ตอนที่ 135: ความริษยา

ผู้กำกับคอปโปลานั่งพิงพนักโซฟาแล้วถอนหายใจ ก่อนจะเผลอนึกถึงคำพูดของโซเฟียที่วิจารณ์ว่าเขาหยิ่งเกินไปในฐานะผู้กำกับ มองไม่เห็นคนดูทั่วไป

พอคิดย้อนกลับไปดี ๆ ก็เหมือนจะจริงอยู่ไม่น้อย

หรือว่า… ตัวเขาเองก็ควรเรียนรู้จากลิงก์ ลดมาตรฐานลงหน่อย แล้วลองทำหนังที่แม้แต่คนไม่อ่านหนังสือก็ยังสนุกได้?

พอความคิดนั้นแวบขึ้นมา เขาก็ส่ายหัวแรง ๆ ทันที

คิดแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด ความคิดของลิงก์น่ะผิดถนัด อย่าไปหลงกลเชียว

ถ้าปล่อยให้ทัศนคติเรื่องการทำหนังเป๋ไปนิดเดียว ผลงานก็จะตกฮวบตามกันไป

ไม่กี่ปีเขาอาจกลายเป็นผู้กำกับหนังห่วย นั่นเป็นสิ่งที่เขายอมให้เกิดขึ้นไม่ได้

เขาน่าจะหาจังหวะเตือนโซเฟียด้วย อย่าไปมั่วซั่วอยู่กับลิงก์นานเกิน

และในสัปดาห์ที่สี่ของ The Blair Witch Project ที่ยังฉายอยู่ในโรง The Hollywood Reporter ก็ลงบทความฉาวสะเทือนวงการ

ระบุว่าลิงก์เป็นผู้กำกับหนังเรื่องนี้ พร้อมเปิดโปงว่า TriPoint Entertainment ถูก Guess Who Production เทกโอเวอร์ไปเรียบร้อย

ข่าวนี้สั่นสะเทือนทั้งฮอลลีวูด

คนที่ได้อ่านพากันทำหน้าตกตะลึง

“ของจริงเหรอเนี่ย?”

บ็อบ ไวน์สตีนเหลือบมองหนังสือพิมพ์ แล้วหันไปมองพี่ชาย ฮาร์วีย์ ไวน์สตีน

ฮาร์วีย์พยักหน้า เขาสนิทกับโจ เฟลอเม่ พอเห็นข่าวก็รีบโทรไปถามให้แน่ใจ

เฟลอเม่ไม่ได้ปฏิเสธ บอกตรง ๆ ว่า TriPoint กับ Guess Who ควบรวมกันจริง

ฮาร์วีย์ถามต่อว่า The Blair Witch Project เป็นฝีมือลิงก์จริงไหม เฟลอเม่แค่หัวเราะแหะ ๆ แล้วบอกว่ามีสัญญาความลับ ไม่สามารถเปิดเผยข้อมูลที่เกี่ยวกับหนังเรื่องนี้ได้

แค่นี้ก็บอกชัดแล้วว่า หนังเรื่องนี้ลิงก์เป็นคนทำ

และก็ยอมรับกลาย ๆ ว่าเป็นโปรเจกต์ของ Guess Who Production

แค่เปิดบริษัทมาไม่ถึงปี Guess Who ก็มีหนังทำเงินถล่มทลายถึงสองเรื่อง ยอดขายในอเมริกาเหนือทะลุร้อยล้านดอลลาร์ทั้งคู่ คิดกำไรรวมคร่าว ๆ ก็น่าจะไม่ต่ำกว่า 500 ล้านเหรียญ

“จะให้ผู้ถือหุ้นลงขันแล้วซื้อ Guess Who มั้ย?”

บ็อบ ไวน์สตีนจ้องตัวเลข “กำไรประมาณ 500 ล้าน” บนหน้าหนังสือพิมพ์แล้วตาแดงก่ำ เงินที่ลิงก์หาได้ในปีเดียว มากกว่าที่เขากับพี่ชายเคยทำมาเกือบสิบปีรวมกัน

“อย่าเพิ่ง ใจเย็นก่อน ตอนนี้ Guess Who ยังอยู่ในช่วงขาขึ้น จะเข้าไปซื้อยากมาก รอให้โปรเจกต์หน้าพลาดก่อน บริษัทมีปัญหาค่อยเข้าไปควบกิจการ แบบนั้นจะง่ายกว่า”

ฮาร์วีย์ตอบพลางกัดฟันทนความอิจฉา

“ลิงก์นี่มันคนมหัศจรรย์จริง ๆ”

โรเบิร์ต เชย์ ประธานของ New Line Cinema เอ่ยกับรองประธาน ไซมอน เฟลส์ อีกฝ่ายก็พยักหน้ารับ

“ถ้าเราดึงลิงก์มาร่วมงานตั้งแต่ตอนนั้นก็คงดี”

มาริโอ คาสซาร์ ประธาน Carolco Pictures พูดด้วยน้ำเสียงเสียดาย

“ลิงก์ บอกฉันมาตรง ๆ เลย หนัง The Blair Witch Project นั่นนายเป็นคนกำกับใช่ไหม?”

