ตอนที่ 6 การเป็นเพื่อนของเอมิเลีย

(มุมมองบุคคลที่สาม)

"ยังไงก็ตาม" สุบารุพูด พลางเกาแก้ม "ผมควรจะไปได้แล้ว ขอบคุณที่เสนอตัวช่วยนะครับ คุณเรน่า... แต่นี่เป็นสิ่งที่ผมต้องเผชิญด้วยตัวเอง"

และเช่นนั้นเอง เขาก็หันหลังและเริ่มเดินจากไป

เรน่ามองตามเขาไป ริมฝีปากเผยอออกเล็กน้อย ไม่แน่ใจว่าตัวเองกำลังรู้สึกอะไร

ซีโร่…

เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี ที่มีคนสัมผัสศีรษะของเธอโดยปราศจากความกลัว ปราศจากพันธะหน้าที่ ปราศจากความรังเกียจ

เธอพยักหน้าขณะที่เขาเดินจากไป แต่หัวใจของเธอนั้นห่างไกลจากความสงบ 'ฉันควรตามเขาไปไหมนะ? คำพูดของเขา... มันไม่มีอะไรนอกจากความจริงใจ—แม้กระทั่งตอนที่เขาเรียกฉันว่าน่ารัก' เธอคิด แก้มของเธอร้อนผ่าวขึ้นด้วยสีแดงระเรื่อ

เธอจำได้ว่าเขาพึมพำเกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับใครบางคน—'เธอ' คนนั้น ตามที่เขาเรียก—และบอกเป็นนัยว่าการทำเช่นนั้นอาจนำไปสู่ความตายของเขาได้ สำหรับ 'เธอ' คนลึกลับคนนี้เป็นใคร เรน่าไม่มีทางรู้ได้เลย แต่สิ่งที่ติดอยู่ในใจเธอที่สุดคือเสียงที่ยอมจำนนของเขาตอนที่เขาบอกว่าเขาแข็งแกร่งขึ้นแล้ว และตอนนี้คงจะสู้กับเธอได้

นั่นหมายความว่าชีวิตของเขากำลังตกอยู่ในอันตราย และเพียงแค่ความคิดนั้นก็ปลุกปั่นบางอย่างในตัวเรน่า—บางอย่างที่เธอไม่ได้รู้สึกมานานแล้ว เธอไม่อยากให้เขาตาย

ด้วยแรงกระตุ้นที่เธอไม่สามารถอธิบายได้ เธอจึงตัดสินใจ

เธอจะตามเขาไป

ด้วยการใช้พรศักดิ์สิทธิ์ของเธอ เธอได้เปิดใช้งานพรที่มอบการล่องหนให้แก่เธอ ร่างของเธอวูบไหวอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หายไปจากสายตาโดยสิ้นเชิง ตัวตนของเธอถูกลบออกจากโลกรอบข้าง

เธอเริ่มติดตามเขาไปอย่างระมัดระวัง ก้าวเดินให้ทันเขาด้วยความสง่างามของอัศวินผู้ช่ำชอง การเคลื่อนไหวของเธอนั้นไร้เสียง หรืออย่างน้อยเธอก็คิดเช่นนั้น จนกระทั่งจู่ๆ เขาก็เลี้ยวเข้ามุมไปยังตรอกแคบๆ—แล้วก็หมุนตัวกลับมาพร้อมกับชักมีดออกจากเสื้อโค้ทด้วยความเร็วที่แม่นยำ

ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความตกใจ 'เขาหาฉันเจอเหรอ?! เป็นไปไม่ได้... ฉันล่องหนอยู่นะ!'

แล้วเธอก็ได้ยินเสียงของเขาดังก้องไปตามตรอก

"แปลกชะมัด... ฉันสาบานได้ว่าได้ยินเสียงคนเดินตามหลังมา—ถึงจะแผ่วเบามากก็เถอะ และสัญชาตญาณของฉันก็กำลังกรีดร้องว่ามีคนตามฉันอยู่" เขาพึมพำอย่างระแวดระวัง

'สะกดรอยตาม? เดี๋ยวนะ... พอมาคิดดูแล้ว—'

แก้มของเรน่ายิ่งแดงขึ้นไปอีกเมื่อคำนั้นดังก้องอยู่ในใจ 'สะกดรอยตามเหรอ?! นี่คือสิ่งที่ฉันกำลังทำอยู่เหรอ?'

