ตอนที่ 7 การปรากฏตัวของสหายเก่า

ลิงขาวตัวใหญ่ทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นตกตะลึง "สี่... สี่ปีแห่งยุคปีศาจ! เร็วขนาดนี้เชียวหรือ?" ชายร่างใหญ่ในชุดผ้าป่านที่อยู่ข้างๆ ก็ตกตะลึงเช่นกัน เขายังเป็นสัตว์เลี้ยงธรรมดาชั้นหนึ่ง และใช้เวลาหกเดือนที่ผ่านมาฝึกฝนอย่างหนักเพื่อพัฒนาตะขาบของเขาให้มีอายุเพียงสองปีแห่งยุคปีศาจ ซึ่งนับว่าเร็วมากแล้ว

ด้วยอายุปีศาจสี่ปี แม้จะเป็นเพียงสัตว์เลี้ยงธรรมดาระดับหนึ่ง แต่มันก็สามารถติดอันดับ 20 อันดับแรกได้ด้วยความเร็วขนาดนี้ ชายร่างใหญ่คิดเช่นนั้น และประกายแห่งความหวังก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

ใช่... เมื่อเขาได้รับสัตว์เลี้ยงธรรมดาชั้นหนึ่ง เขาคิดว่าเขาอาจต้องอยู่บนเกาะร้างแห่งนี้ไปตลอดชีวิต และนี่ก็เป็นเรื่องจริง 30 อันดับแรกที่แข็งแกร่งที่สุดในรายชื่อการต่อสู้ล้วนเป็นสัตว์เลี้ยงธรรมดาระดับสอง และมีสัตว์เลี้ยงธรรมดาระดับหนึ่งที่กลายพันธุ์แล้วทรงพลังบางตัวก็ติดอันดับด้วย

สัตว์เลี้ยงธรรมดาสามัญชั้นยอดอย่างพวกมันต้องได้รับการปฏิบัติเหมือนสัตว์และรับใช้คนกลุ่มนี้เท่านั้น พวกมันจะมีโอกาสรอดชีวิตได้ก็ต่อเมื่อพวกมันระมัดระวังและรอบคอบเท่านั้น แต่ในสถานการณ์แบบนี้ มีคนสามารถอัปเกรดสัตว์เลี้ยงธรรมดาระดับหนึ่งจนสามารถแข่งกับสัตว์เลี้ยงระดับสองพวกนั้นได้สำเร็จ พวกเขาจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไรกัน

ตราบใดที่มันยังอยู่ ก็ยังดี... ตราบใดที่มันยังอยู่ ก็ยังมีความหวัง

หากได้ลิ้มรสครั้งหนึ่ง ก็สามารถลิ้มรสอีกครั้งได้...

"ไม่... เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้!" จ้าวหมิงตะโกน หมาป่าดุร้าย พุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศเมื่อได้รับคำสั่ง แล้วกัดฟันกรอดด้วยเขี้ยวอันดุร้ายในปาก "เสี่ยวไป๋... ฉีกมันออกเป็นชิ้นๆ ให้ข้า" จงเหว่ยกล่าว ลิงขาวตัวใหญ่คำรามและทะยานขึ้นไปในอากาศ มือของมันราวกับค้อน ฟาดหมาป่าจนล้มลงกับพื้น

"อู้!" หมาป่าดุร้ายดิ้นรนอยู่สองสามครั้งใต้ตัวลิงขาว จากนั้นก็หยุดเคลื่อนไหว

"เมื่อกี้นายพูดอะไรนะ? นายอยากจะเย็ดฉันเหรอ?" จงเหว่ยหันไปมองจ้าวหมิงที่กำลังนั่งอยู่บนพื้นอย่างหยอกล้อ ก่อนจะเดินเข้าไปหาเขาทีละก้าว

"แก... อย่ามาที่นี่นะ! ฉันเป็นคนของ หลิวไป่ เขาไม่ยอมปล่อยแกไปแน่" จ้าวหมิงตะโกนพลางเตะขาตัวเองด้วยความกลัว "อย่าแตะต้องฉัน เหล่าสัตว์ร้าย! ทำไมไม่เรียกสัตว์เลี้ยงของแกมาช่วยฉันเร็วๆ ล่ะ เหล่าหมา!"

