บทที่ 8: การฝึกฝน (1/4)

เขาสั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัดจากเหตุการณ์นั้น เด็กหนุ่มธรรมดาที่เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนยังเดินอย่างสงบสุขอยู่บนถนนในโลกเก่าของเขา บัดนี้กลับมีดาบอยู่ในมือ และมีศพนอนอยู่ข้างๆ ขณะที่แอ่งเลือดขยายใหญ่ขึ้นทุกวินาที

[รางวัลสำหรับการสังหารครั้งแรกของโฮสต์: 100SP (แต้มระบบ)]

การแจ้งเตือนนี้ทำให้เสียงหัวเราะอย่างหงุดหงิดของเขาหยุดลง เขารู้สึกถึงอารมณ์มากมายที่ในขณะนั้นเขาไม่สามารถเข้าใจได้ เขารู้สึกว่างเปล่าอย่างประหลาดที่ได้สังหารสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายมนุษย์ แต่ในขณะเดียวกันก็โล่งใจ เพราะถ้าเขาไม่ทำเช่นนั้น คนที่นอนจมกองเลือดก็คงจะเป็นเขาเอง

เมื่อตระหนักถึงการแจ้งเตือนว่าเขาได้รับ 100 แต้มระบบ อีธานก็เลือกที่จะมุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่สำคัญต่อการอยู่รอดของตนเองก่อน

["ไลท์ เจ้าช่วยบอกข้าเกี่ยวกับฟังก์ชัน [ร้านค้า] ได้ไหม?"]

สำหรับคำถามนี้ มีการหน่วงเวลาเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ระบบกำลังคัดกรองไอเท็มนับล้านล้านชิ้นเพื่อจัดสรรให้กับแต่ละส่วนของร้านค้า ถึงกระนั้น ในเวลาเพียงไม่ถึงวินาที ไลท์ก็ตอบกลับ

[ร้านค้ามีของหลากหลาย ตั้งแต่สกิลธรรมดาไปจนถึงอุปกรณ์เวอร์ชันที่ดีที่สุดในจักรวาล หรือแม้กระทั่งของจากดาวเคราะห์ที่ท่านจากมา ข้าเพิ่งจะกรองไอเทมที่ไม่บริสุทธิ์ทั้งหมดออกไปและแปลงส่วนใหญ่ให้อยู่ในเวอร์ชันที่เหมาะกับความเข้าใจของท่าน สำหรับตอนนี้ มีส่วนของอุปกรณ์, ส่วนของสกิล และส่วนของอรรถประโยชน์ ขอแนะนำให้โฮสต์ใช้สามส่วนนี้ไปก่อน]

คำอธิบายที่ละเอียดถี่ถ้วนของเธอทำให้อีธานครุ่นคิดอย่างหนัก เขารู้ว่าสกิลไม่ใช่สิ่งที่หามาได้ง่ายๆ เลย แต่ไลท์กำลังบอกเขาว่าเขาสามารถได้รับสกิลอะไรก็ได้ที่เขาต้องการ หากมี SP มากพอที่จะซื้อมัน

["ถ้าอย่างนั้น ตัวอย่างเช่น ถ้าข้าต้องการ [ไลเอริสฟรีเซ่] จะสามารถซื้อมันได้ไหมแม้ว่าเบล คราเนล จะเป็นผู้ครอบครองสกิลนั้นอยู่?"]

แน่นอนว่าเขาต้องการสกิลนั้น แม้ว่าเขาจะจำได้ว่าเฮสเทียเคยคาดเดาไว้ว่าหากคุณรู้ตัวถึงสกิล ผลของมันก็จะลดลง เขาก็ไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเลย เพราะพารามิเตอร์ของเขาก็ยังคงพุ่งสูงขึ้นอยู่ดีเมื่อเขารู้สึกถึงอารมณ์ที่รุนแรง และเขาเชื่อว่าเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่รู้สึกเช่นนั้นในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในโลกนี้

[ใช่ เป็นไปได้ที่ท่านจะซื้อสกิลพิเศษ [ไลเอริสฟรีเซ่] แม้ว่าเบล คราเนล จะเป็นเจ้าของที่แท้จริงของสกิล แต่สิ่งที่จำกัดท่านคือราคาของมัน ราคาโดยกำเนิดที่สูงกว่าสกิลปกติอย่างน้อยหนึ่งร้อยเท่า และด้วยแต้มที่ท่านมี ท่านไม่สามารถซื้อได้แม้กระทั่งสกิลที่อ่อนแอที่สุดในร้านค้า]

อีธานเข้าใจเธออย่างชัดเจน เวลาที่ต้องใช้เพื่อให้ได้สกิลนั้นมาอาจจะนานเป็นปีๆ และในระหว่างนั้นเขาก็จะต้องแข็งแกร่งขึ้นโดยไม่มีสกิลนั้น...

'ถึงกระนั้น มันก็สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของข้าได้อย่างมาก ไม่ว่าจะตอนนี้หรือในอนาคต ข้าจะพยายามเก็บแต้มระบบให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้..'

