ตอนที่ 184: Final Destination เข้าฉาย

ในขณะที่ลิงก์กำลังวุ่นอยู่กับการถ่ายทำ Se7en ที่นิวยอร์ก พี่เสี่ยวลี่โทรมาบอกข่าวว่า Final Destination กำลังจะเข้าฉายแล้ว ถึงแม้เขาจะยุ่งแค่ไหน ในฐานะผู้กำกับก็ยังจำเป็นต้องไปปรากฏตัวในรอบปฐมทัศน์

ลิงก์จึงลางานหนึ่งวัน บินกลับลอสแอนเจลิสเพื่อร่วมงานเปิดตัวภาพยนตร์

แถมยังแวะโปรโมตอีกสองรอบแบบสั้น ๆ แล้วก็รีบกลับไปกองถ่ายต่อทันที

พฤติกรรมของเขาทำให้คนในวงการหลายคนสงสัย ในเมื่อทุกคนรู้ว่าเขาเดิมพันกับกลุ่มนักแสดงของ CAA ด้วยเงินมหาศาลระดับร้อยล้านดอลลาร์ ทำไมเขากลับดูใจเย็นเหมือนไม่แคร์อะไรเลย?

นี่เขามั่นใจมากขนาดนั้น? หรือเพราะเห็นว่า Sugar-Coated Trap กวาดรายได้ไปถึง 202 ล้านแล้ว ไม่มีหวังชนะ เลยตัดใจ?

รองบรรณาธิการของ The Hollywood Reporter อย่างแอรอน คูช โทรมาให้สัมภาษณ์ ถามเขาตรง ๆ ว่าไม่กังวลเรื่องรายได้ของ Final Destination เลยเหรอ? ไม่กลัวแพ้เดิมพันหรือยังไง? ทำไมถึงไม่มุ่งโปรโมตหนัง แต่กลับไปถ่ายหนังเรื่องใหม่แทน แบบนี้เพราะมั่นใจ หรือเพราะเลิกหวังแล้ว?

ลิงก์ตอบว่า ตอนนี้ฝ่ายโปรโมตของบริษัทดูแลทุกอย่างอยู่แล้ว ทั้งโจ เฟลเลมี และจอน กอร์ดอน ล้วนเป็นมือโปรในด้านการตลาดมากกว่าเขา ส่วนเขาเป็นผู้กำกับ หน้าที่หลักคือการทำหนัง ช่วงเวลานี้ถ้ามัวแต่นั่งลุ้นรายได้ ก็คงเสียเวลาเปล่า สู้ใช้เวลาไปทำงานต่อยังจะมีประโยชน์มากกว่า

แอรอนถามต่อว่า แล้วมั่นใจกับรายได้ของหนังมากแค่ไหน? คิดว่าหนังจะทำรายได้ประมาณเท่าไหร่?

ลิงก์หัวเราะเล็กน้อยแล้วตอบว่า ดูจากกระแสตอนนี้ เขาคิดว่ารายได้ของ Final Destination ในอเมริกาไม่น่าจะด้อยไปกว่า Sugar-Coated Trap มากนัก

แอรอนจึงอวยพรให้เขาชนะเดิมพัน และลิงก์ก็กล่าวขอบคุณ ก่อนจะกลับไปทำงานต่อ

“ฉากที่ 34 เทค 1 รอบ 3 เริ่ม!”

วันที่ 22 ตุลาคม หนึ่งสัปดาห์ก่อนวันฮาโลวีน Final Destination ก็เข้าฉายในอเมริกาอย่างเป็นทางการ รวมทั้งหมด 2,139 โรง

หลังจากโปรโมตอย่างต่อเนื่อง หนังเปิดตัวด้วยรายได้ 26.09 ล้านดอลลาร์ ถือว่าเปิดตัวได้สวย ในปีนี้เป็นอันดับ 4 รองจาก Jurassic Park, Sugar-Coated Trap และ In the Line of Fire

ตัวเลขนี้ทำให้ไมเคิล โอวิตซ์กับพวกโล่งใจไม่น้อย เพราะตามสถิติของช่วง 3 ปีที่ผ่านมา หนังที่เปิดตัวเกิน 20 ล้านมักจะไปถึงหลัก 100 ล้านได้ แต่ยอดสุดท้ายมักจะหยุดแถว ๆ 120 ล้าน ไม่เกินไปกว่านั้น

ซึ่งนั่นก็หมายความว่า ยังห่างจากยอด 202 ล้านของ Sugar-Coated Trap ไกลอยู่พอสมควร

แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ไม่กล้าประมาท หลังจากหนังฉาย พวกเขารีบติดต่อสื่อให้ช่วยเชียร์หนังที่ฉายชนกันอย่าง Demolition Dragon และ Love on a Cruel Earth พร้อมกับปล่อยบทวิจารณ์ด้านลบของ Final Destination ลงสื่อต่าง ๆ หวังสกัดรายได้ไม่ให้หนังแรงขึ้นอีก

แต่ผลลัพธ์กลับสวนทางกับที่คาดไว้โดยสิ้นเชิง

สัปดาห์ที่สองของการฉาย Final Destination ยังคงอยู่ใน 2,141 โรง ทำรายได้เพิ่มอีก 48.18 ล้าน รวมยอดสะสมเป็น 69.59 ล้าน ซึ่งเป็นอัตราเติบโตที่แรงยิ่งกว่า Sugar-Coated Trap เสียอีก

ไมเคิล โอวิตซ์แทบไม่เชื่อสายตา รีบสั่งให้คนไปตรวจสอบว่าทาง Guess Who Production แอบปั๊มตัวเลขหรือเปล่า

