บทที่ 14:  ศัตรูคู่อาฆาตระหว่างเย่เทียนกับสวี่ฝานเหลียน

เหล่านักโทษคลุ้มคลั่งสังหารผู้คนอย่างไม่เลือกหน้าในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเจ๋อ ทำให้เหล่าพระและศิษย์อ่อนแอนับไม่ถ้วนสิ้นชีพลงที่หน้าประตูภูเขา

จ้าวเสวียนเจ๋อ จ้าวศักดิ์สิทธิ์ ตัดสินใจออกศึกด้วยตนเอง พร้อมตะโกนว่า

“ฝานเหลียน! รีบไปขอความช่วยเหลือจากคุณชายจ้าวเถอะ!”

“ข้างกายคุณชายจ้าวมีกับผู้อาวุโสผู้พิทักษ์อยู่ ฝีมือมิด้อยไปกว่าข้าแน่นอน!”

“หากเขาออกโรง เรื่องนี้ต้องคลี่คลายได้แน่!”

คำสั่งหนักแน่นนั้นทำให้สวี่ฝานเหลียนหันไปมองชายชราเสียสติที่กำลังอาละวาดตรงหน้าแล้วก้าวเข้าไปปะทะด้วยตัวเอง ผลการประลองกลับสูสีไม่มีใครเหนือกว่าใคร

ชายชราคนนั้นก็คือ ลุงแท้ ๆ ของนาง แต่กลับถูกปีศาจกลืนกินจิตใจไปแล้ว เดิมทีจ้าวศักดิ์สิทธิ์รุ่นก่อนมิอาจใจแข็งฆ่าศิษย์สหายร่วมสำนักได้ จึงเลือกคุมขังเขาไว้ ทว่าเมื่อถูกปล่อยเป็นอิสระในวันนี้ เขาไม่เหลือเค้าลุงแท้ ๆ อีกต่อไป กลับกลายเป็นเพียงอสูรไร้มนุษยธรรม!

สวี่ฝานเหลียนโกรธจัด สาปแช่งลั่นว่า “ใครที่เป็นคนปล่อยอสูรตนนี้ออกมา ขอให้ถูกฟ้าผ่าตาย!”

จากนั้นนางก็รีบออกเดินทางไปยังเรือนพักของจ้าวห่าว

ในใจพลันนึกถึงภาพคุณชายจ้าวขึ้นมาอีกครั้ง แม้ก่อนหน้านี้นางไม่พอใจที่เขามองตนเป็นเพียงเครื่องมือ แต่เวลานี้กลับรู้สึกอยากพบเขาอย่างยิ่ง ตราบใดที่คุณชายจ้าวลงมือ ดินแดนเสวียนเจ๋อก็ยังมีความหวังรอดพ้น!

ด้วยความรู้สึกสับสนเช่นนั้น ทำให้นางเริ่มมองจ้าวห่าวต่างออกไป นางรู้สึกว่าเขาคือบุรุษที่สามารถพึ่งพาได้ ไม่เหมือนใครหน้าไหนที่เคยพบ

แต่ทันใดนั้น ร่างหนึ่งที่สภาพยับเยินก็โผล่มาขวางทาง—

“นักบุญหญิง!”

ผู้ที่มาคือ เย่เทียน ร่างเขาเต็มไปด้วยเลือด เสื้อหนังขาดวิ่น ผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับขอทานเร่ร่อน

แม้สภาพจะน่าเวทนา แต่สายตาของเขากลับทอแววร้อนแรงยามมองสวี่ฝานเหลียน

สวี่ฝานเหลียนตกใจรีบก้าวถอยหลัง ใครบ้างจะไม่สะดุ้งหากเห็นคนสภาพเหมือนขอทานตรงเข้ามาเช่นนี้? ที่สำคัญ เย่เทียนก็คือ นักโทษก่อความวุ่นวายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเจ๋อ บ้านเกิดที่นางรักและผูกพันที่สุด

เพราะฉะนั้น นางยิ่งเกลียดเขาเข้าไปใหญ่!

เย่เทียนกล่าวเสียงจริงจัง

“นักบุญหญิง เหตุใดเจ้าถอยหนี? เจ้ากลัวที่จะเข้าใกล้ข้าเพราะคำขู่ของจ้าวห่าวงั้นหรือ?”

“ไม่ต้องหวั่น ข้าจะฆ่ามันให้ได้!”

ในสายตาเย่เทียน จ้าวห่าวคือผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องร้ายทั้งหมด ตราบใดที่กำจัดเขาได้ ทุกปัญหาก็จะหมดไป

แต่คำพูดนั้นกลับทำให้แววตาของสวี่ฝานเหลียนเต็มไปด้วยความรังเกียจ

นางตะโกนใส่อย่างโกรธเคือง

“หลบไป! ข้าจะไปหาคุณชายจ้าว ตอนนี้มีเพียงเขาเท่านั้นที่จะกอบกู้เสวียนเจ๋อได้!”