เมื่อรู้ว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะคิดไปไกลถึงอนาคตขนาดนั้น อีธานก็เปลี่ยนความสนใจไปที่เรื่องเร่งด่วนกว่า...

'สำหรับตอนนี้ ข้าต้องฝึกร่างกายให้ถึงระดับหนึ่ง ไม่อย่างนั้นจะไม่มีเทพองค์ไหนรับข้าเข้าฟาลิเลีย'

เขายังไม่รู้ว่าใครจะรับเขาเข้าฟาลิเลีย แต่เขาไม่ต้องการที่จะต้องลงเอยด้วยการตามหาฟาลิเลียอย่างสิ้นหวังเหมือนเบล คราเนล แน่นอน...

แต่ความคิดของเขาก็ถูกขัดจังหวะโดยระบบ หรือให้พูดให้ถูกคือ ไลท์ อันที่จริงแล้ว สิ่งนั้นกำลังฟังความคิดของเขาอยู่ ดังนั้นมันจึงไม่พลาด 'คำขอ' ของเขาที่ต้องการจะฝึกฝน ดังนั้น ก่อนที่เขาจะทันได้คิดอะไรต่อไป หน้าต่างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

//เควสทางเลือกปรากฏ// [วันนี้จงฝึกหนักให้หนักกว่าเมื่อวาน] ระดับ: H วัตถุประสงค์: วิ่ง (0/10กม.), ทำสควอท (0/50), ซิทอัพ (0/50), วิดพื้น (0/50) ก่อนเวลา 24:00 น. เงื่อนไขล้มเหลว: การฝึกไม่เสร็จสิ้นก่อนเวลา 00:00 น., เสียชีวิต บทลงโทษ: ไม่มี รางวัล: 1000SP

เมื่อวิเคราะห์เควสอย่างละเอียด อีธานไม่รู้ว่า 1000 SP เป็นจำนวนที่มากหรือไม่ แต่เมื่อคิดว่าเขาได้รับเพียง 100SP จากเหตุการณ์สำคัญอย่างการสังหารครั้งแรกในโลกนี้ อีธานก็พอจะเข้าใจได้ว่ารางวัลนั้นไม่ได้แย่นัก

'ข้าจะต้องฆ่าครั้งแรก 10 ครั้งเพื่อให้ได้ 1000SP แต่เรื่องแบบนั้นเป็นไปไม่ได้'

เขาคิดว่ามันไม่ใช่รางวัลที่แย่ แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือคำพูดที่ไลท์กล่าวขณะที่เธอให้คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับเควส

[เควสนี้เป็นเควสทางเลือกและสามารถทำได้ทุกวัน ท่านสามารถเพิ่มจำนวนการฝึกนี้เป็นสองเท่าหรือสามเท่าได้ แต่ SP จะเพิ่มเป็นสองเท่าหรือสามเท่าก็ต่อเมื่อท่านทำการฝึกทั้งหมดเสร็จสิ้นในวันเดียวกัน เข้าใจหรือไม่?]

'อย่างนี้นี่เอง เรื่องน่าสนใจแบบนี้เป็นไปได้จริงๆ!'

เขามีความสุขกับเรื่องนี้ เพราะการได้รับ 2000 ถึง 3000 SP ในหนึ่งวันไม่ใช่เรื่องล้อเล่นสำหรับเขา เขายังไม่รู้ว่าจะต้องใช้มันอย่างไร แต่สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ แต้มระบบเป็นหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดที่เขาต้องการ

ด้วยเควสใหม่นี้ อีธานตัดสินใจที่จะไม่เสียเวลาอีกต่อไป การฝึกของเขาได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

ตอนแรกเขาเริ่มด้วยการวิ่ง 10 กิโลเมตร ในโลกเก่าของเขา เขาไม่ได้ฝึกฝนอะไรเลย ดังนั้นการวิ่ง 10 กิโลเมตรในทันทีจึงเหนื่อยมากสำหรับเขา อันที่จริง หลังจากกิโลเมตรแรก อีธานก็รู้สึกเหนื่อยแล้ว ลมหายใจของเขาหนักหน่วงยิ่งกว่าตอนที่เขาต่อสู้กับก็อบลินจนตัวตายเสียอีก...

อย่างไรก็ตาม การวิ่งอย่างเปิดเผยก็มีข้อเสีย ป่าที่เขาอยู่เต็มไปด้วยก็อบลิน และอีธานก็โชคดีที่ดูเหมือนจะไม่มีมอนสเตอร์ตัวอื่นอยู่ในสายตา เพราะด้วย [พรแห่งเควียนต้า] เขาสามารถข่มขู่ก็อบลินได้มากพอที่พวกมันจะหลีกเลี่ยงเขา

หลังจากหยุดพักครู่หนึ่ง อีธานก็วิ่งต่อไปเพราะเป้าหมายของเขาคือการวิ่งให้ครบ แต่หลังจากเกือบจะถึงกิโลเมตรที่ 2 เขาก็เห็นว่ามอนสเตอร์ที่อาศัยอยู่ในป่านั้นแตกต่างออกไป อันที่จริง การวิ่งของเขาต้องหยุดชะงักลงทันทีที่เขาเห็นโคโบลด์ (Kobold) เดินไปมา ซึ่งน่าจะกำลังหาเหยื่อ

'ดูเหมือนว่าข้าจะอยู่ในพื้นที่ของป่าที่อาศัยอยู่โดยก็อบลินเท่านั้น แต่มันไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวที่อาศัยอยู่ในป่าทั้งหมด...'

