บทที่ 18 - ถิงถิง 16

ถันโย่วก็ไม่จ้องมองเงิน นางก็ยุ่งมากเช่นกัน นอกจากจะต้องทำการบ้านแล้ว ยังต้องทำความสะอาดบ้านอีกด้วย เมื่อเห็นถันโย่วกำลังขะมักเขม้นกับการซักผ้าปูที่นอนและปลอกผ้านวม หานฉุนหมิงก็เงียบไป

วันรุ่งขึ้น ที่บ้านก็มีเครื่องซักผ้ากึ่งอัตโนมัติเพิ่มขึ้นมาหนึ่งเครื่อง มือของหลานสาวเขาใช้สำหรับเขียนหนังสือ จะมาทำงานหนักแบบนี้ได้อย่างไร?

การกระทำของชายชราในครั้งนี้ ถันโย่วก็ไม่ได้คาดคิด แต่ก็ต้องยอมรับว่า เครื่องซักผ้าช่วยให้ตนเองสะดวกสบายขึ้นจริงๆ เพียงไม่ถึงสามวัน ลานบ้านของบ้านหานก็เต็มไปด้วยผ้าปูที่นอน ปลอกผ้านวม และเสื้อผ้าหนาๆ

และบ้านก็ยิ่งถูกถันโย่วทำความสะอาดจนหน้าต่างใสกระจ่าง ถึงแม้จะเป็นบ้านเก่าหลังเดิม แต่เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนก็แตกต่างกันไป

ตอนเช้า ถันโย่วเฝ้าเครื่องซักผ้าไปพลาง ทำการบ้านไปพลาง การบ้านคณิตศาสตร์ของนางทำเสร็จแล้ว ตอนนี้กำลังทำฟิสิกส์อยู่ ขณะที่นางกำลังจดจ่ออยู่ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นนอกลานบ้าน

“หานถิงถิง บ่ายนี้ที่บ่อปลาจะแบ่งปลา ไปด้วยกันไหม?”

ถันโย่วมองออกไปนอกลานบ้าน ที่นั่นมีเด็กผู้ชายสามคนยืนอยู่ ก็คือหยางซุ่น หานเผิง และหานเหว่ยที่นางเคยเจอมาก่อนหน้านี้ ว่าไปแล้วครั้งก่อนที่ถันโย่วปฏิเสธที่จะไปโรงเรียนกับหยางซุ่น สองเดือนมานี้พวกนางก็ไม่ได้คุยกันอีกเลย

ตอนนี้หยางซุ่นกลับมาหาหานถิงถิง ถันโย่วก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

“ฉันไม่ไป ฉันมีธุระ” ถันโย่วเป็นคนเย็นชามาก นางไม่ชอบการรวมกลุ่ม ไม่ชอบอยู่กับคนอื่น ชอบอยู่คนเดียว

หยางซุ่นยังคงไม่เปลี่ยนนิสัยปากร้าย “เธอจะมีธุระอะไร? ยังจะแสร้งทำเป็นนักเรียนดีเด่นอยู่อีกเหรอ?”

ถันโย่วไม่คิดจะพูดอะไรกับหยางซุ่น “ฉันมีธุระจริงๆ แบ่งปลาให้ปู่ฉันไปก็พอแล้ว”

หานฉุนหมิงมองดูหลานสาวปฏิเสธเด็กผู้ชายเหล่านี้อย่างไม่ไว้หน้า ตอนนี้เขาถึงได้เปิดปากพูด “ถิงถิงนางมีงานทำที่บ้าน แบ่งปลาก็ไม่มีอะไรน่าสนุก”

หานฉุนหมิงพูดแบบนี้แล้ว ทั้งสามคนก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก ทำได้เพียงเดินออกจากบ้านหานฉุนหมิงไป

หานเหว่ยโกรธเล็กน้อย “ไม่ใช่สิ หานถิงถิงตอนนี้เป็นอะไรไปแล้ว? ครั้งก่อนเห็นนางก็เรียนหนังสืออยู่ ตอนนี้ก็ยังเรียนอยู่ ผลการเรียนของนางตอนนี้จะดีสักแค่ไหนกัน? ก็ยังอยู่รั้งท้ายไม่ใช่เหรอ?”

หานเผิงเป็นคนซื่อสัตย์และใจดีมาโดยตลอด เขาก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่มองหยางซุ่นอย่างสงสัย

หานเหว่ย: “นายกับหานถิงถิงอยู่โรงเรียนเดียวกัน ครั้งนี้สอบปลายภาคนางสอบได้เท่าไหร่?”

