บทที่ 114 เซี่ยเซี่ยตัวน้อยมาถึงแล้ว

ฮอลลีวูดบูเลอวาร์ด หน้าอพาร์ตเมนต์เร็กซ์

ลิงก์จอดรถตรงทางออก เอาแขนพาดกระจกหน้าต่าง มองผู้คนที่เดินสวนกันไปมาบนถนน

มีทั้งคนผิวขาว ผิวดำ สวย หล่อ ธรรมดา ร่าเริง ซึมเศร้า ถ้ามีเวลาพอจะนั่งคุยและแงะเรื่องราวชีวิตพวกเขาขึ้นมาวิเคราะห์ ทุกคนก็คงมีเรื่องราวพอจะเอาไปทำหนังได้สักเรื่อง

แต่พอคิดอีกที เขาก็ส่ายหัวนิดๆ คนพวกนี้ธรรมดาเกินไป

ต่อให้เอาชีวิตพวกเขาไปเล่าในจอใหญ่ มีคนอยากดูสักกี่มากน้อยกันเชียว

ผ่านไปสิบกว่านาที พี่เสี่ยวลี่ก็เดินออกมาจากอพาร์ตเมนต์ เปลี่ยนจากชุดทำงานเป็นเดรสเข้ารูปสีเรียบ ผมยาวสีดำสลวยปล่อยลงธรรมชาติ ใบหน้าไม่ได้แต่งอะไรแต่กลับดูสะอาดตา มีเสน่ห์แบบไม่ต้องพยายาม

ด้านหลังเธอมีเด็กหญิงตัวน้อยเดินตามมา อายุสักสี่ห้าขวบ ใส่แจ็กเก็ตสีชมพู กระโปรงฟ้า ผมมัดเป็นก้อนสองข้างแบบพองๆ แก้มกลมใสน่ารักเหมือนขนมโมจิ

“สวัสดีค่ะลุงลิงก์!”

เจ้าตัวน้อยเดินมาหยุดตรงรถ ทักเขาด้วยเสียงหวานใส

“หวัดดีจ้ะ เซี่ยเซี่ย วันนี้เรียนอะไรบ้างเอ่ย?”

“เรียนภาษาอังกฤษ แล้วก็วาดรูป แล้วก็เปียโนด้วยค่ะ”

“แล้วชอบเรียนไหม?”

“ไม่ชอบค่ะ เอ๊ย! ชอบสิคะ ชอบมากเลยค่ะ!”

เด็กน้อยเหลือบตามองพี่เสี่ยวลี่แล้วรีบเปลี่ยนคำตอบ เสียงเจื้อยแจ้วชวนให้เอ็นดู

“แล้วภาษาอังกฤษเป็นยังไง พอคุยเป็นไหม?”

ลิงก์เปลี่ยนเป็นภาษาอังกฤษถามเธอ

“ได้สิคะ! หนูพูดได้ตั้งร้อยประโยคแน่ะ!”

หลิวเซี่ยเซี่ยพูดอังกฤษใส่มารัวๆ สองสามประโยค

“เธอเรียนภาษาเร็วมาก เร็วกว่าฉันอีก”

พี่เสี่ยวลี่ลูบผมลูกสาวพลางยิ้ม

“เซี่ยเซี่ยดูฉลาดนี่ ก็เหมือนผมไง”

“เกี่ยวอะไรกับคุณล่ะ หน้าไม่อาย!”

พี่เสี่ยวลี่ฟาดไหล่เขาเบาๆ

ลิงก์หัวเราะ แล้วขับรถมุ่งหน้าไปยังร้านอาหารจีน China-town ที่อยู่บนถนนซันเซ็ต

ซึ่งห่างจากไชน่าทาวน์จริงๆ แค่ไม่ถึงสองกิโลเมตร ร้านแถบนี้รสชาติค่อนข้างต้นตำรับ

ภายในร้านตกแต่งแบบจีนโบราณ มีคอร์ตไม้จำลอง หน้าทางเข้ามีชั้นไม้กั้นประดับไหเหล้าขนาดเท่าฟักทอง แปะกระดาษแดงมีตัวอักษร “酒” (เหล้า) อยู่กลางไห

ร้านคึกคักมาก แทบทุกโซนเต็ม โต๊ะเรียงกันแน่น ผู้คนเดินกันขวักไขว่ มีทั้งชาวจีนและต่างชาติ

กลิ่นในร้านอบอวลไปด้วยกลิ่นเฉพาะของอาหารจีน กลิ่นเหล้าคลุกกับกลิ่นเนื้อ รสเผ็ด รสเปรี้ยว และเครื่องเทศ

ตอนแรกยังไม่หิว พอก้าวเข้าไปท้องก็ร้องทันที

ลิงก์พาสองแม่ลูกขึ้นไปชั้นสอง ด้านหน้าร้านติดถนนมีห้องส่วนตัวบรรยากาศดีหลายห้อง

พื้นสะอาดกว่าแถวล่าง แถมเสียงก็น้อยกว่า เขาจูงมือเซี่ยเซี่ย เดินมากับพี่เสี่ยวลี่จนถึงหน้าห้องหนึ่ง

“ลิงก์ เสี่ยวลี่ มาแล้วเหรอ!”

