บทที่ 26 - ตรวจนับของที่ยึดมา

บทที่ 26 - ตรวจนับของที่ยึดมา

◉◉◉◉◉

ในตอนนี้ เป็นครั้งแรกที่หลี่อวี๋ใช้อวิชชาลำดับ “ไฟโอสถ” นับตั้งแต่ที่เขาได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์โอสถ

เขายังไม่ทันได้รู้สึกว่าสภาพร่างกายของตัวเองเป็นอย่างไรหลังจากพ่นไฟออกไป ก็ได้แต่จ้องมองอี้หยาที่ถูกเปลวไฟห่อหุ้มและเผาไหม้อย่างไม่วางตา ข้างหลังยังมีหงโต้วถือดาบเลื่อยยนต์จ้องเขม็งอยู่ แค่รอคำสั่งจากนายท่าน ก็พร้อมจะเข้าไปตัดต่อทันที

โชคดีที่ อวิชชานี้เหมือนกับคำอธิบายทุกประการ

เมื่อใช้กับสิ่งชั่วร้าย

พลังจะเพิ่มเป็นสองเท่า

ตอนแรกเกือบจะถูกเฉือนจนกลายเป็นมนุษย์ไร้แขนขา ต่อมาก็ใช้วิชาลับระเบิดตัวเอง อี้หยาเดิมทีก็ใกล้จะหมดแรงแล้ว

เมื่อโดนไฟโอสถเข้าไป เขาก็ไม่สามารถดิ้นรนได้แม้แต่น้อย ในพริบตาก็ลามไปทั่วตัว เหมือนกับฟืนแห้งเจอกับไฟป่า พร้อมกับกลิ่นเนื้อย่างที่หอมฟุ้งอย่างยิ่งยวด ไม่นานนักก็เผาไหม้จนหมดสิ้น

ถึงกระนั้น หลี่อวี๋ก็ยังยื่นมือออกไปบดขยี้เถ้าถ่านบนพื้นจนละเอียด เพื่อให้แน่ใจว่าอี้หยาตายสนิทแล้วจริงๆ ถึงได้แสดงสีหน้าที่โล่งอกออกมา ล้มตัวลงนอนอย่างสบายใจ

ปล่อยให้หงโต้วเข้ามาตัดเนื้อเน่าและทำแผลให้ตัวเอง

ถึงแม้ว่าภายนอกจะดูเหมือนว่านายบ่าวหลี่อวี๋ ผู้บำเพ็ญเพียรลำดับที่แปดพร้อมกับหุ่นเชิดวิจิตร ฆ่าศัตรูที่เป็นลำดับที่แปดเหมือนกัน เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

แต่ตัวเขาเองรู้ดีว่า มันโชคดีแค่ไหน

ที่สามารถทำสำเร็จได้ ก็เพราะว่าอี้หยาประมาทเอง เปิดโอกาสให้หลี่อวี๋ป้อน “ซุปเซียนเก้าเปลี่ยน” ให้เขา มิฉะนั้นตอนจบที่แท้จริงก็คือหลี่อวี๋ถูกกิน หงโต้วถูกทำลาย

ซุปที่ผสมโอสถลับศิษย์โอสถที่ไม่สมบูรณ์นั้น ทำลายร่างกายคนเสบียงของอี้หยา ทำให้เขาไม่สามารถใช้วิธีการต่อสู้แบบคนเสบียงได้อีกต่อไป จึงได้ตกหลุมพรางของหลี่อวี๋

“ตามคำอธิบายของเจียวชิงซุนซานเหนียง คนเสบียงเก่าแก่เหล่านั้น เมื่อลงมือ จะต้องมีบทเพลงคนเสบียงเจาะเข้าไปในสมองของคู่ต่อสู้ รบกวนจิตใจ และทั้งตัวก็เต็มไปด้วยพิษต้องห้าม ถูกกัดเข้าไปคำเดียว ก็จะถูกปนเปื้อนทันที”

“บวกกับเจ้านี่ยังมีวิชาดาบที่เหมือนกับการชำแหละวัวอีกด้วย สู้กันซึ่งๆ หน้าข้าไม่มีทางชนะแน่นอน”

“แน่นอนว่า ดื่มซุปที่ข้าทำเข้าไปแล้ว ก็แล้วแต่เขาไม่ได้แล้ว”

