บทที่ 209 วันทำงานธรรมดา

นับตั้งแต่ชื่อติดโผ Forbes ลิงก์ก็เริ่มมีผู้หญิงติดต่อเข้ามาหาเขาเยอะขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และบรู๊ค ชีลด์สก็เป็นหนึ่งในนั้น

เพราะอยู่บ้านใกล้กัน บรู๊คทั้งสวยและเซ็กซี่ แถมลิงก์ยังเคยตีเทนนิสกับเธอมาหลายหน ถือว่าคุ้นหน้าคุ้นตา แต่คืนนั้นเขาตัดสินใจจะนอนคนเดียว จึงไม่ได้ตอบข้อความที่เธอส่งมา

เช้าวันต่อมา ระหว่างวิ่งออกกำลังกาย โบรกวิ่งตามเขาทันจากข้างหลัง เธอใส่เสื้อกล้ามออกกำลังกายสีเขียวอ่อน กางเกงโยคะสีน้ำตาล โชว์สัดส่วนแน่นเป๊ะทั้งหน้าอกและเรียวขายาวสวย เซตผมสีน้ำตาลหยักศกเป็นหางม้ามัดหลวม ๆ แกว่งไปมารับกับจังหวะฝีเท้า ดูทั้งสดใสและเซ็กซี่ในแบบสาวผู้ใหญ่

ไม่ว่าเธอจะปรากฏตัวที่ไหน สายตาผู้ชายรอบตัวก็มักจะไล่ไปตามหน้าอก สะโพก และเรียวขา แต่มีเพียงลิงก์เท่านั้นที่มองตาเธอ

“อรุณสวัสดิ์ บรู๊ค”

“เมื่อคืนอยู่บ้านคนเดียวเหรอ?”

“ใช่ ดูหนังอยู่ พอเห็นข้อความเธอก็เกือบสี่ทุ่มแล้วเลยไม่ได้ตอบ”

“ไม่เป็นไร ฉันเดาว่านายคงยุ่งอยู่”

เธอยิ้มเบา ๆ แล้วปรับจังหวะเท้าให้ทันเขา วิ่งไล่จี้กันไปแบบไหล่ชิดไหล่ จนหนุ่ม ๆ คนอื่นมองตามอย่างอิจฉาแทบคลั่ง

“วันนี้ว่างมั้ย ตอนเย็นไปตีเทนนิสกันไหม”

“ฉันเลิกงานน่าจะประมาณสี่โมง”

“เริ่มห้าโมงครึ่งพอดี จะได้ตีสักสองชั่วโมง”

“ตกลง ห้าโมงเจอกันที่สนาม”

ทั้งสองวิ่งต่อไปอีกพักใหญ่ กระทั่งสวนทางกับจิม แคร์รี่ย์ที่กำลังเดินเล่นกับภรรยาในสวน พอเห็นบรู๊ค จิมก็หันมาส่งสายตาเจ้าเล่ห์เหมือนจับได้ว่ามีอะไรบางอย่าง

ตอนออกไปกินข้าวเช้า เขาก็เจอจิมอีกรอบ คราวนี้ฝ่ายนั้นยกถาดอาหารมานั่งฝั่งตรงข้าม แถมยื่นหน้าเข้ามาอย่างลับ ๆ

“คุณชีลด์สล่ะ?”

“กลับบ้านแล้ว”

“ลิงก์ ฉันนี่โคตรนับถือนายเลย ไม่แค่ทำหนังเก่ง หาเงินเก่ง แม้แต่เรื่องจีบสาวก็ยังเก่งกว่าเราเป็นสิบเท่า ถ้ามีชาติหน้า ฉันขอเกิดมาเป็น...นิ้วนางของนาย!”

จิมชูนิ้วสองข้าง ยิ้มกรุ้มกริ่มเต็มสูบ

ลิงก์แทบจะควักหมัดใส่หน้าเขา ถ้าไม่ติดว่าหน้าตานี่แหละคืออาวุธทำมาหากิน ก็อาจจะฟาดไปแล้วจริง ๆ

“ทีมงาน The Mask เป็นไงบ้าง?”