“หากเจ้ายังจดจำคำสอนที่เคยได้รับในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเจ๋อ ก็จงหยุดคิดร้ายต่อคุณชายจ้าวเสียเถิด!”

“คุณชายจ้าวจะกลายเป็นผู้มีพระคุณยิ่งใหญ่ของเสวียนเจ๋อเรา!”

ถึงนางจะขมวดคิ้วด้วยความโกรธ แต่ความงดงามก็ยังสะกดสายตาทุกผู้คน

สำหรับเย่เทียน นี่คือ “จันทราขาวในใจ” ที่เขาเฝ้าปรารถนามาตลอด แต่เขากลับคิดว่าสวี่ฝานเหลียนถูกจ้าวห่าวกดขี่บังคับ

“จ้าวห่าวมันช่างโหดเหี้ยมจริง!” เย่เทียนสบถออกมา ก่อนจะเอื้อมมือหมายจะคว้ามือสวี่ฝานเหลียนไว้

“นักบุญหญิง ข้ารู้ว่าที่เจ้าหันไปพึ่งมันเพราะจำใจ เจ้ากับข้าเหมือนกัน!”

“ไม่ต้องห่วงอีกแล้ว ข้าได้ปล่อยนักโทษจากหลังเขาออกมา พวกเขาจะถ่วงเวลาเหล่าศิษย์ไว้ให้”

“เมื่อข้าฆ่าจ้าวห่าวสำเร็จ ข้าจะพาเจ้าหนีไปจากที่นี่ จากเสวียนเจ๋ออันต่ำทราม!”

แต่ก่อนที่มือของเขาจะสัมผัสเพียงชายแขนเสื้อ นางกลับชักกระบี่แทงใส่ทันที—

เสียง ฉัวะ! ดังลั่น กระบี่ของสวี่ฝานเหลียนปักทะลุฝ่ามือเย่เทียน เลือดสาดไหลนอง

พลังบ่มเพาะของนางเผยออกมา เป็นถึงขั้นที่เจ็ดแห่งขั้นรวมแสง! ฝีมือเช่นนี้เกินกว่าคนวัยเดียวกันจะเทียบได้

นางน้ำตาคลอเบ้า ตะโกนทั้งโกรธทั้งเจ็บใจ

“เจ้าสัตว์เดรัจฉาน! เจ้ากล้าทำร้ายผู้คนได้โหดเหี้ยมถึงเพียงนี้!”

“ยังมีหน้ามาหาข้าอีกหรือ? ตายเสียเถอะ!”

ภาพประตูภูเขาถูกทำลาย ผู้คนนับไม่ถ้วนล้มตายผุดขึ้นในใจนาง ความแค้นสุมแน่นยิ่งนัก

ครั้งหนึ่งนางเคยชื่นชมเย่เทียนเล็กน้อย แต่บัดนี้หลงเหลือเพียงความเกลียดชัง!

เย่เทียนร้องโอดครวญ

“เหตุใดเจ้าถึงทำกับข้าเช่นนี้? หากอยู่กับข้า เจ้าจะได้รักอิสระ ไม่ต้องแต่งตามคำสั่งผู้อาวุโส ไม่ต้องอยู่กับจ้าวห่าวที่เจ้าไม่รัก!”

เขาไม่อยากเชื่อว่าสวี่ฝานเหลียนจะหันกระบี่ใส่ตนเอง!

แต่คำตอบของนางคือรอยยิ้มเย็นชา

“สิ่งที่เจ้าหาใช่ความรักอิสระไม่ แต่เป็นเพียง ความอยากครอบครอง!”

“ข้าเคยเห็นคนอย่างเจ้ามามาก—ปากพูดสูงส่ง แต่แท้จริงไร้ความรับผิดชอบสักนิด!”

“วันนี้ข้าจะสังหารเจ้าด้วยมือของข้าเอง แล้วนำหัวไปถวายคุณชายจ้าว! เจ้าคนทรยศ!”

ถ้อยคำเหล่านั้นแทงใจดำเย่เทียนจนแทบแตกสลาย

เขากรีดร้องคลุ้มคลั่ง

“เจ้าโง่! ไม่ว่าอย่างไรข้าก็จะพาเจ้าไป! และข้าจะฆ่าจ้าวห่าวให้ได้!”

จากนั้นร่างเขาเปลี่ยนเป็นเสือยักษ์ในบัดดล พลังพุ่งทะลวงจนกระบวนท่าของสวี่ฝานเหลียนแตกกระจุย นางถูกกระแทกจนกระเด็น เลือดไหลบาดเจ็บสาหัส

นางตกตะลึง—ฝีมือของตนเองยังอ่อนด้อยกว่าเย่เทียน! ทั้งที่นางมีร่างพิเศษคู่แฝด บำเพ็ญเพียรได้เหนือผู้คนรุ่นเดียวกันแท้ ๆ

เย่เทียนเพิ่งทะลวงขั้นเฮอกวงแท้ ๆ เหตุใดจึงแข็งแกร่งเพียงนี้!?