หลี่อวี๋สรุปการต่อสู้ครั้งแรกของตัวเองในใจ โล่งอกที่ตัวเองไม่ใช่คนบ้าบิ่น มีแววจะเป็นพวกเจ้าเล่ห์อยู่บ้าง

แต่เขาก็ไม่ได้นอนนานนัก เหตุผลง่ายๆ ก็คือกลิ่นในลานบ้านมันเหม็นเกินไป

ก่อนที่อี้หยาจะหนีเอาชีวิตรอด

เขาได้โปรยดอกไม้สวรรค์ให้หลี่อวี๋ครั้งหนึ่ง

เมื่อเขาพยุงตัวลุกขึ้นมาอย่างยากลำบาก มองดูสภาพในลานบ้านให้ชัดเจนแล้ว สีหน้าก็พลันซีดขาวลงทันที

นอกจากเลือดหนองแล้ว ก็คือเศษกระดูก

บางชิ้นก็แขวนอยู่บนต้นท้อหน้าคน บางชิ้นก็ติดอยู่บนต้นหลิวโฉมงาม บางชิ้นก็ปนอยู่ในโคลนเลือด

มองดูอย่างละเอียดแล้ว ล้วนเป็น “คนคุ้นเคย”

ถึงแม้ว่าบางคนจะเหลือแค่ครึ่งหน้า หรือไม่ก็เป็นแค่ก้อนเนื้อที่มีสัญลักษณ์ แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางให้หลี่อวี๋จำแนกพวกเขาออกมาทีละคนได้

“เฉินชางลู่ เกิ่งจิง ซือคงเหนียน หงซานเฉวียน ถานปู้อี้...ตายกันหมดแล้วเหรอ”

“เมื่อคืนนี้ ถูกอี้หยากินไปหมดแล้ว”

อาจจะเป็นเพราะผลพวงของของขวัญจากไข่ต้องห้ามยังคงอยู่ เมื่อหลี่อวี๋ตระหนักถึงเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวบางอย่าง

ในสมองของเขา ถึงกับจำลองภาพที่อี้หยาคนเสบียงที่น่าสะพรึงกลัวคนนี้ ค่อยๆ คืบคลานเข้าไปกินทีละบ้านเมื่อคืนนี้ออกมา

ราวกับจะมองเห็นได้ว่าภายใต้ผิวหนังบางๆ นั้น ในน้ำย่อยที่กัดกร่อนและมีพิษร้ายแรง เศษศพของเพื่อนบ้านกำลังแช่อยู่ ชนกัน ถูกย่อยสลาย

แม้ว่าหลี่อวี๋จะเป็น ‘ศิษย์โอสถ’ ลำดับที่แปดอย่างเป็นทางการแล้ว แต่ในตอนนี้เขาก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นไปทั้งตัว ความรู้สึกน่าขนลุกก็ผุดขึ้นมา

ต้องรู้ว่าเมื่อคืนนี้ พวกเขายังเคยชื่นชมอาหารทิพย์ของหลี่อวี๋อย่างเสียงดัง และในการแลกเปลี่ยน ยังทำให้หลี่อวี๋แอบมองเห็นผลประโยชน์มากมาย

ตอนนี้ พวกเขากลับกลายเป็นเศษมนุษย์อยู่ในลานบ้านของเขา เกรงว่าต่อให้พยายามแค่ไหนก็คงจะต่อกลับคืนมาไม่ได้แล้ว

“ถึงแม้ว่าทุกคนจะไม่ใช่คนดี เป็นผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตที่ทำชั่วทุกอย่าง”

“แต่การตายแบบนี้...?”

