บทที่ 30 ลองทำดูเล่นๆ ทุกเม็ดล้วนเป็นระดับเหนือชั้น

บทที่ 30 ลองทำดูเล่นๆ ทุกเม็ดล้วนเป็นระดับเหนือชั้น

หน้าประตูหอหมื่นสมบัติ

ในตอนนี้ ผู้คนมุงดูกันแน่นขนัด

แต่ในตอนนี้ สีหน้าของทุกคนส่วนใหญ่กลับเป็นความตกตะลึง

เพราะว่า ประมุขตระกูลฉีแห่งเมืองอู่หลิงผู้ยิ่งใหญ่ ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดขั้นสูง กลับเกรงกลัวเด็กหนุ่มรูปงามอายุ 15-16 ปีคนหนึ่งอย่างมาก

"เพี๊ยะ"

เสียงตบอย่างแรง

“ไอ้โง่ ยังยืนนิ่งอยู่ทำไม เรียกอา ขอขมา แล้วขออภัยซะ”

ฉีจงหยุนอยากจะบีบคอฉีเทียนให้ตาย

หากทำให้เด็กหนุ่มอสูรคนนี้โกรธขึ้นมาจริงๆ เกรงว่าใครมาก็ช่วยตระกูลฉีของเขาไม่ได้แล้ว

“อา ข้าผิดไปแล้ว เมื่อครู่ข้าตาไม่มีแวว ไม่รู้จักที่สูงที่ต่ำ หวังว่าท่านจะเมตตา ไม่ถือสาคนโง่เขลา”

ฉีเทียนรู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง

แต่เขาสัมผัสได้ว่าพ่อของเขาโกรธจริงๆ

"หึ"

จีหยูเอ๋อร์แค่นเสียงอย่างอ่อนหวาน ใบหน้าที่อ่อนเยาว์กลับเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

เจี้ยนเฉินก็เก็บกระบี่หลิงเซียว ยืนอยู่ข้างกายหลี่หลัว ราวกับผู้พิทักษ์ที่ซื่อสัตย์ที่สุด

มุมปากของหลี่หลัวยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

เจ้าหนู เมื่อกี้ไม่ได้กระโดดโลดเต้นอย่างมีความสุขหรอกหรือ

“หลานชายที่น่ารัก เสียงเบาไป อาไม่ได้ยิน”

หลี่หลัวหัวเราะเบาๆ

เพราะเขาไม่ใช่คนใจกว้างอะไร

“ว้าว”

รอบๆ เต็มไปด้วยเสียงอุทาน

“ดังๆ หน่อย”

ฉีจงหยุนตะคอกเสียงเย็น

“อา ข้าผิดไปแล้ว เมื่อครู่ข้าตาไม่มีแวว ไม่รู้จักที่สูงที่ต่ำ หวังว่าท่านจะเมตตา ไม่ถือสาคนโง่เขลา”

ฉีเทียนตะโกนลั่น

“อืม พอแล้ว ไปอยู่ข้างๆ เถอะ เรื่องของเจ้าค่อยว่ากันทีหลัง”

หลี่หลัวโบกมือ กล่าวอย่างสบายๆ

ความรู้สึกนี้ สดชื่น

“ปรมาจารย์กู่”

ฉีจงหยุนประสานมือคารวะปรมาจารย์กู่เล็กน้อย

“ประมุขตระกูลฉี เด็กคนนี้คือใคร?”

ปรมาจารย์กู่ในตอนนี้ก็งงเป็นไก่ตาแตก หรือว่าเจ้าเด็กนี่จะมีที่มาที่ไปที่ยิ่งใหญ่ ถึงขนาดที่ฉีจงหยุนยังต้องเกรงกลัวราวกับเสือ

“ปรมาจารย์กู่ ข้าจะไม่พูดอะไรมาก”

“พลังต่อสู้ของเด็กคนนี้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ไม่ได้อ่อนแอกว่ายอดฝีมือระดับปรมาจารย์เลย!”

ฉีจงหยุนสื่อสารทางจิตเสียงเบา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ปรมาจารย์กู่ก็ตกใจทันที

คิดในใจว่า ช่างเป็นอัจฉริยะจริงๆ

แต่เขาก็ไม่ได้เกรงกลัวอะไรมากนัก เพราะเขาเป็นนักปรุงยา พลังที่แข็งแกร่งเพียงอย่างเดียว ในสายตาของเขาไม่นับเป็นอะไร

พลังของนักปรุงยาอย่างพวกเขาก็น่ากลัวอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นคนของสมาคมนักปรุงยา ซึ่งเป็นองค์กรที่ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน

“โปรดออกไปเถอะ”

“ที่นี่ไม่ต้อนรับพวกเจ้าที่ดูหมิ่นวิถีโอสถ”

แม้ว่าจะไม่ได้เกรงกลัว

แต่ถึงอย่างไรก็เป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ ปรมาจารย์กู่ยังคงมีความเกรงใจอยู่บ้าง จึงกล่าวไล่แขกอย่างเย็นชา

“ดูหมิ่นวิถีโอสถ?”