เมื่อดึงสติกลับมาสู่ความเป็นจริง เธอก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเธอได้ทำพลาดทางยุทธวิธีไปแล้ว เธอใช้เพียงพรศักดิ์สิทธิ์แห่งการล่องหน แต่ไม่ได้ใช้พรที่ลบเสียง แม้ว่าตาจะมองไม่เห็นเธอ แต่เสียงฝีเท้าและลมหายใจของเธอยังคงอยู่ และดูเหมือนว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะมีประสาทสัมผัสที่เฉียบคม

เธอรีบแก้ไขข้อผิดพลาดอย่างรวดเร็ว เธอเปิดใช้งานพรศักดิ์สิทธิ์ที่ลบร่องรอยทุกอย่างของเธอ—ไม่มีเสียง ไม่มีลมหายใจ แม้กระทั่งเสียงกระซิบของการเคลื่อนไหว จากนั้นเธอก็ร่ายพรศักดิ์สิทธิ์ที่ลบกลิ่นของเธอจนหมดสิ้น และสุดท้าย เธอก็ใช้พรศักดิ์สิทธิ์แห่งการลบล้างสัมผัสที่หก เพื่อกำจัดการรับรู้หรือสัญชาตญาณในจิตใต้สำนึกที่อาจจะเตือนผู้อื่นถึงการมีอยู่ของเธอได้อย่างมีประสิทธิภาพ

นัตสึกิ สุบารุ ยังคงระแวดระวังอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงค่อยๆ ลดมีดลง เขาถอนหายใจ

'บางทีฉันอาจจะแค่ระแวงไปเอง... คงเป็นเพราะความเครียดที่กำลังปั่นป่วนหัวของฉัน'

เมื่อโน้มน้าวตัวเองว่าไม่มีอะไรอยู่ที่นั่น เขาก็เริ่มเดินต่อ

ในที่สุด เขาก็มาถึงสลัม—ถนนที่ทรุดโทรมไปตามกาลเวลาและความยากจน เงาที่ทอดตัวราวกับใยแมงมุมในทุกซอกทุกมุม เรน่า ซึ่งยังคงซ่อนตัวอยู่ภายใต้การปกปิดศักดิ์สิทธิ์ของเธอ ตามหลังไปอย่างเงียบๆ

ตอนนั้นเองที่พวกเขาเห็นเธอ

เอมิเลีย

เธอยืนอยู่ที่ขอบตรอกข้างทาง ดูวิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด แม้กระทั่งลังเล เมื่อเธอเห็นสุบารุ เธอดูประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะก้าวออกมา

"เอ่อ... คุณคะ... พอจะเห็นเด็กผู้หญิงตัวเตี้ยผมบลอนด์ ตาสีทับทิม และมีผ้าพันคอสีแดงบ้างไหมคะ?"

เสียงของเธอสั่นเล็กน้อย—ความหวังและความวิตกกังวลผสมปนเปกันไป

"กำลังพูดถึงเฟลท์อยู่รึเปล่า?" สุบารุตอบ พลางเลิกคิ้ว

เมื่อได้ยินชื่อนั้น ดวงตาของเอมิเลียก็สว่างวาบขึ้นทันที เธอกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น และยิ้มกว้างราวกับเด็กที่ได้รับของขวัญที่รอคอยมานาน

"ใช่ค่ะ! ฉันกำลังพูดถึงเฟลท์!" เธออุทานด้วยรอยยิ้มกว้าง

'อย่าหัวเราะนะสุบารุ…' เขาบอกตัวเอง พลางกัดกระพุ้งแก้มเพื่อกลั้นยิ้ม วิธีที่เธอเชื่อคำพูดของเขาอย่างรวดเร็วและง่ายดาย และยังเป็นเรื่องของคนชื่อ 'เฟลท์' อีก—มันช่างน่าขันเกินไป

"อืม ผมพาไปที่ที่เธออาจจะอยู่ได้นะ แต่..." เขาหยุดพูดด้วยสีหน้าครุ่นคิด "ผมอาจจะต้องขอความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ก่อน"

เอมิเลียลังเลอย่างเห็นได้ชัด มือของเธออยู่ไม่สุขก่อนจะยอมรับอย่างอายๆ "ที่จริง... ฉันไม่มีเงินติดตัวเลยค่ะ"

