บทที่ 316: เส้นทาง (อ่านฟรี)

บทที่ 316: เส้นทาง

เพื่อให้แน่ใจว่าการค้นหาครั้งนี้ของพวกเขาจะละเอียดถี่ถ้วน ลูน่า จึงส่งหัวหน้าองครักษ์ของเธออย่าง คาสตัน ไปเอง น่าเสียดายที่ข่าวนี้ไม่ใช่อย่างที่เขาหวังไว้

“ข้าขอโทษจริงๆ อาจารย์เมอร์ลิน ข้าไม่พบข่าวใดๆ เกี่ยวกับอัศวินสีเงินชื่อคีนหรือหญิงสาวชื่อมอร์กานาเลย”

เอเมรี่ถอนหายใจยาวเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขากังวลแต่ก็สิ้นหวังกับสถานการณ์นี้

อย่างน้อยก็ไม่มีข่าวใดไม่ได้หมายความว่าเป็นข่าวร้ายเสมอไป ดังนั้นเขาควรจะรู้สึกขอบคุณจริงๆ และยอมรับสิ่งที่นักบวชหญิงพูดเกี่ยวกับมอร์กานา

เอเมรี่ มองไปที่ชายคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ขอบคุณ คาสตัน สำหรับเวลาและความพยายามของเจ้า ข้าซาบซึ้งจริงๆ"

เมื่อเอเมรี่กำลังจะจากไป คาสตันพูดอะไรบางอย่างที่ทำให้เขาหยุดเดิน

“อันที่จริง ท่านอาจารย์เมอร์ลิน ข้ามีข่าวชิ้นหนึ่งที่ท่านอาจสนใจ ยิ่งไปกว่านั้น นี่อาจมีความเกี่ยวข้องกับสิ่งที่ท่านกำลังค้นหา”

คำพูดเหล่านั้นกระตุ้นความสนใจของเอเมรี่ได้สำเร็จ

“มีอะไรเหรอคาสตัน บอกข้าได้นะ”

“ข้าได้ยินมาว่าเมืองคาเมล็อตกำลังเตรียมตัวสำหรับงานประจำปีของพวกเขา ซึ่งเป็นงานเฉลิมฉลองบางอย่าง ข้ารู้ว่านี่อาจจะใช้เวลานาน แต่ข้าเชื่อว่ามีโอกาสที่ท่านจะได้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอะไรก็ตาม ที่ท่านกำลังตามหา”

เอเมรี่สับสนว่าเหตุการณ์นี้จะเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เขากำลังมองหาได้อย่างไร ในทางกลับกัน เขาสามารถเห็นลูน่ารู้สึกตื่นเต้นเช่นกัน ขณะที่คาสตันพูดถึงเรื่องนี้

"ใช่ เมอร์ลิน! นี่อาจเป็นความคิดที่ดี!"

เอเมรี่ที่ยังคงสับสนเริ่มอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น

“พวกเจ้าสองคนกำลังคุยกันเรื่องอะไร? เหตุการณ์อะไร?”

"ของมัน-"

"นี่คือการแข่งขันของอัศวิน เมอร์ลิน!"

คาสตันกำลังจะตอบ แต่ลูน่าก็ทุบตีเขาเข้าไป ดังนั้นเขาทำได้เพียงพยักหน้าเป็นการยืนยันเท่านั้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมรี่ก็ตระหนักได้ว่าตอนนี้เป็นช่วงเวลานั้นของปี เดือนของการแข่งขัน เพื่อหาอัศวินที่โดดเด่นและดีที่สุดหลายร้อยคนจากทั้ง 7 อาณาจักรแข่งขันกันโดยมีเป้าหมายสูงสุดในการได้รับตำแหน่งอัศวิน

ในความเป็นจริง ก่อนที่เขาจะติดต่อกับ สถาบัน

เมกัส และเวทมนตร์ การแข่งขันครั้งนี้เป็นความฝันของ เอเมรี่ มาตั้งแต่เด็ก เขาเกือบลืมเรื่องนี้ไปแล้วเพราะสถาบัน

ดูเหมือนว่านี่อาจเป็นวิธีที่ดีในการรับข้อมูลภายในของอาณาจักร โรเกรส ที่เมืองคาเมล็อต ท้ายที่สุดแล้ว รางวัลประจำปีนี้ดำเนินการโดย อัศวินแห่งภาคีศักดิ์สิทธิ์