แต่ไม่ว่าจะตะโกนอย่างไร ก็ไม่มีลูกน้องสองคนของเขาออกมาช่วยเลย พวกเขายืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น เหมือนเสาไม้

ยังมีผู้คนที่มีเจตนาไม่ดีจำนวนไม่น้อยมารวมตัวกันที่นี่ โดยทุกคนมาที่นี่หลังจากได้ยินข่าว โดยปกติแล้ว จ้าวหมิงจะพึ่งหลิวไป่และหมาป่าผู้ดุร้ายของเขาในการทำความชั่วและรังแกผู้อื่น

"ฆ่ามัน!" ชายหนุ่มในฝูงชนคำรามด้วยดวงตาสีแดง ซึ่งสะเทือนใจผู้คนรอบข้างเขาทันที และเสียงตะโกนก็กลายเป็นเสียงเดียวกัน "เจ้าเป็นคนก่อเรื่องเอง ไม่มีใครช่วยเจ้าได้ในวันนี้"

จงเหว่ยประทับใจในตัวจ้าวหมิงจากชาติที่แล้ว เขาเป็นคนชั่วร้ายอย่างแท้จริง ว่ากันว่าสิ่งที่เขาชอบทำมากที่สุดคือการข่มขืนผู้หญิงของผู้ชายต่อหน้าต่อตา มีบางครั้งที่เขาตีผู้หญิงจนตายด้วย

"ไม่... อย่าฆ่าฉัน! ฉันจะให้ทุกอย่าง! อย่าฆ่าฉัน ได้โปรด... อย่าฆ่าฉัน" จ้าวหมิงคุกเข่าอ้อนวอนซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เจ้าลิงขาวกลับแกว่งฝ่ามือใหญ่ ทิ้งไว้เพียงซากเนื้อเน่าเปื่อยบนพื้น ไม่มีอะไรอื่นอีก

เลือดกระเซ็นใส่ผู้คนรอบข้างเขา แต่ก็ไม่มีความกลัว กลับมีความรู้สึกยินดีอย่างอธิบายไม่ถูก

"ผมรับได้ไหม?" จงเหว่ยหันหลังกลับ ชายชุดเขียวพยักหน้าและพูดเสียงดัง "จงเหว่ยชนะจ้าวหมิง และได้อันดับ 25 ในรายชื่อผู้ต่อสู้"

เป็นเวลานานหลังจากที่จงเหว่ยจากไป ทุ่งหญ้าอันเงียบสงบก็เต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องอันดัง "เห็นไหม? จงเหว่ยก็เป็นสัตว์เลี้ยงธรรมดาชั้นหนึ่งเหมือนกัน!" "ฉัน... ฉันอยากไปกับเขา! เขาต้องมีทางพัฒนาตัวเองได้เร็วขนาดนี้ ใครจะไปกับฉันล่ะ" "คุณเกือบจะถึงแล้ว มีใครบอกคุณได้ไหม?" "ดีกว่าตกอยู่ใต้การควบคุมของพวกคนชั้นรองพวกนี้อีกนะ ในมือพวกเขา ฉันคงเป็นได้แค่หมาเท่านั้นแหละ!"

สิ่งที่จงเหว่ยไม่รู้ก็คือเพียงแค่การต่อสู้เพียงครั้งเดียวก็ได้ทิ้งความประทับใจอันลึกซึ้งไว้ในใจของปรมาจารย์สัตว์เลี้ยงระดับ 1 ทุกคนแล้ว

เป็นอีกวันที่สวยงาม แสงแดดส่องลอดผ่านหน้าต่าง สาดแสงหลากสีลงบนกระจก เมื่อเปิดประตู อากาศสดชื่นชื้นของเกาะก็ให้ความรู้สึกสดชื่น จงเหว่ยเพลิดเพลินไปกับชีวิตที่หรูหราในชุมชนร่วมกับผู้อื่นเป็นเวลาสองวัน เขามีเสื้อผ้าใส่และเตียงให้นอน ไม่ต้องตากแดดหรือลม ไม่ต้องเจอยุงหรือแมลง แม้แต่ผู้หญิงก็ยังคลานขึ้นมาบนเตียงเขากลางดึก การใช้ชีวิตแบบนี้อาจถือเป็น "ความหรูหรา" สำหรับจงเหว่ยที่เคยชินกับการใช้ชีวิตในถ้ำ

"อ๊า!" จงเหว่ยยืดตัวออกอย่างแรงและครางออกมาด้วยความสุข ภายใต้แสงสว่างจ้า ร่างสีฟ้าอ่อนก็หยุดการเคลื่อนไหวทั้งหมดของเขาลงทันที ผมยาวสีฟ้าครามของเธอพลิ้วไหวไปตามสายลมทะเล ทำให้คอขาวราวหิมะของเธอดูกระจ่างใสยิ่งขึ้น คิ้วเรียวเล็ก ดวงตาเรียวเล็ก จมูกเรียวเล็กและริมฝีปากแดงก่ำ ใบหน้าบอบบางของเธอยังคงคุ้นเคยเช่นเคย

