ตอนที่ 254 เฉินหลงมาเยือน

หลังเจนนิเฟอร์ อนิสตันกับกลุ่มเพื่อนจาก Friends พักที่อ่าวพระจันทร์อยู่หลายวัน ก็ถึงเวลากลับนิวยอร์กช่วงกลางเดือนกันยายน

เพราะซีซันแรกของ Friends ใกล้จะออกอากาศแล้ว พวกเธอจึงต้องกลับไปเตรียมงานโปรโมต ถ้าเรตติ้งดี ก็จะเริ่มถ่ายทำซีซันสองต่อได้ทันที

หลังส่งทุกคนกลับไป ลิงก์ก็พักผ่อนต่อกับเจนนิเฟอร์ โลเปซ และบรู๊ค ชีลด์สที่เพิ่งมาถึง

แต่แม้จะเรียกว่า “พักผ่อน” เขาก็ไม่ได้เอาแต่นั่งตีวอลเลย์บอลทุกวันหรอก

เวลาส่วนใหญ่ของลิงก์อยู่ในห้องทำงาน อ่านหนังสือ เขียนบท และจัดการงานบริษัท

ในช่วงนี้ เขาอ่านหนังสือจบไปกว่า 30 เล่ม วาด story board สำหรับ The Sixth Sense เสร็จสมบูรณ์ แล้วก็ลงมือดัดแปลงนิยายอีกสามเรื่องเป็นบทหนัง ได้แก่ The English Patient, Catch Me If You Can และ A Beautiful Mind

ทั้งหมดเป็นนิยายที่มีลิขสิทธิ์อยู่กับโคลัมเบีย พิคเจอร์ส ซึ่งลิงก์ขอซื้อมาดัดแปลง เพื่อเป็นโครงการร่วมระหว่างสองบริษัทในอนาคต

นอกจากนี้ เขายังเขียนบท Final Destination 2 และ Paranormal Activity 3 เสร็จเรียบร้อย

หลังตกลงรับกำกับ Batman 3 ทางวอร์เนอร์ฯ ก็ส่งบทภาพยนตร์เวอร์ชันแรกมาให้

เป็นบทคร่าว ๆ ที่ยังไม่เสร็จดี

พล็อตหลักเขียนตามแนวของทิม เบอร์ตัน ผู้ที่เคยถูกวางตัวไว้เป็นผู้กำกับ เดิมทีบทนี้เขียนโดยสองสามีภรรยา ลี บัคเชอร์ และ เจเน็ต สก็อตต์ บัคเชอร์

เรื่องราวในเวอร์ชันนี้พูดถึง “ทูเฟซ” ที่แค้นแบทแมนเพราะถูกไฟเผาหน้าครึ่งหนึ่ง และ “เดอะ ริดเลอร์” หรือ เอ็ดเวิร์ด นิกมา นักวิทยาศาสตร์ของบริษัทเวย์นที่ประดิษฐ์เครื่องดูดคลื่นสมอง แต่ถูกบรูซ เวย์นปฏิเสธไม่ให้ทดลองกับมนุษย์

เมื่อถูกปฏิเสธ เขาก็เปลี่ยนเป็นตัวร้าย และร่วมมือกับทูเฟซลักพาตัว “ด็อกเตอร์เชส” จิตแพทย์สาวที่เป็นคนรักของแบทแมน และโรบิน ผู้ช่วยของเขา เพื่อให้แบทแมนปรากฏตัวออกมาช่วย

สุดท้ายแบทแมนโผล่มาจัดการทั้งสองคน ช่วยคนรักและโรบินไว้ได้

เพราะบทนี้ยังไม่สมบูรณ์ ลิงก์จึงต้องปรับแต่งใหม่ตามแนวทางของตัวเอง ก่อนจะส่งให้วอร์เนอร์ฯ ตรวจ ถ้าไฟเขียว ค่อยเริ่มทำงบและเตรียมงานกองถ่ายต่อ

เรียกได้ว่า บทคือรากฐานของทั้งโปรเจกต์

ในแง่คุณภาพ ภาคก่อน ๆ ของ Batman ยังสู้เวอร์ชันของคริสโตเฟอร์ โนแลนไม่ได้ ทั้งรายได้และคำวิจารณ์ยังกลาง ๆ

