ตอนที่ 19 การต่อสู้ครั้งสุดท้ายบนเกาะร้าง

หลิวไป่ นักรบต้นไม้ระดับสอง อายุ 99 ปี กำลังจะเผชิญหน้ากับหายนะร้อยปี เขาใช้เวลาหลายวันเตรียมพร้อมเพื่อเอาชนะมัน

เพื่อจะรอดพ้นจากหายนะที่กินเวลายาวนานนับศตวรรษนี้ หลิวไป่ตัดสินใจขอความช่วยเหลือจาก เสินซื่อคัง พร้อมกับการสนับสนุนจากอสูรชั้นสองวัย 96 ปี สถานการณ์ดูเหมือนจะไร้ที่ติ

หากเขาสามารถผ่านพ้นความยากลำบากนี้ไปได้ หลิวไป่ก็จะกลายเป็นคนแรกบนเกาะร้างที่ได้เป็นเจ้าของ 'สัตว์เลี้ยงอายุร้อยปี'

คำว่า "สัตว์เลี้ยงอายุร้อยปี" ไม่ใช่แค่ชื่อ แต่เป็นจุดเปลี่ยนที่ยิ่งใหญ่ เพราะสัตว์เลี้ยงทุกตัวที่มีอายุยืนถึง 100 ปี จะมอบ สารอาหารทางจิตวิญญาณอันล้ำค่า ให้แก่เจ้าของ

หลังจากชำระความโปรดปรานแล้ว เจ้าของจะมีคุณสมบัติที่จะครอบครองวิญญาณของ สัตว์เลี้ยงธรรมดาตัวที่สอง

และเมื่อวิญญาณแข็งแกร่งขึ้นแล้ว ผู้ควบคุมสัตว์เลี้ยงจะได้รับ ทักษะวิญญาณแรก ซึ่งเป็นสิ่งที่สัตว์เลี้ยงทั่วไปจะทิ้งไว้ให้ผู้ควบคุมหลังจากผ่านไปหนึ่งร้อยปี

ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์เลี้ยงที่มีทักษะวิญญาณจะมีความสามารถในการปกป้องตัวเอง และการโจมตีแบบธรรมดาจะไม่สามารถทำอันตรายพวกเขาได้อีกต่อไป

แน่นอนว่ายังมีข้อดีอีกมากมาย อาจกล่าวได้ว่าช่วงเวลา 100 ปี คือจุดเชื่อมโยง เมื่อหลิวไป่ผ่านจุดนี้ไปได้แล้ว ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งการเติบโตของเขาได้

ในความเป็นจริง จงเว่ยไฉ่อาจถือได้ว่าเป็นบุคคลแรกที่รอดชีวิตจาก หายนะร้อยปี ซึ่งหายนะร้อยปีของระดับหนึ่งก็ยังคงเป็นหายนะอยู่ดี

แม้ว่าสุดท้ายแล้ว เซียวไป๋ จะเลือกที่จะพัฒนาสายเลือดของตัวเอง แต่หลังจากที่เขาผ่านพ้นความยากลำบากและพัฒนาตัวเองแล้ว จิตวิญญาณอันบริสุทธิ์และกว้างใหญ่ก็ยังคงไหลกลับคืนสู่จงเว่ย

แม้ว่าเซียวไป๋ระดับสองจะไม่ได้ทิ้งทักษะวิญญาณใด ๆ ไว้ให้เขา แต่จงเว่ยก็ได้รับทุกสิ่งที่เขาสมควรได้รับหลังจากรอดชีวิตจากหายนะร้อยปี

แน่นอนว่าสัตว์เลี้ยงตัวที่สองของหนูหยูก็มีคุณสมบัติเดียวกัน แต่เขาไม่ต้องการที่จะเลือกสัตว์เลี้ยงตัวที่สองแบบง่าย ๆ แบบนั้น ตอนนี้เขามีทั้งเซียวไป๋และเซียวไคแล้ว

"แน่นอนว่าฉันต้องระมัดระวังมากขึ้นกับสัตว์เลี้ยงตัวสุดท้ายของฉัน"

