ตอนที่ 249 – สี่สาวงาม

ฮาวาย

เกาะโออาฮู หนึ่งในเกาะหลักของฮาวาย ถือเป็นศูนย์กลางทั้งด้านการเมือง วัฒนธรรม เศรษฐกิจ และการคมนาคมของรัฐฮาวาย โดยมีโฮโนลูลูเป็นเมืองหลวงที่ตั้งอยู่บนเกาะแห่งนี้

ที่นี่มีทั้งท้องฟ้าสีคราม เมฆขาวนวลคลุ้ง คลื่นทะเลใสสะอาด และแนวเทือกเขาสลับกับหมู่เกาะน้อยใหญ่ตัดกับหาดทรายทอดยาว อากาศชื้นสบาย เหมาะแก่การพักผ่อนเป็นที่สุด

พื้นที่ชายหาดที่กว้างใหญ่ถูกพัฒนาเป็นหาดสาธารณะ ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกให้แวะเวียนมาไม่ขาดสาย ส่วนหาดเล็ก ๆ ที่เงียบสงบกว่านั้นกลับกลายเป็นที่ดินในครอบครองของเหล่าเศรษฐีผู้มองหาความเป็นส่วนตัว และหนึ่งในนั้นก็มีลิงก์อยู่ด้วย

ชายหาดส่วนตัวของเขาตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของโฮโนลูลู กินพื้นที่ราว 4.2 เฮกตาร์ ประกอบด้วยคฤหาสน์ริมทะเล 1 หลัง ท่าเรือ 2 แห่ง ชายหาดคุณภาพสูงขนาด 2.1 เฮกตาร์ และสนามกีฬาอีก 3 แห่ง ทั้งหมดนี้แลกมาด้วยราคาสูงลิ่วถึง 32 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ชายหาดแห่งนี้ตั้งอยู่ในอ่าวรูปจันทร์เสี้ยว เม็ดทรายขาวละเอียด บริสุทธิ์จนยามค่ำคืนหากยืนมองจากโขดหินไกลออกไป จะเห็นชายหาดโค้งคล้ายแสงจันทร์ จึงถูกเรียกว่า “Moon Bay” หรือ “หาดจันทร์เสี้ยว” ซึ่งลิงก์เองก็ไม่คิดจะเปลี่ยนชื่ออะไรหลังซื้อมา

วู้ววว~

เช้าวันหนึ่งที่แสงแดดส่องฟ้า อากาศอบอุ่นแต่ไม่ร้อนจัด คลื่นทะเลสีฟ้าครามซัดเข้าหากันเบา ๆ เรือยอร์ชลำหนึ่งแล่นเข้าใกล้ฝั่งของหาดจันทร์เสี้ยวอย่างเนิบช้า แต่มั่นคง

บนเรือมีสองบุคคลสำคัญของวงการฮอลลีวูด นั่งอยู่ตรงดาดฟ้า มองออกไปยังชายฝั่งที่มีแนวต้นปาล์มหนาแน่นล้อมรอบ พื้นที่โดยรอบดูเหมือนสวนผลไม้เมืองร้อนที่ผลไม้ห้อยเป็นพวงตามกิ่งก้านเต็มไปหมด

ไกลออกไปเบื้องหลังสวนไม้ใหญ่ คือกลุ่มคฤหาสน์สไตล์ฮาวายจำนวนหกหลัง พร้อมวิวเรือนพักตากอากาศและศาลาริมทะเลเรียงรายต่อกันจากท่าเรือยาวไปถึงหน้าผา เส้นทางระหว่างนั้นประดับด้วยต้นไม้เมืองร้อนสูงลิ่ว ดูสวยงามอลังการ

บริเวณหาดยังมีคนเดินไปมาอยู่บ้าง แต่ทุกคนใส่ยูนิฟอร์มเดียวกัน บ่งบอกว่าเป็นพนักงานของคฤหาสน์ กำลังขะมักเขม้นกับหน้าที่ของตัวเอง

“ลิงก์นี่มันใช้ชีวิตได้หรูจริง ๆ” แซม ฮาสเคลล์ พูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงอิจฉาปนทึ่ง

