บทที่ 9: การฝึกฝน (2/4)

หลังจากตัดสินใจได้แล้วว่าจะทำอะไรกับการฝึกของเขา ในที่สุดอีธานก็สังเกตเห็นบางอย่างในหน้าต่างสเตตัสของเขา นั่นคือ [บาทาขนนก (ผนึกอยู่)] ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจถามไลท์

["ข้ามีความสามารถนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ไลท์?"]

[...ในวันที่ 2 ของการมาถึงของท่าน อบิลิตี้พัฒนา [บาทาขนนก] ได้ปรากฏขึ้นในหน้าต่างสเตตัสของท่าน]

'โอ้... ข้ามันโง่จริงๆ' อีธานคิด เพราะเขารู้ว่าถ้าเขารู้เกี่ยวกับความสามารถนี้มาก่อน ตอนนี้เขาคงจะพัฒนามันไปแล้ว และมันเป็นสิ่งที่อีธานไม่สามารถลืมได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่ามันดีกว่า และแทนที่จะโกรธ เขาตัดสินใจถามคำถามเพิ่มเติมกับไลท์

["ไลท์ ข้าจะหาเวทมนตร์และสกิลบางอย่างมาได้อย่างไรโดยไม่ต้องซื้อมันจากร้านค้า?"]

[ในโลกนี้ เวทมนตร์เป็นสิ่งที่สามารถหาได้จากกริมมัวร์ (Grimoire) เท่านั้น นี่ดูเหมือนจะเป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการได้รับเวทมนตร์ แต่กริมมัวร์นั้นมีราคาแพง ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงหวังที่จะได้รับเวทมนตร์ด้วยตัวเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้เลยหากไม่มีฟาลน่า (Falna) ฟาลน่านั้นลำบากกว่าที่ท่านคิดเพราะมันมีข้อบกพร่องมากมายที่ท่านควรหลีกเลี่ยง หากท่านอนุญาตให้ข้า 'ช่วย' ท่าน ข้าขอแนะนำให้ท่านซื้อ [คู่มือควบคุมมานา] จากร้านค้า มันเป็นคู่มือที่บีบอัดทฤษฎีทั้งหมดของโลกอื่นที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์ และเมื่อรวมเข้าด้วยกันแล้ว ทำให้เทคนิคนี้ "ไร้ที่ติ" ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่มีใครในโลกนี้สามารถทำได้]

["เจ๋งไปเลย! ซื้อคู่มือนี้ให้ข้า!"]

[รับทราบ ใช้ 15000SP เพื่อซื้อ [คู่มือควบคุมมานา]]

เมื่อเขาได้ยินดังนั้น อีธานก็เห็นหนังสือเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ ซึ่งเป็นสิ่งที่ค่อนข้างจะสะดุดตาหากเขาอยู่ท่ามกลางผู้คน อีธานเปิดหนังสืออ่านทันที แต่เขาเห็นว่ามันประกอบด้วยภาพเล็กๆ ที่แสดงท่าทางของนักบ่มเพาะพลังอย่างชัดเจน

อีธานตื่นเต้นเล็กน้อยกับสิ่งนี้ แต่ก็ตัดสินใจที่จะมุ่งความสนใจไปที่การทำความเข้าใจท่าทางต่างๆ เพื่อพยายามเรียนรู้สกิล [ควบคุมมานา] ทันที

ขณะที่เขากำลังจะเริ่ม ไลท์ก็ตัดสินใจที่จะพูดอะไรบางอย่างเพิ่มเติม

[ท่านถามข้าเกี่ยวกับสกิล แต่มันเป็นสิ่งที่คนในโลกนี้ถูกจำกัดเพราะความเข้าใจของพวกเขาเองเกี่ยวกับฟาลน่า ด้วยฟาลน่า ท่านสามารถได้รับสกิลจำนวนพอสมควร แต่ข้อบกพร่องทั้งหมดในระบบนั้นทำให้มัน "ไม่แนะนำ" ดังนั้น หากท่านสามารถได้รับฟาลน่า ข้าสามารถลบข้อบกพร่องทั้งหมดในนั้นออกไปบางส่วนและแทนที่มันโดยที่ไม่มีเทพหรือมนุษย์คนใดสังเกตเห็นได้ ฟังดูเป็นอย่างไร?]

