บทที่ 47 ทดสอบนักแสดง

หลังถ่าย Paranormal Activity เวอร์ชันแรกเสร็จ ลิงก์ก็กลับมายังออฟฟิศของ Guess Who Production ที่ลอสแองเจลิส เพื่อเริ่มตัดต่อ และจัดทดสอบนักแสดงนำชายไปพร้อมกัน

ห้องทดสอบบทตั้งอยู่ในอาคารเดียวกัน มีผู้สมัครทั้งหมดห้าคน และเพิ่มมาอีกสองคนในนาทีสุดท้าย

ผู้รับผิดชอบรอบคัดเลือกคือพี่เสี่ยวลี่

“คนต่อไป แม็ตต์ เลอบลังก์ค่ะ”

พี่เสี่ยวลี่ใส่เชิ้ตผู้หญิงกับกางเกงทรงตรง มีบัตรพนักงานคล้องคอ คอยเรียกชื่ออยู่ตรงหน้าห้องถือแฟ้มเอกสารในมือ

“สวัสดีครับ คนสวย”

แม็ตต์ เลอบลังก์ “โจอี้” จาก Friends มาในลุคเสื้อยืดกับกางเกงยีนส์ ส่งยิ้มกว้างให้เธอขณะเดินเข้าประตู

“เชิญค่ะ คุณเลอบลังก์”

เขาเดินเข้าไปในห้อง

ด้านในมีลิงก์, แดเนียล เดอวีโต้ และโมนิกานั่งอยู่หลังโต๊ะยาว กำลังพูดคุยเกี่ยวกับนักแสดงคนก่อนหน้า

“ยินดีมากครับคุณลิงก์ ผมเป็นแฟนหนังคุณเลยล่ะ ดีใจสุด ๆ ที่ได้เจอตัวจริงตรงนี้”

แม็ตต์ยิ้มแป้น ไม่รู้ว่าอินจริงหรือแค่แสดง

“คุณก็สวัสดีครับ ผมเคยเห็นโฆษณาคุณหลายตัวเหมือนกัน วันนี้ได้เจอตัวจริงก็รู้สึกดีเหมือนกันครับ”

ลิงก์ลุกขึ้นจับมือกับเขา แล้วส่งกระดาษบทให้แผ่นหนึ่ง

บนกระดาษมีฉากสั้น ๆ กับบทพูดห้าประโยค

เป็นซีนที่ไมก้าเล่นอยู่ในสระน้ำ ใช้นิ้วชี้ทำท่าปืน ปิ้ว ปิ้ว ยิงใส่คนรอบ ๆ

ก่อนจะเปลี่ยนมาเล่นบทคนตกปลา ดึงเบ็ดแบบเกินจริง

ฝ่ายหญิงแซวว่าเขาเหมือนเด็ก แต่ก็แอบชอบความทะเล้นแบบนั้น

ฉากนี้มีไว้เพื่ออธิบายคาแรกเตอร์ของพระเอก ว่าเป็นคนร่าเริง ขี้เล่น อยากรู้อยากเห็น

ซึ่งจะกลายเป็นเงื่อนไขสำคัญในเรื่องราวต่อจากนี้

“ผมพร้อมแล้วครับ”

“งั้นเชิญเลยครับคุณเลอบลังก์”

ปัง ปัง ปัง!

แม็ตต์ยกนิ้วสองนิ้วขึ้น ทำท่ายิงใส่ท้องฟ้า ปากก็ทำเสียงประกอบไปด้วย

“โอ้โห! ดูนี่สิ ฉันตกได้ตัวใหญ่มาก!”

เขาทำท่าดึงคันเบ็ดด้วยแรงเว่อร์แบบไม่มีพร็อพอะไรเลย

ลิงก์นั่งไขว้แขนดูเงียบ ๆ แม็ตต์มีพื้นฐานการแสดงจากการฝึกจริง เล่นได้ระดับกลางค่อนไปทางดี

“โอเคครับ ผมอยากดูซีนบทพูดบ้าง”

“ได้เลยครับ ไม่มีปัญหา”

พี่เสี่ยวลี่ส่งกระดาษบทอีกแผ่นให้แม็ตต์

คราวนี้โมนิกาเดินออกมาเล่นร่วมด้วย

“ว้าว คุณนี่สวยจริง ๆ เลยนะครับ”

แม็ตต์ส่งสายตาวิบวับให้โมนิกา

“ขอบคุณค่ะ”

โมนิกายักไหล่อย่างสุภาพ

สามนาทีผ่านไป ทั้งสองเริ่มซ้อมบทพูดร่วมกัน

“ตอนนี้ ผมอยากแนะนำเครื่องดนตรีชิ้นพิเศษ มันคือกีตาร์ของผม ผมรักมันมาก”

แม็ตต์แกล้งทำท่าถือกล้องถ่ายกีตาร์ที่วางอยู่บนโซฟา และหันไปถ่ายโมนิกา

“คุณนี่น่ารักจริง ๆ คุณกำลังทำอะไรอีกแล้วเนี่ย”

โมนิกาหัวเราะ

“ผมชอบเท้าคุณมากเลย เซ็กซี่สุด ๆ”

แม็ตต์ก้มกล้องจินตนาการไปทางเท้าเธอ

“ฉันยังไม่ได้ทาเล็บเลยนะ อย่าถ่ายเท้าฉัน!”