ลิงก์ก็เคยคิดจะทิ้งพล็อตเก่า แล้วเริ่มถ่าย The Dark Knight กับ The Dark Knight Rises แทน

แต่ฝั่งวอร์เนอร์ฯ ไม่เอาด้วย เพราะอยากได้ภาคต่อ ไม่ใช่ภาคก่อนหรือรีบูตใหม่ จะให้เริ่มต้นใหม่เลยคงเป็นไปไม่ได้

แถมถ้าเดินเรื่องเร็วเกินไปโดยไม่มีพื้นหลังจากภาคก่อน ๆ คนดูก็อาจตามไม่ทัน

สุดท้ายลิงก์จึงเลือกจะใช้บทนี้เป็นโครง แล้วค่อย ๆ แก้ตามสไตล์ตัวเอง ถ้าเขาตั้งใจจริง การทำ Batman 3 ให้ออกมาดีกว่าเวอร์ชันเดิม ก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

ขณะกำลังง่วนกับบท เจนนิเฟอร์ โลเปซก็เคาะประตูเรียก

“บอสคะ มีแขกมาหา จะให้พาเข้ามาเลยไหม?”

“ใครเหรอ?”

“เป็นคนจีนสองคนค่ะ”

ลิงก์นึกออกทันทีว่าเมื่อวานเฉินหลงโทรมาขอนัดเพื่อมาขอคำแนะนำเรื่องหนัง Red Zone

เขาวางปากกาแล้วลงไปที่ชั้นล่าง

ระหว่างเดินผ่านสระว่ายน้ำ เห็นบรู๊ค ชีลด์สกำลังว่ายน้ำอยู่ในชุดว่ายน้ำบางเบา ผิวน้ำใสแจ๋วจนมองเห็นผิวขาวอมชมพูสะท้อนกับแสงแดด เส้นผมทองน้ำตาลเปียกชุ่มลอยอยู่ในน้ำ ร่างบางเพรียวกับสะโพกแน่นดูเซ็กซี่เกินกว่านางเงือกใด ๆ

“ที่รัก ไม่ว่ายน้ำก่อนเหรอ?”

บรู๊คโบกผมเปียกไปด้านหลัง เผยใบหน้าสวยดั่งภาพวาด

“ไว้แป๊บนึงนะ เดี๋ยวค่อยลงมา”

ลิงก์ก้มลงจูบริมฝีปากเย็นเฉียบของเธอ แล้วเดินเข้าห้องรับแขก

เฉินหลงกับผู้กำกับต่งจี๋หลี่ลุกขึ้นทันทีเมื่อเห็นเขาเดินมา

“ไม่ต้องเกรงใจ นั่งเลยครับ”

ลิงก์ชวนให้นั่ง แล้วถามถึงสถานการณ์ของ Red Zone ที่เพิ่งถ่ายทำเสร็จเมื่อเดือนกรกฎาคม และวางแผนจะเข้าฉายช่วงตรุษจีนในฮ่องกงและเอเชีย

ส่วนกำหนดเข้าฉายในอเมริกายังขึ้นอยู่กับบริษัท Guess Who ซึ่งลิงก์เป็นคนตัดสินใจ

ครั้งนี้ทั้งสองจึงนำเทปหนังเวอร์ชันดิบมาขอคำแนะนำ เพื่อให้เปิดตัวในอเมริกาได้ราบรื่น

ลิงก์พาทั้งสองไปดูในโรงฉายส่วนตัว

หนังยังไม่ได้ตัดต่อเสร็จดี มีบางซีนที่ยังเกิน ๆ อยู่

เขาดูไปสองรอบ แล้วแนะนำจุดที่ควรปรับจากมุมมองตลาดอเมริกัน เช่นให้ลดฉากโรแมนติกลงหน่อย เพิ่มฉากบู๊ของเฉินหลงมากขึ้น แปลบทพูดให้สอดคล้องกับวัฒนธรรมผู้ชมทางนี้

เพราะคนดูอเมริกันไม่ได้อยากเห็นคู่รักชาวเอเชียนจีบกันบนจอ แต่ชอบดูบู๊มากกว่า

นอกนั้นเขาไม่ได้วิจารณ์มากนัก

ถ้าเขาเป็นคนตัดเอง อาจต้องดูเป็นร้อยรอบถึงจะรีดประสิทธิภาพเต็มที่ แต่ก็คงไม่คุ้มเวลาสำหรับหนังที่เขาไม่ได้กำกับเอง