อีธาน เช่นเคย รู้สึกท่วมท้นเล็กน้อยกับข้อมูลทั้งหมด แต่เขาก็อดจินตนาการถึงไลท์เวอร์ชันเด็กผู้หญิงที่พูดว่า 'สรรเสริญข้าสิ~!' ไม่ได้ แต่เขาก็รีบปัดความคิดนั้นทิ้งไป พยายามซ่อนด้านนี้ของเขาจากไลท์ แต่โชคไม่ดีที่ไลท์กำลังฟังเขาอยู่เช่นเคย

[โดยทั่วไปแล้วข้าไม่มีเพศ แต่ถ้าท่านต้องการ ข้าสามารถปรับแต่งเสียงและเพศของข้า หรือทำให้ดูน่าสนใจอย่างที่ท่านคิดเมื่อครู่ก็ได้นะ ข้าไม่ว่าอะไรหรอก~]

อีธาน ตอนนี้ตกใจอย่างแท้จริง แต่แทนที่จะนิ่งอึ้งในใจ เขากลับพูดออกมาตรงๆ ว่า

["ได้โปรดเปลี่ยนเป็นเด็กสาวน่ารักที!"]

ในไม่ช้าอีธานก็ตระหนักถึงสิ่งที่เขาพูดออกไป เขารู้สึกอับอายอย่างมาก เพราะเขาไม่ได้คิดถึงเรื่องผู้หญิงเลยตลอด 7 วันที่ผ่านมาในโลกนี้ แต่ ณ บัดนี้ เขากำลังใช้ประโยชน์จากเครื่องจักรเพื่อพยายามทำให้ตัวเองพอใจ... ตอนนี้เขารู้สึกโกรธตัวเองที่บังคับความคิดเห็นของเขาใส่ไลท์

เขาต้องการมันจริงๆ... แม้ว่ามันจะเป็น 'เครื่องจักร' ที่ควรจะตัดสินใจด้วยตัวเอง เมื่อเขากำลังจะพูดออกมาดังๆ เพื่อตัดสินใจด้วยตัวเองว่าจะเป็นอะไร เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในใจของเขา แต่คราวนี้ มันไม่ใช่เสียงจักรกลแบบเดิม แต่เป็นเสียงที่เป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง พร้อมกับน้ำเสียงล้อเลียนเล็กน้อย เสียงนั้นกล่าวว่า

[เอาล่ะๆ ใจเย็นก่อน อีธาน~ ข้าไม่คิดว่าการ "เป็น" เด็กผู้หญิงมันจะแย่ขนาดนั้นหรอกนะ ท่านกำลังคิดอะไรที่ค่อนข้างจะเด็กๆ ไปหน่อย แทนที่จะเป็นแบบนั้น ข้าตัดสินใจที่จะปรากฏตัวเหมือนคนที่มีวุฒิภาวะดีกว่า]

อีธานรู้สึกว่าไม่มีคำพูดใดสามารถอธิบายความรู้สึกของเขาได้ ความรู้สึกของเด็กผู้หญิงที่พูดในใจของเขา พร้อมกับน้ำเสียงล้อเลียนนั้น เหมือนกับสวรรค์อันบริสุทธิ์สำหรับเขา เพราะเสียงนั้นคล้ายกับเพื่อนสนิทเพียงคนเดียวของเขา

เขาตัดสินใจที่จะปล่อยเรื่องนี้ไปก่อน ในที่สุด เขาก็นั่งลงบนก้อนหินที่ยื่นออกมาจากส่วนอื่นๆ ของถ้ำ เขาอยู่ในท่านั่งขัดสมาธิ พยายามที่จะสัมผัสมานาด้วยตัวเอง