"โม... โมโม" เขาจินตนาการไว้นับครั้งไม่ถ้วนว่าการได้พบเธออีกครั้งจะเป็นอย่างไร ไม่ว่าจะในป่า ใต้แสงจันทร์ ริมทะเล หรือในคฤหาสน์ เขาคิดถึงคำพูดนับไม่ถ้วน อยากพูดมันออกมา อยากแบ่งปันมันกับเธอ แต่พอเห็นเธอจริงๆ ฉันก็รู้ตัวว่าพูดอะไรไม่ออกเลยสักคำ ลิ้นฉันเหมือนถูกมัดอยู่ในปาก แม้แต่การออกเสียงคำก็ยังยาก

"คุณโอเคไหม?" ฉันรีบเดินไปหาเขาและถามได้เพียงอย่างไม่ระมัดระวัง

"ฟังฉันนะ! หลิวไป่กำลังจะก่อเรื่องวุ่นวายให้เจ้า รีบไปซะ" หลิน โม่หยา ขมวดคิ้ว คว้าเขาไว้ด้วยความกังวลด้วยมือที่ใสราวกับต้นหอม แล้วเสียงที่คมชัดของเธอก็กลายเป็นเร่งรีบ "รีบไปเถอะ... ไปเร็วๆ นะ... ไว้ค่อยคุยกันเรื่องของเราที่หลัง... ไปเร็วๆ นะ!"

โม่หยายังคงผลักต่อไป ใบหน้าบอบบางของเธอเต็มไปด้วยความกังวล "เจ้าทำไปแล้วยังจะอยากหนีอีก? ข้าเป็นคนแบบไหนกัน หลิวไป่?" ขณะที่เขากำลังพูด หลิวไป่ในชุดเสื้อเชิ้ตสีเขียวก็เดินเข้ามาด้วยเสียงอันดัง "คุณคือจงเหว่ยใช่ไหม? คุณคือคนที่ฆ่าจ้าวหมิงใช่ไหม?" หลิวไป่นำกลุ่มคนไปด้านหน้าของเขาแล้วถามอย่างดุร้าย

"จบแล้ว... จงเหว่ยถึงคราวเคราะห์ร้ายแล้ว" ใครบางคนที่เฝ้ามองอยู่ก็อดถอนหายใจไม่ได้ ในที่สุดพวกเขาก็พบนักรบผู้แข็งแกร่ง แต่การได้พบกับหลิวไป่กลับกลายเป็นจุดจบของพวกเขา ความคิดที่เคยมีเกี่ยวกับการเข้าร่วมกับจงเหว่ยก็มลายหายไปอย่างสิ้นเชิง "ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้นี่นา ถ้าจงเหว่ยชนะล่ะ..." ใครบางคนแถวนั้นพยายามปลอบใจเขา แต่เสียงของพวกเขาก็ค่อยๆ เงียบลง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเองก็ไม่เชื่อเหมือนกัน

ลิงขาวอายุ 4 ปี ถือว่ามีพละกำลังมากในกลุ่มลิงที่จัดอยู่ในอันดับ 20 แต่หากเผชิญหน้ากับหลิวไป่ที่อยู่ในอันดับ 4 ก็อาจตายได้

"ฉันรู้ว่าแกไม่ดี นังสารเลว แกกล้าดียังไงมารายงานข่าวที่นี่!" หลิวไป่พ่นลมอย่างเย็นชาและตบหน้าเธอเบาๆ ทันใดนั้น รอยนิ้วมือทั้งห้าก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าขาวราวหิมะของโม่หยา

"คุณกำลังตามหาความตาย!" จงเหว่ยตะโกนขึ้นทันทีและเตะไปข้างหน้า แต่ถูกพวกอันธพาลที่อยู่ด้านหลังหลิวไป่สกัดไว้ได้

"ข้าไม่สนใจว่าเจ้าจะถูกหรือผิด วันนี้ข้าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ แล้วเอาไปให้หมากิน" จงเหว่ยซ่อนโม่หยาไว้ข้างหลัง พูดทีละคำด้วยฟันที่กัดแน่น อยากจะฉีกเนื้อของหลิวไป่เป็นชิ้นๆ "ดูเหมือนว่าคุณกำลังเจอปัญหาอยู่เหรอ?" เสียงหนึ่งดังขึ้นทำลายสถานการณ์ตึงเครียดที่กำลังจะระเบิด

ชายอ้วนเล็กน้อยเดินช้าๆ เข้ามาหาพวกเขา ผมของเขามีสีดำไหม้เล็กน้อย ราวกับว่าเขาเพิ่งผ่านการต่อสู้มา แต่ถึงแม้ว่าเขาจะกลายเป็นเถ้าถ่าน จงเหว่ยก็ยังคงจำคนๆ นั้นได้: เพื่อนในวัยเด็กที่ดีที่สุดของเขา ตอนนี้กลายเป็นศัตรูคู่อาฆาต ผู้ชนะคนสุดท้ายของเกาะร้างในชีวิตที่แล้วของเขา หวู่ ซานถง

