บทที่ 31 นางมารร้าย หลัวชิงเฉิง

บทที่ 31 นางมารร้าย หลัวชิงเฉิง

“โอสถศักดิ์สิทธิ์ระดับเหนือชั้น?”

“โอสถศักดิ์สิทธิ์ระดับเหนือชั้นคืออะไร?”

มีคนเห็นว่าแม้แต่ปรมาจารย์กู่ก็ยังมีสีหน้าตกตะลึง จึงอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

เพราะโอสถที่พวกเขาซื้อมักเป็นเพียงโอสถธรรมดาที่สุด ซึ่งเรียกว่าระดับสามัญ

ที่ไหนกันที่จะเคยได้ยินเรื่องโอสถระดับเหนือชั้นกันเล่า!

“โอสถแบ่งออกเป็น 9 ระดับ และในแต่ละระดับยังแบ่งตามคุณภาพออกเป็น ระดับสามัญ ระดับชั้นเลิศ และระดับชั้นยอด!”

“ในบรรดานั้น ระดับสามัญที่ธรรมดาที่สุด แม้จะปรุงเป็นโอสถได้ แต่ก็มีสิ่งเจือปนมากมาย หากผู้บำเพ็ญกินเป็นเวลานาน จะมีสารพิษสะสมอยู่ในร่างกาย”

“ส่วนโอสถระดับชั้นเลิศ สิ่งเจือปนจะน้อยมาก แทบจะไม่มีเลย สามารถขับออกจากร่างกายได้พร้อมกับการเผาผลาญของผู้ฝึกตน”

“คุณภาพระดับชั้นยอดนั้น สามารถดึงสรรพคุณของโอสถออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ไม่เพียงแต่ไม่มีผลข้างเคียงใดๆ ยังสามารถบำรุงร่างกายเพิ่มเติมได้อีกด้วย”

“ในส่วนของราคา โอสถระดับชั้นเลิศมีค่าเป็นสิบเท่าของระดับสามัญ ส่วนระดับชั้นยอดมีค่าเป็นสิบเท่าของระดับชั้นเลิศ”

“ส่วนที่เหนือกว่าคุณภาพระดับชั้นยอด ยังมีคุณภาพระดับเหนือชั้นในตำนานอีกด้วย”

“ตามชื่อของมัน โอสถชนิดนี้ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของระดับชั้นไปแล้ว เทียบได้กับคุณภาพของโอสถที่สูงกว่าหนึ่งระดับ”

ซู่หลิงเอ๋อผู้นั้นกล่าวออกมาอย่างคล่องแคล่วราวกับเป็นเรื่องในบ้านของตน

เห็นได้ชัดว่า แม้หลิงเอ๋อน้อยจะไม่ได้โดดเด่นในด้านวิชาการปรุงยา

แต่ความรู้พื้นฐานเหล่านี้กลับสามารถหยิบยกมาพูดได้อย่างง่ายดาย

ดวงตาทั้งสองข้างที่มองไปยังหลี่หลัวนั้น เต็มไปด้วยความตกตะลึงและชื่นชมบูชา

พรึ่บ!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสียงฮือฮาก็ดังขึ้นโดยรอบ

ผู้คนที่มองไปยังหลี่หลัวต่างก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง

“ชนะแล้ว ข้าบอกแล้วว่าท่านอาจารย์ของข้าเป็นปรมาจารย์วิถีโอสถ พวกเจ้าตอนนี้เชื่อแล้วหรือยัง”

นางเชิดลำคอขาวเรียวยาวอย่างภาคภูมิใจ แอ่นอกขึ้น

แขนข้างหนึ่งที่อ่อนนุ่มไร้กระดูกของจีหยูเอ๋อร์คล้องแขนของหลี่หลัวไว้ แล้วพูดอย่างหยิ่งผยอง

ท่าทางนั้น

ช่างดูดีใจและภาคภูมิใจยิ่งกว่าตัวเองเป็นผู้ชนะเสียอีก

“ฉานเอ๋อร์ ท่านอาจารย์ทำได้จริงๆ”

เด็กหนุ่มผู้เย็นชา ในใจของเจี้ยนเฉินก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“พี่ชายเฉิน ท่านอาจารย์ของท่านลึกลับเกินไป อัจฉริยะเกินไปแล้ว ต่อไปข้าไม่ทำนายเกี่ยวกับเขาแล้ว ฮือๆ...”

ฉานเอ๋อร์ถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง

ประมุขตระกูลฉี ฉีจงหยุน ก็พูดอะไรไม่ออกเช่นกัน

จริงๆ

โอสถระดับชั้นยอด แม้แต่ปรมาจารย์นักปรุงยาก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะปรุงออกมาได้ใช่หรือไม่

เจ้านี่เป็นคนหรือเปล่า ช่างปีศาจเกินไปแล้ว

ช่างไม่ให้คนได้มีชีวิตรอดเลย!