ป่ามีขนาดใหญ่พอที่จะแบ่งออกเป็นหลายพื้นที่ พื้นที่ที่อีธานถูกส่งมานั้นง่ายที่สุดในการเอาชีวิตรอด เพราะมีเพียงก็อบลินอยู่รอบๆ แต่แน่นอนว่ามีพื้นที่อื่นที่มีมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งกว่า

'ปลอดภัยกว่าถ้าข้าจะจำกัดพื้นที่ที่พบได้แต่ก็อบลิน และเมื่อข้าแข็งแกร่งขึ้น ข้าค่อยคิดเรื่องที่จะเผชิญหน้ากับโคโบลด์และอะไรก็ตามที่อยู่หลังจากนั้น...'

ความคิดของเขาเป็นเรื่องที่เห็นได้ชัด โคโบลด์อันตรายเกินไปในสภาพของเขา เพราะเขาขาดทั้งพารามิเตอร์และการฝึกฝนใดๆ ที่จำเป็นในการเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์

เมื่อหันกลับ อีธานก็หลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจของมอนสเตอร์ขณะที่เขาวิ่งกลับไปยังถ้ำ

เมื่อเขากลับมาถึงจุดเริ่มต้น อีธานยังคงต้องวิ่งอีกสองสามกิโลเมตร ดังนั้นเขาจึงใช้การวิ่งครั้งแรกของเขาเพื่อกำหนดขอบเขตของพื้นที่ที่พบได้แต่ก็อบลินให้ดีที่สุด เพื่อที่จะได้เดินเตร่หาเหยื่อที่เป็นสัตว์บางชนิด

หลังจากที่เขาวิ่งครบ 10 กิโลเมตรโดยมีการพักทุกๆ 1 กิโลเมตร เขาก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อและลมหายใจของเขาก็หนักหน่วงมาก หนักกว่าตอนที่เขาเผชิญหน้ากับก็อบลินหลายเท่า ทันทีที่เควสการฝึกของเขาแสดงว่าเขาวิ่งครบ 10 กิโลเมตร ขาของอีธานก็หมดแรง และเขาไม่สามารถขยับได้ชั่วคราว...

แต่แน่นอนว่านี่ไม่เพียงพอที่จะหยุดเขาได้ เพราะไม่กี่นาทีต่อมา ด้วยย่างก้าวที่หนักอึ้ง เขาก็มาถึงถ้ำอีกครั้ง เขาพักอีกครั้งเพราะยังเป็นช่วงบ่ายอยู่ ดังนั้นจึงมีเวลาก่อนที่วันจะสิ้นสุดลง

'จริงสิ ข้ายังไม่ได้กินข้าวเที่ยงเลย'

เขาไม่สามารถกินเนื้อก็อบลินได้อย่างแน่นอน เพราะแม้แต่การชำเลืองมองมันก็ทำให้เขารู้สึกขยะแขยงเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่มีแรงเหลือพอที่จะล่าสัตว์เช่นกัน

'ข้ามี 100SP จะใช้มันกินอะไรได้ไหมนะ สงสัยจัง'

ทันทีที่เขาถามคำถามนี้ ไลท์ก็เปิดร้านค้าระบบให้เขา ซึ่งมีอาหารมากมายที่เขาสามารถกินได้ด้วยจำนวน SP ที่เขามี...

เมื่อมองหา 'อาหาร' ชนิดที่ถูกที่สุดที่ร้านค้ามี เขาก็พบบางสิ่งที่น่าสนใจ

'เนื้อภูเขาไฟเออร์เนสต์ (Earnest Volcano's meat) นี่ราคาแค่ 10SP แต่กลับถูกที่สุดในร้าน..'

มันทำให้เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายเขาก็ต้องเอาชีวิตรอดและไม่มีเวลาที่จะล่าสัตว์อย่างจริงจัง ดังนั้นสิ่งเดียวที่เขาทำได้คือซื้อมัน

เนื้อไม่ได้มีลักษณะคล้ายกับเนื้อที่เขาคุ้นเคยนัก แต่ถึงกระนั้น อีธานก็เชื่อว่าระบบคงจะบอกเขาถ้ามีอะไรผิดปกติเกี่ยวกับมัน แต่จากที่เห็น ดูเหมือนว่ามันจะสามารถกินได้โดยไม่ต้องกังวล ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะไม่เสียเวลาอีกต่อไป

'...ม...มันอร่อยมาก!'