แต่เรื่องนั้นเอาไว้ทีหลัง ตอนนี้พวกเขาไม่มีทางปล่อยให้หลิวไป่ลอยนวลไปได้ แต่ปัญหาคือ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถออกจากเกาะร้างแห่งนี้ได้ และแม้จะสามารถนำคนรับใช้มาได้สามคน แต่พวกเขาก็ต้องเซ็นสัญญาวิญญาณ

ทำไมเสินซื่อคังถึงจะช่วยคู่แข่งของตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้นในตอนนี้? ไม่มีคนโง่คนไหนที่สามารถมีชีวิตอยู่มาได้จนถึงทุกวันนี้ และยิ่งไม่ใช่คนอย่างเสินซื่อคัง

"มันจะเป็นการสมรู้ร่วมคิดหรือเปล่า?" จงเว่ยถามขึ้นหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

"พวกเราบางคนเคยคิดเรื่องนี้ แต่สุดท้ายก็ได้แต่เสี่ยง เพราะถ้าเราเข้าร่วมสมคบคิดเราก็ต้องตาย ถ้าเราไม่เพิ่มความแข็งแกร่ง เราก็จะต้องตายเช่นกัน"

จงเว่ยหยุดพูดทันทีหลังจากได้ยินเรื่องนี้

จริงๆ แล้ว เสี่ยวไค ของเขาแข็งแกร่งพอแล้ว เสี่ยวไคอายุ 52 ปี ต่อให้หลัวไป่จะอายุ 100 ปี เขาก็ยังไม่คู่ควรกับเขา แต่อีกฝ่ายไม่ได้มีแค่หลิวไป่เท่านั้น แต่ยังมีเสินซื่อคังด้วย รวมแล้วมีถึงสี่สิบคน เสี่ยวไคอยู่เพียงลำพัง "สองหมัดไม่อาจเอาชนะสี่มือได้"

"เอาล่ะ งั้นไว้คุยกันหลังผ่านไปสองวัน" หลังจากหารือกันสักพัก ในที่สุดทุกคนก็ตกลงเวลาได้ สองวันต่อมา หลิวไป่จะเผชิญหน้ากับความก้าวหน้า และพวกเขาจะได้ต่อสู้กันอย่างเด็ดขาด

บังเอิญว่าเซียวไป๋จะจากไปในอีกสองวัน และในอีกสองวันข้างหน้า ไคน์ ก็ควรจะเพิ่มความแข็งแกร่งของเขาได้เช่นกัน

"ตอนนี้ฉันลงมาจากภูเขาแล้ว ฉันไม่อาจใช้ทรัพยากรของแก๊งหมาป่าน้ำแข็งให้สูญเปล่าได้ ฉันไม่ใช่นักสู้อิสระ"

สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในชั่วพริบตา การต่อสู้ครั้งสุดท้ายที่เด็ดขาดก็เริ่มต้นขึ้น

คฤหาสน์ที่ว่างเปล่าไม่คึกคักเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป คนที่สมควรตายที่นี่ทั้งหมดก็ถูกฆ่าตาย ส่วนที่เหลือก็อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของคนเพียงไม่กี่คน

"ไปกันเถอะ" ไม่มีคำปราศรัยอันยิ่งใหญ่หรือเร่าร้อนใด ๆ ทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม เพราะรู้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะกำหนดชะตากรรม หากพ่ายแพ้ พวกเขาก็จะสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง

สถานที่นั้นกว้างใหญ่มาก อู่ซานถง รู้เพียงว่าอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของป่าต้นไม้ดาวเท่านั้น และไม่ทราบตำแหน่งที่แน่นอน

แต่พวกเขาไม่ได้รีบร้อน ความทุกข์ยากเช่นนี้ย่อมเป็นเหตุการณ์ใหญ่ เมื่อความทุกข์ยากเริ่มต้นขึ้น พวกเขาย่อมรู้ตำแหน่งที่แน่นอน

