บทที่ 13:  ความมืดในใจของเย่เทียน

จ้าวห่าวนอนเอนกายอยู่บนเตียง มือข้างหนึ่งลูบขนสุนัขจิ้งจอกขาวตัวน้อย “ซูชิงหราน” ที่กำลังนอนหลับอยู่ข้างกาย ขนนุ่มละมุนอุ่นสบาย ไม่ต่างจากการลูบแมวน้อยเลย

ถึงการฝึกในระยะเวลาอันสั้นยังไม่เพียงพอให้เขาทะลวงไปถึง ขั้นบัวศักดิ์สิทธิ์ แต่การได้พลังเพิ่มขึ้นทีละน้อยก็ถือว่าเป็นก้าวที่มีค่า

ขณะเดียวกัน ที่ภูเขาด้านหลัง เทพธิดาเทียนหัว ก็กำลังเร่งดูดซับพลังโอสถเพื่อเสริมความแข็งแกร่งแห่งวิญญาณ

เย่เทียนกลับเต็มไปด้วยความไม่พอใจ เขาไม่อยากเห็นอาจารย์ที่รักของตนต้องใช้สิ่งของจากจ้าวห่าว แต่ยามนี้ก็จนปัญญา

“บัดซบ! เหตุใดข้าต้องรับความเมตตาจากมันด้วย?”

ความคิดในใจเขาเริ่มบิดเบี้ยวขึ้นทุกที จากคนที่เคยเวทนาผู้อื่น ยอมปล่อยชีวิตคนหลังพวกนั้นคุกเข่าขอความเมตตา… กลับกลายเป็นตนเองที่ต้องถูกจ้าวห่าวมองด้วยแววตาสงสาร เหมือนเด็กที่ทำผิดแล้วรอการให้อภัย!

ความแค้นในใจเขายิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ

ในตอนนั้นเอง เทพธิดาเทียนหัวเอ่ยอย่างโล่งใจว่า

“เสี่ยวเทียน วันนี้พลังที่ข้าสะสมเพียงพอแล้ว สามารถช่วยเจ้าเปิดผนึกของศาสตราวุธได้!”

เมื่อเห็นสภาพเย่เทียนที่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ผมเผ้ายุ่งเหยิง นางก็อดสงสารไม่ได้ ชายหนุ่มผู้หล่อเหลา เหตุใดจึงตกต่ำถึงเพียงนี้ หากเขายอมสงบใจ คิดวางแผนอย่างรอบคอบ บางทีคงได้ทั้งตำแหน่ง “ธิดาศักดิ์สิทธิ์” โดยไม่ต้องเผชิญความเจ็บปวด

นางภาวนาให้ศิษย์คนนี้เรียนรู้จากบทเรียน อย่าได้บุ่มบ่ามเช่นที่ผ่านมา

แต่เย่เทียนกลับตะโกนออกมาอย่างเกรี้ยวกราด

“จ้าวห่าว! เจ้าชิงตัวนางฝานเหลียนที่ข้ารัก แล้วยังคิดแย่งอาจารย์ข้าอีก! ช่างเลวทรามยิ่งนัก!”

“ความอัปยศนี้ ข้าจะทวงคืนเป็นสองเท่า!”

“รอไปเถิด วันหนึ่งข้าจะก้าวล้ำเจ้า และฆ่าเจ้าด้วยมือตัวเอง!”

สำหรับเย่เทียนแล้ว ความแค้นที่ภรรยาถูกชิงตัวไปนั้น ไม่มีวันอยู่ร่วมฟ้าได้ ถึงแม้สวี่ฝานเหลียนจะไม่เคยยอมรับความรู้สึกต่อเขา แต่เขาก็ยึดมั่นว่านางคือภรรยาของตน ส่วนการหมั้นหมายของจ้าวห่าว… นั่นมันคือการปล้นชัด ๆ!

เทพธิดาเทียนหัวถึงกับตกใจ รีบเตือนสติ

“เย่เทียน! จ้าวห่าวเขายกโทษให้ข้าแล้ว เจ้าอย่าไปยุ่งกับเขาอีกเลย!”

