บทที่ 351: ความลับขั้นสูงสุด ( อ่านฟรี)

บทที่ 351: ความลับขั้นสูงสุด

การได้รับตำแหน่ง "อัศวินสีเงิน" เป็นเรื่องของทักษะ แต่การได้รับตำแหน่ง "อัศวินสีทอง" ก็เช่นกัน การเป็นอัศวินสีทองไม่ได้เกี่ยวกับความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียว

ผู้ที่ต้องการเป็นอัศวินสีทองจะต้องเป็นอัศวินสีเงินมาก่อน หลังจากนั้นพวกเขาจะต้องได้รับความสำเร็จให้ได้มากที่สุด ยิ่งมีความดีความชอบมากเท่าไร ก็จะยิ่งได้รับการพิจารณาให้ดำรงตำแหน่งมากขึ้นเท่านั้น จากนั้นก็มาถึงส่วนที่ยากที่สุด นั่นก็คือการได้รับการแนะนำจากผู้บัญชาการอัศวินและได้รับการอนุมัติจากทั้งห้าคน

นอกจากนี้ยังมีกฎเพิ่มเติมอีกด้วยว่าในอาณาจักรทั้ง 7 แห่งจะมีอัศวินสีทองได้เพียง 50 คนเท่านั้น

เนื่องจากเซอร์แบ็กเดมากัสเสียชีวิตก่อนวัยอันควรเมื่อปีที่แล้ว และการเกษียณอายุของอัศวินอีกคนหนึ่ง ตอนนี้ตำแหน่งว่างสองตำแหน่ง จึงมีการแต่งตั้งเซอร์เพอร์ซิวาลและเซอร์มาเลแกนท์

ถือเป็นสถานการณ์พิเศษที่ได้เห็นเซอร์มาเลแกนท์เข้ามาแทนที่ที่นั่งของพ่อของเขาอย่างใดอย่างหนึ่ง เอเมรี่ตัดสินใจที่จะไม่ลืมเขาไป แม้ว่าเขาอาจเป็นปัญหาในอนาคต แต่ตอนนี้ เขาสนใจว่ามีอะไรซ่อนอยู่หลังประตูบานใหญ่มากกว่า

อัศวินมากกว่า 30 คนเดินไปที่ประตู โดยมีผู้บัญชาการอัศวินเป็นผู้นำทาง ต้องใช้กุญแจสองดอกในการไขประตู หนึ่งดอกถือโดยเซอร์โอเวน อัศวินผู้พิทักษ์ อีกดอกถือโดยเซอร์อากริวัล ผู้รอบรู้ กุญแจทั้งสองดอกมอบให้กับกษัตริย์อูเธอร์ เพนดรากอน เขาหยิบกุญแจทั้งสองดอกแล้วใช้ไขทั้งสองข้างของประตูเพื่อไข

เอเมรี่มองไปรอบๆ และสังเกตเห็นว่าอัศวินคนอื่นๆ ดูเหมือนจะกำลังจ้องมองซึ่งกันและกัน บางคนมองไปที่ประตูด้วยความสนใจประหลาดๆ แม้แต่อัศวินสีทองบางคนยังกระซิบกันเอง

ทันทีที่ประตูเปิดออก อัศวินคนอื่นๆ ก็หยุดชะงัก รัศมีประหลาดบางอย่างกำลังปกคลุมร่างกายของพวกเขา

เอเมรี่รับรู้ถึง 'รัศมีประหลาด' ว่าเป็นการรวมตัวของพลังวิญญาณจำนวนมหาศาล ซึ่งคล้ายกับความรู้สึกที่เกิดขึ้นในห้องหินต้นกำเนิด ยกเว้นว่าครั้งนี้ มันไม่ได้จำกัดอยู่แค่ธาตุเดียว มันให้ความรู้สึกราวกับว่ามันประกอบด้วยธาตุหลายๆ อย่างที่ผสมรวมกันในเวลาเดียวกัน

ด้านหลังประตูมีทางเดินภายในเป็นหินแกะสลักขนาดใหญ่

ขณะที่พวกเขาเดินไป เอเมรี่ก็สัมผัสขอบทางและสัมผัสได้ถึงหินเรียบๆ ใต้ฝ่ามือของเขา ดูเหมือนว่าเส้นทางนี้จะไม่เป็นธรรมชาติ และเมื่อพิจารณาจากขนาดของมันแล้ว ป้อมปราการนี้จึงถูกสร้างขึ้นเพื่อปกปิดการมีอยู่ของสถานที่แห่งนี้

กำแพงหินเปล่งแสงสีทองอ่อนๆ ที่ส่องประกายคล้ายคบเพลิงอันสว่างไสว

สุดทางมีถ้ำขนาดใหญ่ปรากฏอยู่ และเอเมรี่ก็มองเห็นวัตถุเรืองแสงอยู่ตรงกลางถ้ำนั้น

ในที่สุดเขาก็ได้เห็นสิ่งนั้น มันคือสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดที่เขาเคยเห็น ใบมีดที่เรืองแสงสีเงิน และอัญมณีจำนวนมากมายถูกปักไว้บนตัวคริสตัล มีการแกะสลักบางส่วนที่เรืองแสงอยู่ภายในตัวของมัน

เหมือนกับที่เขาเห็นในนิมิต ดาบนั้นถูกแทงเข้ากับก้อนหินขนาดใหญ่

"พวกเจ้าทุกคนกำลังยืนอยู่เบื้องหน้าดาบศักดิ์สิทธิ์เอ็กซ์คาลิเบอร์!" ผู้บัญชาการอัศวินตะโกน