สุบารุจ้องมองเธอด้วยสายตาว่างเปล่าแล้วถอนหายใจอย่างใหญ่โต "เอาน่า ช่างเถอะ ยังไงผมก็จะไปที่นั่นอยู่แล้ว คุณก็แค่ตามมาด้วยกันก็ได้"

"จริงเหรอคะ?! มันจะไม่เป็นปัญหาเหรอ... ถ้าฉันตามคุณไป?" เธอถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ พลางมองสำรวจสีหน้าของเขาเพื่อหาสัญญาณของการรังเกียจหรือการตัดสิน เธอระมัดระวังเสมอว่าผู้คนจะมองเผ่าพันธุ์ของเธออย่างไร

"ไม่มีปัญหาเลย! ผมยินดีที่จะช่วยผู้หญิงน่ารักอย่างคุณอยู่แล้ว!" สุบารุยักไหล่อย่างสบายๆ

เรน่า ซึ่งซ่อนตัวอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว รู้สึกว่ามีบางอย่างบิดเบี้ยวในใจทันทีที่เขาพูดเช่นนั้น

'ทำไมเขาต้องไปเรียกยัยนั่นว่าน่ารักด้วย...? หน้าตาอย่างกับแม่มดแห่งความริษยา ซาเทลล่า แท้ๆ!' เธอคิดอย่างขมขื่น สีหน้าบูดบึ้ง แม้จะไม่มีใครมองเห็นก็ตาม

เมื่อก่อนหน้านี้ตอนที่เขาเรียกเธอน่ารัก มันได้จุดประกายความรู้สึกอบอุ่นในอกของเธอ แต่ตอนนี้ล่ะ? การได้ยินเขาพูดสิ่งเดียวกันกับผู้หญิงอีกคน—ผู้หญิงคนนั้น—ทำให้หน้าอกของเธอเจ็บปวดด้วยความรู้สึกที่ใกล้เคียงกับความหึงหวงอย่างน่าอึดอัด

'แต่… ถ้าเขาเรียกยัยนั่นว่าน่ารักได้ ทั้งๆ ที่หน้าตาคล้ายกับแม่มด แล้ว… เขายังจะเรียกฉันว่าน่ารักอยู่ไหมถ้ารู้ความจริง? ถ้ารู้ว่าฉันเป็นอสุรกาย?'

ลมหายใจของเธอสะดุด

'ทำไมฉันถึงคิดแบบนี้? ฉันเพิ่งเจอเขาเองนะ นี่มันไร้สาระสิ้นดี… แต่… แต่มือของเขาอบอุ่น'

เธออธิบายไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ ความสับสน ความอบอุ่น ความกลัว และความปรารถนาที่วนเวียนอย่างท่วมท้นนี้ แต่เธอรู้สิ่งหนึ่ง—ถ้าใครมารู้ว่าเธอ นักดาบเทวดาผู้เย็นชาและอยู่ยงคงกระพัน กำลังมีความคิดแบบนี้เพียงเพราะเด็กหนุ่มคนหนึ่งเรียกเธอน่ารัก...

พวกเขาคงจะพูดไม่ออก

แต่พวกเขาไม่รู้เรื่องราวทั้งหมด

เรน่าไม่เคยได้รับความรักจากพ่อแม่ของเธอ เธอถูกเลี้ยงดูมาในโลกที่มองเธอเป็นเพียงเครื่องมือ ดาบเล่มหนึ่ง ทายาทแห่งมรดกที่เธอไม่เคยร้องขอ

สำหรับอาณาจักรแล้ว อารมณ์ของเธอไม่เคยมีความหมาย ใช่ เธอเป็นขุนนาง แต่นั่นก็ยิ่งเพิ่มความโดดเดี่ยวของเธอ สถานะขุนนางทำให้สามัญชนอยู่ห่างจากเธอ และข่าวลือผิดๆ ที่วนเวียนอยู่รอบตัวเธอก็ทำให้แม้แต่ขุนนางด้วยกันยังหลีกเลี่ยงเธอ

เธอคือเด็กที่ไม่เป็นที่ต้องการ เด็กสาวที่่คุณค่าเพียงอย่างเดียวของเธออยู่ที่ว่าเธอรับใช้ราชบัลลังก์ได้ดีเพียงใด