ริชาร์ด ฟ็อกซ์ พยักหน้าเห็นด้วยอย่างอดไม่ได้ สื่อหลายเจ้ารายงานว่าหลังลิงก์โกยเงินจากหนังฮิต เขาก็ทุ่มเงินซื้อบ้านสุดหรูในเบเวอรี่ ฮิลส์ไปหลายสิบล้าน และตอนนี้พอได้มาเห็นคฤหาสน์ฮาวายของเขาด้วยตาตัวเอง ก็ยิ่งตะลึงหนักกว่าเดิม

เฉพาะค่าอสังหาริมทรัพย์ ลิงก์ก็ทุ่มเงินไปเกินร้อยล้านดอลลาร์แล้ว เรียกว่าระดับเศรษฐีเบอร์ต้น ๆ ของประเทศยังต้องหันมามอง

แต่ถ้าคิดถึงอายุเขาที่เพิ่ง 22 ปี กับทรัพย์สินเฉียด 2 พันล้าน และรายได้จากหนังยังไม่หยุดไหลเข้าบริษัท…แบบนี้เรียกว่าฟุ่มเฟือยก็คงไม่ถูกนัก ควรจะเรียกว่า “ใช้เงินให้สมฐานะ” มากกว่า

“ถึงแล้วครับ เชิญคุณผู้ชายทั้งสองลงจากเรือได้เลยครับ”

ผู้ดูแลเรือยอร์ชเอ่ยขึ้นขณะเทียบท่า

ทั้งสองลงจากเรือ ขึ้นรถเปิดประทุนขับเลาะชายหาดไปยังตัวบ้าน ผ่านไปไม่ถึงห้านาทีก็มาถึงด้านหน้าศาลาริมหาด

ระหว่างเดินผ่านทางเดินยาวกลางศาลา ทั้งคู่ได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักลอยมาตามสายลม

“อุ๊ย ลิงก์ เบาหน่อยสิ เจ็บหน้าอกนะ”

“ฮ่า ๆ เอาอีกสิ! เจนชอบให้ลิงก์ตบเต็มแรงเลยนี่!”

“เรเน่ หยุดแกล้งได้แล้ว!”

ทั้งสองหันไปตามเสียง ก่อนจะพบภาพตรงหน้าเป็นลิงก์กับผู้หญิงสี่คนกำลังเล่นวอลเลย์บอลกันอยู่ใต้ต้นปาล์ม

แสงแดดส่องลงมายังผิวทรายเนียนละเอียด ต้นปาล์มที่โน้มลงมาบังแดดบางส่วนให้ร่มเงาเพียงพอ และในสนามทรายนั้น มีหญิงสาวสี่คนในชุดว่ายน้ำสุดเซ็กซี่วิ่งวุ่นสลับลูกวอลเลย์อยู่ร่วมกับลิงก์

แซมมองแวบเดียวก็จำได้สามคน หนึ่งคือแซนดรา บูลล็อก ที่เพิ่งดังเปรี้ยงจาก “Speed” คนที่สองคือเรเน่ เซลเวเกอร์ จาก “Blair Witch Project” ส่วนคนที่สามคือจูเลียน มัวร์ ดาราสมทบจาก “The Hand That Rocks the Cradle”

ส่วนหญิงสาวคนสุดท้ายในชุดบิกินีสีดำ ผิวแทน สูงเพรียวกว่าใคร ดูเป็นสาวลาตินแต่เขาไม่คุ้นหน้า ท่าทางมั่นใจและเต็มไปด้วยพลัง กระโดดรับลูกทีไรกล้ามเนื้อขากระชับแน่นจนสะโพกดูเตะตา ราวกับม้าป่าที่วิ่งพล่านกลางทุ่ง

“คุณผู้ชาย ทางนี้ครับ” พนักงานเตือนสติเบา ๆ

ทั้งสองละสายตาจากภาพที่ชวนใจสั่นตรงหน้าแล้วเดินตามเจ้าหน้าที่ต่อไป แต่ก็นั่นแหละ…หันไปมองหาดอีกครั้งเป็นระยะ ๆ อย่างห้ามตัวเองไม่ได้

“ชีวิตดีอะไรขนาดนี้…” แซมพึมพำอีกครั้ง

ริชาร์ดเองก็คิดคล้ายกัน ยิ่งรู้ว่าผู้หญิงพวกนั้นปกติก็เป็นคนเรียบร้อย มีชื่อเสียงดีในวงการ ไม่ใช่ใครก็ได้จะมาควงเล่น ๆ แล้วได้ร่วมเล่นวอลเลย์บอลกลางคฤหาสน์ริมทะเลกับเขาแบบนี้ ยิ่งทำให้รู้ว่าลิงก์มีเสน่ห์ล้นเหลือแค่ไหน