ตามที่คาดไว้ ประมาณเที่ยงวัน มีคนมากกว่าสี่สิบคนยืนอยู่ข้างหน้าผาทางทิศตะวันออกของป่าสตาร์ทรี คอยปกป้องพื้นที่โดยรอบอย่างแน่นหนา

"ความทุกข์ยากได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว" จงเว่ยเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ด้วยพลังวิญญาณร้อยปี จงเว่ยจึงอ่อนไหวมากกว่าคนอื่นมาก และเอ่ยออกมา

"ตามแผนเดิม ฉันจะกักตัวเสินซื่อคังไว้ และเจ้าต้องคอยคุ้มกันขณะที่จงเว่ยฆ่าหลิวไป่ก่อน" อู่ซานถงพูดอย่างรวดเร็วอีกครั้ง เพื่อชี้แจงให้ทุกคนทราบถึงภารกิจ จุดประสงค์ของพวกเขาชัดเจน: เพื่อตัดหัว

สี่สิบคนต่อสิบคน ไม่มีทางรอดแน่นอน แต่พวกเขาก็มีข้อได้เปรียบ พวกเขามีความได้เปรียบอย่างมากในเรื่องพลังยืนระดับสูง

อู่ซานถงยับยั้งเสินซื่อคังไว้ หลิวไป่กำลังเผชิญกับความยากลำบาก และแม้ว่าจงเว่ยจะไม่สามารถเอาชนะคนอีกสี่สิบคนได้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถหยุดเขาได้เช่นกัน

ตราบใดที่พวกเขาฆ่าหลิวไป่และทำลายมนุษย์ต้นไม้ที่กำลังเผชิญกับความทุกข์ยาก พวกเขาก็จะประสบความสำเร็จ

"บูม!" พายุฝนฟ้าคะนองซัดเข้ามา และสายฟ้าฟาดลงมาที่พื้น ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน

"ไปกันเถอะ" ทุกคนพยักหน้าและเริ่มเดินหน้าอย่างช้า ๆ

เสี่ยวไคซ่อนตัวอยู่ในเงามืด และฆ่าสัตว์เลี้ยงที่กำลังลาดตระเวนตัวแล้วตัวเล่าอย่างเงียบ ๆ โอกาสที่จะชนะจะดีขึ้นหากคุณเข้าใกล้พวกเขาให้มากที่สุด

แต่ไม่ว่าทีมงานสิบคนจะพยายามซ่อนตัวมากเพียงใด พวกเขาก็ถูกค้นพบในที่สุด

"บุก!" อู่ซานถงคำรามและเรียกหมาป่าน้ำแข็งออกมาก่อน ทันใดนั้น รูนสีฟ้าน้ำแข็งก็ปรากฏบนขนสีขาวของหมาป่า ราวกับเข็มขัดน้ำแข็งลึกลับพันรอบตัวมัน และดูสง่างามอย่างยิ่ง

ทันใดนั้น ทีมลูกศร 10 ดอก นำโดยหมาป่าน้ำแข็ง ก็พุ่งตรงไปที่ใจกลางป่า ซึ่งในป่าแห่งนั้นคือที่ที่หลิวไป่กำลังรอดชีวิตจากความทุกข์ยาก

"กางตาข่าย!" เสินซื่อคังได้เตรียมการไว้ล่วงหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ เถาวัลย์ในป่าแต่ละต้นกระเด้งขึ้นมาจากพื้นดิน เถาวัลย์นับไม่ถ้วนพันรอบต้นไม้แห่งดวงดาว ก่อตัวเป็นตาข่ายผืนป่าขนาดมหึมา

"อย่าหยุด เผามันซะ!" อู่ซานถง ตะโกนเมื่อเห็นตาข่ายขนาดใหญ่เป็นครั้งแรก

จิ้งจอกไฟและหมาป่าไฟที่อยู่ข้างหลังเขาวิ่งไปด้านหน้าของกลุ่ม เปลวไฟพุ่งเข้าใส่ร่างกายของพวกเขา และเปลวไฟก็พุ่งไปที่ตาข่ายขนาดใหญ่ตรงหน้าพวกเขา เผาเถาวัลย์และต้นไม้แห่งดวงดาวไปด้วยกัน สร้างเส้นทางที่ชัดเจนให้ผู้คนที่อยู่ด้านหลังพวกเขาโจมตี

