”

เสียงหัวเราะกึกก้องของโอวิตซ์แทบทะลุลำโพง

ซิมป์สันก็หัวเราะตาม “ไมค์ ฉันว่านายดูยกย่องลิงก์เกินไปนะ เขาไม่ได้เทพอะไรขนาดนั้น ถ้า Guess Who ยังอยู่ได้ ก็น่าจะเพราะพวกแดนนี่ เดอ วีโต้ ไมเคิล รีสันมากกว่า ไม่ใช่เขา”

แต่โอวิตซ์กลับไม่เห็นด้วย “อย่าประมาทเขาเกินไปดอน ลิงก์ไม่ใช่คนธรรมดา โดยเฉพาะเรื่องหนัง เขาแทบไม่เคยพลาดเลย”

“ฮึ ก็ไม่แน่นะ นายรู้มั้ยว่าเจอเขาครั้งแรก ฉันเห็นอะไร?

เห็นคราบลิปสติกบนคอเขา กลิ่นน้ำหอมผู้หญิงฟุ้งทั่วห้อง บนโต๊ะยังมีถุงน่องยัดในแฟ้มอีกต่างหาก — ชัดเจนว่าเพิ่งเสร็จศึกกับผู้หญิงในออฟฟิศ!

ผู้ชายที่ใช้เวลาทำงานไปนอนกับสาวในที่ทำงานแบบนั้น จะเป็นผู้นำที่เก่งได้ยังไง? ถ้าเขาเก่งจริง คงไม่ตัดสินใจลงทุนกับบทสุดห่วยแบบนี้หรอก!”

ซิมป์สันพูดด้วยความดูแคลน

โอวิตซ์หัวเราะเหี้ยม

“ไอ้นี่มันชั่วไม่เบาแฮะ แต่จำไว้ดอน…อย่าชะล่าใจ

จนกว่าหนังจะเริ่มถ่ายจริง เรายังถือว่ายังไม่ชนะ

นายต้องคอยเช็กความคืบหน้าให้ถี่ ๆ ผลักให้ลิงก์เริ่มลงทุนโดยเร็ว

แค่เซ็นสัญญายังไม่พอ ต้องให้มันกระโจนลงไปเต็มตัว!”

“ไม่ต้องห่วง ฉันจะจัดการให้มันถ่ายให้ได้!”

โอวิตซ์วางสายไป พร้อมกับรอยยิ้มเย็นยะเยือก

“ลิงก์ ต่อให้แกจะเป็นอัจฉริยะ แต่ครั้งนี้ แกจะต้องจมลงในกับดักที่ฉันวางไว้กับมือ!”

ที่ผ่านมา เขาแพ้ลิงก์มาแล้วหลายครั้ง เพราะประเมินต่ำไป และไม่เคยลงแรงเต็มที่

แต่ตอนนี้ เขารู้แล้วว่าคู่แข่งคนนี้อันตรายแค่ไหน

เขาจะไม่พลาดอีก

คราวนี้ เขาจะเอาคืนทุกอย่างที่เสียไป

และกลับขึ้นไปยืนที่อันดับหนึ่งของฮอลลีวูดอีกครั้ง