ฉีเทียนหดหัวแล้วถอยหลังไป กลัวว่าหลี่หลัวจะสังเกตเห็น

“เฮ้อ ข้าผู้เฒ่าสายตาสั้นไปเอง สหายมีวิชาปรุงยาที่ยอดเยี่ยม ข้าน้อยนับถือ”

หน้าอกของปรมาจารย์กู่กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงหลายครั้งเหมือนสูบลมเก่าๆ

ถึงได้แน่ใจว่าตนเองไม่ได้ฝันไป

ตอนนี้ เขายังจะกล้าสงสัยในฐานะปรมาจารย์นักปรุงยาของหลี่หลัวได้อย่างไร

ถึงอย่างไร แม้แต่ปรมาจารย์นักปรุงยาในสมาคมนักปรุงยาก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะปรุงโอสถชำระไขกระดูกระดับเหนือชั้นออกมาได้

ปรมาจารย์กู่ประสานมือคารวะ

“ไม่เป็นไร ปรมาจารย์กู่จำสัญญาพนันของเราไว้ก็พอ”

หลี่หลัวยิ้มบางๆ

แม้ว่าเขาจะรู้สึกสะใจกับสีหน้าตกตะลึงและเลื่อมใสของผู้คนรอบข้าง

และมุมปากก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้น

แต่เนื่องจากเป็นศิษย์ของนักต้มตุ๋นเฒ่า หลี่หลัวจึงยังคงควบคุมสีหน้าได้

สิ่งนี้ยิ่งเพิ่มภาพลักษณ์ที่สง่างามและโดดเด่นให้กับหลี่หลัว ทำให้ผู้ฝึกตนหลายคนรวมถึงประมุขตระกูลฉีต่างชื่นชม

“ไม่ ข้าไม่กล้าลืมแน่นอน”

ปรมาจารย์กู่ยิ้มอย่างถ่อมตน แม้จะเจ็บปวดใจก็ตาม

แต่หากสามารถผูกมิตรกับนักปรุงยาที่เก่งกาจระดับปีศาจเช่นหลี่หลัวได้ การเสียทรัพย์เล็กน้อยก็ถือว่าคุ้มค่าอย่างยิ่ง

ทุกคนสูดลมหายใจเย็น

แม้แต่ปรมาจารย์กู่ยังให้ความเคารพเด็กหนุ่มคนนี้ถึงเพียงนี้ พวกเขายิ่งอยากรู้เกี่ยวกับตัวตนของเด็กหนุ่มคนนี้มากขึ้น

“ปรมาจารย์ใหญ่ โอสถชำระไขกระดูกระดับเหนือชั้นสามเม็ดในมือท่านขายหรือไม่?”

ทันใดนั้น มีผู้ฝึกตนคนหนึ่งในฝูงชนถามขึ้น

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ผู้ฝึกตนหลายคนในที่นั้นต่างก็แอบโกรธตัวเองที่มัวแต่ตกตะลึงอยู่

กลับลืมเรื่องนี้ไปเสียได้

สำหรับผู้บำเพ็ญขอบเขตหลอมกาย นี่คือโอสถล้ำค่า

ถึงแม้พวกเขาจะไม่ได้ใช้ ก็สามารถซื้อให้ญาติสนิทมิตรสหายหรือลูกหลานได้

ของล้ำค่าเช่นนี้ ใครจะว่ามีมากเกินไปกัน?

“ปรมาจารย์ใหญ่ ไม่ว่าใครจะเสนอราคาเท่าไหร่ ข้าหวังฟู่กุ้ยให้สองเท่า”

“ปรารถนาโอสถศักดิ์สิทธิ์ระดับเหนือชั้นสามเม็ดนี้”

ในขณะนั้น ชายอ้วนที่สวมสร้อยคอทองคำเส้นใหญ่ ประดับประดาด้วยเครื่องประดับแวววาว กำลังจ้องมองหลี่หลัวด้วยสายตาอ้อนวอน

ปรารถนา

อยากได้

“หึ หวังฟู่กุ้ย มีเงินแล้ววิเศษนักหรือ”

มีคนพูดอย่างไม่พอใจ

จีหยูเอ๋อร์ตกใจจนปากเล็กๆ แดงระเรื่ออ้าเป็นรูปตัวโอ

นางไม่คาดคิดเลยว่าโอสถที่อาจารย์ของนางปรุงขึ้นมาส่งๆ จะเป็นที่ต้องการมากขนาดนี้

ท่ามกลางความคาดหวังของทุกคน

ก็เห็นเพียงเด็กหนุ่มในชุดสีฟ้าส่ายศีรษะเบาๆ

“ศิษย์ของข้า เจี้ยนเฉิน ยังอยู่ในขอบเขตหลอมกาย โอสถชำระไขกระดูกสามเม็ดนี้ ก็ให้เขาเอาไปกินเล่นแล้วกัน”

หลี่หลัวพูดพลางโยนโอสถชำระไขกระดูกในมือให้เจี้ยนเฉินอย่างสบายๆ

เจี้ยนเฉินรีบรับไว้ เกือบจะทำตกพื้น

ในใจของเขารู้สึกซาบซึ้งต่อหลี่หลัวเป็นอย่างยิ่ง

“พี่ชายเฉิน ฉานเอ๋อร์อิจฉาแล้วนะ”

ในหัวของเจี้ยนเฉิน เสียงของฉานเอ๋อร์ดังขึ้น

เด็กหนุ่มผู้เย็นชา ในตอนนี้บนใบหน้าของเจี้ยนเฉินก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มโง่ๆ

กินเล่นๆ?