หลี่หลัวยิ้มเบาๆ

“ท่านเป็นตัวแทนของวิถีโอสถได้หรือ? หรือว่าแค่ขัดต่อตำรับโอสถและวิธีการปรุงของท่าน ก็ถือว่าดูหมิ่นวิถีโอสถแล้ว?”

คำพูดของหลี่หลัวแม้จะเบา แต่กลับดังสนั่นหวั่นไหว

ต้องรู้ว่า ในเมืองอู่หลิงนี้ ปรมาจารย์กู่เป็นตัวแทนของอำนาจเด็ดขาด

ไม่ต้องสงสัยเลย

สิ่งนี้ทำให้ท่าทีของเขาอดไม่ได้ที่จะมีความหยิ่งยโสและโอหังอยู่บ้าง

“ฮ่าๆ เจ้าเด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม เจ้าคงไม่คิดว่าตัวเองเป็นปรมาจารย์วิถีโอสถจริงๆ อย่างที่เด็กสาวคนนี้พูดหรอกนะ?”

ถูกหลี่หลัวถามจนพูดไม่ออก

ปรมาจารย์กู่ที่โกรธจัดถามกลับ

“ถ้าข้าบอกว่าใช่ล่ะ?”

หลี่หลัวกล่าวอย่างมั่นใจ

“ฮ่าๆ...”

ปรมาจารย์กู่หัวเราะลั่น ราวกับได้ยินเรื่องที่ตลกที่สุดในโลก

แม้แต่ในประวัติศาสตร์ของสมาคมนักปรุงยาทั้งหมด ก็ไม่เคยมีปรมาจารย์วิถีโอสถที่อายุน้อยเช่นนี้มาก่อน

เป็นไปได้อย่างไร

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ฉีจงหยุนกลับตกใจ

เพราะจากมุมมองของคนนอก ในตอนนี้หลี่หลัวดูมั่นใจอย่างยิ่ง

และถึงแม้จะไม่อยากเชื่อ

แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่า สิ่งที่เด็กหนุ่มคนนี้พูด อาจจะเป็นความจริง

สวรรค์

หากว่า หากว่าเด็กคนนี้ยังเป็นปรมาจารย์วิถีโอสถอีก เขาจะต้องเป็นปีศาจขนาดไหนกัน

ปรมาจารย์วิถียุทธ์ ปรมาจารย์วิถีโอสถ?

ไม่ เป็นไปไม่ได้

เขาค่อยๆ ส่ายหน้า ปฏิเสธความคิดที่น่ากลัวของตัวเอง

เพราะมันน่าตกใจเกินไป

“สู้เรามาพนันกันหน่อยเป็นอย่างไร?”

หลี่หลัวยิ้มกล่าว

จีหยูเอ๋อร์มองไปที่ใบหน้าด้านข้างที่หล่อเหลาของอาจารย์ ในตอนนี้หลี่หลัวให้ความรู้สึกเหมือนจิ้งจอกเฒ่า

กำลังวางกับดักปรมาจารย์กู่คนนี้อยู่

“พนันอะไร?”

ปรมาจารย์กู่ก็เกิดความสนใจขึ้นมา เขาอยากจะเห็นจริงๆ ว่าเจ้าเด็กปากดีคนนี้จะน่าสังเวชแค่ไหนเมื่อคำโกหกถูกเปิดโปง

“ก็ปรุงโอสถชำระไขกระดูกนี่แหละ และข้าจะใช้วัตถุดิบของท่านปรุง”

“ท่านบอกข้ามาสิว่าท่านสามารถปรุงได้คุณภาพสูงสุดแค่ไหน?”

หลี่หลัวถาม

“หึ ข้าผู้เฒ่าสามารถปรุงโอสถชำระไขกระดูกระดับชั้นยอดได้”

ปรมาจารย์กู่กล่าวอย่างหยิ่งยโส

แต่สิ่งที่เขาไม่ได้บอกก็คือ การปรุงโอสถชำระไขกระดูกนี้ เขาก็มีโอกาสล้มเหลวอยู่บ้าง

และการจะปรุงให้ได้ระดับชั้นยอด ยิ่งต้องอาศัยโชค

โอสถชำระไขกระดูกนี้ดูเหมือนจะง่าย แต่ในความเป็นจริงแล้ว การปรุงให้ได้ระดับชั้นเลิศก็ถือว่าดีมากแล้ว ระดับชั้นยอดคือขีดจำกัดสูงสุดของเขาแล้ว

“ดี งั้นก็ใช้สมุนไพรที่เหลือของหลิงเอ๋อชุดนี้ ข้าจะปรุงโอสถชำระไขกระดูก อย่างน้อยก็รับประกันว่าจะเป็นระดับชั้นยอด”

หลี่หลัวกล่าวอย่างมั่นใจ

อย่างน้อยก็รับประกันระดับชั้นยอด?