"ก้อนหิน!" ก้อนหินขนาดใหญ่ถูกโยนลงมาจากท้องฟ้าและกระแทกเข้าใส่ทีมทีละก้อน แต่ละก้อนหนักหลายร้อยปอนด์ ใครก็ตามที่ถูกมันกระแทกจะได้รับบาดเจ็บหรือพิการ

"หยุดนะ!" อู่ซานถงเป็นคนแรกที่ใช้ กุญแจน้ำแข็ง โซ่ปรากฏขึ้นในอากาศ เขาโบกมือเพื่อดึงหินก้อนใหญ่สองก้อนเหนือหัวออกไป และสัตว์เลี้ยงประเภทพืชหลายตัวที่อยู่ด้านหลังเขาต่างก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อปิดกั้นก่อนหินที่ลอยมา

ทีมยังคงเดินหน้าต่อไป โดยมีเป้าหมายเดียวคือป่าที่อยู่ไม่ไกล

"หยุดพวกมันซะ" เสินซื่อคังรู้ดีว่ากลอุบายเล็ก ๆ น้อย ๆ ก่อนหน้านี้ไม่อาจหยุดพวกมันได้ มีแต่จะทำให้สัตว์เลี้ยงของพวกมันเสียพลังงานมากขึ้น

ยักษ์ที่สวมเกราะหนักวิ่งเข้าหาเขา ถึงแม้ว่าเขาจะสูงเพียงสามเมตร แต่พื้นดินก็สั่นสะเทือนทุกครั้งที่เขาก้าวเดิน เห็นได้ชัดว่าร่างกายของเขาหนักอึ้งและกล้ามเนื้อของเขาแข็งแกร่งเพียงใด

เมื่ออู่ซานถงเห็นมัน เขาก็ยืนต่อหน้ายักษ์โดยไม่ยอมขยับแม้แต่น้อย คนทั้งสิบที่อยู่ข้างหลังเขารีบรุดไปรอบ ๆ จงเว่ย เพื่อพาเขาเดินทางครั้งสุดท้าย

"ขึ้นอยู่กับคุณ!" ซูเหลียงตะโกนข้าง ๆ จงเว่ยและรีบวิ่งไปหาคนสองคนที่อยู่รอบ ๆ เขา

ในขณะนี้ จงเว่ยไม่มีเพื่อนอยู่รอบตัวเขาอีกต่อไป พวกเขาทั้งหมดพุ่งไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล ปิดกั้นศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าพวกเขาสองหรือสามเท่า และเปิดทางที่เต็มไปด้วยเลือดให้กับตัวเอง

ตรงหน้าเขา มีคนห้าคนสุดท้ายยืนอยู่หน้าป่าขวางทางเขาไว้

"เสี่ยวเฮย!" จงเว่ยคำรามและกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้ดวงดาว

ในท้องฟ้าอันไกลโพ้น เสียงร้องอันดังของนกอินทรีก็ดังก้องไปทั่วเมฆ

เรียก!

ลมพัดผ่านไป และ เหยี่ยวดำปีก ก็โฉบลงมาและจับจงเว่ยไว้แน่นด้วยกรุงเล็บ

บนหลังเหยี่ยว

"ฮ่า ๆ พี่จง ควรจับไว้ให้แน่น ๆ นะ" ฮันเสี่ยวเฮยพูดพร้อมกับยิ้มฟันขาว นี่คือไพ่เด็ดของจงเว่ย

ระหว่างสองปีที่อยู่ในป่าต้นไม้แห่งดวงดาว จงเว่ยได้พบกับฮันเสี่ยวเฮยจริง ๆ เสี่ยวเฮยซึ่งเคยไร้เดียงสามาก่อน ตอนนี้กลับสงบและเด็ดขาดในการฆ่ามากขึ้น หลังจากต่อสู้มาสองปี