“ลัทธิเทพต้องห้าม ทุกคนล้วนเป็นคนบ้าที่น่าขยะแขยง”

หลี่อวี๋กดความรู้สึกไม่สบายใจลง หลังจากด่าจบ ก็ต้องเริ่มเก็บกวาดซากปรักหักพัง

หงโต้วเผาศพ

เขาไปค้นศพ

ตอนที่อี้หยาระเบิดตัวเอง ของบนตัวก็กระเด็นไปทั่ว การที่จะหาออกมาจากเศษเนื้อและเลือดหนองก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

ประมาณหนึ่งก้านธูปต่อมา หลี่อวี๋ก็กลับเข้ามาในห้องหลักด้วยสีหน้าที่ผิดหวัง เริ่มตรวจนับของที่ได้มา

เขาหาของวิเศษออกมาได้ไม่น้อยเลยทีเดียว ล้วนเป็นมรดกของเพื่อนบ้านผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีต ถูกอี้หยาปล้นมา

แต่น่าเสียดายที่ เกือบเก้าส่วนถูกระเบิดทำลาย หรือไม่ก็ถูกปนเปื้อน

เหลือเพียงส่วนเดียวที่ยังใช้ได้

ในนั้นที่เป็นของแขกผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีต มีเพียงสองอย่าง

กระดูกกลมปลาช่อนหนึ่งชิ้น นกหวีดกระดูกเลือดหนึ่งอัน

เป็นของซือคงเหนียนและหงซานเฉวียนตามลำดับ เพราะหลี่อวี๋เคยเห็นทั้งสองคนสวมใส่อยู่ และเคยพูดถึงด้วย

“กระดูกหยกเขียว ถือไว้จะสามารถหายใจใต้น้ำได้อย่างอิสระ ผลข้างเคียงคือจะดึงดูดวิญญาณอาฆาตใต้น้ำมารวมตัวกัน หากไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรในเส้นทางที่เกี่ยวข้อง ก็อาจจะตายอย่างอนาถได้ง่ายๆ”

“นกหวีดกระดูกเลือด เมื่อเป่าแล้ว จะทำให้เลือดลมของตัวเองเดือดพล่าน ได้รับการเสริมพลัง เข้าสู่สภาวะ ‘คลั่ง’ บางอย่าง ผลข้างเคียงคือหลังจากนั้นจะอ่อนแอเป็นเวลานาน หรืออาจจะตายทันทีก็ได้”

ข้อดีข้อเสีย ของวิเศษสองอย่างนี้เห็นได้ชัดเจนมาก

และที่เหลือ รวมทั้งหมดสี่อย่าง ก็เป็นของอี้หยาคนนั้นทั้งหมด

มีดหมอผีหนึ่งเล่ม สมุดหนังหนึ่งเล่ม กล่องนามบัตรหนึ่งกล่อง และบัตรทองหนึ่งใบ

ของที่ล้ำค่าที่สุด ก็คือมีดหมอผีเล่มเล็กที่เหมือนกับมีดผ่าตัดเล่มนั้น เดิมทีเขาไม่รู้ว่ามีดเล่มนี้มีที่มาที่ไปอย่างไร

แต่ต่อมา เขาก็เก็บสมุดตำราอาหารที่ทำจากหนังได้อีกเล่มหนึ่ง

ข้างบนคือตำรับอาหารทิพย์ทั้งหมดที่อี้หยาเชี่ยวชาญ ในนั้นมีไม่น้อยเลยที่เป็นของที่เขาคิดค้นขึ้นเอง ถูกเขาทำเป็นบัตรหนังขนาดเท่าฝ่ามือ ร้อยเรียงเป็นเล่ม สะดวกในการเปิดดูและเลือกได้ตลอดเวลา

ในนั้นมีตำรับอาหารไม่น้อยเลยที่กล่าวถึงมีดทำครัวที่เขาชอบที่สุด ทำให้หลี่อวี๋พอจะปะติดปะต่อขึ้นมาชื่อ สรรพคุณ และที่มาออกมาได้

“มีดใจเมตตา”

“เดิมทีเป็นของหมอผีเก่าแก่ในอาณาจักรเฉียนคนหนึ่ง ขณะเดียวกันหมอผีคนนั้นก็เป็น ‘ช่างเย็บศพ’ ลำดับที่เจ็ดแห่งเส้นทางเทพศพอมตะของนิกายเจ้าแม่ธรณี หลังจากที่หมอผีคนนั้นตาย ก็มีแก่นแท้พลังทิพย์จำนวนมากรวมตัวอยู่บนมีดใจเมตตา”

