บทที่ 359: ถูกจับ (อ่านฟรี)

บทที่ 359: ถูกจับ

4 เดือนที่ผ่านมา…

หลังจากถูกขังอยู่ในกรงราวกับสัตว์ป่า ในที่สุดรถเข็นก็มาถึงบ้านหลังหนึ่งกลางป่า กลิ่นเชื้อราสีดำอันเป็นเอกลักษณ์แพร่กระจายไปทั่วบริเวณ และสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นในยามค่ำคืนจากสายลมที่พัดผ่านมาเบาๆ

อัศวินผู้แบกเธอถูกเห็นว่าตื่นตระหนกตลอดการเดินทาง แต่เมื่อเขามาถึงจุดหมายแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะสงบลง เขาจึงทิ้งกรงจากรถเข็นไว้กลางห้อง

“ข้าจะไปสักพัก เจ้าต้องอยู่ที่นี่นะ เข้าใจไหมสาวน้อย”

เด็กสาวสามารถเข้าใจคำพูดของชายหนุ่มเพียงไม่กี่คำเท่านั้น แต่เธอได้ยินคำว่า 'ไป' และ 'อยู่' และเธอก็เข้าใจคำพูดที่เหลือจากคำพูดนั้น

กระท่อมไม้หลังนี้ไม่มีสิ่งมีชีวิตอยู่เลย แม้ว่าจะมีเก้าอี้และโต๊ะผุพังอยู่บ้างรอบๆ บ้าน แต่ก็ไม่มีสัญญาณของสิ่งมีชีวิตใดๆ เลย กลิ่นของเชื้อราสีดำทำให้เฟย์มีประสาทรับกลิ่นที่แรงขึ้นจนทนไม่ได้

ทันทีที่ชายคนนั้นจากไป เธอก็ใช้ความสามารถในการแปลงร่างเพื่อแปลงร่างเป็นนางฟ้าอย่างรวดเร็ว และพุ่งชนกรงเหล็กหลายครั้งในความพยายามที่จะดิ้นให้หลุด แต่ก็ไม่มีประโยชน์

เธอนั่งอยู่บนขอบห้องขัง พยายามคิดหาวิธีปลดปล่อยตัวเอง ขณะที่เธอกำลังคิดอยู่ อัศวินก็กลับมาพร้อมกับถาดอาหาร

แต่ด้วยความที่โกรธกับการกระทำของเธอตอนนี้ เธอก็เลยเขี่ยอาหารออกไปและกรีดร้องให้ชายคนนั้นปล่อยเธอไป

ชายคนนั้นบ่นพึมพำคำสาปแช่งเบาๆ แล้วออกจากสถานที่นั้นไป

วันหนึ่งผ่านไปสองวัน…

ชายหนุ่มไม่กลับมา และหญิงสาวก็เริ่มรู้สึกอ่อนแรงเพราะความหิว เธอถูกบังคับให้เอื้อมมือไปหยิบอาหารเก่าๆ บนพื้นที่เธอเขวี้ยงทิ้งไปเมื่อวาน และแทบจะกลืนมันลงไปไม่ได้

ผ่านไปอีกวันก็ยังไม่มีวี่แววว่าอัศวินคนนั้นจะกลับมา เธอจะถูกทิ้งให้ตายเน่าอยู่ที่นี่หรือไม่ จะไม่มีใครกลับมาอีกเลยหรือ

เธออยู่คนเดียวและนึกถึงครอบครัวของเธอในป่า เธอเสียใจที่แกล้งทำเป็นเข้มแข็งต่อหน้าพี่สาวและอาสาทำหน้าที่นี้เพียงเพื่อจะได้มีโอกาสเห็นโลกภายนอก

หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็เริ่มคิดถึงผู้ชายคนหนึ่ง ซึ่งเป็นสาเหตุที่เธอมาอยู่ที่นี่

เธอทำตามเขาเพราะถือเป็นพันธะต่อประเพณี แต่ลึกๆ เธอก็สัญญากับตัวเองเสมอว่า เมื่อเธอพบผู้ชายที่สามารถเอาชนะเธอได้ เธอจะจงรักภักดีต่อผู้ชายคนนั้น

ตอนแรกเธอคิดว่าการถูกคนนอกรังแกเป็นเรื่องโชคร้ายสำหรับเธอ แต่หลังจากที่เธอรู้ว่าผู้ชายคนนี้เป็นคนประเภทเดียวกับเธอ เช่นเดียวกับพี่สาวของเธอ หัวใจของเธอก็เริ่มเต้นแตกต่างไปทุกครั้งที่อยู่ใกล้เขา

นอกจากนี้ เธอต้องยอมรับว่าเขาดูดีกว่า คาฟวี และนักรบในหมู่บ้านคนอื่นๆ มาก ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีกลิ่นเหมือนหมีและสัตว์อื่นๆ ในป่าตลอดเวลา

เมื่อชายคนนั้นตกลงที่จะพาเธอออกไปข้างนอก เธอก็รู้ในใจว่านี่แหละคือเวลาของเธอ จากนี้ไป เธอจะตามเขาไปทุกที่ที่เขาไป