เมื่อถึงตัวคฤหาสน์ ทั้งคู่ได้รับการต้อนรับให้อาบน้ำ เปลี่ยนเป็นชุดพื้นเมือง มีให้เลือกทั้งแบบสั้นและยาวในสามเฉดสี

แซมเลือกเสื้อเชิ้ตลายฮาวายสีฟ้ากับกางเกงขาสั้น ส่วนริชาร์ดเลือกชุดแขนยาวสีคาเมลดูภูมิฐาน

หลังจากอาบน้ำแต่งตัว ทั้งสองมานั่งพักในศาลาริมหาด ชมวิวทะเลที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา พร้อมของว่างท้องถิ่นเรียบง่ายอย่างขนมปัง ผลไม้ และซุปทะเลเข้มข้น

ไม่นาน ลิงก์ก็เดินเข้ามาในชุดสบาย ๆ เสื้อเชิ้ตปล่อยชายกับกางเกงขาสั้น ผิวคล้ำแดดเล็กน้อย ผมดำขลับตัดสั้นเรียบร้อย ดวงตาเป็นประกายเหมือนดูดแสงจากท้องฟ้าไว้ในนั้น

“ฮ่า ๆ แซม คุณฟ็อกซ์ ยินดีต้อนรับสู่บ้านน้อยริมทะเลของผมครับ!”

เขายื่นมือมาทักทายด้วยรอยยิ้มกว้าง

“อยู่ที่นี่แบบนี้ ยังจะคิดถึงแอลเออีกไหมเนี่ย?” แซมหัวเราะ มองออกไปทางวิวสุดตระการตา

“มันงามจนไม่อยากกลับเลยล่ะครับ” ลิงก์ตอบขำ ๆ “ถ้าคุณชอบ วันหลังพาครอบครัวมาเที่ยวได้นะ ที่นี่ผมแทบไม่ได้ใช้บ่อย ปีนึงมาสักครั้งสองครั้งเอง”

“งั้นผมคงต้องมาบ่อยหน่อยล่ะ” แซมหัวเราะร่า

หลังจากนั่งพูดคุยพอหอมปากหอมคอ ริชาร์ดก็เริ่มเข้าเรื่อง เขาแสดงความยินดีกับความสำเร็จของ “Seven” และ Guess Who Production ช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา จากนั้นจึงเปิดประเด็นชวนลิงก์มาร่วมงาน

เขาเสนอให้ลิงก์รับหน้าที่ผู้กำกับภาคต่อของ “Batman” โดยเสนอค่าตัวพื้นฐาน 10 ล้านดอลลาร์ บวกกับส่วนแบ่ง 5% จากรายได้หากหนังทำเงินเกิน 100 ล้านในอเมริกา

ข้อเสนอเดียวกับที่โคลัมเบียเคยให้ลิงก์ไว้ก่อนหน้านี้ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นมาตรฐานสำหรับผู้กำกับตัวท็อปไปแล้ว

ก่อนหน้านี้ลิงก์ปฏิเสธทางโทรศัพท์ เพราะติดถ่ายหนังใหม่ช่วงปลายปี แต่ฟ็อกซ์ยังไม่ยอมแพ้

หลังได้รับมอบหมายจากมิเกล กอส ประธานบริษัท เขากลับไปประชุมกับทีมโปรดิวเซอร์เพื่อพิจารณาความเป็นไปได้ และสุดท้ายต่างก็ลงความเห็นว่าลิงก์คือคนที่เหมาะสมที่สุด

เพราะหนึ่ง เขาคือผู้กำกับที่ไม่มีหนังเรื่องไหนขาดทุน

สอง โทนหนังของเขาอย่าง “Seven” ก็เข้ากับแนวอาชญากรรมมืด ๆ แบบแบทแมนอย่างดี

และสาม นี่คือการจับมือระหว่างสองแบรนด์ทรงพลังที่น่าจะทำให้แฟนหนังตื่นเต้นไม่น้อย

ดังนั้นพวกเขาจึงฝากแซม ฮาสเคลล์ติดต่อมาอีกครั้ง พร้อมข้อเสนอเปิดกว้างว่า ถ้าลิงก์มีเงื่อนไขอะไรเพิ่มเติม ขอแค่ไม่เวอร์เกินไป…ก็พร้อมเจรจาทั้งหมด