อันที่จริงแล้ว เรน่า ฟาน แอสเทรอา กำลังหิวโหย—หิวโหยความรัก ความเมตตา แม้กระทั่งเศษเสี้ยวของความอบอุ่น

และตอนนี้ นัตสึกิ สุบารุ ได้กลายเป็นเด็กหนุ่มคนแรกที่มอบสิ่งเหล่านั้นให้เธอ แม้จะเป็นเพียงเล็กน้อยก็ตาม

มันเหมือนกับการได้ดูช่วงแรกๆ ที่สุบารุตกหลุมรักเอมิเลียในไทม์ไลน์ดั้งเดิม—แต่ครั้งนี้ กลับเป็นหัวใจของเรน่าที่หวั่นไหว มันยังไม่ใช่ความรัก ยังหรอก แต่มันคือบางอย่าง

ดอกตูมที่เปราะบาง ยังไม่ผลิบาน

ขณะที่เธอกำลังดิ้นรนอยู่กับใยความคิดที่พันกันยุ่งเหยิง เอมิเลียก็จ้องมองสุบารุด้วยดวงตาเบิกกว้าง สีหน้าของเธอผสมปนเปไปด้วยความประหลาดใจและความสงสัย

"ฉัน… ฉันเป็นครึ่งเอลฟ์นะคะ! คุณพูดจริงหรือแค่แกล้งพูดเล่นกันแน่?" เธอถามอย่างระมัดระวัง ไม่แน่ใจว่าคำชมของเขาเป็นของจริงหรือไม่

ทันใดนั้น แสงสว่างวาบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากคริสตัลที่ห้อยอยู่ใกล้หน้าอกของเอมิเลีย และภูตที่คุ้นเคยก็ลอยออกมา พัคปรากฏตัวด้วยท่าทางสงบนิ่งและหยิ่งทะนงเล็กน้อยตามปกติ

"เขาไม่ได้โกหกหรอก เลีย" พัคพูด พลางลอยอยู่ตรงหน้าเธอ "ตอนที่เขาเรียกเธอน่ารัก เขาหมายความอย่างนั้นจริงๆ"

แก้มของเอมิเลียแดงระเรื่อ และเธอก้มหน้าลงอย่างอายๆ นิ้วมือของเธอเล่นอยู่กับชายแขนเสื้อ

"แต่!" น้ำเสียงของพัคเปลี่ยนไปทันที และเขาหรี่ตามองด้วยความเข้มงวดจอมปลอม "เจ้าจะมาเข้าใกล้ลูกสาวฉันโดยไม่ได้รับอนุญาตจากพ่อของเธอก่อนไม่ได้นะ!"

สุบารุกะพริบตา แล้วยิ้มเยาะ "เธอไม่ค่อยมีเพื่อนสินะ?" เขาถาม น้ำเสียงนุ่มนวลแต่หนักแน่น

คำพูดนั้นส่งผลกระทบอย่างแรง เอมิเลียสะดุ้งเล็กน้อย และสายตาของเธอก็จดจ้องอยู่ที่พื้น พัคหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาอยู่ก้ำกึ่งระหว่างความประหลาดใจและความกังวล ท่าทีเยือกเย็นตามปกติของเขาจางหายไปขณะที่เขามองเด็กหนุ่ม ดวงตาของเขาค่อยๆ เย็นชาลง

ในทางกลับกัน เอมิเลียดูเหมือนจะได้รับผลกระทบอย่างมากจากคำพูดนั้น—แม้ว่ามันจะเป็นความจริงก็ตาม

"งั้น… ให้ผมเป็นเพื่อนคนแรกของเธอเป็นไง?" สุบารุพูดต่อ พลางมองตรงไปที่เธอ

เอมิเลียเงยหน้าขึ้นมองเขา กะพริบตาอย่างไม่อยากเชื่อ "เพื่อนของฉัน? จริงเหรอคะ? แต่… ฉันเป็นครึ่งเอลฟ์นะ" เธอพูดช้าๆ น้ำเสียงเจือความลังเลและไม่มั่นใจในตัวเอง

"แล้วไงล่ะ?" สุบารุยักไหล่ "ผมไม่ตัดสินคนจากรูปลักษณ์ภายนอก สำหรับผมแล้ว คุณก็แค่เด็กสาวที่ขี้เหงาและน่ารัก… คนที่ต้องการเพื่อนอย่างผมมากๆ"