เควนตินโทรหาลิงก์ทันทีหลังเห็นข่าว

“เปล่าสักหน่อย ปีที่แล้วฉันยุ่งจะตาย จะเอาเวลาที่ไหนไปถ่ายหนัง”

ลิงก์หัวเราะพลางตอบจากในออฟฟิศ

“แต่ฉันถามโซเฟียแล้ว เธอบอกว่าใช่นะ”

“ไม่น่าใช่ เธอคงหยอกเล่นกับนายน่ะ”

ลิงก์หันไปยิ้มให้โซเฟียที่นั่งอยู่ไม่ไกล

“ลิงก์ นายกล้าสาบานกับพระเจ้าไหม? ว่าถ้าโกหก จะกลายเป็นไอ้ปืนลั่น

ใช้การไม่ได้อีกเลย ฮ่า ๆ กล้าสาบานมั้ย?”

เควนตินหัวเราะคิกทางโทรศัพท์

ลิงก์กระตุกยิ้ม “พอเลย อย่ากวน Pulp Fiction ของนายเตรียมถึงไหนแล้ว? หนังใหม่ฉันเริ่มแล้วนะ ฉากก็สร้างเสร็จไปส่วนหนึ่งแล้ว เหลือแค่คัดนักแสดง พอได้ตัวครบก็ลุยถ่ายทันที นายถ่ายทันในเดือนนี้หรือเปล่า?”

“อย่าตัดบท! นายพยายามเบี่ยงประเด็นแบบนี้ แปลว่าข่าวของ Hollywood Reporter เป็นความจริงหมดสินะ นายมันไอ้บ้า ทำหนังสามเรื่องในปีเดียว!”

“ฉันทำหนังเน้นเร็วกับทำเงิน ไม่ได้เน้นคุณภาพ นายไม่ต้องอิจฉาหรอก”

“ลิงก์ นายมันปีศาจ! ถ่ายสามเรื่องในปีเดียว แถมยังทำเงินทุกเรื่อง

แบบนี้ผู้กำกับคนอื่นจะเหลือที่ยืนมั้ย?”

เสียงจากโทรศัพท์ฟังดูเค้นฟันสุดขีด

“คู่แข่งก็คือศัตรู ฉันทำหนังก็เพื่อหาเงินกับคว้ารางวัล ใครจะไปแคร์ว่าคนอื่นอยู่ไม่ได้”

ลิงก์ตอบพลางหัวเราะ

“เลวสุด ๆ! แล้วที่ข่าวบอกว่านายเจอสูตรลับให้หนังทำเงิน มันจริงไหม? บอกมาสิ สูตรคืออะไร?”

“ง่ายมาก นายแค่ต้องให้ฉันเป็นโปรดิวเซอร์กับตัดต่อให้ Pulp Fiction ฉันรับประกันว่าหนังจะทำเงินแน่นอน”

“ฝันไปเถอะ! Pulp Fiction คือหนังของฉัน ลูกของฉัน ฉันไม่มีวันให้คนอื่นมายุ่ง!”

“งั้นก็อดรู้สูตรลับของฉันนะสิ เสียดายจัง”

“หึ ฉันไม่สนหรอก ไม่มีสูตรของนาย ฉันก็ทำหนังขายดีได้

แถมยังมีโอกาสได้รางวัลอีกเยอะด้วย แต่หนังของนายเหรอ คงไม่มีวันได้ออสการ์หรอก!”

“ฮ่า ไม่ต้องห่วง ฉันตามนายทันแน่”

หลังวางสาย ลิงก์ก็กลับมาคุยงานกับโซเฟีย, แดนนี่ เดอวีโต้ และเจมส์ แชมัส โปรดิวเซอร์ใหญ่ของ Good Machine

โปรเจกต์ Final Destination ตอนนี้เตรียมงานมากว่าสองเดือน ทุกตำแหน่งพร้อมแล้ว ผู้ช่วยผู้กำกับ, ผู้กำกับร่วม, ช่างกล้อง, อาร์ตไดเรกเตอร์, ทีมเสื้อผ้า-พร็อพ ทุกคนเข้าประจำที่หมดแล้ว