“เจ้าต้องรู้ว่าตอนนี้กำลังเจ้าห่างไกลจากเขามาก หากไปหาเรื่องก็มีแต่ตายเปล่า!”

นางพูดอย่างอ่อนล้า ทำไมศิษย์ผู้นี้ไม่ยอมเปลี่ยนเลย? คนเราจะมีแต่ไฟแห่งอารมณ์ไม่ได้ ต้องมองโลกอย่างสงบด้วย

แต่เย่เทียนกลับผิดหวังยิ่งกว่าเดิม

“แม้แต่อาจารย์ก็คิดว่าข้าสู้มันไม่ได้รึ?”

“เมื่อก่อนเจอศัตรูแข็งแกร่งกว่านี้ ท่านก็ไม่เคยพูดเช่นนี้!”

“หรือเพราะจ้าวห่าวให้ของขวัญท่าน ท่านจึงเอนเอียงเข้าข้างมัน?”

เขารู้สึกถูกหักหลัง แม้แต่อาจารย์ผู้ผูกพันที่สุดก็ไม่เชื่อใจตน ความสิ้นหวังนี้ช่างเกินบรรยาย และยิ่งผลักดันให้ความเกลียดชังต่อจ้าวห่าวรุนแรงยิ่งขึ้น

เทพธิดาเทียนหัวถอนหายใจ สุดท้ายใช้พลังวิญญาณอันมหาศาลช่วยเขาเปิดผนึกศาสตรา แล้วปลดประตูคุกออก

“เสี่ยวเทียน… ไปเถิด”

เย่เทียนกำหมัดแน่น กัดฟันเดินออกไปเหมือนคนหนุ่มที่ถูกโลกทอดทิ้ง

แต่ไม่นาน เขาก็ได้ยินเสียงโบราณดังขึ้น

“เย่เทียน… ข้าฟังเจ้ามาตลอด เจ้าอยากแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วใช่หรือไม่? ข้ามีโอสถขั้นสูงสุด — เม็ดยารวมแสง! หากเจ้าช่วยข้าออกไป ข้าจะมอบมันให้เจ้า”

ชายชราผมกระเซอะกระเซิง ถูกพันธนาการด้วยโซ่เหล็กมากมาย จ้องเย่เทียนด้วยแววตาเจ้าเล่ห์

เย่เทียนอึ้งไป ก่อนจะตื่นเต้นรีบตอบ

“ให้ข้ายาก่อนเถิด! เมื่อข้าได้รับแล้ว ข้าสัญญาจะช่วยท่าน!”

เม็ดยารวมแสง… โอสถล้ำค่าที่หาได้เพียงจากแดนลับเมื่อหมื่นปีก่อน สามารถเร่งการบ่มเพาะให้ทะลวงได้รวดเร็วถึงขั้นที่เจ็ด หรือแม้กระทั่งแปดเก้าของแดนรวมแสง หากพรสวรรค์มากพอ! และพรสวรรค์ของเย่เทียนนั้นยอดเยี่ยมอยู่แล้ว

ไม่นาน เม็ดยากลิ้งมาตกตรงหน้าเขา

ชายชรากล่าวต่อ “เจ้าเพียงใช้พลังในแหวนของเจ้า ทำลายพันธนาการในคุกนี้ ข้ามอบโอสถไปแล้ว ข้าเชื่อว่าเจ้าคือคนซื่อสัตย์”

แววตาเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง เขาเองก็เกลียดแค้นสำนักเสวียนเจ๋อที่กักขังเขามาหลายปี ต้องการล้างแค้นให้สาสม

ทันใดนั้น เทพธิดาเทียนหัวปรากฏกาย รีบห้ามเสียงดัง

“เย่เทียน อย่าเด็ดขาด! หากเจ้ารับโอสถแล้วปล่อยนักโทษต้องห้ามผู้นี้ออกมา สำนักเสวียนเจ๋ออาจล่มสลาย!”

“สำนักเลี้ยงดูเจ้ามาหลายปี เจ้าจะตอบแทนด้วยความแค้นได้อย่างไร!”