“ยินดีที่ได้เจอค่ะ ผู้กำกับลิงก์”

“อ้าว นี่เซี่ยเซี่ยใช่ไหม น่ารักเชียว สามคนนี้ดูยังกับครอบครัว!”

พอเห็นพวกเขามาถึง เฉินชง อู๋จวินเหมย และคนอื่นๆ ก็ลุกมาต้อนรับ

คนที่สนิทหน่อยเรียกลิงก์ตรงๆ คนที่ไม่ค่อยคุ้นจะเรียก “ผู้กำกับลิงก์” หรือ “คุณลิงก์”

ทุกคนต้อนรับกันอย่างอบอุ่น ลิงก์รู้สึกได้ทันทีถึงเอกลักษณ์ของการกินแบบคนจีน

ความอบอุ่น และบรรยากาศต้องมาเป็นอันดับแรก

“พี่เฉิน อย่าพูดแบบนั้นสิคะ อะไรกันครอบครัว”

พี่เสี่ยวลี่ทำเสียงต่อว่าเบาๆ

“ก็คุณยืนสองข้าง จูงมือหนูเซี่ยเซี่ยคนละข้าง ดูยังไงก็ครอบครัวชัดๆ”

เฉินชงแกล้งแหย่พลางหัวเราะ

คนอื่นก็พากันหัวเราะเห็นด้วย พี่เสี่ยวลี่เลยยืนหน้าแดงเป็นมะเขือเทศ จะเขินยิ่งกว่าตอนเข้าหอเสียอีก

ลิงก์ยิ้มนิดๆ แล้วจับมือทักทายกับเฉินชง อู๋จวินเหมย และจอห์น โลน

ทั้งสามเคยร่วมงานใน The Last Emperor เมื่อปี 1987 รับบทเป็นปูยี พระชายาหว่านหยง และนางสนมเหวินซิ่ว หนังเรื่องนี้คว้าออสการ์ปี 1988 ไปถึง 9 สาขา รวมถึงภาพยนตร์ยอดเยี่ยม ผู้กำกับยอดเยี่ยม และบทดัดแปลงยอดเยี่ยม กลายเป็นหนังที่คว้ารางวัลมากที่สุดนับตั้งแต่ Ben-Hur และ West Side Story

ความสำเร็จนั้นส่งให้ทั้งสามกลายเป็นนักแสดงเชื้อสายจีนที่โด่งดังที่สุดในฮอลลีวูดช่วงนั้น

แต่ก็อย่างว่า ฮอลลีวูดคือสนามของนักแสดงตะวันตก ไม่ว่าจะบทนำหรือบทรอง ล้วนเต็มไปด้วยผิวขาวและผิวดำ ดาราเอเชียยากจะมีที่ยืน

ในหมู่พวกเขา มีเพียงจอห์น โลน ที่ยังพอได้บทสมทบบ้าง ส่วนเฉินชงกับอู๋จวินเหมยนั้น แทบไม่มีแม้แต่บทพูด

วันนี้บนโต๊ะยังมีหน้าใหม่อีกสองคน คือผู้กำกับหวังอิง กับภรรยา เมียว เซียนเหยิน

หวังอิงเป็นชาวเกาะฮ่องกงที่มาอเมริกาตั้งแต่ยุค 60 เคยกำกับหนังอย่าง Dim Sum, Slam Dance, และ Eat a Bowl of Tea แม้ไม่ดังมาก แต่ก็เป็นที่รู้จักในวงการอินดี้

ผลงานที่ดังขึ้นมาคือ Snow Flower and the Secret Fan และ The Joy Luck Club

ส่วนภรรยาเคยเป็นดาราฮ่องกง มิสฮ่องกงคนดัง อดีตคนรักโจวเหวินฟะ (โจว เหวียนฟา) แต่งกับหวังอิงในปี 1989 และตอนนี้ก็หันมาทำงานในฮอลลีวูดเช่นกัน

หลังแนะนำกันครบ ทุกคนก็นั่งลงสั่งอาหาร ลิงก์หยิบชามเล็กมาตักข้าวให้แซนดี้ก่อนคนอื่น

“ดูสิ เสี่ยวลี่ ลิงก์นี่ดูแลเก่งจริง ใครได้เขาไปต้องโชคดีมากแน่ๆ”

เฉินชงพูดพลางชี้มาทางลิงก์

“หน้าตาก็ดี มีความสามารถ ใจเย็นอีกต่างหาก ผู้ชายแบบนี้หายากนะในโลกนี้”

อู๋จวินเหมยเสริม

“เขาไม่ได้ดีขนาดนั้นหรอกค่ะ บางทีก็...”