แต่พอเห็นจงเว่ย เขาก็ยังคงยิ้มอย่างไร้เดียงสาและกอดเขาแน่น เพราะก่อนหน้านี้ มีเพียงจงเว่ยเท่านั้นที่มองเขาเป็นเพื่อน

ในเวลานั้น เสี่ยวเฮยกลายเป็นชายที่แข็งแกร่งแล้ว เขาเป็นเหยี่ยวดำชั้นสอง อายุ 85 ปี

"จับให้แน่น!" "กองทัพอากาศ" ของเสินซื่อคังก็พุ่งลงมาจากอากาศเช่นกัน

ฮันเสี่ยวเฮยหรี่ตาลงและนอนลงบนคอของเหยี่ยวเหมือนกับที่เขาเคยขี่ม้าดำมาก่อน เหยี่ยวและเสี่ยวเฮยเชื่อมต่อกันด้วยจิตวิญญาณ และด้วยการเคลื่อนไหวขึ้นลงอย่างคล่องแคล่ว พวกมันหลบเลี่ยงการโจมตีของ นกกระจอกสีเทา ได้

จากนั้นมันก็พับปีกและบินลงมาอย่างรวดเร็ว โดยจิกจนเป็นรูเลือดขนาดใหญ่ที่ปีกของ จานกระดูก ข้างใต้

กางปีกของคุณออกไป

ทันใดนั้นปีกของเหยี่ยวก็กางออกเหมือนมีด ตัดร่างกายของจานกระดูกออกไปครึ่งหนึ่งเหมือนกับใบมีด

เหยี่ยวบินขึ้นบินลงอย่างอิสระ ไร้ซึ่งอุปสรรคใด ๆ จากความพยายามของนกสีเทาหลายตัว เมื่อมองดูเสี่ยวเฮยที่กำลังสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างตั้งใจ เขากลับไม่ใช่อาโอคิยิที่เคยเป็นอีกต่อไป บัดนี้เขากลายเป็น ราชาแห่งท้องนภา ที่แท้จริง

"พี่จง!" เสี่ยวเฮยตะโกน และจงเว่ยก็พร้อมทันที

พวกเขามีโอกาสเพียงครั้งเดียวที่จะทะลวงผ่านชั้นอากาศที่ถูกปิดกั้นด้วยนกอินทรี หากพลาดเป้า "กองทัพอากาศ" จะมาล้อมพวกเขาไว้

"ขึ้นรถสิ!"

เหนือผืนป่า จงเว่ยกระโดดลงไปยังต้นไม้แห่งดวงดาวอย่างกะทันหัน เสี่ยวไคที่อยู่บนไหล่ของเขาพุ่งออกมาอย่างกะทันหัน และกลายเป็นแสงสีดำมืดมิดในอากาศ

"Shadow Kill!" เสี่ยวไคแปลงร่างเป็นเงาและพุ่งเข้าใส่สายฟ้าฟาด สายฟ้าฟาดลงมา แต่เขาทะลุผ่านแสงสีดำนั้นไปได้ ราวกับว่าได้สัมผัสเงาจริง ๆ

แสงสีดำราบขึ้น และหัวของสัตว์เลี้ยงที่ถูกฟ้าผ่าก็ตกลงมาและตาย

"เสี่ยวไป๋!" ขณะนั้น เสี่ยวไป๋ที่มีผมสีทองยาวเป็นวงกลมที่คอของเขากระโดดออกมาจากพื้นที่สัตว์เลี้ยงทาส วางจงเว่ยไว้บนฝ่ามือของเขา และโยนมันขึ้นไปในอากาศด้วยแรง

เหยี่ยวดำบินวนอยู่กลางอากาศอีกครั้ง ฝ่าแนวป้องกันและคว้า ระฆัง ที่กำลังขึ้นไว้แน่น

"ถอยออกไป!" หลินโม่หยาตะโกนเมื่อเห็นจงเว่ยกลับมาอย่างปลอดภัย

"ทำได้ดี!" ซูเหลียงโห่ร้องหลังจากหลบการโจมตีของด้วงยักษ์ที่อยู่ข้าง ๆ เขา

(จบตอน)