“มีดเล่มนี้แข็งแกร่งทนทาน คมกริบไร้เทียมทาน และเมื่อถือมีดเล่มนี้ จะเข้าสู่สภาวะสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ พลังการหยั่งรู้เพิ่มเป็นสองเท่า และจะได้รับวิชาดาบที่ไม่ธรรมดาและจิตใจที่เมตตาโดยอัตโนมัติ”

“ต่อมามีดเล่มนี้ตกอยู่ในมือของอี้หยา ถูกเขาปนเปื้อนอย่างต่อเนื่อง ค่อยๆ กำจัดจิตใจที่เมตตาออกไป และยังสูญเสียความสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ไปอีกด้วย คุณสมบัติอื่นๆ ยังคงอยู่ และยังเพิ่มเจตนาฆ่า ความยึดมั่นในการผ่าศพ และอื่นๆ เข้าไปอีก”

“เสียของจริงๆ”

หลี่อวี๋ถอนหายใจ จากนั้นก็เก็บมีดใจเมตตาไว้ชั่วคราว โยนตำราอาหารกินคนออกไปให้หงโต้วเผา

จากนั้นก็ไปดูบัตรทอง รูปร่างและตัวอักษรที่แกะสลักอยู่บนนั้น บ่งบอกว่าของสิ่งนี้คือบัตรเงินฝาก

“ธนาคารหมื่นวาสนา ลูกค้าสองดาว เงินฝากถึงสามหมื่นตำลึง เป็นคุณสมบัติขั้นต่ำในการเปิดบัญชี”

“ใช้ได้ทั่วทั้งเมือง การฝากถอนต้องไปทำด้วยตัวเอง”

ตัวอักษรแถวที่สอง ทำเอาหลี่อวี๋เจ็บปวดใจอย่างยิ่งยวด

เห็นได้ชัดว่า เขาใช้ไม่ได้

และก็ใช้ไม่ได้ด้วย เอาออกไปก็จะเปิดเผยความจริงว่าตัวเองฆ่าอี้หยาไปแล้ว

อดทนกลั้นความเจ็บปวดใจไว้ ก็โยนออกไปให้หงโต้วเผาอีก

จากนั้นก็ไปเปิดกล่องนามบัตร ข้างในก็คือนามบัตรที่อี้หยาทำขึ้นเองเช่นกัน แต่ละคนดูเหมือนจะเป็นคนมีหน้ามีตาในเมืองหมื่นวาสนา

แน่นอนว่า หลี่อวี๋แทบจะไม่รู้จักใครเลย นอกจากใบที่สาม เขารู้จัก

“เจ้าของร้านเครื่องหอมอาภรณ์รุ้ง แม่นางหง”

“หนึ่งในผู้บริหารระดับสูงของสมาคมชาด ต้องสงสัยว่าเป็นลำดับที่เจ็ดบางอย่าง กระดูกเสน่ห์ติดตัวมาแต่กำเนิด ชุ่มโชกไปด้วยเครื่องหอมต่างๆ เหมาะสำหรับปรุงเป็น ‘แกงเนื้อหอม’ ‘วุ้นโฉมงาม’ และอาหารทิพย์อื่นๆ”

“...อี้หยานี่ ช่างมีความทะเยอทะยานสูงส่งจริงๆ”

“ที่แท้นี่ไม่ใช่กล่องนามบัตรอะไรเลย แต่เป็นคลังวัตถุดิบสำรองของเขา”

“หรือจะพูดว่า เป็นอาหารเลิศรสที่เขาใฝ่ฝันอยากจะกิน”

“ต้องรู้ว่าเจ้าของนามบัตรแต่ละใบนี้ ระดับการบำเพ็ญเพียรล้วนแข็งแกร่งกว่าเขาทั้งนั้น”

ในตอนนี้ ความเข้าใจของหลี่อวี๋ที่มีต่ออี้หยาคนเสบียงเก่าแก่คนนี้ ก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ราวกับว่าเป็นคนบ้าที่ไร้ขื่อแป

ลองถามดูสิว่าถึงแม้จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีต ใครจะไปเอาคนที่ตัวเองเจอแต่สู้ไม่ได้ชั่วคราวมาจัดอยู่ในหมวดวัตถุดิบโดยไม่มีเหตุผล