พี่เสี่ยวลี่เห็นสายตาทุกคนก็รู้ตัว รีบเก็บมือปัดผมหูเบาๆ “ก็มีมุมเรื่องมากเหมือนกัน เป็นผู้ช่วยเขานี่งานหนักมากเลยนะคะ”

เฉินชงไม่ปล่อยผ่าน ลากเธอเข้าเรื่องต่อทันที “โอ๊ย นี่ปกป้องกันสุดตัว เสี่ยวลี่ บอกมาซื่อตรงๆ เลย นอกจากเป็นเจ้านายกับลูกน้องกันแล้ว มีอย่างอื่นอีกไหม?”

“พี่เฉิน อย่าแกล้งกันสิคะ ฉันกับเขาเป็นแค่เพื่อนร่วมงานธรรมดาจริงๆ ไม่มีอะไรเลยนะ”

ใบหน้าเธอขึ้นสีชมพูทันที

“ก็ไม่ได้บอกว่ามีอะไร ฉันแค่ถามว่ามีเป็นเพื่อนกันเฉยๆ ได้ไหมล่ะ?”

“พี่เฉิน...ไม่คุยกับพี่แล้วค่ะ”

พี่เสี่ยวลี่หน้าแดงจัด หันไปมองลิงก์แล้วพูดว่า “อย่าตักเยอะให้เซี่ยเซี่ยสิ พักนี้เรียนไม่ค่อยออกกำลังกาย น้ำหนักขึ้นตั้งหลายปอนด์แล้ว”

“อ้วนๆ หน่อยก็ดีนะ น่ารักออก”

ลิงก์หัวเราะแล้ววางช้อนลง ยกแก้วจิบเหล้าเบาๆ พร้อมคุยกับคนอื่นเรื่องหนัง

ในหมู่แขกวันนี้ มีเพียงเขาคนเดียวที่มีหนังเข้าฉายในปีนี้ คนอื่นยังอยู่ในช่วงเตรียมโปรเจกต์หรือหาบทอยู่ เลยคุยอะไรกันไม่ค่อยได้มาก

แต่โชคดีที่บนโต๊ะมีสาวๆ หลายคนช่างพูด ทำให้บรรยากาศไม่แห้งเหี่ยว

“ลิงก์ ข่าวบอกว่า Paranormal Activity ทำรายได้ทั่วโลกเกิน 600 ล้านเหรียญแล้วนะ

กลายเป็นหนังเรื่องแรกในรอบห้าปีที่ทำรายได้ระดับนี้ เก่งจริงๆ”

อู๋จวินเหมยยิ้ม

“แถมคุณยังเป็นผู้กำกับเชื้อสายจีนด้วยนะ

ผู้กำกับจีนทำลายสถิติรายได้ของวงการภาพยนตร์โลก

ตอนนี้สื่อที่จีนลงข่าวกันใหญ่เลย”

เฉินชงมองเขาด้วยแววตาร้อนแรง

“ก็ไม่เท่าไหร่หรอกครับ โชคดีมากกว่า

ตอนถ่าย Paranormal Activity ผมเองก็ไม่คิดว่ามันจะดังขนาดนี้”

กับคนร่วมชาติ ลิงก์ยังคงถ่อมตัวตามมารยาท

“งั้นก็ขอให้โชคดีแบบนี้ไปเรื่อยๆ ทุกเรื่องดังระเบิดเลยนะ!”

อู๋จวินเหมยชูแก้วให้เขา

ลิงก์ก็ยกแก้วขึ้นมาชนด้วย

“ลิงก์ อย่าดื่มเยอะนะ เดี๋ยวต้องขับรถกลับ”

พี่เสี่ยวลี่เตือน

“รู้แล้วน่า”

ลิงก์ยกดื่มแค่ครึ่งแก้ว

เฉินชงเหล่ตามองลิงก์ แล้วหันไปกระซิบข้างหูพี่เสี่ยวลี่เบาๆ

จนเธอหน้าแดงจัดแทบจะกลายเป็นลูกตำลึงสุก