หยางซุ่นพูดไม่ออก เขาจะพูดอย่างไรดี? เขาตั้งใจที่จะไม่พูดถึงการเปลี่ยนแปลงของหานถิงถิงในหมู่บ้าน แต่สองคนนี้เป็นเพื่อนเล่นที่ดีของเขา เขาไม่อยากจะพูดก็ต้องพูด

“นางสอบได้สี่ร้อยสามสิบ” หลังจากเงียบไปนาน หยางซุ่นถึงได้พูดคำนี้ออกมา

“แค่ 430?” หานเหว่ยยิ้มเล็กน้อย “แล้วจะมาแสร้งทำเป็นนักเรียนดีเด่นอะไรที่นี่? ครั้งนี้ฉันสอบได้ 660 ฉันยังไม่ได้อวดเลยนะ”

หยางซุ่นเหลือบมองหานเหว่ยแวบหนึ่ง “นางสอบวิชาภาษาจีน คณิตศาสตร์ ภาษาอังกฤษ และฟิสิกส์รวมกันได้ 430 ส่วนวิชารองอีกสี่วิชา โรงเรียนไม่ได้นำไปรวมในคะแนนรวม แต่นางได้คะแนนเกิน 90 ทุกวิชา”

“นั่นก็เกือบจะ 800 แล้ว” หานเผิงอุทาน “ตอนนี้นางผลการเรียนดีขนาดนี้เลยเหรอ? ฉันไม่เคยได้ยินพ่อแม่ฉันพูดเลย”

หยางซุ่น: “นางไม่ได้พูด ปู่ของนางเมื่อก่อนก็ไม่รู้ ครั้งนี้ไปโรงเรียนประชุมผู้ปกครองให้นางถึงได้รู้”

ปกติไม่สามารถพูดเรื่องเหล่านี้กับคนอื่นได้ หยางซุ่นเก็บคำพูดเหล่านี้ไว้ในใจนานแล้ว ตอนนี้เพื่อนสนิทถามขึ้นมา เขาย่อมต้องระบายออกมา “การสอบร่วมปลายภาคครั้งนี้ การจัดอันดับในเมืองคือการจัดอันดับคะแนนวิชาหลัก ครูประจำชั้นบอกว่านางสอบได้ที่เก้าของทั้งเมือง”

“เก่งมากเลย” หานเผิงถอนหายใจจากใจจริง “ครั้งก่อนเห็นนางก็เรียนหนังสืออยู่”

หานเหว่ยฟังแล้วใจคอไม่ดี เขาสอบวิชาหลักสี่วิชารวมกันได้ไม่ถึง 350 เมื่อก่อนเขามักจะดูถูกหานถิงถิงอยู่เสมอ ทำไมตอนนี้กลับกลายเป็นว่าอีกฝ่ายมองลงมาที่ตนเอง?

หยางซุ่นก็รำคาญ “แม่ฉันครั้งก่อนไปประชุมผู้ปกครองให้ฉัน ได้ยินว่าหานถิงถิงสอบได้ดีขนาดนั้น กลับมาโกรธจนกินข้าวไม่ลงเลย ทุกวันก็กดดันให้ฉันอ่านหนังสืออยู่ที่บ้าน อยากให้ฉันสอบได้คะแนนดีกว่าหานถิงถิง ฉันจะไปสอบได้คะแนนสูงขนาดนั้นได้ยังไง?”

หานเผิง: “แม่นายมีความคิดแบบนี้ก็ไม่แปลก ใครให้หานถิงถิงตอนนี้เก่งขนาดนี้ล่ะ? นางเริ่มเรียนเก่งขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่?”

“ก็ครั้งก่อนที่เราชวนนางไปตกปลานั่นแหละ” หยางซุ่นพูดอย่างหมดแรง “ตอนนี้นางเปลี่ยนไปมากเลย”

เด็กหนุ่มสามคนนี้พูดคุยกันอย่างออกรส ใครจะไปรู้ว่ากำแพงมีหู ทั้งสามคนหยอกล้อกันเดินจากไปไกลแล้ว ถึงได้มีป้าคนหนึ่งเดินออกมาจากหลังกำแพงสวน

นางแค่มาที่สวนเพื่อขุดผักสองสามต้น ใครจะไปรู้ว่าจะได้ยินเรื่องแบบนี้?

“พี่สะใภ้ใหญ่ ฉันมีเรื่องจะบอก หลานสาวของบ้านหานฉุนหมิง ก็คือถิงถิง ได้ยินว่าครั้งนี้สอบได้ที่เก้าของทั้งเมืองเลยนะ!”

“จริงเหรอ? ที่เก้าของทั้งเมือง? เก่งมากเลย!”

“จริงหรือปลอม? ทำไมไม่เคยได้ยินใครพูดถึงเลย?”