ต่งจี๋หลี่ฟังแล้วก็พยักหน้าจดโน้ตทันที

“ผมดูไปแค่สองรอบ ยังอาจไม่เข้าใจทั้งหมดหรอกนะ ตัดต่อสุดท้ายก็ให้ทีมโปรดักชันเป็นคนตัดสินดีกว่า แต่หนังเรื่องนี้ใช้ได้เลยล่ะ ผมว่าทำเงินแน่นอน”

“คุณลิงก์พูดแบบนี้ ผมค่อยโล่งใจหน่อย คุณมีตาหยั่งทอง หนังที่คุณเลือกไม่เคยพลาด”

เฉินหลงหัวเราะชม

“ก็ไม่ได้ขนาดนั้นหรอกครับ ผมแค่อ่านข้อมูลเยอะกว่าคนอื่นหน่อยเลยมองตลาดออกมากกว่าเฉย ๆ” ลิงก์ยิ้มรับ

“ถ่อมตัวอีกแล้ว”

เฉินหลงหัวเราะ

ลิงก์นึกขึ้นได้ว่าใน Batman 3 มีฉากต่อสู้หลายฉากที่ต้องใช้ผู้กำกับคิวบู๊ จึงถามทั้งสองว่า พอจะแนะนำทีมสตันท์ที่เก่งได้ไหม โดยเฉพาะที่ไม่ได้เก่งแค่มวยจีน แต่ต้องมีพื้นฐาน MMA หรือมวยสากลด้วย

เฉินหลงกับผู้กำกับต่งแนะนำ “ทีมหยวน” หรือ “หยวนเจีย” ซึ่งถือเป็นทีมคิวบู๊อันดับหนึ่งของฮ่องกง เคยกำกับฉากบู๊ใน Drunken Master, Fist of Fury, Once Upon a Time in China, Tai Chi Master และอื่น ๆ มาแล้วนับไม่ถ้วน

ลิงก์ขอบคุณด้วยความจริงใจ

หลังคุยเรื่องงานเสร็จ พ่อบ้านวาลูเดินเข้ามาบอกว่าอาหารเย็นพร้อมแล้ว

ลิงก์เชิญทั้งสองคนร่วมโต๊ะ โดยมีบรู๊ค ชีลด์ส และเจนนิเฟอร์ โลเปซแต่งตัวจัดเต็มมาร่วมโต๊ะด้วย

บรู๊คสวมเดรสสีแดงผ้าซาติน ทรงสง่างามราวกับเจ้าหญิงในภาพวาด

ส่วนโลเปซในชุดเดรสยาวสีขาว ผิวสีแทนของเธอเปล่งประกายราวผ้าไหมเรืองแสง ผมยาวหยักศกปล่อยสยายบนบ่า รูปร่างฟิตเปรี๊ยะทั้งกล้ามเนื้อและส่วนเว้าส่วนโค้ง

ทั้งคู่แต่งตัวสวยราวกับเดินออกมาจากพรมแดง ท่ามกลางบรรยากาศหรูหราของโต๊ะอาหาร

เฉินหลงเห็นทั้งสองเดินเข้ามาก็ถึงกับตาค้าง

เขาจำบรู๊ค ชีลด์สได้ทันที “นั่นมันบรู๊ค ชีลด์ส! ปาฏิหาริย์แห่งโลกใบที่แปด!”

เขารีบหันมากระซิบกับผู้กำกับต่งอย่างตื่นเต้น

“อย่าพูดอะไรออกมา”

ต่งจี๋หลี่เตะขาเขาใต้โต๊ะ

เฉินหลงรีบตั้งสติ ก่อนจะยิ้มแหย ๆ แล้วเก็บความตื่นเต้นไว้

ลิงก์ไม่ถือสา ยิ้มขำก่อนจะแนะนำสองสาวว่าเป็น “เพื่อน”

เฉินหลงได้ยินว่าเป็น บรู๊ค ชีลด์สจริง ๆ ก็ยิ่งกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