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปรมาจารย์กู่ก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มเยาะ

ช่างพูดจาโอ้อวดเสียจริง!

“ถ้าข้าทำสำเร็จ วันนี้ค่าใช้จ่ายทั้งหมดในหอหมื่นสมบัติ ท่านปรมาจารย์กู่เป็นคนจ่าย”

“ถ้าข้าล้มเหลว ยินดีมอบหินวิญญาณ 2,000 ก้อน และก้มหัวขอขมา!”

หลี่หลัวพูดต่อ

"ดี"

ปรมาจารย์กู่ตอบตกลงอย่างเด็ดขาด

"ซี้ด"

หินวิญญาณสองพันก้อน ผู้ฝึกตนรอบๆ หลายคนได้ยินก็สูดลมหายใจเย็น นี่เป็นเงินจำนวนมหาศาลอย่างแน่นอน

ถึงขนาดที่บางคนมองด้วยสายตาที่ร้อนแรง เปล่งประกายความละโมบ

ฉีจงหยุนที่เห็นฉากนี้ก็ยิ้มเยาะ คิดในใจว่า อยากตายก็ไปปล้นสิ

ท่ามกลางสายตาที่ฮือฮาของทุกคน

หลี่หลัวก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เดินเข้าไปใกล้เตาหลอมโอสถโดยตรง

เขาดึงไม้ทิพย์ออกมา ท่ามกลางสายตาที่สงสัยของทุกคน เขาก็ดีดนิ้ว เปลวไฟสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเด็กหนุ่มโดยตรง

“นี่คือ... เพลิงวิญญาณ!”

ปรมาจารย์กู่ที่เห็นฉากนี้ อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

เปลวไฟในใต้หล้าแบ่งออกเป็นสี่ระดับ เพลิงสามัญ เพลิงไม้ทิพย์ เพลิงปฐพี และเพลิงวิญญาณ

และเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าคนนี้ เป็นใครกันแน่ ถึงขนาดมีเพลิงวิญญาณที่นักปรุงยาทุกคนใฝ่ฝันหา!

“ท่านอาจารย์สู้ๆ”

ดวงตาโตของจีหยูเอ๋อร์เปล่งประกายระยิบระยับราวกับดวงดาว ท่าทางเหมือนแฟนคลับตัวยงของหลี่หลัว

“ฉานเอ๋อร์ ท่านอาจารย์จะทำสำเร็จไหม?”

“ยากมาก ปรมาจารย์วิถีโอสถที่อายุเท่านี้ แม้แต่ในตระกูลของข้าก็ไม่เคยเห็นมาก่อน”

เด็กสาวกล่าวอย่างไม่เต็มใจนัก

เจี้ยนเฉินได้ยินแล้วก็เงียบไป

ในหัวของเขาทบทวนวิชาปรุงยาระดับปรมาจารย์อย่างรวดเร็วจนคุ้นเคย

จากนั้น หลี่หลัวก็เริ่มสกัดสมุนไพร

ตอนแรกยังดูไม่คล่องแคล่ว แต่ไม่นานก็ลื่นไหลราวกับสายน้ำ

“หญ้าสุริยันแผดเผานี้มีธาตุไฟเป็นหลัก คุณสมบัติทางยาของมันรุนแรง เป็นปัจจัยที่ไม่เสถียรที่สุดในการหลอมโอสถชำระไขกระดูก ข้าขอแนะนำให้เปลี่ยนเป็นหญ้าจันทรา ซึ่งมีความอ่อนโยนและเข้ากันได้ดี สามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จและคุณภาพของโอสถชำระไขกระดูกได้”

หลี่หลัวกล่าวขณะสกัด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิงเอ๋อก็มีสีหน้าเข้าใจ

ครั้งนี้ ปรมาจารย์กู่ไม่ได้โต้แย้ง แต่กลับตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ผู้คนที่มุงดูอยู่รอบๆ ที่เมื่อครู่ยังเยาะเย้ยและรอดูเรื่องสนุก ในตอนนี้กลับเงียบกริบ

เพราะวิธีการปรุงยาของหลี่หลัว ลื่นไหลต่อเนื่อง การได้ดูราวกับเป็นการเสพสุขอย่างหนึ่ง

โดยไม่รู้ตัว ก็จมดิ่งลงไป

“พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ...”

ทันใดนั้น ในวินาทีหนึ่ง เตาหลอมโอสถทั้งใบก็สั่นสะเทือนเบาๆ จากภายในเตาหลอมโอสถ ลวดลายโอสถสายแล้วสายเล่าก็แผ่ออกไปราวกับคลื่นน้ำ

เด็กหนุ่มตบไปที่เตาหลอมโอสถ

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว

โอสถสามเม็ดเต็มๆ พุ่งออกมา ตกลงในมือของหลี่หลัวอย่างมั่นคง

“นี่... คือ... โอสถชำระไขกระดูกระดับเหนือชั้น!”

ใบหน้าของปรมาจารย์กู่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ร้องตะโกนออกมา

(จบบท)