เขาไม่เคยรู้สึกถึงความรู้สึกที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อน เนื้อนั้นชุ่มฉ่ำและนุ่มมาก แม้ว่าจากภายนอกจะดูแข็งกระด้างก็ตาม เขาสัมผัสได้ถึงรสชาติของมันที่แผ่ซ่านไปทั่วปาก และในไม่ช้า เนื้อราคา 10 SP ของเขาก็อยู่ในท้องของเขาแล้ว

แม้ว่าเขาจะคิดอยู่ครู่หนึ่งว่าอาจจะเป็นเพราะเขายังไม่ได้กินอะไรเลยที่ทำให้เขาคิดเช่นนั้น เขาก็เข้าใจได้อย่างง่ายดายว่ามันไม่ใช่เช่นนั้นและเนื้อนั้นอร่อยจริงๆ

'ถ้าเนื้อราคา 10SP จะอร่อยขนาดนี้ ข้าสงสัยจังว่าข้าจะได้กินของแบบไหนถ้าข้าใช้จ่ายกับอาหารมากกว่านี้...'

นี่คือความคิดของเขา แต่เขารู้ว่าเขาไม่สามารถใช้ SP ทั้งหมดไปกับเนื้อได้ เขาจึงเลือกที่จะเมินความคิดเหล่านี้ไป เพราะในไม่ช้า เขาก็รู้สึกว่าท้องของเขาเต็มแล้วหลังจากที่เขากินเนื้อชิ้นเดิมไปอีกชิ้น

ตอนนี้เมื่อต้องฝึกอีกครั้ง อีธานเลือกซิทอัพ 50 ครั้งเป็นจุดเริ่มต้น แม้ว่าเขาจะมีประสบการณ์น้อยมากเกี่ยวกับการฝึกในยิม แต่อย่างน้อยเขาก็รู้วิธีทำซิทอัพอย่างถูกต้อง หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เขาเชื่อ

เขานั่งลงบนพื้นแข็งของถ้ำขณะที่รู้สึกถึงพลังงานที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายอย่างต่อเนื่อง เพราะอาหารที่เขากินไม่เพียงแต่ช่วยเติมพลังงาน แต่ยังช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจอีกด้วย

มันค่อนข้างยากสำหรับอีธานที่จะทำซิทอัพติดต่อกัน 5 ครั้งโดยไม่พักสักสองสามวินาที แต่เขาก็ยังไม่ถอย แม้ว่าจะรู้สึกเหนื่อยมาก เขาก็ยังคงฝึกต่อไปอย่างช้าๆ เพราะเขามีเวลาเหลือเฟือที่จะทำให้เสร็จ และไม่เคยมีการกล่าวไว้ว่าเขาต้องทำทุกอย่างโดยไม่พัก...

เมื่อเขาทำซิทอัพเสร็จอย่างน่าอัศจรรย์ อีธานก็พักยาวขึ้นก่อนที่จะไปทำสควอท เขารู้สึกว่าร่างกายของเขาเริ่มเหนื่อยขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าจะพักนานขึ้น แต่ก็ไม่มีอะไรที่เขาจะทำได้นอกจากทำสควอทต่อไปทีละครั้ง

มันเป็นสิ่งที่ยากที่สุดที่อีธานเคยทำมา แต่ถ้าสิ่งนี้เพียงพอที่จะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น เขาก็ไม่สนใจความเหนื่อยล้าของเขาเลย...

เมื่อทำสควอทเสร็จแล้ว อีธานก็รู้ว่ามันไม่ฉลาดที่จะกินระหว่างการฝึก เขาจึงเลือกที่จะหาน้ำแทน แต่สิ่งที่เขาพบคือร้านค้าไม่มีน้ำ หรือให้พูดให้ถูกคือมันมีน้ำ แต่สิ่งเดียวที่เขาพบคือคาถาแปลกๆ ที่ใช้น้ำเป็นส่วนประกอบหลัก บดบังสิ่งที่เขาต้องการจริงๆ...

เมื่อรู้ว่าจะต้องใช้เวลานานมากในการหาน้ำในรายการนี้ อีธานจึงละความคิดที่จะดื่มน้ำไปก่อน เพราะเขาต้องฝึกให้เสร็จก่อน ไม่เช่นนั้นเขากังวลว่าวันจะผ่านไปโดยที่เขาฝึกไม่เสร็จ เพราะเขามองเห็นจากทางเข้าถ้ำว่าใกล้จะรุ่งสางแล้ว

'ทีนี้ก็วิดพื้น..'

มันเป็นส่วนสุดท้ายของการฝึกที่เขาเหลืออยู่ และเขารู้ว่ามันจะไม่ง่าย ร่างกายของเขาเหนื่อยมาก และแรงที่ต้องใช้อาจจะมากกว่าที่เขามีในตอนนี้ แต่ถึงกระนั้นเขาก็จะไม่ยอมแพ้..