หนึ่งในขั้นตอนที่ยากที่สุดสำหรับผู้เริ่มต้น อย่างน้อยก็จากข้อมูลที่ให้ไว้ในหนังสือ หลังจากผ่านไป 30 นาที เขาก็รู้สึกถึงบางอย่างจากรอบๆ ตัว มานาที่เขาพยายามจะสัมผัสนั้นกำลังเคลื่อนไหวอยู่รอบตัวเขาราวกับภูตผี เป็นสิ่งที่น่ารบกวนเล็กน้อย แต่ดังที่หนังสือบอกไว้ เขาต้องเมินความรู้สึกนั้นไปก่อนและต้องมุ่งความสนใจไปที่สภาพแวดล้อมอย่างแท้จริงแทนที่จะเป็นความรู้สึกไม่สบายนี้

หลังจากผ่านไปอีก 30 นาที เขาเริ่มรู้สึกถึงมานารอบๆ ตัว เป็นเหมือนฟองสบู่ที่ค่อยๆ ขยายขนาดขึ้นอย่างช้าๆ แต่มั่นคง นี่เป็นอีกสิ่งหนึ่งที่หนังสือแนะนำ เส้นทางของจอมเวทอาจจะแตกต่างจากคนอื่นโดยสิ้นเชิงขึ้นอยู่กับรากฐาน หนังสือบอกว่ารากฐานที่ดีที่สุดคือการทำสิ่งที่เหมือนกับการบ่มเพาะคู่ขนาน (dual-cultivation)

ดังนั้น โดยไม่รอช้า เขาพยายามที่จะ "แบ่ง" สมาธิของเขาออกเป็นสองส่วน ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาคิดว่าค่อนข้างง่าย แต่ตอนนี้ แม้จะอยู่ในสมาธิที่ลึกซึ้ง เขาก็ไม่สามารถแบ่งสมาธิของเขาได้ และความยากของการฝึกก็เพิ่มขึ้นทุกวินาที อย่างไรก็ตาม โดยไม่สนใจความยากลำบาก เขาก็ยังคงนั่งสมาธิต่อไปอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เมื่อเขาตัดสินใจที่จะ 'พัก' เวลาผ่านไปแล้ว 12 ชั่วโมง เขาเริ่มตอน 7 โมงเช้า ดังนั้น การที่เห็นว่าเป็นเวลามื้อค่ำแล้วจึงเป็นเรื่องที่น่าตกใจเล็กน้อยสำหรับเขา เพราะเขาไม่รู้สึกว่าเวลาผ่านไปนานขนาดนั้น เขาซื้อ [เนื้อภูเขาไฟเออร์เนสต์] แบบเดิม เขากินมื้อค่ำ และเมื่อเขากินเสร็จ เขาก็ตัดสินใจที่จะฝึกต่อ

นี่เป็นเพราะ "การบ่มเพาะ" ของเขามีประโยชน์เช่นเดียวกับที่นักบ่มเพาะพลังปกติควรจะมี ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องนอน และด้วยการมุ่งความสนใจไปที่การทำสมาธิ สำหรับอีธานแล้วนี่ดีกว่าการนอนหลับเสียอีก

เขาตื่นจากสภาวะสมาธิในเวลา 6 โมงเช้าเพื่อทำเควสทางเลือก เขาตัดสินใจที่จะไม่เร่งรีบทำการฝึก 10 เท่า เพราะแม้ว่าเขาจะทำการฝึก 10 เท่าของเควส การทำสมาธิก็ยังดีกว่าอย่างหาที่สุดไม่ได้ เรื่องนี้ดูเหมือนจะชัดเจนยิ่งขึ้นหลังจากที่เขาได้เห็น [หน้าต่างสเตตัส] ของตัวเอง

ชื่อ: อีธาน อายุ: 15 

เผ่าพันธุ์: มนุษย์ 

เลเวล: 1(+) 