ภาพที่เห็นนี้ทำให้ทุกคนที่มาเยี่ยมชมสถานที่แห่งนี้รู้สึกทึ่งอย่างแน่นอน แม้แต่อัศวินสีทองที่คาดว่าจะเคยเห็นดาบเล่มนี้มาก่อนก็ยังรู้สึกทึ่งกับภาพที่เห็นนี้ แน่นอนว่ามันทำให้อัศวินสีเงินใหม่ทั้ง 10 คนรู้สึกประทับใจมากขึ้น

เอเมรี่มองไปที่ดาบ มันแตกต่างกันมากระหว่างการเห็นในนิมิตกับการเห็นดาบจริงที่อยู่ตรงหน้า เขาแทบอดใจไม่ไหวที่จะสัมผัสและถือดาบเล่มนั้น แต่ทันใดนั้นก็มีมือมาจับไหล่เขาไว้ เขาเงยหน้าขึ้นมองและเห็นอีเวน อัศวินสีทอง

"นั่นไม่ใช่ดาบที่สวยงามที่สุดที่เจ้าเคยเห็นหรอกเหรอ แลนโซ?"

เอเมรี่พยักหน้าตอบรับ

อัศวินสร้างวงกลมเล็กๆ รอบดาบ โดยมีอัศวินสองนายคือเพอร์ซิวาลและมาเลแกนท์ยืนอยู่ด้านหน้าดาบ

ผู้บัญชาการอัศวินเดินไปที่ศูนย์กลางของวงกลม ทันใดนั้นทุกคนก็เงียบลง ในขณะที่เขาเริ่มอธิบายประวัติของดาบ

ว่ากันว่าดาบศักดิ์สิทธิ์ถูกอัศวินคนแรกนำมาวางไว้ที่นี่ และดาบเล่มนั้นกำลังรออัศวินผู้ถูกเลือกอยู่ ตามคำทำนายที่กล่าวไว้ในตอนต้นของคำสั่งนี้ ผู้ที่ชักดาบเล่มนี้จะกลายเป็นราชาแห่งราชา แต่เมื่อเวลาผ่านไปหนึ่งพันปีก็ไม่มีใครสามารถดึงดาบเล่มนี้ออกมาได้ ดังนั้น คำสั่งศักดิ์สิทธิ์ของอัศวินจึงถูกสร้างขึ้นมาบนดาบเล่มนี้

เอเมรี่ถอนหายใจในใจ หากไม่มีใครสามารถดึงมันออกมาได้ ทำไมพวกเขาถึงมาอยู่ที่นี่กันหมด? พวกเขาปกป้องดาบเล่มนี้เพื่อจุดประสงค์ใดกัน?

ผู้บัญชาการอัศวิน อูเธอร์ เพนดรากอน เป็นผู้นำสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นพิธีสุดท้ายของการเป็นอัศวินทองคำ

“ท่านเซอร์เพอร์ซิวาล ท่านพร้อมที่จะรับหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ในฐานะผู้พิทักษ์แห่งคณะแล้วหรือยัง พูดมา!”

“ข้าพเจ้าขอสาบานและอุทิศชีวิตด้วยหัวใจและพละกำลังทั้งหมดเพื่อปฏิบัติหน้าที่ของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าขอสาบานด้วยดาบศักดิ์สิทธิ์เป็นพยาน!” อัศวินกล้ามโตโค้งคำนับและตอบรับ

ผู้บัญชาการอัศวินเปิดกล่องไม้และยื่นขวดเล็กที่บรรจุของเหลวสีทองให้กับเพอร์ซิวัล อัศวินเปิดขวดและดื่มมันโดยไม่ลังเล

“นั่นอะไรนะ อิเวน” เอเมรี่กระซิบ

“นั่นคือสิ่งที่เราเรียกว่าน้ำศักดิ์สิทธิ์ แลนโซ รอและดู”

ทุกคนเงียบไปหลายวินาที ก่อนที่น้ำจะเริ่มตอบสนอง

อัศวินตะโกนและเอเมรี่มองเขาด้วยความประหลาดใจ แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ห่างกันเล็กน้อย แต่เขารู้สึกได้ว่าร่างของอัศวินนั้นเต็มไปด้วยพลัง

อัศวินเดินเข้าไปใกล้ดาบ วางแขนทั้งสองไว้บนด้ามดาบ และดึงออกมาสุดแรง

เอเมรี่มองเห็นแสงที่ส่องประกายราวกับดวงดาวจากร่างของดาบ ก่อนที่มันจะเริ่มเคลื่อนไหวและเปลี่ยนทิศทางเข้าสู่ร่างของเพอร์ซิวาล ร่างของอัศวินจึงเปล่งแสงออกมาและดวงตาของเขาก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีขาว

เขาตะโกนอีกครั้งก่อนจะปล่อยดาบออกมา แม้ว่าเขาจะดึงดาบออกมาไม่ได้ แต่ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“ขอแสดงความยินดีด้วย ท่านเซอร์เพอร์ซิวาล” ผู้บัญชาการอัศวินยิ้ม “ท่านได้รับพรจากเทพแล้ว”

เมื่อเห็นภาพดังกล่าว เอเมรี่ก็เข้าใจในที่สุด เขาจำช่วงเวลาสุดท้ายตอนที่ต่อสู้กับเซอร์แบ็กเดมากัสได้ อัศวินชราแสดงพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยแสงเรืองรองแบบเดียวกับที่เซอร์เพอร์ซิวาลเพิ่งมีเมื่อกี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นพลังทั้งหมดที่ดาบแห่งเทพประทานให้

นี่คือความลับขั้นสุดยอดของคำสั่งศักดิ์สิทธิ์