อย่างไรก็ตาม หลังจากวิดพื้นเพียงครั้งแรก อีธานก็รู้สึกว่าแรงในแขนและขาของเขากำลังจะหมดไปเมื่อเขาพยายามจะวิดพื้นอีกครั้ง ร่างกายของเขา แม้ว่าจะค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นจากการฝึก ก็ไม่สามารถรับมือกับความเครียดจากการฝึกไปพร้อมๆ กับการเสริมสร้างความแข็งแกร่งได้ ทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองใกล้ถึงขีดสุดของความอดทนแล้ว

แต่เขารู้ว่าตอนนี้ถ้าเขาพักทุกครั้งที่วิดพื้น เวลาคงจะไม่พอ เขาจึงเลือกที่จะตัดเวลา 'พัก' ของเขาออกไปอย่างเลี่ยงไม่ได้เพราะเขามีเวลาเหลืออีกเพียงไม่กี่ชั่วโมง...

มันยากอย่างไม่น่าเชื่อที่จะสร้างภาระให้กับร่างกายที่ไม่คุ้นเคยกับการฝึกแบบนี้เลย แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างที่เขาไม่รู้ เขาก็รู้สึกได้ในตอนนี้ หลังจากที่การฝึกที่เหมือนนรกจบลงในที่สุด ว่าร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อในคราวเดียว

เขารู้ว่าถ้าเขาไม่ได้อยู่ในโลกเก่าของเขา การ 'รู้สึก' เช่นนี้คงจะไม่ง่ายนัก แต่เมื่อรู้ว่าโลกนี้อยู่ภายใต้อิทธิพลของค่าตัวเลขอย่างหนัก มันก็อาจจะหมายความว่าพารามิเตอร์ของเขาสูงขึ้น...

เมื่อชำเลืองมองไปที่ทางเข้าถ้ำ อีธานก็เห็นว่าเขาเกือบจะทำเควสล้มเหลวแล้ว...

'มันอันตรายที่จะไปหาทะเลสาบตอนนี้ ข้าจะหาแหล่งน้ำพรุ่งนี้..'

มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าร่างกายของเขาจะแข็งแกร่งกว่าเดิมแล้ว แต่เขาก็ยังไม่สามารถขยับตัวได้อย่างถูกต้องหลังจากการฝึกทั้งหมดนั้น ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะพักและรอจนกว่าจะปลอดภัยที่จะออกไปข้างนอก..

เขามีทางเลือกที่จะนอนบนพื้นแข็ง แต่หลังจากฝึกหนักขนาดนั้น เขาต้องการพักบนเตียงจริงๆ อย่างยิ่ง และถ้าเป็นไปได้ก็ขอเป็นเตียงที่สบายๆ..

ตามคำขอของเขา [ร้านค้า] ก็เปิดขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เขาค้นหาเตียงที่เขาสามารถซื้อได้ด้วย SP ปัจจุบันของเขา เขามองเห็นว่ามีตัวเลือกหลากหลายให้เลือก แต่เขาตัดสินใจเลือกฟูกธรรมดาในราคาเพียง 20SP...

ลักษณะของไอเทมที่เขาซื้อทำให้อีธานยิ้มอย่างกระตือรือร้น เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขามีความสุขมากที่ได้เห็นของธรรมดาๆ ที่เขาเคยเห็นทุกคืนในโลกเก่าของเขา

'ถึงแม้ว่าด้วยจำนวน SP ที่ข้าจ่ายไป มันจะเป็นได้แค่เตียงธรรมดาๆ แต่มันก็ยังดีกว่าการนอนบนพื้นหลายเท่า...'

ด้วยความคิดเหล่านี้ อีธานก็ถูกความง่วงเข้าครอบงำ ทันทีที่เขาล้มตัวลงนอนบนเตียง เขาก็รู้สึกราวกับว่าฟูกนั้นเป็นสิ่งที่สบายที่สุดที่เขาเคยนอนมา ทำให้ดวงตาของเขารู้สึกหนักอึ้งในทันที...

เช้าวันต่อมา มีเสียงดังมาจากในถ้ำ นั่นคืออีธานที่กำลังตื่นขึ้น

'ข้ากระหายน้ำ...'

นั่นคือความคิดทั้งหมดของเขาขณะที่เขาเปิดตาขึ้น พบว่าตัวเองอยู่ใต้เพดานที่ไม่คุ้นเคย

'แสดงว่ามันไม่ใช่ความฝันเลยสินะ'

อีกครั้งที่ความจริงตอกย้ำลึกลงไปในใจของเขา เมื่อวานนี้เขาตาย ได้รับการเกิดใหม่จากเทพีที่เขาไม่เคยพบเจอในโลกที่เขาปรารถนาที่จะอยู่มากที่สุด เขาต่อสู้กับก็อบลินและฝึกหนักจนหลับไปทันทีที่ล้มตัวลงนอนบนฟูกที่เขาซื้อมา

'จริงสิ ข้าต้องรีบหาแหล่งน้ำ ไม่อย่างนั้นมันจะแย่มาก..'

