บทที่ 11 - ภูตตนใด กล่าวหาข้า

บทที่ 11 - ภูตตนใด กล่าวหาข้า

◉◉◉◉◉

ใครพูด

เจิ้งเฉวี่ยตกใจอย่างยิ่ง รีบมองไปรอบๆ

ภายในโถงกว้างสีเทาหม่น ลมหนาวพัดกระโชกแรง ราวกับมีหมอกดำลอยฟุ้งขึ้นมาบดบังทัศนวิสัย ทำให้รอบกายดูสับสนอลหม่าน

นางแขวนคอที่เคยยืนอยู่ไกลๆ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ที่คุกเข่าลงบนพื้นที่ว่างใต้โถงพิพากษา ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรง

"ท่านผู้ใหญ่ ข้าถูกใส่ร้าย"

"ข้าถูกใส่ร้าย"

เสียงที่หวาดกลัวและแข็งทื่อดังออกมาจากปากของนางแขวนคอไม่หยุด

เจิ้งเฉวี่ยมองดูภาพที่ไม่ปกติอย่างยิ่งนี้แล้วค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา เป็นนางแขวนคอตนนี้ที่กำลังร้องทุกข์

แต่ว่า นี่มันเรื่องอะไรกัน

"วิญญาณพยาบาท" ไม่ใช่ว่าไม่มีสติปัญญางั้นหรือ

นางแขวนคอที่ควรจะไม่มีสติปัญญากลับมาร้องทุกข์ที่นี่งั้นหรือ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจิ้งเฉวี่ยก็ลองเอ่ยปากถาม "เจ้ามีเรื่องคับข้องใจอะไร"

เสียงของเขาราวกับเสียงฟ้าร้องทุ้มๆ ดังก้องกังวานไปทั่วทั้งโถงกว้าง เย็นเยียบ เงียบสงัด ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

ทันทีที่พูดจบ เจิ้งเฉวี่ยก็ถึงกับตะลึงงัน เสียงของเขาเปลี่ยนไป

ตั้งแต่เข้าสู่มรรคา เขาก็เข้ามาในพื้นที่โถงกว้างที่เสื่อมโทรมนี้หลายครั้งแล้ว แต่วันนี้เป็นครั้งแรกที่เขาพูดที่นี่ ดังนั้นก่อนหน้านี้จึงไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกตินี้

ในขณะนั้น นางแขวนคอก็รีบตอบกลับอย่างหวาดกลัว "ข้า ข้า ข้า"

หลังจากพูดติดๆ ขัดๆ อยู่นาน นางแขวนคอก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบกล่าวว่า "เรียนท่านผู้ใหญ่ ข้าน้อย ข้าน้อยถูกผู้บำเพ็ญตนสายมารตนหนึ่งจับตัวไป กลายเป็นภูตรับใช้ของมัน"

"ผู้บำเพ็ญตนสายมารนั้นโหดเหี้ยมอำมหิต ไร้มนุษยธรรม ข้าน้อยถูกมันข่มขู่ แม้จะมีใจใฝ่ดีก็ไม่อาจทำอะไรได้"

"ชีวิตคนหนึ่งร้อยยี่สิบสี่คนที่ถูกข้าน้อยแขวนคอบนต้นไม้นั้น ทั้งหมดล้วนเป็นคำสั่งของผู้บำเพ็ญตนสายมารตนนั้น ไม่เกี่ยวกับข้าน้อยเลยแม้แต่น้อย"

"ผู้บำเพ็ญตนสายมารตนนั้นยังมีอาจารย์อีกคนหนึ่ง พลังฝีมือสูงส่ง ก็เป็นคนชั่วช้าสามานย์เช่นกัน"

"ขอท่านผู้ใหญ่โปรดให้ความเป็นธรรมแก่ข้าน้อย ข้าน้อยเป็นผู้บริสุทธิ์"

"ข้าน้อยไม่เคยคิดจะทำร้ายชีวิตใครเลยแม้แต่คนเดียว"

"อาจารย์ศิษย์คู่นั้นต่างหากที่เป็นคนชั่วตัวจริง ควรจะถูกส่งลงนรกขุมที่สิบแปด ลงกระทะทองแดง เข้าซึ้งนึ่ง กอดเสาทองแดง ขึ้นภูเขาดาบ เข้าภูเขาน้ำแข็ง ถูกหินทับ ถูกโม่บด ถูกประหาร"

เมื่อฟังไปเรื่อยๆ สีหน้าของเจิ้งเฉวี่ยก็พลันแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ผู้บำเพ็ญตนสายมารที่นางพูดถึง คงไม่ใช่ตัวเขาเองหรอกนะ