เอเมรี่ยังนึกถึงข้อมูลสำคัญชิ้นหนึ่งที่พ่อของเขาเคยบอกเขาด้วย เพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งที่เขาจำได้นั้นถูกต้อง เขาจึงตัดสินใจถาม คาสตัน เกี่ยวกับเรื่องนี้ ซึ่งเป็นอัศวินสีเงินด้วยเช่นกัน

“คาสตัน เจ้าเคยเห็นดาบแห่งเทพ เอ็กซ์คาลิเบอร์ไหม? ข้าได้ยินมาว่าผู้ที่เป็นอัศวินต่างก็เคยเห็นดาบนี้กันทั้งนั้น”

คาสตันรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับคำถามที่ไม่คาดคิดนี้ แต่เขารีบลุกขึ้นและตอบคำถามของเอเมรี่อย่างใจเย็น

“ใช่ ท่านอาจารย์เมอร์ลิน ข้าเคยเห็นมันแล้ว แต่พวกเราอัศวินสีเงินได้รับอนุญาตให้เห็นมันเท่านั้น เราไม่เคยได้รับเกียรติให้แตะต้องมัน อย่างไรก็ตาม มันเป็นสิ่งสวยงามที่สุดที่ข้าเคยเห็น”

เอเมรี่มองเห็นดวงตาของคาสตันเป็นประกายได้อย่างชัดเจนเมื่อเขาพูดคำเหล่านั้น สิ่งนี้ทำให้เขามีเหตุผลมากขึ้นในการเข้าร่วมการแข่งขัน เพื่อรับรางวัลและได้เห็นดาบศักดิ์สิทธิ์ด้วยสองตาของเขาเอง

ทันใดนั้นก็ทำให้เขารู้สึกว่านี่ต้องเป็นเส้นทางที่นักบวชหญิงชั้นสูงบอกเขา การตบเบา ๆ ที่จะนำไปสู่ดาบ และหวังว่าจะพบมอร์กานา

เมื่อเห็นเอเมรี่สนใจแนวคิดนี้ ลูน่าจึงขัดจังหวะ "เมอร์ลิน เจ้ารู้ใช่ไหมว่าไม่ใช่ทุกคนที่สามารถเข้าร่วมแข่งขันได้"

เอเมรี่ ถูกนำออกจากภวังค์่

"เราควรจะทำอย่างนั้นได้อย่างไร?" เอเมรี่ถามรายละเอียดเพราะเขาไม่รู้เลยว่าเขาต้องทำอะไรและจำเป็นสำหรับเรื่องนี้

ลูน่าจับมือของเธอ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า

"มันอาจจะดูเกินไปสักหน่อย แต่ข้าสามารถดูแลเจ้าได้เจ้าจะแปลกใจว่ามีเชื้อสายที่หายไปกี่คนในอาณาจักร"

“เดี๋ยวก่อน เชื้อสายที่หายไป! เจ้าหมายถึง-”

“ถูกต้อง! พูดง่ายๆ ก็คือ เจ้าจะต้องรับช่วงต่อขุนนางของตระกูลใครบางคน” ลูน่าพูดด้วยรอยยิ้มกว้าง

เอเมรี่พูดไม่ออกและตกตะลึงกับความคิดที่อุกอาจนี้

“ว-ว้าว! เป็นไปได้เหรอ?”

“ใช่! ขุนนางระดับต่ำกว่า 5 หรือ 4 ไม่ยากเกินไปที่จะ 'สร้าง'” ลูน่าพูดอย่างไม่เป็นทางการ ราวกับว่ามันเป็นเรื่องธรรมดา

เอเมรี่ เองหรือก็คือครอบครัวของพ่อของเขา ซึ่งเป็นหนึ่งในขุนนางระดับ 5 ที่ยากจนเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าการใช้นามสกุลจริงของเขาจะสร้างปัญหามากมายในอนาคต เขามี "คนรู้จัก" ไม่กี่คนในอาณาจักรราชลีโอเนส