ฉากต่าง ๆ ที่ใช้ในหนังอยู่ระหว่างสร้าง คาดว่าเมื่อถึงวันถ่ายทำจะเสร็จสมบูรณ์

ตอนนี้เหลือแค่หกนักแสดงหลักที่ยังไม่ได้ตัว

ลิงก์ยุ่งมาก ไม่มีเวลาร่วมคัดนักแสดงรอบแรก ๆ เขาเลยเขียนคาแรกเตอร์ของแต่ละบทไว้ให้แดนนี่กับโซเฟีย แล้วให้ทั้งสองช่วยคัดเลือกนักแสดงหน้าใหม่ที่เหมาะสมมาไว้ก่อน

พอถึงรอบสุดท้าย เขาจะเป็นคนเลือกเองจากในกลุ่มนั้น

“ลิงก์ แล้วนางเอกล่ะ ต้องคัดด้วยเหรอ? ฉันนึกว่านายจะให้เจนนิเฟอร์ คอนเนลลีเล่นบทนี้ซะอีก”

โซเฟียแซว

“เธอดังเกินไป ถ้าให้เล่นเป็นแคลร์ ตัวเอกของเรื่อง นักแสดงคนอื่นก็ต้องเอาดารามาประกบด้วย ไม่งั้นคนดูจะโฟกัสแต่เธอแล้วหนังจะเสียสมดุล”

ตอนวางแผนถ่าย Final Destination เขาเคยคิดจะให้เจนนิเฟอร์เล่นบทแคลร์เหมือนกัน แต่ตอนนี้เธอกำลังพยายามเปลี่ยนแนว ไม่อยากรับบทสวย ๆ ที่ไม่ต้องใช้ฝีมือ

ยิ่งไปกว่านั้น หลังได้อ่านบท Se7en เจนนิเฟอร์ก็สนใจบท “เทรซี่” มาก

เธอบอกว่าสามารถเล่นบทนั้นได้อย่างเต็มที่

ลิงก์ก็เลยตกลงให้เธอลองแคสต์บทนั้น

“ไม่อยากจะเชื่อเลยว่านายสนใจเรื่องรายได้ด้วย

ฉันนึกว่านายทำหนังแล้วเอาแฟนตัวเองมาเป็นนางเอกตลอด”

“ฉันไม่ใช่คนทำงานตามอารมณ์ ฉันเคยบอกไปแล้วว่าเป้าหมายของฉันคือหาเงินกับคว้ารางวัล ไม่ใช่ปั้นใครให้ดัง เพราะงั้นเวลาคัดนักแสดง ฉันเลือกจากความเหมาะสม ไม่ใช่เลือกจากความสนิท”

“คำนั้นนายนี่พูดเองนะ นายเขียนไว้ในคาแรกเตอร์ว่า ต้องเป็นผู้หญิงวัยรุ่นหน้าหวาน หุ่นต้องสูงโปร่ง หน้าอกต้องดูโดดเด่น ดูภายนอกเป็นเด็กดี แต่ข้างในมีความกบฏ มีความแสบแบบซ่อน ๆ และควรมีออร่าน่าค้นหานิดหน่อย

นี่ไม่เยอะไปเหรอ จะไปหาคนแบบนั้นที่ไหน?”

โซเฟียอ่านจากการ์ดตัวละครแล้วเหลือบตามองเขา

“แดนนี่ คิดว่าเยอะไปไหม?”

เขาเคยกำหนดลักษณะแบบนี้ไว้แล้ว แดนนี่ก็หาคนที่ตรงตามที่เขาต้องการได้ทุกครั้ง

แดนนี่ส่ายหน้า “ไม่มากไปเลย ยิ่งบทชัดเจนเท่าไหร่ ยิ่งหานักแสดงที่เหมาะได้ง่าย ถ้าเขียนกว้างเกิน จะคัดให้ตรงยิ่งยาก ลิงก์เขียนบทละเอียดขนาดนี้ ทำให้การคัดนักแสดงของเราง่ายขึ้นมาก ไม่ใช่ยากขึ้น”

“จริงครับ”

เจมส์ แชมัสเสริม “นักแสดงหน้าใหม่ในฮอลลีวูดมีเป็นพันเป็นหมื่น จากในนั้นเราหาคนที่หน้าตาคล้าย หรือเล่นบทนี้ได้ไม่ยาก สิ่งที่เราต้องทำคือหา ‘คนที่ใช่’ ที่สุดจากกลุ่มนั้น”

“เข้าใจล่ะ แบบนี้ก็เหมือนลิงก์เขียนใบประกาศตามหาคน แล้วพวกเราก็เอาใบนี้ไปคัดคนที่ตรงที่สุด งานแบบนี้ฟังดูน่าสนุกดีนะ”

โซเฟียคีบการ์ดบทไว้ระหว่างนิ้ว แล้วพยักหน้าอย่างตั้งใจ