เขาคิดเช่นนั้น เพราะเขารู้ว่ามนุษย์ไม่สามารถอยู่รอดได้โดยไม่มีน้ำเกินสามวัน และเขาใช้เวลาไปแล้วหนึ่งวันโดยไม่ได้ดื่มอะไรเลย

หลังจากบังคับร่างกายให้ลุกขึ้นจากฟูก เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างแตกต่างออกไป

'ตอนนี้ข้าไม่ควรจะรู้สึกถึงผลของกรดแลคติกแล้วเหรอ?'

เขารู้เรื่องนี้ดีเพราะเป็นเรื่องธรรมดาที่คนที่ไม่เคยฝึกจะรู้สึกถึงผลของกรดแลคติกในช่วงสัปดาห์แรกของการฝึก และเมื่อพิจารณาถึงการฝึกที่เหมือนนรกที่เขาเพิ่งทำไป อีธานก็รู้สึกแปลกที่เขาสามารถขยับร่างกายได้โดยไม่มีอาการปวดหรือตึงแม้แต่น้อย

'บางทีในโลกนี้แทนที่จะเป็นกรดแลคติก พารามิเตอร์อาจจะเพิ่มขึ้นโดยตรง? ข้าไม่เข้าใจเรื่องนี้เลย..'

แม้ว่าเขาจะมีความรู้เพียงพอจากโลกเก่าของเขาที่จะรู้พื้นฐานของการฝึกเป็นอย่างน้อย แต่ในโลกของดันมาจิ ดูเหมือนว่าแนวคิดทั้งหมดของการฝึกจะแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เขาเชื่อ...

'..ในท้ายที่สุด ไม่รู้สึกถึงผลกระทบก็ดีกว่ารู้สึกถึงมัน ดังนั้นข้าเดาว่าข้าคงทำอะไรกับมันไม่ได้..'

เมื่อหลีกเลี่ยงความคิดที่ซับซ้อน อีธานก็กลับมาให้ความสนใจกับความต้องการน้ำของเขา หลังจากยืนขึ้น เขาก็รีบเข้าไปในป่า

เขาเลือกที่จะไม่ไปเส้นทางเดียวกับที่เขาใช้วิ่งเพราะเขาไม่พบทะเลสาบในทิศทางนั้น ดังนั้นเขาจึงไปในทิศทางตรงกันข้าม โดยเชื่อว่าน่าจะมีแหล่งน้ำอยู่ใกล้ๆ โชคดีที่หลังจากสำรวจไปครู่หนึ่ง เขาก็พบทะเลสาบใกล้ถ้ำของเขา เขาไม่เห็นมันตั้งแต่วินาทีที่เขาถูกโยนมาในโลกนี้เพราะพื้นที่ที่เขาสสำรวจนั้นอยู่ตรงข้ามกับทิศทางที่เขาไปตอนนี้ และเนื่องจากเขาไม่มีเวลาที่จะค้นหาอย่างละเอียด ผลก็คือการขาดข้อมูล....

เมื่อเข้าถึงทะเลสาบได้ อีธานก็ไม่ลังเลที่จะซื้อ [ถังน้ำ] ในราคาเพียง 2SP หลังจากยืนยันว่าน้ำนั้นดื่มได้จริงๆ ตอนแรกเขาดื่มจนพอใจ จากนั้นก็ตักน้ำใส่ถังและเก็บไว้ในช่องเก็บของพร้อมกับระแวดระวังสภาพแวดล้อม เพราะถ้ามีมอนสเตอร์อยู่ใกล้ๆ เขาจะใช้ [พรแห่งเควียนต้า] เพื่อไล่พวกมันไป

แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้เปิด [ช่องเก็บของ] ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาไม่มีอะไรเก็บไว้ในนั้น แต่อีธานก็ไม่ได้ใส่ใจในรายละเอียดมากนักเพราะการกลับไปที่ถ้ำสำคัญกว่า เขามุ่งมั่นที่จะทำ [เควสทางเลือก] ของวันให้เสร็จ นี่เป็นเพราะเขาสัมผัสได้ถึงความแตกต่างจากเมื่อวานแล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องการที่จะแข็งแกร่งพอที่จะไม่มีภัยคุกคามใกล้ถ้ำของเขาก่อน และหลังจากนั้นเขาจะค่อยๆ สำรวจพื้นที่ใกล้ถ้ำของเขาเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้ได้มากที่สุด

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตรวจสอบเมื่อวานนี้เพราะเหนื่อยเกินไป แต่ตอนนี้อีธานก็ได้ตรวจสอบเควสที่เขาทำเสร็จเมื่อวาน ยืนยันว่าเขามีเควสเดิมสำหรับวันนี้อีกครั้ง

//เควสทางเลือกเสร็จสิ้น// [วันนี้จงฝึกหนักให้หนักกว่าเมื่อวาน] ระดับ: H วัตถุประสงค์: วิ่ง (10/10กม.), ทำสควอท (50/50), ซิทอัพ (50/50), วิดพื้น (50/50) ก่อนเวลา 00:00 น. รางวัล: 1000SP