การเปลี่ยนชื่อของเขาอาจจะไม่เพียงพอ เนื่องจากบางคนอาจจำเขาได้ แต่จู่ๆ ก็มีความคิดที่ทำให้เขายิ้มออก? ในที่สุดเอเมรี่ก็พบหนทางที่ดีในการเข้าร่วมแข่งขันได้ในที่สุด ไม่เพียงแต่จะช่วยให้เขาเก็บความลับที่แท้จริงของเขาไว้ได้เท่านั้น เขายังสามารถแอบเข้าไปในอาณาจักรลีโอเนสโดยไม่มีใครตรวจพบอีกด้วย

ในทางกลับกัน ลูน่าพบว่างานนี้น่าสนใจมาก เธอไม่เพียงแต่สามารถช่วย เอเมรี่ ในความพยายามของเขาเท่านั้น แต่ยังมีส่วนให้ความสนุกสนานของเธอเองอีกด้วย

หลังจากตัดสินใจเรื่องนี้แล้ว ทั้งคู่ก็กระโดดเข้าสู่แผนทันที เพื่อเตรียมบางสิ่งและต้องมีซึ่งของจำเป็นสำหรับอัศวิน เอเมรี่ต้องการม้า, ชุดเกราะ, ดาบ, โล่ และสุดท้ายคือธงประจำตระกูล

ด้วยความช่วยเหลือของลูน่า เอเมรี่จึงใช้ชื่ออันสูงส่งได้ และเพื่อทำให้ทุกอย่างดูน่าเชื่อถือมากขึ้นในสายตาของคนนอก เขาจึงเลือกตัวตนของคนที่เขารู้จัก

---

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ชายหนุ่มอายุประมาณ 17 ปีมาถึงประตูเมืองลีโอนาส กระเป๋าเป้ถูกสะพายไว้บนหลังของเขา ในขณะที่อุปกรณ์ที่ทำมาอย่างดีทั้งชุดก็ปกคลุมทั่วทั้งร่างกายของเขา ท่าทางของเขามั่นคงและมีออร่า

เมื่อเห็นการแต่งกายของชายหนุ่ม ยามที่ประจำการอยู่ที่ประตูก็รีบเข้ามาหาเขาแล้วถามว่า

"ท่านมาเข้าร่วมการแข่งขันหรือไม่"

เมื่อได้ยินคำถาม ชายหนุ่มก็มองดูยามด้วยสายตาที่สงบ แต่ทำให้เหงื่อเย็นไหลลงมาตามหลังอย่างน่าประหลาด

ความเงียบอันน่าขนลุกเกิดขึ้นระหว่างคนทั้งสอง

ยามกำลังจะส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมงานของเขาเมื่อชายหนุ่มเปิดปาก

"ใช่."

"กรุณาบอกชื่อท่าน." ยามกล่าวในขณะที่เขาปล่อยลมหายใจเขาก็กลั้นไว้โดยไม่รู้ตัว

“ลันโซ ข้าชื่อแลนโซ”

เมื่อได้ยินคำตอบที่ผิดปกติ ยามก็พูดอย่างเชื่องช้าอีกครั้งว่า "ท่านมาจากครอบครัวไหน"

“ตระกูลดูลัต”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยามก็รีบเรียกดูรายชื่อที่ราชอาณาจักรมอบให้

“ไม่มี แลนโซ ลงทะเบียนที่นี่ สำหรับคัดเลือกนายทหารตระกูล ดูลัต… ชื่อที่นี่ไม่ใช่ แลนโซ… มันคือ แลนเซล็อต!”

“โอ้ ใช่ ข้าผิดเอง ข้าชื่อแลนเซล็อต แค่ผู้คนมักเรียกข้าว่าแลนโซ”

ยามก้าวออกไปในขณะที่เขาพูดอย่างนั้น ชายหนุ่มพยักหน้าไปทางยามและเพื่อนร่วมงานที่เฝ้าดูเขามาระยะหนึ่งแล้ว

ชายหนุ่มเดินผ่านประตูเข้าไปในเมือง เขาเดินต่อไปจนพบโรงเตี๊ยม

ภายในห้อง ชายหนุ่มมองดูตัวเองในกระจก และเห็นใบหน้าของแลนโซ เพื่อนรักของเขา

เห็นได้ชัดว่าความสามารถเฟย์ที่คิดว่าไร้ประโยชน์ [การแปลงร่าง] ตอนนี้นั้นมีประโยชน์มาก

“หวังว่าเจ้าจะไม่โกรธข้า แลนโซ”