'ใช่สิ เพื่อนสนิทที่จะต้องตายเพื่อเธออีกหลายต่อหลายครั้งเลยล่ะ' สุบารุคิดอย่างแห้งแล้ง แทบจะกลั้นไม่ให้คำประชดประชันหลุดออกมาดังๆ ไม่ไหว

"เขาพูดความจริง เอมิเลีย" พัคพูด น้ำเสียงของเขานุ่มนวลลงอีกครั้ง เขาลอยไปอยู่ข้างๆ เธอ พยักหน้าอย่างครุ่นคิดขณะที่สังเกตสีหน้าที่ไม่แน่ใจของเธอ "ฉันคิดว่าเขาหมายความอย่างนั้นจริงๆ"

"ถ้าอย่างนั้น—ถ้าอย่างนั้น!" เอมิเลียยืดตัวตรงพร้อมยิ้มอย่างประหม่า "ฉันชื่อเอมิเลีย เป็นครึ่งเอลฟ์… และฉันอยากจะเป็นเพื่อนของคุณค่ะ คุณ… เอ่อ—" เธอหยุดพูดอย่างเก้ๆ กังๆ เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเธอไม่รู้จักชื่อของเขา

"ผมบอกชื่อจริงของผมไม่ได้" สุบารุพูดอย่างรวดเร็ว "เพื่อความปลอดภัยน่ะ ลัทธิแม่มดอะไรพวกนั้น แต่คุณเรียกผมว่าซีโร่ก็ได้"

เอมิเลียเอียงคอด้วยความสงสัยแต่ก็พยักหน้า "ตกลงค่ะ… ซีโร่"

เขายื่นมือไปหาเธอ และหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็จับมือเขา การจับมือของพวกเขามั่นคง และประกายแห่งความอบอุ่นก็แล่นผ่านระหว่างกัน

ใบหน้าของเอมิเลียสว่างไสวราวกับตะเกียง แสงแห่งความไร้เดียงสาและความสุขที่บริสุทธิ์เบ่งบานทั่วใบหน้าของเธอ "พัค! ฉันมีเพื่อนแล้ว!" เธอกล่าวอย่างร่าเริง มองดูผู้พิทักษ์ภูตของเธอด้วยดวงตาที่เป็นประกาย

พัคหัวเราะเบาๆ แล้วพยักหน้า "ใช่ๆ ฉันเห็นแล้ว แต่อย่าลืมล่ะ—ซีโร่…" น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เจือไปด้วยคำเตือน "ถ้าเจ้าทำให้ลูกสาวฉันร้องไห้—"

ดวงตาคล้ายแมวของเขาหรี่ลงอย่างน่ากลัว เสียงของเขาเงียบหายไปพร้อมกับคำขู่ที่ไม่ต้องเอ่ยออกมาก็เข้าใจ

เรน่า ซึ่งเฝ้าดูการปฏิสัมพันธ์ทั้งหมดจากในเงามืด กัดฟันและเตะก้อนหินเล็กๆ บนพื้นด้วยความหงุดหงิด เท้าที่มองไม่เห็นของเธอส่งก้อนกรวดลอยไป แต่ไม่มีใครสังเกตเห็น

'ฉันน่าจะเป็นคนที่ได้จับมือเขาสิ!' เธอคิดอย่างโกรธเคือง กำหมัดแน่น 'ทำไมยัยนั่นถึงเป็นคนได้จับมือเขาล่ะ? นี่มันงี่เง่าสิ้นดี… โอ๊ย!'

แน่นอนว่า เรน่าไม่ได้ตระหนักเลยว่าตัวเองกำลังไม่มีเหตุผลแค่ไหน แต่อารมณ์ไม่เคยมีเหตุผลนักหรอก—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันมาจากที่ที่ขาดแคลนและแตกสลายเช่นนี้

"ยังไงก็ตาม" สุบารุพูด พลางหันกลับไปหาเอมิเลียอย่างสบายๆ "ให้ผมนำทางไปที่ร้านของผู้เฒ่ารอมนะ ที่นั่นแหละที่เราน่าจะเจอเฟลท์... และตราสัญลักษณ์ของคุณ"

เอมิเลียพยักหน้า เดินตามหลังเขาไป อารมณ์ของเธอดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และแม้แต่พัคก็ดูเหมือนจะระวังตัวน้อยลงเล็กน้อย