“กำลังไปได้ดี เดือนหน้าจะเริ่มถ่าย คาดว่าน่าจะปิดกล้องก่อนเดือนกรกฎาคม”

“นางเอกเลือกใคร?”

ช่วงนี้ลิงก์มัวแต่ยุ่งเรื่องอื่น หลังจากปิดดีลหนังใหม่หลายโปรเจกต์ เขาก็โยนงานที่เหลือให้ฝ่ายโปรดักชันจัดการต่อ ผู้ดูแลหลักคือเจมส์ ชามัส ซึ่งร่วมผลิตหนังกับจิมด้วย จึงรู้ความคืบหน้าดี

“คาเมรอน ดิแอซ เธอแสดงตอนออดิชั่นได้ดีสุด เฮ้ย เดี๋ยว...อย่าบอกนะว่านายยังไม่รู้? ก็เธอเป็นแฟนนายไง เรื่องนี้ใคร ๆ ก็รู้!”

“ใครบอก?”

“ข่าวบันเทิงเพียบ! ว่าตอนแคสหนัง ‘Final Destination’ นายสนใจเธอ แล้วพวกนายก็เริ่มเดตกันจากตอนนั้น ‘Entertainment Weekly’ ยังบอกว่าเธอเป็นหนึ่งในห้าสิบเจ็ดแฟนนายเลยนะ”

“มั่วทั้งเพ เป็นข่าวปล่อยจากพวกคู่แข่งทั้งนั้นแหละ”

“ฉันก็ว่าเว่อร์ไปหน่อยนะ ถึงจะรวยจะหล่อจะมีเวลา แต่นัดเดตสาวตั้งห้าสิบเจ็ดคนพร้อมกัน ไตนายคงลาออกจากร่างก่อนสิ้นปี...แต่ยี่สิบเจ็ดคนล่ะ? โม—”

“หยุด! กินข้าวไปเถอะ อย่าพูดมาก”

ลิงก์รีบจัดการอาหารเช้า แล้วขับรถไปทำงาน

วันนี้งานบริษัทไม่เยอะ เขาแค่เซ็นเอกสารนิดหน่อย แล้วคุยกับไมเคิล รีเซ่น เรื่องการจ้างทีมงานเพิ่ม

หลังจากได้เงินลงทุนก้อนใหม่ เขาก็มีแผนขยายฝ่ายโปรดักชันและจัดจำหน่าย โดยเฉพาะเป้าหมายการผลิตหนังให้มากขึ้นในแต่ละปี และเพิ่มความสามารถด้านจัดจำหน่ายต่างประเทศ

เขายังตั้งใจจะตั้งทีมต่างประเทศขึ้นมารองรับการลงทุนในโปรเจกต์ต่างชาติ รวมถึงซื้อสิทธิ์หนังที่มีแววแล้วนำเข้ามาฉายในตลาดอเมริกา

ปัจจุบัน Guess Who Production ได้ขึ้นแท่นผู้นำด้านหนังอินดี้ไปเรียบร้อย แถมยังทำผลงานดีกว่า MGM ค่ายใหญ่เสียอีก

ในจังหวะแบบนี้ บริษัทต้องเดินหน้าต่อ หยุดไม่ได้ ถ้าไม่อยากโดนกลืนหรือตัดเกมตั้งแต่ยังไม่โตเต็มตัว

ในแผนระยะยาว เขาหวังจะขยับจากบริษัทอินดี้ไปซื้อกิจการค่ายหนังใหญ่ แล้วต่อยอดไปถือหุ้นในกลุ่มสื่อสารมวลชน คุมทั้งการผลิตและช่องทางจัดจำหน่าย

นั่นแหละ ถึงจะเรียกว่ายืนอยู่บนแผ่นดินอเมริกาอย่างมั่นคง

ระหว่างกำลังคิดอะไรเพลิน ๆ โซเฟียก็โผล่เข้ามาในห้องทำงาน ผมเผ้ายุ่งเหยิงในลุคช่างศิลป์เต็มตัว พร้อมกับยื่นสตอรี่บอร์ดกำกับของ The Man from Earth ที่เพิ่งทำเสร็จ