เขาเพิ่งใช้เคล็ดวิชาบัญชาภูตจับนางมาจริงๆ และเขาก็มีอาจารย์ที่แข็งแกร่งคนหนึ่ง

แต่เขาเพิ่งจะจับนางมาเมื่อตอนกลางวันนี้นี่เอง แล้วชีวิตคนหนึ่งร้อยยี่สิบสี่คนนั่นมันจะไปเกี่ยวอะไรกับเขากัน

ยังจะลงกระทะทองแดง เข้าซึ้งนึ่ง กอดเสาทองแดงอีก

อืม

นางแขวนคอตนนี้มาร้องทุกข์กับเขา ยังจะโยนความผิดมาให้เขา แล้วยังแนะนำให้เขาลงโทษตัวเองอีก

ทำไมนางถึงได้ฉลาดขนาดนี้

เมื่อคิดเช่นนี้ เจิ้งเฉวี่ยก็เข้าใจสองเรื่องในทันที

หนึ่ง ในพื้นที่โถงกว้างที่เสื่อมโทรมนี้ ไม่เพียงแต่เสียงของเขาจะไม่เหมือนกับในโลกแห่งความเป็นจริง แม้แต่รูปลักษณ์ภายนอก กลิ่นอาย และเสื้อผ้าก็น่าจะแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

มิฉะนั้นแล้ว ต่อนางแขวนคอตนนี้จะโง่เขลาเพียงใด ก็คงไม่บอกให้เขาเอาตัวเองลงกระทะทองแดงหรอก

สอง โลกใบนี้ปรโลกไม่มีอยู่จริง คำเล่าลือนี้คงจะเป็นเรื่องโกหก

พื้นที่โถงกว้างที่เสื่อมโทรมนี้มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นปรโลกที่หายสาบสูญไปนานแล้ว เพียงแต่ว่า จากบัญชีมรณะที่ถูกฉีกจนเหลือเพียงเก้าหน้าเบื้องหน้านี้ และสภาพที่ปรักหักพังของโถงใหญ่นี้ ดูแล้วปรโลกในปัจจุบันก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับไม่มีเลย

นอกจากนี้ นางแขวนคอตนนี้มาร้องทุกข์กับเขา ส่วนใหญ่คงจะเข้าใจผิดว่าเขาเป็นผู้พิพากษาปรโลก

ในใจคิดอย่างรวดเร็ว เจิ้งเฉวี่ยก็สวมบทบาททันที ตวาดอย่างเกรี้ยวกราด "บังอาจ"

"วิญญาณเร่ร่อนชั้นต่ำ กล้าดีอย่างไรมาหลอกลวงข้า โทษหนักขึ้นอีกหนึ่งเท่า"

"ผู้บำเพ็ญตนที่เจ้าพูดถึงนั้น มีจิตใจเมตตากรุณา กว้างขวางโออ่า โดยปกติแล้วมักจะทำบุญทำทาน เป็นคนดีบริสุทธิ์ดุจทองคำและหยกขาว"

"สายตาของข้าไม่เคยพลาด มองทะลุปรุโปร่ง จะยอมให้เจ้าภูตป่าตัวเล็กๆ มาใส่ร้ายป้ายสีได้อย่างไร"

"กลับดำเป็นขาว สับสนผิดถูกเช่นนี้ ช่างชั่วช้าสามานย์อย่างยิ่ง สมควรถูกส่งลงนรกขุมที่สิบแปด ลงกระทะทองแดง เข้าซึ้งนึ่ง กอดเสาทองแดง ขึ้นภูเขาดาบ เข้าภูเขาน้ำแข็ง ถูกหินทับ ถูกโม่บด ถูกประหาร"

เมื่อได้ยินดังนั้น นางแขวนคอก็ตัวสั่นสะท้าน รีบโขกศีรษะขอความเมตตาอย่างสุดชีวิต "ท่านผู้ใหญ่ ข้าน้อยไม่กล้าอีกแล้ว"

"ขอท่านผู้ใหญ่อย่าส่งข้าน้อยลงนรกขุมที่สิบแปดเลย ขอท่านผู้ใหญ่โปรดเมตตา ให้โอกาสข้าน้อยสักครั้ง"

"ข้าน้อยจะสำนึกผิดอย่างจริงใจ จะไม่ทำร้ายคนอีกแล้ว"

เมื่อเห็นนางแขวนคอตนนี้ยอมรับผิดอย่างง่ายดาย สีหน้าของเจิ้งเฉวี่ยก็ไม่เปลี่ยนแปลง เขาคงไม่สามารถทำอะไรนางได้จริงๆ

เพราะว่า ด้วยสภาพของปรโลกในปัจจุบัน เขาไม่สามารถลงโทษอะไรที่เป็นรูปธรรมได้เลย

และตอนนี้เขาฝึกเคล็ดวิชาบัญชาภูตแล้ว หากไม่มีนางแขวนคอตนนี้ เขาก็ต้องไปจับ "วิญญาณพยาบาท" มาใหม่อีก