หลังจากการฝึก 7 วัน ความแตกต่างในร่างกายของอีธานนั้นมหาศาล ร่างกายที่ค่อนข้างเล็กและไม่มีกล้ามเนื้อให้เห็น บัดนี้กลับมีกล้ามเนื้อมากพอที่จะแสดงให้เห็นได้อย่างชัดเจนในบริเวณต่างๆ เช่น แขน ขา แต่โดยเฉพาะหน้าอกของเขา เขาไม่ได้อ้วนหรือผอมเกินไป แต่ตอนนี้ร่างกายของเขาแสดงให้เห็นสัญญาณที่ชัดเจนของคนที่ฝึกฝนมานานหลายปี ทั้งที่ในความเป็นจริงแล้วเพิ่งผ่านไปเพียงสัปดาห์เดียว

'อย่างที่ข้าคิด พารามิเตอร์ส่งผลต่อร่างกายของคนด้วยสินะ'

เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะมีกล้ามเนื้อขนาดนี้ในเวลาเพียงสัปดาห์เดียว แต่เนื่องจากมันมีแต่ประโยชน์และดูเหมือนว่าเขาจะไม่สามารถเข้าใจเหตุผลที่แท้จริงได้ในตอนนี้ เขาจึงเลือกที่จะเมินเรื่องนี้ไปเพราะมันมีแต่ประโยชน์ถ้าเขามีกล้ามเนื้อมากขึ้น

หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วัน อีธานก็พบว่าตัวเองสามารถทนต่อการฝึกได้ดีขึ้นมาก และค่อยๆ ลดเวลาพักลงเรื่อยๆ จนกระทั่งเขาสามารถทำการฝึกทั้งหมดได้อย่างราบรื่นในช่วงปลายวันที่ 4 ของเขา

ตั้งแต่วันที่ 5 เขาตัดสินใจที่จะทดสอบความแข็งแกร่งใหม่ของเขา เมื่อสวมใส่ดาบของเขา เขาก็เข้าใกล้กลุ่มของก็อบลินและพบว่าแม้แต่การสังหารมอนสเตอร์อย่างก็อบลินก็ง่ายกว่าเดิมอย่างไม่น่าเชื่อ แม้ว่าเขาจะยังคงมีความยากลำบากอยู่บ้างเมื่อพิจารณาว่าพวกมันเป็นกลุ่มในขณะที่เขาอยู่คนเดียว และมีประสบการณ์เกือบเป็นศูนย์ก็ตาม ด้วยการใช้ [พรแห่งเควียนต้า] เมื่อเขาต้องวิ่งและสังหารมอนสเตอร์บางตัวเพื่อรับ SP อีธานก็เริ่มเป็นที่หวาดกลัวในพื้นที่ของก็อบลิน ถึงขั้นที่ว่าหลังจากวันที่ 6 ก็อบลินไม่กี่ตัวที่ไม่ได้เกิดใหม่ก็รู้แล้วว่าควรจะหลีกเลี่ยงเขาดีกว่าที่จะต่อสู้กับเขา

จาก 7 วันนี้ เขาเข้าใจว่าร่างกายของเขาสามารถพัฒนาได้อย่างรวดเร็วแม้ว่าเขาจะไม่มีสกิลใดๆ ที่จะเพิ่มความเร็วในการเติบโตของเขาก็ตาม ในขณะที่วันแรกๆ เขารู้สึกเหนื่อยมากจนเกือบจะล้มลง อีธานก็รู้สึกถึงผลของการฝึกของเขาทันที ราวกับว่าทันทีที่เขาทำมัน ความแข็งแกร่งของเขาก็เพิ่มขึ้น ทำให้เขาสามารถฝึกต่อไปได้แม้ว่าเมื่อสองหรือสามวันก่อนเขาจะไม่สามารถตามการฝึกนี้ได้เลยก็ตาม

'ดูเหมือนจะแปลกที่เควส 'ยาก' ขนาดนั้นในตอนแรก มันเป็นเพราะข้าไม่เคยฝึกมาก่อนเลย แต่ดูเหมือนว่านักผจญภัยที่นี่จะทำได้มากกว่านั้นอย่างง่ายดาย'

ถ้าเขาในเวลาเพียงไม่กี่วันสามารถทำสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นไปไม่ได้สำหรับร่างกายของเขาในโลกเก่าได้ อีธานก็เชื่อว่าคนอื่นก็คงจะไม่แตกต่างจากเขามากนัก แม้ว่าเขาจะรู้ว่าโลกที่เขาอยู่นั้น มาตรฐานของเขาคือเบล คราเนล และนักผจญภัยรอบๆ ตัวเขา

เมื่อตัดสินใจว่าถึงเวลาตรวจสอบพารามิเตอร์ของตัวเองแล้ว อีธานก็เปิดหน้าต่างสเตตัสของเขาเป็นครั้งที่สองหลังจากเกิดใหม่ในโลกนี้

ชื่อ: อีธาน อายุ: 15 

เผ่าพันธุ์: มนุษย์ 

เลเวล: 1(+) 