แต่ความเกลียดชังของนางกลับยิ่งทวีขึ้น บุรุษผู้มีพรสวรรค์เช่นนี้ หากหัวใจต่ำทรามไร้คุณธรรม ก็มีแต่จะกลายเป็นหายนะแก่แผ่นดิน!

“วันนี้ไม่มีใครขวางข้าได้!” เย่เทียนคำรามด้วยแววตาอำมหิต

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ประตูเรือนก็เปิดออก จ้าวห่าวพุ่งเข้ามาอุ้มร่างสวี่ฝานเหลียนไว้ในอ้อมแขน

เขารอคอยโอกาสนี้อยู่แล้ว และสายตาก็หันไปมองข้อความแจ้งเตือนของเครื่องจำลอง—

【ความสัมพันธ์ระหว่างเย่เทียนกับสวี่ฝานเหลียนเสื่อมถอย เย่เทียนสูญเสียโชค -3 แต้ม ปัจจุบันเหลือ 18 แต้ม คุณได้รับ +3 โชค】

แท้จริงแล้วจ้าวห่าวสัมผัสลมหายใจของเย่เทียนมาตั้งแต่แรก อาวุโสพิทักษ์ก็พร้อมจะเข้าช่วยได้ตลอดเวลา แต่เขาเลือกที่จะเฝ้าดูเหตุการณ์อย่างใจเย็น จนเมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงจุดที่น่าพอใจ ค่อยก้าวออกมา

“ฝานเหลียน เจ้าเป็นอะไรหรือไม่?”

จ้าวห่าวกล่าวถามด้วยน้ำเสียงห่วงใย เห็นเลือดซึมที่มุมปากนาง เขายิ่งรู้สึกเวทนา

จากนั้นเขาหยิบเม็ดยาออกมา กรอกใส่ริมฝีปากนางโดยไม่รอให้นางเอ่ยปาก สวี่ฝานเหลียนเบิกตากว้างแก้มแดงซับสีเลือด ร่างค่อย ๆ ฟื้นฟูขึ้นราวกับได้รับถ่ายทอดความรักและความอบอุ่น

แม้อยู่ในสภาพอ่อนแรง แต่ในอ้อมแขนของจ้าวห่าว นางกลับรู้สึกปลอดภัยอย่างยิ่ง

【ความประทับใจของสตรีแห่งโชคชะตาเพิ่มขึ้น คุณได้รับ +2 โชค】

จ้าวห่าวถึงกับตะลึง—ไม่เพียงแค่บั่นทอนโชคของพระเอก แต่ยังสามารถเก็บเกี่ยวโชคจากการพิชิตนางเอกได้ด้วย!

หากไม่มีสิ่งนี้ คงยากที่จะต่อกรกับพระเอกผู้เป็นศูนย์กลางโชคชะตาได้

“จ้าวห่าว!”

เย่เทียนคำรามดังก้อง แววตาแดงก่ำด้วยทั้งความช้ำใจและความเกรี้ยวกราด—

นางที่เขารักนักหนา กลับหันหลังให้เขาและตกสู่อ้อมกอดศัตรู!

ราวกับคนยากไร้มอบของขวัญให้เทพธิดา แต่พบว่าเทพธิดากลับไปกับชายผู้สูงศักดิ์มั่งคั่งแทน!

ความรู้สึกนี้ ทั้งเจ็บปวด ทั้งแค้นเคืองจนแทบคลั่ง!

“จ้าวห่าว! วันนี้ข้าจะพิสูจน์ให้เห็น ไม่มีศัตรูใดที่เย่เทียนเอาชนะไม่ได้!”

ร่างเสือมหึมาของเขาแตกกิ่งงอกปีก พุ่งทะยานเหยียบเมฆฟ้า ส่งเสียงคำรามดังก้อง—

“ตายซะ!”

เวลานี้เย่เทียนทะลวงถึง ขั้นเก้าของขั้นรวมแสง แล้ว พลังพุ่งพรวดเพราะฤทธิ์เม็ดยาและพรสวรรค์ที่เหนือขั้น

เขาเชื่อมั่นว่าศาสตร์ใหม่ที่คิดค้นขึ้นนั้นสามารถบดขยี้ศิษย์ร่วมรุ่นได้เกือบทั้งหมด!

และในตอนนี้ เขาต้องการเพียงพิสูจน์ให้จ้าวห่าวเห็นว่า—

ความเหนือขั้นในบ่มเพาะเป็นเพียงชั่วคราว เย่เทียนจะก้าวข้ามแล้วเหยียบย่ำศัตรูใต้ฝ่าเท้าอีกครั้ง!