“แม่ของหยางซุ่นไม่เคยพูดเลยนะ”

“นางจะกล้าพูดเหรอ? เป็นคนขี้ใจน้อยที่สุด พูดไปก็เท่ากับยอมรับว่าลูกชายของนางสู้ถิงถิงไม่ได้? ถ้าพูดถึงเรื่องเรียนหนังสือ ก็ยังเป็นถิงถิงที่เก่งกว่า เมื่อก่อนไม่เคยเห็นนางโดดเด่นขนาดนี้เลย”

“เฮ้อ โตเป็นผู้ใหญ่แล้วสินะ”

“ใช่ไหมล่ะ? พ่อแม่แท้ๆ ก็พึ่งพาไม่ได้ ก็ต้องยืนหยัดด้วยตัวเองสิ”

ในไม่ช้า ไม่ถึงสองชั่วโมง ข่าวที่หานถิงถิงสอบได้ที่เก้าของทั้งเมืองก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งหมู่บ้าน ทั้งหมดนี้ถันโย่วที่กำลังทำอาหารกลางอยู่ที่บ้านไม่รู้เรื่องเลย นางกำลังง่วนอยู่กับการทอดลูกชิ้น จะมีเวลาไปสนใจเรื่องอื่นได้อย่างไร?

ทุกปีช่วงปีใหม่เฉิงเหวินฮุ่ยจะทอดลูกชิ้น นี่เป็นช่วงเวลาที่ถันโย่วตั้งตารอคอยมากที่สุดในปี ตอนนี้ตนเองมาถึงโลกแบบนี้ ถันโย่วก็คิดจะทอดลูกชิ้นจานหนึ่ง ก็ถือเป็นการบอกตัวเองว่าใกล้จะถึงปีใหม่แล้ว

หานฉุนหมิงพิงอยู่หน้าเตาก่อไฟ สบายใจเหมือนแมวแก่ ว่าไปแล้วหลานสาวตอนนี้สบายใจจริงๆ เรียนเก่ง งานบ้านงานนอกก็จัดการได้ดี ทุกอย่างทำได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

หยิบลูกชิ้นขึ้นมาหนึ่งลูก หานฉุนหมิงก็หรี่ตาลงอย่างพอใจ “นี่เหมาะกับเหล้าหน่อย”

ถันโย่ว: “หนูซื้อมาให้ขวดหนึ่งแล้วค่ะ ตอนเย็นค่อยดื่มนะคะ ตอนเย็นหนูจะผัดกับข้าวเพิ่มอีกสองสามอย่าง”

“ได้” หานฉุนหมิงดีใจ “ข้าจะรอของกำนัลจากหลานสาวข้าแล้วกัน”

หลังจากกินอาหารกลางวันเสร็จหานฉุนหมิงก็เดินไปที่บ่อปลา ระหว่างทางมีคนถามถึงผลการเรียนของหานถิงถิงอยู่เรื่อยๆ หานฉุนหมิงสงสัยเล็กน้อย เรื่องนี้ก็ไม่มีอะไรที่พูดไม่ได้

เขาไม่พูดเกินจริง ก็แค่พูดความจริง คนอื่นถามอะไรเขาก็ตอบอย่างนั้น ในไม่ช้าทุกคนก็รู้ว่าข่าวเป็นความจริง

“ลุงฉุนหมิงในอนาคตจะสบายแล้วนะ ถิงถิงตอนนี้เก่งแค่ไหน?” คนในชนบท ดูเหมือนจะชมเชยเด็กว่าเก่ง แต่พอได้ยินคำนี้แล้ว ก็รู้สึกแปลกๆ

หานฉุนหมิงหรี่ตาลง “ก็...ก็ดีมาก คล่องแคล่วมาก”

เมื่อนึกถึงที่เจ้าของหอพักเคยพูดกับเขาว่า ต้องชมเชยหานถิงถิงบ่อยๆ อย่าให้นางถูกคนภายนอกหลอกเอาได้ง่ายๆ คำพูดถ่อมตัวที่กำลังจะหลุดออกจากปากของหานฉุนหมิงก็เปลี่ยนไป มีแต่คนในครอบครัวให้ความสำคัญ คนอื่นถึงจะให้ความสำคัญ

หลังจากที่หานฉุนหมิงไปที่บ่อปลาแล้ว ถันโย่วก็ยังคงเรียนหนังสือไปตามปกติ นักเรียนไม่เรียนหนังสือจะไปทำอะไรได้? ไปทำงานก็ไม่มีใครกล้ารับ

และการเรียนหนังสือก็เป็นหนทางเดียวที่เด็กในครอบครัวที่ยากจนจะสามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตของตนเองได้ ขณะที่คิดเรื่องเหล่านี้ กดความกระวนกระวายใจที่อยากจะออกไปเที่ยวเล่นลง ถันโย่วก็พลิกหน้าแบบฝึกหัดอีกหน้า

[จบแล้ว]