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจิ้งเฉวี่ยก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ข้าสามารถให้โอกาสเจ้าไถ่โทษได้"

"ผู้บำเพ็ญตนที่จับเจ้าไปนั้น มีจิตใจดีงาม สูงส่งประเสริฐ เรียกได้ว่าบริสุทธิ์ผุดผ่อง เขามีวาสนาบารมียิ่งใหญ่ อนาคตไกลอย่างไม่อาจประมาณได้"

"ทว่า อีกหกวันข้างหน้า เขามีเคราะห์กรรมครั้งหนึ่ง"

"เจ้าจงช่วยเหลือผู้บำเพ็ญตนผู้นั้นให้ดี ช่วยเขาให้ผ่านพ้นวิกฤตไปได้ เช่นนี้ถือเป็นการแก้ไขความผิด กลับตัวกลับใจ สามารถลดหย่อนโทษได้"

"แต่ว่า หากผู้บำเพ็ญตนผู้นั้นตายไป ไม่เพียงแต่เจ้าจะต้องตกนรกขุมที่สิบแปดชั่วนิรันดร์ ลงกระทะทองแดง เข้าซึ้งนึ่ง กอดเสาทองแดง ขึ้นภูเขาดาบ เข้าภูเขาน้ำแข็ง ถูกหินทับ ถูกโม่บด ถูกประหาร แม้แต่อย่างเดียวก็ขาดไม่ได้"

"เจ้ายินดีจะยอมรับหรือไม่"

นางแขวนคอรีบโขกศีรษะอย่างหวาดกลัว พูดอย่างรีบร้อน "ข้าน้อยขอน้อมรับคำสั่งของท่านผู้ใหญ่ ข้าน้อยขอบคุณในความเมตตาของท่านผู้ใหญ่"

ขณะที่พูด เจิ้งเฉวี่ยก็สังเกตเห็นว่าไอทมิฬที่พวยพุ่งออกมาจากหว่างคิ้วของเขาถูกบัญชีมรณะดูดซับไปเกือบหมดแล้ว เขาไม่ลังเล ฉวยโอกาสตอนที่นางแขวนคอโขกศีรษะอยู่กับพื้นไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมา รีบแอบใช้เคล็ดวิชาบัญชาภูตทันที เปลี่ยนนางให้กลายเป็นแสงสีเลือดสายหนึ่งแล้วเก็บเข้าไปในฝ่ามืออีกครั้ง

วินาทีต่อมา ภาพรอบกายก็สั่นไหวราวกับระลอกน้ำ ในชั่วพริบตา โถงกว้างที่ปรักหักพังก็เลือนหายไป บ้านที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

แสงแดดยามบ่ายคล้อยสาดส่องเข้ามาจากนอกหน้าต่าง ทอดเงายาวบนพื้น ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายแล้ว

เจิ้งเฉวี่ยกวาดตามองไปรอบๆ หนึ่งรอบ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ แล้วจึงคลี่ฝ่ามือออก

กลุ่มแสงสีเลือดก็พุ่งออกจากฝ่ามือของเขาทันที ลอยอยู่เบื้องหน้าเขา

มันกลายเป็นร่างที่อรชรอ้อนแอ้นในทันที ภายใต้แสงตะวันดูโปร่งแสง ผมยาวปล่อยสยาย ชุดขาวราวกับน้ำค้างแข็ง ยืนอยู่กลางอากาศอย่างน่าสะพรึงกลัว

เจิ้งเฉวี่ยมองดูนางแขวนคอเบื้องหน้าแล้วก็สังเกตเห็นความผิดปกติในทันที

ไอทมิฬบนร่างของนางแขวนคอตนนี้ในตอนนี้ แข็งแกร่งกว่าตอนก่อนที่จะเข้าไปในปรโลกมากนัก

และตอนนี้ดูเหมือนนางจะไม่กลัวแสงแดดเลยแม้แต่น้อย

ในขณะนั้น นางแขวนคอก็มองไปรอบๆ เมื่อพบว่าที่นี่ไม่ใช่ปรโลกแล้ว ดวงตาสีแดงสดทั้งสองข้างก็จับจ้องไปที่เจิ้งเฉวี่ยทันที กล่าวอย่างเย็นชาและหยิ่งยโส "อีกหกวันข้างหน้า เจ้าจะมีเคราะห์กรรมครั้งใหญ่"

"มีเพียงข้าเท่านั้นที่จะช่วยเจ้าได้"

"เจ้าเด็กมนุษย์ที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ยังไม่รีบไปเตรียมคนเป็นที่ล้างสะอาดแล้วหนึ่งร้อยคนมาให้ข้าล้างคออีก"

[จบแล้ว]