นั่นคือสิ่งที่ประเพณีกำหนดไว้และเป็นโชคชะตาของเธอ เธอจะยอมรับสิ่งที่ได้รับมา

ในแต่ละวันเธออยู่ใกล้ๆ เขา เห็นเขาต่อสู้ หรือแม้กระทั่งทำอะไรง่ายๆ เช่น กินข้าว ทุกสิ่งที่เขาทำทำให้เธอยิ้มได้ แม้ว่าเธอจะลังเลที่จะแสดงให้เขาเห็นก็ตาม

จนกระทั่งคืนนั้นเมื่อทั้งสองคนตกอยู่ในปัญหา เธอคิดว่ามันคงเป็นจุดจบของพวกเขาแล้ว

เมื่อเธอตื่นขึ้นมาพบว่าตัวเองถูกขังไว้ในห้องขังเหล็กเย็นเฉียบ เธอรู้สึกกลัวมากกว่าที่อยากจะเชื่อเสียอีก การถูกขังไว้เหมือนสัตว์จริงทำให้เธอโกรธ แต่การเห็นเขาไล่ตามเธอทำให้เธอยิ้มได้ มันมากกว่าที่คนอย่างเธอจะขอได้

เธอรู้สึกดีใจที่ได้เห็นเขาต่อสู้สุดความสามารถเพื่อเธอ จนกระทั่งก่อนที่เขาจะได้สัมผัสห้องขังของเธอ เขาก็ถูกกลืนไปด้วยแสงสว่างและหายไปต่อหน้าต่อตาเธอ

มันเป็นเวทมนตร์เหรอ? มันเป็นเวทมนตร์ของใคร?

เขาไปไหน? เกิดอะไรขึ้นกับเขา? เขาเจอปัญหาหนักกว่าเธอตอนนี้หรือเปล่า?

ผ่านไปอีกวันแล้ว และเธอทำได้เพียงแต่มองดูโลกจากช่องว่างของกรง ในขณะที่บางครั้งก็เขย่ามันเพื่อพยายามหลบหนี ด้วยความหิว เธอจึงรู้สึกอ่อนแรงและเพ้อคลั่ง ความห่วงใยที่เธอมีต่อชายคนนั้นเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้เธอมีสติสัมปชัญญะผ่านพ้นการทดสอบครั้งนี้ไปได้

ในวันที่หก เธอทำได้เพียงนอนนิ่งอยู่บนพื้น เธอไม่มีแรงจะยืนขึ้นเลย ไม่ต้องพูดถึงการทำอะไรเลย

ความกังวลของเธอที่มีต่อผู้ชายคนนั้นได้กลายมาเป็นคำถาม

เขาอยู่ไหน เขาตายแล้วหรือ ถ้าเขาไม่ตายแล้วทำไมเขาไม่มาหาเธอ

สองสามวันถัดมานั้นช่างพร่าเลือน เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับความสับสนและแทบจะหมดแรงเพราะความหิวโหย แม้ว่าเธอจะไม่รู้ตัว แต่ดูเหมือนว่าจะมีคนมาหาเธอและพาตัวเธอไป

สิ่งต่อไปที่เธอรู้ก็คือเธอตื่นขึ้นในกรงอีกแห่ง ไม่เหมือนกระท่อมไม้แห่งก่อน สถานที่แห่งนี้สะอาดสะอ้าน แม้ว่าจะมีเฟอร์นิเจอร์เพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่ประดับประดาอยู่ ชายคนหนึ่งนั่งบนเก้าอี้ไม้ด้านนอกกรงของเธอ จ้องมองเธอจากอีกด้าน

“เจ้าตื่นแล้วหรือยัง?”

เด็กสาวไม่เข้าใจภาษาของเขา ขณะที่ชายหนุ่มเดินเข้ามาใกล้ เธอได้แต่จ้องมองผมสีทองของเขาที่ดูเหมือนถูกพลิ้วไสวด้วยแสงอาทิตย์ เธอไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนในชีวิต และชายหนุ่มลึกลับคนนี้ยังมีกลิ่นหอมหวานเหมือนลูกพีชสุกในหน้าร้อนอีกด้วย

“เจ้าชื่ออะไร” ชายคนนั้นถามอย่างไม่เป็นทางการ

“ชื่อ…?” เด็กสาวไม่เข้าใจคำพูดของเขา แต่เธอก็ได้ยินคำๆ หนึ่งที่เธอรู้ ‘ชื่อ’

“มอร์กานา” เธอพูดอย่างไม่รู้ตัว เธอไม่มีโอกาสได้คิด และความคิดที่ว่าผู้ชายคนนั้นอาจเป็นศัตรูก็ไม่ผุดขึ้นมาในหัวของเธอเลย

ชายคนนั้นยิ้มน้อยๆ อย่างมีเสน่ห์และตอบกลับ

สวัสดี มอร์กานา ข้าชื่ออาเธอร์