พลัง (Pow): 201G → 401E

 ความทนทาน (End): 574D → 600C 

ความชำนาญ (Dex): 270G → 300F 

ความว่องไว (Agi): 302F → 303F 

เวทมนตร์ (Mag): 200G → 753B 

สกิล: [พรแห่งเควียนต้า:SSS] 

เวทมนตร์: - อบิลิตี้พัฒนา: [(บาทาขนนก:(ผนึกอยู่)]

'ให้ตายสิ นี่มันขี้โกงชัดๆ'

อีธานอดคิดเช่นนี้ไม่ได้ แต่เขาก็ดีใจที่ค่าเวทมนตร์ของเขาพุ่งสูงขึ้นโดยที่เขายังไม่มีคาถาแม้แต่บทเดียว หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เขาคิด

หลังจากกลับมาจากการฝึก 3 เท่าและสังหารก็อบลินกลุ่มหนึ่ง ก็เลยเวลา 16:00 น. ไปแล้ว เขาจึงตัดสินใจกลับไปที่ถ้ำของเขา ที่นี่ เขาตัดสินใจที่จะมุ่งความสนใจไปที่ขั้นตอนต่อไปของการฝึกทันที

ในขั้นตอนนี้ เขาควรจะต้องผลักดันการแบ่งสมาธิของเขาให้เกินขีดจำกัด เพราะตอนนี้เขาสามารถรู้สึกถึงฟองสบู่รอบๆ ตัวที่ขยายใหญ่ขึ้นได้แล้ว ตอนนี้เขาต้อง "ดูดซับ" มานาจากรอบๆ ตัวและทำให้มันไหลเวียนในเส้นเลือดของเขา โดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เขาเริ่มพยายามคิดถึงความรู้สึกที่เขาดูดซับมานา

ทันทีที่เขาคิดเกี่ยวกับมัน มานารอบๆ ตัวก็เริ่ม "ทำตาม" คำสั่งของเขาและเข้าสู่ร่างกายของเขา เขารู้สึกเจ็บเล็กน้อยหลังจากนั้น แต่ก็ตัดสินใจที่จะเมินความรู้สึกนั้นไปและมุ่งความสนใจไปที่การทำให้มานาไหลเวียนในเส้นเลือดของเขา แต่เขาโชคไม่ดีเพราะมานาตัดสินใจว่าเป็นการดีกว่าที่จะแผ่กระจายไปทั่วร่างกายของเขาอีกครั้ง ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้อีธานโกรธเพราะมันเหมือนกับว่ามานาไม่ต้องการที่จะเข้าสู่ตัวเขาและยังคงอยู่แทนที่จะสลายไปโดยสิ้นเชิง แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ง่ายๆ

หลังจากผ่านไป 10 ชั่วโมง ดูเหมือนว่ามานาจะยอมแพ้และยอมให้ตัวเองไหลเวียนในเส้นเลือดของเขา ทันทีที่ความรู้สึกใหม่นี้หยั่งรากลึกลงในประสาทสัมผัสของเขา เขาก็เข้าใจทันทีว่าทำไมหนังสือถึงต้องการให้เขาแบ่งสมาธิออกเป็นสองส่วน ถ้าเขาสามารถแบ่งสมาธิออกเป็นสองส่วนได้อย่างสมบูรณ์ เขาก็จะสามารถให้ส่วนหนึ่งของเขานั่งสมาธิในขณะที่เขากำลังฝึกฝนเพื่อรับ SP ได้

มันน่าตกใจสำหรับเขาที่เขาไม่คิดถึงทางเลือกนี้เร็วกว่านี้ แต่ตอนนี้เขารู้แล้ว เขามั่นใจอย่างแน่นอนว่าเขาต้องการที่จะซื้อ [จิตคู่ขนาน (Parallel Minds)] สกิลหายากที่ช่วยให้เขาสามารถควบคุมจิตสำนึกสองอย่างได้ดีขึ้น