“งั้นทำอะไรเซ็กซี่หน่อยสิ เต้นระบำเปลื้องผ้าให้ดูได้ไหม?”

“อะไรนะ?”

“แค่ครึ่งเดียวก็พอ เหลือชั้นในไว้!”

“ไม่!”

“หน่อยนะ ถ้าคุณเต้นล่ะก็ จะให้ผมทำอะไรก็ยอมเลย!”

“ไม่!!”

“หมดกัน เสียอารมณ์เลย…”

“คัต! พอแล้วครับ”

“ขอบคุณที่มาแคสต์นะครับคุณเลอบลังก์ เดี๋ยวเราจะแจ้งผลให้ทราบภายในหนึ่งวัน”

“ขอบคุณครับคุณลิงก์ บทนี้เจ๋งมาก หวังว่าเราจะได้ร่วมงานกันนะครับ”

แม็ตต์ยิ้มแล้วโค้งลา ก่อนเดินออกไป

“ว่าไง รู้สึกยังไงกับเขาบ้าง?”

โมนิกานั่งลงพลางสะบัดสะโพกนิด ๆ

“ก็โอเคนะ... รอดูคนถัดไปก่อน”

ลิงก์ขีดเครื่องหมายคำถามไว้หลังชื่อของแม็ตต์

แม็ตต์เล่นได้ดีทีเดียว เพียงแต่เคมีคู่กับโมนิกายังไม่ใช่ แถมเขาเป็นหน้าคุ้นจากวงการโฆษณา อาจทำให้เสียความสมจริง

ยังพอเก็บไว้เป็นตัวสำรองได้ ถ้าไม่มีตัวเลือกที่ดีกว่านี้

“ต่อไป เจเรมี นอร์แธมค่ะ”

พี่เสี่ยวลี่ตะโกนเรียกชื่อถัดไป

หลังผ่านการคัดเลือกทั้งวัน ลิงก์ก็ตัดสินใจว่าเจเรมีเหมาะสมที่สุด

เจเรมีสูง 188 เซนติเมตร หน้าตาดี เคยเล่นละครเวที มีพื้นฐานแน่น และดูเข้ากับโมนิกาดี

เมื่อเลือกพระเอกได้แล้ว ลิงก์ก็ส่งบทให้เจเรมี พร้อมให้เวลาเตรียมตัวหนึ่งสัปดาห์

หลังจากนั้นเขาก็กลับไปห้องตัดต่อ ทำ Paranormal Activity เวอร์ชัน “ไลฟ์แคสต์” ให้เสร็จ

เมื่อตัดเสร็จ ลิงก์ดูภาพรวมอีกรอบแล้วพบว่ามันออกมาดีมาก

ด้วยทักษะการกำกับระดับมืออาชีพ เขาถ่ายทอดบรรยากาศสยองได้ละเอียดกว่าต้นฉบับ ภาพคมชัดกว่า อารมณ์หลอนก็จัดจ้านขึ้นอย่างชัดเจน

เมื่อโพสต์โปรดักชันเสร็จ เขาก็จ้าง “ทอม เฟลชแมน” มือเสียงระดับตำนานมาช่วยมิกซ์และช่วยออกแบบซาวนด์ประกอบ เพื่อให้บรรยากาศสยองขวัญสมจริงที่สุด

ถึงแม้ลิงก์จะพอเข้าใจเรื่องเสียงอยู่บ้าง แต่ก็ยอมรับว่ามืออาชีพยังทำได้ดีกว่าในเรื่องนี้

พอขั้นตอนหลังกล้องเสร็จหมด เขาก็ชวนโมนิกา พี่เสี่ยวลี่ และแดเนียล เดอวีโต้ มานั่งดูหนังด้วยกันในห้องฉายหนังส่วนตัวของบริษัท

ห้องฉายหนังมีระบบเสียงเซอร์ราวด์ที่ดีมาก เสียงจากลำโพงพุ่งใส่คนดูได้สมจริงสุด ๆ

พี่เสี่ยวลี่ที่อายุเกือบ 30 พอดูหนังไปก็ร้องกรี๊ดกอดแขนแน่น เหมือนเด็กสาว ดูถึงวันที่ 13 ก็ขอยอมแพ้ บอกว่ากลับบ้านคืนนี้ไม่กล้านอนแน่ ๆ

โมนิกา แม้จะเป็นคนเล่นหนังเอง แต่ก็กลัวเหมือนกัน ทั้งเรื่องจับแขนลิงก์ไม่ปล่อย พอฉากไหนมีผีจะโผล่มา เธอก็เอาหัวซบไหล่เขาทันที ไม่กล้ามองจอ

89 นาทีผ่านไป หนังฉายจบ

พี่เสี่ยวลี่ส่ายหน้ารัว ๆ “กลัวมากค่ะ ต่อให้ให้ตั๋วฟรีก็ไม่ดูอีกแล้ว!”