ผลสรุปคือ...ไม่ได้ปั๊ม

จากกระแสในสื่อและเสียงผู้ชม บ่งชี้ชัดเจนว่า Final Destination เป็นหนังคุณภาพ ทั้งด้านวิชวลเอฟเฟกต์ การแสดงของนักแสดง และการออกแบบพล็อตต่าง ๆ ล้วนทำออกมาได้ดีจนเรียกเสียงกรี๊ดจากคนดูได้จริง

Variety รายงานว่า Final Destination คือหนังเขย่าขวัญที่ตื่นเต้นที่สุดของปี และถือเป็นหนึ่งในหนังภัยพิบัติทางอากาศที่ยอดเยี่ยมในรอบหลายปี อีกทั้งยังเป็นของขวัญวันฮาโลวีนสุดเจ๋งจากลิงก์อีกด้วย

Los Angeles Times ก็ลงรายงานฉบับใหม่ด้วย โดยนักข่าว เอล ไซมอนส์ ทำแบบสอบถามจากผู้ชม 1,000 คนที่ดูหนังเรื่องนี้แล้ว ถามความเห็นเกี่ยวกับหนัง

ผลปรากฏว่า 99.2% ให้คะแนนหนังเกิน 60 คะแนน

76.5% ให้คะแนนเกิน 90

81.8% บอกว่าจะแนะนำให้เพื่อนดู

28.7% บอกว่าอยากดูรอบสอง

ที่น่าสนใจก็คือ คะแนนจากผู้ชายและผู้หญิงแทบไม่ต่างกันเลย

จุดที่คนดูชมกันมากที่สุดมี 3 อย่าง

หนึ่ง: พล็อตเรื่องออกแบบได้โคตรว้าว ทั้งลำดับการไล่ฆ่าของยมทูต วิธีตายของแต่ละตัวละคร ล้วนสร้างสรรค์และน่าขนลุก มีหลายฉากที่ทำให้คนดูเผลอร้อง “โว้ว!” ออกมาดัง ๆ

สอง: การกำกับดีมาก มุมกล้องจัดจ้าน จังหวะเล่าเรื่องสนุก เอฟเฟกต์เท่จนอยากกลับไปดูอีกรอบ

สาม: นักแสดงนำก็แจ่ม พระเอก ไรอัน ฟิลลิปป์ หล่อเท่ นางเอก ลิฟ ไทเลอร์ ก็สวยจนคนดูละสายตาไม่ได้ ดาราสมทบอย่างเอ็ดเวิร์ด นอร์ตัน, แองเจลินา โจลี, เจนนิเฟอร์ อนิสตัน ก็มีเสน่ห์ภายใต้กล้องของลิงก์ ส่วนวาคีน ฟีนิกซ์กับเบน แอฟเฟล็กถึงจะไม่หล่อ แต่แสดงดีมาก

คนดูหลายคนชมว่าทีมแคสติ้งเลือกนักแสดงได้ดี ทั้งมีฝีมือและรูปลักษณ์

รายงานนี้ยังลงความเห็นเชิงลบของผู้ชมด้วย มีอยู่สองประเด็นหลัก

ประเด็นแรก: หนังน่ากลัวเกินไป บางคนดูจบแล้วไม่กล้าขึ้นเครื่องบินอีกต่อไป คนที่เดินทางด้วยเครื่องบินบ่อย ๆ จะรู้สึกอึดอัด บวกกับวิธีตายของตัวละครที่เกิดจากอุบัติเหตุจิ๋ว ๆ ในชีวิตประจำวัน ก็ทำให้ผู้ชมระแวงไปหมด เดิน ๆ ยังรู้สึกหวาด ๆ

ประเด็นที่สอง: หนังเน้นเรื่องชะตากรรมเกินไป คือเน้นย้ำว่าชีวิตคนถูกกำหนดไว้ตั้งแต่เกิด ไม่ว่าคุณจะพยายามยังไง ถ้ายมทูตจะเอา ยังไงก็หนีไม่รอด ซึ่งแนวคิดแบบนี้ออกจะหม่นเกินไป จนอาจทำให้คนวิตกกับความตายมากเกินจำเป็น

นอกจาก Variety, LA Times, และ Hollywood Reporter แล้ว สื่ออื่น ๆ ในอเมริกาก็พูดถึงหนังเรื่องนี้กันมากกว่า 80% ให้รีวิวในแง่บวก โดยมี 46 สำนักให้คะแนนรวมเฉลี่ยอยู่ที่ 88 คะแนน

ตามรายงานจากฝั่งโรงหนัง ผู้ชม Final Destination 90% อยู่ในช่วงอายุ 18–35 ปี และคนกลุ่มนี้ชื่นชอบหนังเป็นพิเศษ ถึงขั้นอวยยับ แชร์กันต่อปากต่อปาก ใครยังไม่ดูจะถูกมองแรงในหมู่เพื่อนทันที

ด้วยเหตุนี้ หนังจึงทำรายได้พุ่งไม่หยุด

แค่วันฮาโลวีนวันเดียว Final Destination กวาดรายได้ในอเมริกาไปถึง 17.39 ล้านดอลลาร์ กลายเป็นหนังที่ทำรายได้สูงที่สุดในประวัติศาสตร์ของวันฮาโลวีนในอเมริกา

รายได้เกือบ 50 ล้านในสัปดาห์ที่สองของการฉาย

ทำเอาไมเคิล โอวิตซ์, ริชาร์ด เกียร์, ทอม ครูซ และพรรคพวกหน้าซีดเป็นแถว