เขาก็ชอบผู้หญิงเหมือนกัน แต่ไม่เคยกล้าจีบฝรั่ง เพราะรู้สึกว่าตัวเองตัวเตี้ยไป

เวลาอยู่ข้างสาวฝรั่งจะดูด้อยกว่าในเชิงรูปลักษณ์

แต่ลิงก์ไม่ใช่แบบนั้น

เขาทั้งสูง ล่ำ ไหล่กว้าง กล้ามเนื้อแน่นขนัด ยืนข้างบรู๊ค ชีลด์สที่สูงตั้ง 180 ซม. ยังดูคู่ควรไม่เบา

เฉินหลงนอกจากอิจฉาหน้าตาและกล้ามของลิงก์แล้ว ก็ยังนึกถึงภารกิจที่ “พ่อบุญธรรม” มอบหมายให้เขาคือช่วยแนะนำสาวฮ่องกงให้ลิงก์

แต่พอมาเห็นสาว ๆ ข้างเขาแล้ว… จะเอาสาวฮ่องกงหน้าหวาน ๆ ตัวเล็ก ๆ ไปเทียบได้ยังไง?

เฉินหลงกับผู้กำกับต่งพักที่คฤหาสน์หนึ่งคืน ก่อนจะเดินทางกลับในวันรุ่งขึ้น

ตอนขึ้นเรือกลับ เฉินหลงยืนมองหาดไกล ๆ แล้วพูดด้วยสายตาเคลิ้มว่า

“สวยเกินไป… ถ้าวันไหนฉันรวยเมื่อไหร่ จะกลับมาซื้อบ้านแถวนี้สักหลังให้ได้”

“ซื้อไปก็แย่แล้ว ค่าภาษีปีนึงก็เป็นแสนเหรียญ ไหนจะค่าดูแลสระ ทราย คนรับใช้ เรือ รถ สารพัด เบ็ดเสร็จปีนึงปาเข้าไปหลายล้าน คิดเป็นเงินฮ่องกงก็หลายสิบล้าน นายไหวเหรอ?”

ผู้กำกับต่งส่ายหน้า

เฉินหลงทำหน้าบึ้งไปเลย

เขาเป็นดาราเบอร์ต้นของฮ่องกง ค่าตัวหนังหนึ่งเรื่องอยู่ราวห้าหกล้าน บางเรื่องได้สิบล้าน ปีนึงถ่ายได้อย่างมากก็สามเรื่อง รายได้ยังไม่ถึงสองพันล้านบาท

แค่ค่าบำรุงวิลล่าก็กินเงินครึ่งหนึ่งไปแล้ว ไม่รวมค่าใช้จ่ายอื่น ๆ อีก

มันแพงเกินไป

“ไม่ต้องไปอิจฉาลิงก์หรอก ตั้งใจถ่ายหนัง ทำเงินให้ได้เยอะ ๆ จะได้ซื้อบ้านเล็ก ๆ แถวนี้ก็ยังดี” ผู้กำกับต่งปลอบ

แต่เฉินหลงส่ายหน้า “ถ้าจะซื้อก็ต้องหลังใหญ่เท่านั้น บ้านเล็กไม่เรียกว่าบ้านพักตากอากาศ”

แต่ที่เขาอิจฉาที่สุดไม่ใช่คฤหาสน์… แต่คือฝีมือ “จีบสาว” ของลิงก์

แค่ บรู๊ค ชีลด์ส คนเดียวก็หาเจอได้ยากยิ่งในชีวิตจริง

แต่ลิงก์ไม่เพียงแค่จีบได้ ยังพาเข้าบ้าน ซ้ายหนึ่งขวาหนึ่ง ข้างหลังยังมีอีก

พอนึกถึงหุ่นสูงล่ำแบบ “แม่ม้าใหญ่” ของบรู๊ค กับทรวดทรงสุดแซ่บของสาวละตินอย่างเจนนิเฟอร์ โลเปซ… ทั้งคู่โดนลิงก์กอดทีเดียวสองคน เฉินหลงก็ได้แต่กัดฟันแน่น สูดไอทะเลเข้าปอด แล้วตั้งปณิธานในใจ

จะตั้งใจทำงานในฮอลลีวูดให้หนักขึ้น! ต้องรวยให้มากกว่านี้! จะได้มีผู้หญิงแบบนั้นมาอยู่ข้างกายบ้างสักวัน!