'สงสัยว่าครั้งนี้ฉันจะช่วยทุกคนได้ไหมนะ' สุบารุคิดอย่างเคร่งขรึม พลางถอนหายใจเบาๆ ขณะที่เขานำทางผ่านสลัม

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงกระท่อมโทรมๆ ที่มีประตูไม้เอี๊ยดอ๊าด สุบารุก้าวไปข้างหน้าแล้วเคาะประตูอย่างมั่นใจ

"บอกรหัสมา" เสียงห้าวๆ ดังมาจากข้างใน

"ก๊อกๆ รอม! ก๊อกๆ!" สุบารุตอบพร้อมกับยิ้มกว้างเกินจริง

เกิดความเงียบยาวนาน

"นั่นไม่ใช่รหัส" ผู้เฒ่ารอมพึมพำขณะเปิดประตู เห็นได้ชัดว่าไม่ประทับใจ

"คืออย่างนี้นะครับ เรามาที่นี่เพื่อเอาของบางอย่างที่เฟลท์อาจจะ... ได้มา" สุบารุอธิบายอย่างสบายๆ พลางหลีกทางให้เอมิเลียเดินเข้าไป

เอมิเลียก้าวผ่านประตูเข้าไปแล้วมองตรงไปที่รอม "ฉันมาที่นี่เพื่อเอาตราสัญลักษณ์ที่ถูกขโมยไปคืน" เธอกล่าวอย่างหนักแน่น ท่าทางสงบนิ่ง

ข้างในนั้น เฟลท์ยืนอยู่ข้างโต๊ะ กำลังลับกริชของเธออยู่ เธอหยุดนิ่งทันทีที่เห็นเอมิเลีย

"เป็นเธอ!"

"เป็นเธอ!"

ทั้งสองชี้หน้ากล่าวหากัน พูดพร้อมกัน

เอมิเลียก้าวไปข้างหน้าอย่างหงุดหงิด "เอาตราสัญลักษณ์ของฉันคืนมา! มันเป็นของฉัน!"

"ไม่ให้!" เฟลท์ตอกกลับ "เธอน่าจะดูแลมันให้ดีกว่านี้สิ คุณหนู! ไม่ใช่ความผิดของฉันนะที่เธอทำหาย! ฉันไม่คืนให้หรอก!"

เธอชักมีดออกมาอย่างรวดเร็วและตั้งท่าป้องกัน เห็นได้ชัดว่าพร้อมสำหรับการเผชิญหน้า

"ท่านผู้เฒ่า! ไม่น่าปล่อยให้พวกเขาเข้ามาเลย!" เฟลท์ตะโกน เห็นได้ชัดว่ากำลังโกรธ รอมแค่ยักไหล่เหมือนจะบอกว่าไม่ใช่ปัญหาของฉัน

ขณะที่การโต้เถียงของพวกเธอบานปลายขึ้น เสียงเย็นชาอันน่าขนลุกก็แทรกผ่านความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้น

"ตายจริง... ดูเหมือนว่าเธอจะล้มเหลวสินะ"

ทุกคนหยุดนิ่งเมื่อผู้หญิงคนหนึ่งก้าวเข้ามาในห้อง

เอลซ่า

ดวงตาของเฟลท์สว่างวาบด้วยความหวังและความเร่งรีบที่ผสมปนเปกัน "ฉันได้ตราสัญลักษณ์มาตามที่สัญญาแล้ว! ทีนี้ก็เอาสิบเหรียญศักดิ์สิทธิ์มา!"

ท่าทีของเอมิเลียแข็งกร้าวขึ้น ดวงตาของเธอหรี่ลงด้วยความสงสัย "แสดงว่า... เธอคือคนที่ต้องการตราสัญลักษณ์ของฉันสินะ บอกมาสิ—เธอต้องการมันไปทำไม?"

แต่ก่อนที่เอลซ่าจะทันได้ตอบ สุบารุก็ไม่เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว

เขาชักมีดทั้งสองเล่มออกมา และในชั่วพริบตา เขาก็พุ่งเข้าใส่เธอตรงๆ ความเร็วของเขานั้นเหนือมนุษย์—ภายในหนึ่งส่วนห้าของวินาที เขาก็ไปอยู่ตรงหน้าเธอแล้ว คมดาบของเขาฟาดฟันลงมาด้วยความแม่นยำถึงตาย เล็งไปที่การโจมตีที่รวดเร็วและเด็ดขาด

จบตอน