จำเป็นต้องไม่ใส่ใจขนาดนี้เลยหรือ

ทุกคนพูดไม่ออก

“ปรมาจารย์ใหญ่หลี่ เชิญ”

ปรมาจารย์กู่ผายมือเชิญ

พยักหน้าเบาๆ หลี่หลัวมองไปที่หลิงเอ๋อแล้วพูดว่า “เด็กคนนี้ไม่เลว”

พูดพลางยื่นมือไปแตะที่หว่างคิ้วของซู่หลิงเอ๋อ

บึ้ม!

ร่างของซู่หลิงเอ๋อสั่นสะท้าน รู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างเพิ่มเข้ามาในสมอง

“ซู่หลิงเอ๋อ เจ้าอยากเป็นศิษย์ของข้าหรือไม่?”

ปรมาจารย์กู่พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ศิษย์ ขอคารวะท่านอาจารย์”

ซู่หลิงเอ๋อตื่นเต้นอย่างยิ่ง คุกเข่าคารวะทันที

ในใจของนางกลับรู้สึกขอบคุณหลี่หลัวและพวกพ้องอย่างสุดซึ้ง

นางรู้ว่าทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่หลี่หลัวและพวกเขามอบให้

พยักหน้าอย่างพึงพอใจ หลี่หลัวเดินตามการนำทางของปรมาจารย์กู่เข้าไปในหอหมื่นสมบัติ

“ส่งท่านอา”

ฉีเทียนเห็นหลี่หลัวเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ก็ตกใจจนเหงื่อเย็นไหลออกมาทันที

เขาก้มตัวคารวะทันที

เขาไม่อยากให้พ่อของเขาหักแขน และห้ามยุ่งเกี่ยวกับวิถีโอสถอีกต่อไป

“ดูแลตัวเองให้ดี”

น้ำเสียงเรียบๆ ของหลี่หลัวลอยเข้าหูของฉีเทียน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉีเทียนก็พยักหน้าหงึกๆ เหมือนไก่จิกข้าวสาร เก็บความเย่อหยิ่งในอดีตไป และเขาก็รู้ว่าตัวเองไม่สามารถแตะต้องซู่หลิงเอ๋อได้อีกต่อไป

“ฮ่าๆ หญ้าจันทราประกายของปรมาจารย์ใหญ่หลี่นั้นยอดเยี่ยมจริงๆ ข้าลองคิดดูอย่างละเอียดแล้ว ไม่เพียงแต่สรรพคุณยาจะเพิ่มขึ้นหนึ่งในสิบส่วน แต่ยังช่วยให้การปรุงโอสถมีความเสถียรมากขึ้นด้วย”

ปรมาจารย์กู่หัวเราะเสียงดัง

แขกบางคนที่เคยมาซื้อของที่หอหมื่นสมบัติก่อนหน้านี้ เห็นปรมาจารย์กู่กำลังพูดคุยอย่างสนิทสนมและถ่อมตนกับเด็กหนุ่มคนหนึ่ง

พวกเขาตกตะลึงอย่างยิ่ง และต่างก็คาดเดาถึงตัวตนของเด็กหนุ่มคนนี้

“ปรมาจารย์กู่ เจ้าหอเชิญสหายเต๋าหลี่หลัว”

ในขณะนั้นเอง

เด็กรับใช้ในชุดดำคนหนึ่งวิ่งเข้ามาแล้วพูดอย่างนอบน้อม

“เจ้าหอ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของปรมาจารย์กู่ก็เปลี่ยนไป

หลี่หลัวย่อมสังเกตเห็นได้

“มีอะไรไม่เหมาะสมหรือ?”

เขาถาม

“ไม่ ไม่มี” ปรมาจารย์กู่ยิ้มขมขื่นแล้วส่ายหัว

“เจ้าหอหมื่นสมบัติ?”

“ซี้ด คือสาวงามคนที่ทำให้ประมุขตระกูลใหญ่ๆ ของเมืองอู่หลิงเห็นแล้วถึงกับวิญญาณหลุดจากร่างนั่นน่ะหรือ?”

“ใช่แล้ว เจ้าหอหมื่นสมบัติหลัวชิงเฉิง ความงามของนางโด่งดังไปทั่วอู่หลิง”

มีคนมองหลี่หลัวด้วยความชื่นชม อิจฉา และริษยา แล้วถอนหายใจ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่หลัวก็เริ่มสนใจขึ้นมาจริงๆ

จะเป็นสาวงามหรือไม่ ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญที่สุดคืออยากจะคุยธุรกิจ

(จบบท)