เขารับมาดู ก่อนจะขีดจุดที่ติดใจสองสามจุดแล้วคุยแลกเปลี่ยน

เรื่องนี้โครงสร้างง่าย ตัวละครเจ็ดแปดคนถกเถียงกันอยู่ในห้องเดียว ไม่ซับซ้อน แต่สิ่งที่ยากคือการแสดงและการส่งอารมณ์ระหว่างนักแสดงด้วยกัน

ถ้าโซเฟียจัดการสองอย่างนี้ได้ดี หนังจะออกมาดีแน่

“บทโอเคแล้ว เริ่มคัดนักแสดงแล้วค่อยเตรียมกองถ่าย ถ้ามีปัญหาอะไรค่อยมาเจอฉันอีกที”

“รับทราบ!”

โซเฟียพูดจบน้ำเสียงขึงขัง เก็บของเดินออกไปทันที ไม่มีทีท่าจะมาออดอ้อนหยอดหวานเหมือนแต่ก่อน

ผู้หญิงคนเดิมพอเป็น Working Woman ทีไร ความน่ารักหายหมด

จากนั้น เบน แอฟเฟล็ก ก็แวะมาหาเขาอีกคน คราวนี้มาโน้มน้าวเรื่อง Good Will Hunting อีกรอบ

ลิงก์ยังยืนยันว่าไม่กำกับ หนังพูดถึงภารโรงอัจฉริยะจาก MIT ที่ทั้งเก่งคณิตศาสตร์และเป็นเด็กมีปัญหา จนได้รับการชี้นำจากอาจารย์ให้เปิดใจและเริ่มมีความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้คน

เนื้อหามีทั้งแรงบันดาลใจ ความรัก มิตรภาพ การค้นหาตัวตน และการเยียวยาใจ เหมาะกับรางวัลออสการ์สายบทภาพยนตร์โดยตรง

แม้เขาจะเคยคิดกำกับเอง แต่สุดท้ายก็เลือกไม่ทำ เพราะตอนนี้โฟกัสแนวระทึกขวัญเป็นหลัก อีกอย่างเขาไม่ได้เป็นคนเขียนบทเองด้วย รายได้ก็ไม่ได้มาก

เขาเลยโทรเรียกผู้กำกับตัวจริงของหนังเวอร์ชันเดิมอย่าง กัส แวน แซนต์ มารับหน้าที่

เบนฟังแล้วบ่นว่า “พวกเราคุยกับเขาไม่ค่อยราบรื่น เขาอยากให้พระเอกกับเพื่อนสนิทกลายเป็นคู่รัก แล้วให้เพื่อนตายจากอุบัติเหตุในไซต์ก่อสร้าง ฟังแล้วโคตรหม่น แบบนี้หนังจะยังให้ความรู้สึกเยียวยาได้ไง?”

ลิงก์พยักหน้าเข้าใจ กัสชอบทำหนังแนวรักเพศเดียวกันเป็นทุนเดิม เจอเคมีชาย-ชายในบทก็อดคิดไกลไม่ได้

แต่หนังเรื่องนี้เดิมออกแบบมาให้เข้าถึงคนหมู่มาก ถ้าเปลี่ยนแนวไป อาจเจ๊งทั้งตลาด

“ฉันอยู่ข้างพวกนาย บทห้ามแก้ ลองไปคุยกับกัสดู ถ้าเขายืนยันจะแก้จริง ๆ ค่อยกลับมาหาฉันอีกที”

“ได้เลย แล้วได้ยินว่านายเริ่มแคสต์หนังใหม่แล้ว สนใจให้ฉันเล่นบทนำอีกสักเรื่องไหม? ตอนทำ ‘Seven’ เราก็เข้าขากันดีนี่นา”

ลิงก์ไม่แม้แต่จะเงยหน้ามอง

“ไม่เหมาะ บทพระเอกอายุยี่สิบต้น ๆ แต่นายดูแก่ไปหน่อย แถมบุคลิกก็ไม่ใช่แบบนั้น”

“ฉันเพิ่งยี่สิบสามเองนะ เฮ้อ!”

เบนทำหน้าเซ็งจัด แล้วก็เดินจากไป