"คุณอยากเข้าไปยุ่งเรื่องของหวู่อ้วนด้วยเหรอ?" หลิวไป่อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเมื่อเห็นหวู่ซานถงเข้ามา "เฮ้! เหลาไป่! ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ฉันแค่มาดูเฉยๆ" "เซียวหยา... คุณมาที่นี่ทำไม" เขาถามทันทีเมื่อเห็นเซียวหยา

"คุณมาที่นี่เพื่อช่วยจงเหว่ย" เมื่อเห็นเซียวหยาก้มหน้าลง หวู่ซานถงก็เข้าใจทันทีและพูด "ลูกน้องคุณหยาบคายเกินไปแล้ว ให้ฉันสั่งสอนคุณหน่อยเถอะ" หลิวไป่ตบไหล่ของหวู่ซานถงแล้วพูด

"สั่งสอนพวกเขาหน่อยสิ?" หวู่ซานถงหน้าซีดเผือดเมื่อได้ยินคำพูดนี้ เขาพูดอย่างจริงจังว่า "เซียวหยา... เงยหน้าขึ้นสิ! เงยหน้าขึ้น!" "ฮึ่ม!" ลมหายใจสีขาวโพลนพุ่งออกมาจากรูจมูก เมื่อเขาเห็นรอยนิ้วมือห้าอันบนใบหน้าของหลินโม่หยา แม้แต่ไขมันบนร่างกลมๆ ของเขาก็ยังสั่นสะท้านอยู่ตลอดเวลา

"ไอ้หลิวไป่! ถ้าแกไม่อยากมีชีวิตอยู่ก็พูดออกมาเถอะ แกจะฆ่าแกแม้ฉันอยากจะฆ่าก็ตาม" เสียงนั้นเบามาก ราวกับสัตว์ป่าดุร้ายที่ถูกกดขี่ข่มเหงจนผู้คนหวาดกลัว

"นี่เป็นธุรกิจของฉัน ฉันจะดูแลเขาเอง" จงเหว่ยพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "ไอ้เวรเอ๊ย! แม้แต่เซียวหยายังปกป้องไม่ได้เลย แกจะกินขี้หมาเข้าไปอีก" หวู่ซานถงตะโกนสุดเสียง ถ่มน้ำลายรดหน้าจงเหว่ย "มานี่!" เสียงแหบพร่าตะโกน โม่หยากัดริมฝีปาก ก้มหน้าลง เดินตามหลังหวู่ซานถง

"วันนี้เจ้าอยากจะเข้าแทรกแซงหรือไม่?" หลิวไป่ไม่คาดคิดว่าเจ้าอ้วนหวู่ที่ขึ้นชื่อเรื่องการพูดจาอ่อนโยนจะอารมณ์ร้อนได้ขนาดนี้ในวันนี้และพร้อมที่จะเริ่มการต่อสู้ "ใช่! ข้าจะเข้าแทรกแซง! ข้าจะปกป้องเขาวันนี้! ข้าจะสู้กับเจ้าให้เข็ด เจ้าจะทำอะไรได้? อยากสู้ไหม?" ณ บัดนี้ หวู่ซานถงเหมือนหมาป่าหิวโหยบ้าคลั่ง กัดใครก็กัด

หลิวไป่มองหวู่ซานถงที่กำลังคำรามด้วยสีหน้าบึ้งตึง ความโกรธของเขาพลุ่งพล่านขึ้น แต่ก็หายไปในพริบตา สีหน้าของเขาสงบลงอีกครั้ง เขาพูดว่า "มาดูกันว่าเจ้าจะปกป้องเขาได้นานแค่ไหน"

เมื่อฝูงชนสลายตัวไป ผู้คนก็เกิดความโกลาหล ฉันคิดว่าหลิวไป่กำลังมาด้วยกระแสที่รุนแรงขนาดที่เขาอยากจะฆ่าใครสักคน แต่ฉันไม่คาดหวังว่ามันจะจบลงแบบนี้

"คราวหน้าอย่าได้ฉลาดนักเลย อย่ายุ่งเรื่องของคนอื่น" เมื่อเห็นหลิวไป่เดินจากไป หวู่ซานถงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก พูดอย่างอ่อนโยนที่สุดเท่าที่จะทำได้ ก่อนจะหันหลังเดินจากไปอย่างช้าๆ ท้ายที่สุด เหลือเพียงเธอและจงเหว่ยเท่านั้นบนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่

(จบตอน)