อี้หยา ก็ทำแบบนั้น

หลี่อวี๋ก็นึกถึงคนที่จูเหมยเคยพูดถึงคนนั้นขึ้นมาทันที ที่ชอบเปลี่ยนคนไข้ให้กลายเป็นซอมบี้ ‘หมอเทวดาหูปู้ขู่’ ในระดับความวิปริตก็ยังเทียบไม่ได้กับคนผู้นี้

ที่สำคัญที่สุดคือ ในฐานะคนที่เคยแอบมองและวิเคราะห์อี้หยามาแล้ว เขาก็พลันรู้สึกว่าถ้าอี้หยาไม่ตายที่นี่ บางทีอาจจะสามารถไปจับวัตถุดิบเหล่านี้มาทีละอย่างได้จริงๆ

ในเมื่อตราบใดที่อี้หยายินยอม เขาก็สามารถไปเลื่อนขั้นเป็นทาสโลหิตลำดับที่เจ็ดได้

น่าเสียดายที่ เขาประมาทเกินไป

แต่ถ้าคิดให้ดีๆ ก็โทษอี้หยาไม่ได้

“เขาใช้เวลาทั้งคืน ทรมานและกินเพื่อนบ้านทีละคน ทีละคน สำหรับความแข็งแกร่งของคนบนตรอกเก่าสายนี้ เกรงว่าคงจะเกิดความคิดที่ตายตัวไปแล้ว”

“โดยธรรมชาติ ก็จะไม่เห็นข้าที่อ่อนแอที่สุดอยู่ในสายตา”

“จะไปคิดได้อย่างไรว่า ข้าจะไปเลื่อนขั้นเป็นศิษย์โอสถทันที แถมยังถูกข้าแอบมองเห็นจุดอ่อนอีกด้วย สั่งทำซุปเซียนเก้าเปลี่ยนให้เขาโดยเฉพาะ เขาตายไปก็ไม่น่าเสียดายเลย”

หลี่อวี๋ทบทวนไปพลาง ก็เอาอี้หยามาเตือนตัวเอง

ในอนาคตไม่ว่าจะเจอใคร ก็จะประมาทไม่ได้เด็ดขาด

หลี่อวี๋ก็นึกอะไรขึ้นมาได้อีก สีหน้าก็ตกตะลึง

ตั้งแต่เกิดใหม่มา

ในใจของหลี่อวี๋ ก็มีหายนะแขวนอยู่บนหัวเสมอมา ไม่เคยตกหล่น

ก็คือปัญหาที่เกิดจากไข่ต้องห้ามในท้องและตัวตนของเขา ต้องคอยกังวลว่าจะถูก ‘ลัทธิเทพต้องห้าม’ จับตัวกลับไป

ตอนนี้ ก้อนหินใหญ่ก้อนนี้ก็ตกลงมาในที่สุด และถูกเขาแก้ไขแล้ว

อี้หยาก็พูดว่า ร้านขายเนื้อสกุลเจียวเคยถูกลัทธิเทพต้องห้ามหมายหัวไว้ เป็นหนึ่งในพื้นที่เพาะไข่

แต่เมื่อไม่กี่ปีก่อนก็ถูกยกเลิกไปแล้ว หมายความว่าอย่างน้อยในลัทธิเทพต้องห้าม เขาและร้านขายเนื้อแห่งนี้ก็ไม่ได้ขึ้นทะเบียนไว้

และเพื่อนบ้านผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตที่รู้เรื่อง ก็ถูกอี้หยาฆ่าไปเจ็ดแปดส่วนแล้ว ในแง่หนึ่งก็คือช่วยหลี่อวี๋ปิดปาก

“อืม”

“ดังนั้น ‘โศกนาฏกรรมตรอกเก่า’ ครั้งนี้ ผู้ที่ได้ประโยชน์สูงสุด ก็คือข้า”

“ในอนาคตอันใกล้นี้ ข้าก็คงจะไม่ต้องกังวลว่าจะถูกไล่ฆ่าแล้ว”

“ไม่ได้การ ต้องไปสืบดูอีกหน่อยว่ายังมีคนรู้เรื่องอีกกี่คน”

ขณะที่คิด หลี่อวี๋ก็ลุกขึ้นมาทันที

สั่งให้หงโต้วทำความสะอาดและเฝ้าบ้านต่อไป ส่วนตัวเองก็รีบออกจากประตูบ้านไปอย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]