นางรู้ดีว่าหากทำเช่นนี้ จะทำลายล้างโชควาสนาของเย่เทียนเองด้วย

แต่เย่เทียนกลับหัวเราะเยาะ

“สำนักเสวียนเจ๋อน่ะหรือ? มันขายหญิงที่ข้ารักให้จ้าวห่าวราวกับสินค้า แล้วยังทรมานข้าอีก สำนักพังไปก็สมควรแล้ว!”

คำตอบนั้นทำให้เทพธิดาเทียนหัวตกตะลึง

“เสี่ยวเทียน… เจ้ากลายเป็นคนเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใด? แต่ก่อนเจ้ามีใจกล้าและเมตตา ต่อให้ล้มเหลวก็ไม่เคยสูญเสียความดีงาม”

“สัญญากับอาจารย์สิ ว่าเจ้าจะอดทนฝึกฝน แล้วหวนไปสู้กับจ้าวห่าวอย่างตรงไปตรงมา”

นางเศร้าใจยิ่ง ที่ต้องเห็นลูกศิษย์ของตนเดินเข้าสู่หนทางมืดเพราะอุปสรรคเพียงเล็กน้อย

แต่เย่เทียนกลับกล่าวด้วยความไม่พอใจ

“อาจารย์… ท่านปกป้องจ้าวห่าวงั้นหรือ? ข้าเป็นศิษย์ของท่าน แต่จ้าวห่าวมิใช่!”

“แค่ได้เม็ดยานี้ พลังข้าก็จะก้าวกระโดด วันหนึ่งข้าจะบดขยี้มันได้แน่นอน!”

เขาไม่รู้สึกเลยว่าตนทำผิด ตรงกันข้ามกลับรังเกียจอาจารย์ที่พูดเข้าข้างศัตรู

ในที่สุด เทพธิดาเทียนหัวก็ช่วยไม่ได้ ต้องปลดพันธนาการรอบคุกออกไปเอง โซ่เหล็กที่พันร่างชายชราขาดสะบั้นทีละเส้น

“ฮ่าๆๆ เย่เทียน! จากนี้ไปเจ้าไม่ต้องทำสิ่งใดอีกแล้ว กินเม็ดยานั้นซะ แล้วไปฆ่าจ้าวห่าว! ข้าก็จะได้ล้างแค้นเสวียนเจ๋อด้วย!”

เสียงหัวเราะของชายชราดังก้องเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม

เย่เทียนกำเม็ดยารวมแสงแน่น นี่แหละคือโอกาสที่จะโค่นจ้าวห่าว! ศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าในอดีตล้วนตายคามือเขามาแล้ว จ้าวห่าวก็ไม่มีทางต่างไป!

ในอีกด้าน จ้าวห่าวที่กำลังนั่งสมาธิ ได้รับข้อความจากตัวจำลอง

【เย่เทียนบังคับเร่งพลัง สูญเสียแต้มวาสนา 5 แต้ม ปัจจุบันวาสนาเหลือ 21 แต้ม และเจ้าสุ่มรับ 5 แต้ม!】

จ้าวห่าวลืมตาขึ้น แววตาเปี่ยมด้วยความพึงพอใจ นี่แหละสิ่งที่เขารอคอย

“ตูม—!”

เสียงระเบิดดังกึกก้องจากภูเขาด้านหลัง เขย่าสำนักเสวียนเจ๋อทั้งภูเขา

นักโทษที่ถูกคุมขังมานับปีนับชาติหลบหนีออกมา สิ่งแรกที่พวกเขาทำคือประกาศล้างแค้น!

“เสวียนเจ๋อ! เจ้ารู้ไหมว่าข้าอยู่มาอย่างไรตลอดหลายปีนี้!”

“ต่อให้เทพเซียนเสด็จลงมาในวันนี้ ก็ไม่มีทางช่วยเจ้าได้!”

“พี่น้องทั้งหลาย บุกพร้อมกันเถอะ! จากในสู่ข้างนอก ทำลายเสวียนเจ๋อให้ราบเป็นหน้ากลอง!”

ชายชราผมยุ่งประกาศลั่น หลังจากหลุดพันธนาการ เขาไม่หนีไปคนเดียว แต่ยังปลดผนึกนักโทษคนอื่น ๆ ออกมาทั้งหมด