โมนิกากลับชอบ “ยอดเยี่ยมเลย ใครที่ชอบหนังหลอน ๆ ต้องชอบแน่นอน”

ส่วนคริส บาวเออร์ ผู้รับบท “ผี” ตอนถ่ายทำ และปกติไม่รู้เรื่องบทหนังมากนัก ก็นั่งดูหนังด้วยสีหน้าเกร็งจัด กล้ามแขนเกร็งแน่น

“เชี่ย! หลอนชิบหาย เสียงพวกนั้น ฉันเป็นคนทำเองนะ แล้วทำไมตอนดูมันถึงโคตรน่ากลัวเลยวะ มันเหมือนมีอะไรมาเป่าหูฉันเลยอะ!”

คริสยกมือปิดหน้า แววตาหวั่น ๆ แบบจริงจัง

จากปฏิกิริยา คริสซึ่งเป็นผู้ชมสายดิบ ๆ ที่ไม่รู้เรื่องอะไรเลย ยังกลัวขนาดนี้ แสดงว่าเวิร์กแน่นอน

คนเดียวที่ยังคงนั่งนิ่ง สีหน้าเคร่งขรึม มีแววคิดหนักในแววตา คือแดเนียล เดอวีโต้

“ว่าไงแดเนียล พูดมาตรง ๆ ได้เลย”

“ลิงก์ หนังเรื่องนี้น่ะ หลอนจริง ไม่มีข้อสงสัยเลย แต่หนังแนวนี้มันไม่เคยมีมาก่อน กล้องก็สั่นทั้งเรื่อง เนื้อหาก็ไม่ได้ลึกซึ้งหรือมีคุณค่าทางศิลปะเท่าไหร่

ฉันกลัวว่านักวิจารณ์จะสับเละ บอกว่าเป็นหนังทุนต่ำที่ไร้คุณภาพน่ะสิ”

เพราะหนังถ่ายด้วยกล้องแฮนด์เฮลด์ ภาพเลยสั่นไหวตลอด ทำให้บางคนดูแล้วอาจเวียนหัว

การถ่ายแนวนี้ใช้ในรายการสดหรือสารคดีบ่อย แต่ยังไม่มีใครกล้าทำหนังทั้งเรื่องด้วยเทคนิคแบบนี้

นั่นแปลว่าลิงก์กำลัง “เปิดทางใหม่”

ซึ่งมาพร้อมกับความเสี่ยง ว่าคนดูจะรับได้ไหม

ก่อนหนังเข้าโรง ไม่มีใครรู้ว่าจะได้กำไรหรือเปล่า

แต่ก็ต้องยอมรับว่า ลิงก์ทำในสิ่งที่เขาเคยพูดไว้จริง ๆ—กล้าทดลองและกล้านำเทรนด์

“ไม่เป็นไร ฉันยังเป็นผู้กำกับหน้าใหม่ จะโดนวิจารณ์ก็ไม่ซีเรียส ขอแค่หนังทำเงินก็พอแล้ว”

ลิงก์เข้าใจข้อกังวลของแดเนียลดี

ปี 1992 วงการหนังยังนิยมแนว “มีศิลปะ” อยู่เยอะ หนังในโรงส่วนใหญ่เน้นทั้งภาพ เนื้อหา และแนวคิดเชิงลึก

หนังที่เน้นความบันเทิงล้วน ๆ ยังมีไม่เยอะเท่าสมัย 2010 เป็นต้นมา ที่เต็มไปด้วยหนังภาคต่อฟอร์มยักษ์

Paranormal Activity เวอร์ชันนี้ ใช้แนว “สมจริงแบบสารคดี”

ซึ่งในยุคนี้ยังไม่เคยมีใครทำมาก่อน

ไม่เหมือนเวอร์ชันจริงในโลกที่มีต้นแบบอย่าง The Blair Witch Project, Cloverfield, Quarantine และ REC ที่ทำให้ผู้ชมคุ้นเคยกับสไตล์แบบนี้ไปแล้ว

ตอนที่เวอร์ชันจริงเข้าฉาย มันไม่ใช่เรื่องเสี่ยงอีกต่อไป

แต่ในยุค 90...

การเอา Paranormal Activity ไปฉาย ยังไม่มีใครบอกได้เลยว่าผลตอบรับจะออกมาเป็นยังไง

และที่สำคัญ...

ลิงก์ไม่ได้สนใจแค่รายได้

เขายังจับตามอง “คะแนนจากระบบ” และ “รางวัล” ที่จะตามมาด้วย