พลัง (Pow): 3I→201G 

ความทนทาน (End): 3I→274G 

ความชำนาญ (Dex): 2I→220G 

ความว่องไว (Agi): 4I→190H 

เวทมนตร์ (Mag): 0I → 100H 

สกิล: [พรแห่งเควียนต้า:SSS] 

เวทมนตร์: - อบิลิตี้พัฒนา: [(บาทาขนนก (FeatherFoot):(ผนึกอยู่)] (ใหม่)

เขาประหลาดใจ เขาจำไม่ได้แน่ชัดว่าเบล คราเนล ได้รับค่าประสบการณ์มากแค่ไหนในครั้งแรกที่เขาเข้าดันเจี้ยน แต่เขาเชื่อว่าการเติบโตของเขานั้นไม่ได้ช้าไปกว่าของตัวเอกเลย

'แต่ข้าไม่มีสกิลแบบนั้น แล้วทำไมการเติบโตของข้าถึงได้รวดเร็วขนาดนี้ อาจจะเป็นเพราะการฝึก?'

เขาไม่มีคำอธิบายสำหรับคำถามนี้ แต่เช่นเคย ไลท์ก็ปรากฏตัวขึ้นเพื่อขจัดความสงสัยเหล่านี้ออกจากใจของเขา

[ร่างกายของท่านมีคุณสมบัติพิเศษที่แม้แต่ข้าก็ไม่สามารถเข้าถึงได้ สิ่งเดียวที่ข้ารู้คือระดับนี้เป็นเรื่องปกติ ดังนั้นไม่ต้องกังวลไป]

'ดูเหมือนว่าข้าจะไม่ได้ข้อมูลอะไรจากไลท์เกี่ยวกับเรื่องนี้...'

เขาถอนหายใจเพราะทำได้เพียงชื่นชมการเติบโตที่น่าพอใจนี้ ถ้ามันเป็นแบบนี้ได้ตลอด เขารู้สึกว่าเขาไม่ต้องการสกิลที่เกี่ยวข้องกับการเติบโตเลยด้วยซ้ำ แต่เขารู้ว่านี่ไม่ใช่วิธีการทำงานของเลเวล

'มันจะช้าลงเมื่อข้าเติบโตขึ้น ดังนั้นข้าเดาว่ามันเป็นเรื่องปกติที่จะมีการเริ่มต้นแบบนี้...'

เมื่อเชื่อเช่นนั้น อีธานก็เกิดความคิดขึ้นมาทันที เขาจำได้ว่าฟังก์ชัน [เควส] ทำงานตามความปรารถนาของเขา เช่นเดียวกับสิ่งที่จักรวาลต้องการให้เขาทำ ดังนั้นเขาจึงสามารถลอง 'ขอ' การฝึกที่หนักขึ้นได้ และถ้าทฤษฎีของเขาถูกต้อง การฝึกนั้นอาจจะช่วยให้เขาก้าวหน้าได้เร็วกว่าตอนนี้

อีธานกำลังคิดถึงการฝึกที่สามารถอัพเกรดตัวเองได้เร็วยิ่งขึ้นและในขณะเดียวกันก็มีเวลาเหลือในแต่ละวันเพื่อล่าสัตว์ แต่ไม่ว่าเขาจะรอนานแค่ไหน [เควส] ที่เขาต้องการก็ไม่เคยปรากฏขึ้น

หลังจากผ่านไป 5 นาที อีธานก็เข้าใจว่ามันไม่ได้ทำงานแบบนั้น หรือบางทีจักรวาลอาจจะไม่ต้องการให้เควสใดๆ แก่เขาอีกในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่าเป้าหมายของเขาคือการฝึก 10 เท่าของปริมาณปกติโดยไม่จำเป็นต้องพัก นั่นคือสิ่งที่เขาเชื่อว่าเป็น 'จุดเริ่มต้น' ที่ดีในโลกนี้

อีธานเริ่มการฝึกประจำวันของเขาอีกครั้ง โดยเชื่อว่าสำหรับวันนี้จะทำการฝึกอย่างน้อย 4 เท่าของปริมาณปกติ แต่เขาก็ถูกขัดจังหวะโดยไลท์

[โฮสต์ ฟังก์ชัน [เควส] เป็นสื่อกลางระหว่างท่านกับจักรวาลสำหรับสิ่งที่ท่านต้องทำ จักรวาลจะไม่ให้เควสเดียวกันกับท่านสองครั้ง แต่มีกรณีที่หาได้ยากที่เควสทางเลือกปกติอาจจะวิวัฒนาการได้หลังจากที่ท่านทำมันหลายครั้ง ดังนั้น...พยายามต่อไป]

อีธานตกใจเล็กน้อยเพราะถ้าเขารู้ข้อมูลนี้มาก่อน เขาคงจะไม่ปรารถนาถึงโปรแกรมการฝึกที่มีพารามิเตอร์ไม่กี่อย่างตั้งแต่แรก แต่ก็ไม่มีอะไรที่เขาจะทำได้เกี่ยวกับเรื่องนี้...