บทที่ 16 วันแรก (อ่านฟรี)

16 วันแรก

ด้านหน้าของพวกเขามีป้ายขนาดใหญ่ที่ทำจากหินปูนที่เขียนว่า 'ยินดีต้อนรับสู่ 'อนีมัส'

มีคนหนุ่มสาวหลายพันคนเดินไปรอบ ๆ ทุกทิศทาง เข้าไปในบ้านสูงตรงที่สร้างด้วยหินปูนเช่นกัน มันเป็นสถาบันที่คึกคัก สิ่งที่ดึงดูดสายตาของเอเมรี่และจูเลียนจริงๆ ก็คือเสาสีเหลืองขนาดมหึมาที่อยู่ตรงกลาง หากพวกเขาทั้งสองต้องเดา นั่นคือจุดหมายปลายทางของพวกเขา

ระหว่างทาง จูเลียนอดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นผู้คนและรูปปั้นมากมายอยู่ทุกหนทุกแห่ง สถานที่แห่งนี้ต้องมีคนหลายพันคน เขาแสดงความคิดเห็นว่า "ดูเหมือนว่าธาตุดินจะมีความผูกพันกันมากที่สุดในบรรดาทุกคน"

เอเมรี่พยักหน้าเห็นด้วย ไม่นานพวกเขาก็มาถึงหน้าเสาที่ตั้งตระหง่านอยู่ทั่วบริเวณ มีคนมารวมตัวกันบนบันไดร้อยขั้น

เอเมรี่ถอนหายใจและนวดขมับของเขา เขาหายใจไม่ออกแล้วจากการเดินบนสิ่งที่รู้สึกเหมือนกำลังเดินลุยโคลน ใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงก่อนที่เอเมรี่จะไปถึงยอดบันไดซึ่งมีเมกัสฝึกหัดใหม่หลายร้อยคนเหมือนเขา เขาเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยซึ่งมีความสัมพันธ์ทางธาตุแบบเดียวกันในห้องโถงชั้นเรียนของมิเนอร์วา แต่มีบุคคลใดบุคคลหนึ่งที่ได้รับความสนใจจากเขา

บุคคลนั้นก็สวมเครื่องแบบที่คล้ายกันแต่มันเป็นเสื้อคลุมมากกว่า ออร่าของเขาเป็นสิ่งที่ทำให้เขาแตกต่าง รู้สึกเหมือนเขาเป็นคนที่คุณสามารถพึ่งพาได้ จากนั้นบุคคลนั้นก็ยกหมวกขึ้นโบกด้วยมือใหญ่ที่ไร้ความอาย แม้ว่าเขาจะมีใบหน้าที่จริงจังและผมสั้น ทำให้เขาดูเข้มงวด แต่ก็ยังมีความคุ้นเคยอยู่

จอมเวทย์แนะนำตัวเองว่า

"ยินดีต้อนรับ! ข้าชื่อดาเรียส ลอร์ดเมกัสแห่งโลก และข้าจะเป็นไกด์ให้พวกเจ้าตลอดเจ็ดวันนี้ เป้าหมายของข้าสำหรับพวกเจ้าทุกคนคือเพื่อให้แน่ใจว่าเจ้ามีความเข้าใจเพียงพอเกี่ยวกับองค์ประกอบที่แข็งแกร่งที่สุดใน จักรวาล."

“แข็งแกร่งที่สุด?” เด็กชายที่อยู่ข้างหน้าพูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย ในความเป็นจริง ไม่ใช่แค่เด็กคนนั้นเท่านั้น แต่ยังมีเมกัสฝึกหัดอีกหลายคนรวมทั้งเอเมรี่และจูเลียนก็คิดแบบเดียวกัน

ดาเรียสหัวเราะและยิ้มก่อนจะพูดว่า

"เอาล่ะ ให้ข้าเคลียร์ข้อสงสัยของเจ้าเถอะ"

จากนั้นเขาก็ทำท่าทางหลายอย่างด้วยมือของเขาก่อนที่จะวางฝ่ามือลงบนก้อนหินขนาดใหญ่ที่นั่งอยู่ข้างๆเขา หินก้อนใหญ่สั่นสะเทือนและปรับโครงสร้างใหม่จนกลายเป็นหินรูปร่างขนาดยักษ์เหมือนกับรูปปั้นที่ เอเมรี่ และ จูเลียน ได้เห็นระหว่างทางมาที่นี่ สัตว์ประหลาดหินขยับตัวและยื่นมือให้ดาเรียส และดาเรียสก็เดินไปบนไหล่ของสัตว์ประหลาดหิน

“แต่โลก แผ่นดิน ชีวิตผุดขึ้นมาจากพื้นดินและสู่พื้นดินเป็นที่ที่ทุกชีวิตจะกลับมา สถาบันของเราเป็นที่รู้จักในฐานะผู้แข็งแกร่งที่สุดที่สามารถต้านทานทุกสิ่งได้ เมืองอื่น ๆ โลกอาจล่มสลายเพราะพวกเขาไม่มีกำแพงของเราที่ ปกป้องทุกสิ่ง เกราะไทตัน เกราะของเราคือเกราะที่ต้านทานไฟจากสวรรค์

สึนามิ สายฟ้านับพัน และพายุเฮอริเคน…”

เอเมรี่ ยืนตะลึงในขณะที่เขาจินตนาการถึงภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ยังไม่สามารถทำลายโลกได้ เขาสงสัยว่าเขาจะเรียนรู้สิ่งนั้นได้หรือไม่ จากนั้นเขาจะไม่ต้องกลัวมีด ดาบ ไฟ ฯลฯ ใดๆ ที่เป็นภัยคุกคามต่อชีวิตของเขา

ดาเรียสกล่าวต่อไปว่า

"...อย่าทำผิดพลาด ธาตุดินไม่ได้เป็นเพียงเพื่อปกป้องตนเองเท่านั้น เรายังมีมนต์สะกดที่สามารถดึงพลังแห่งการทำลายล้างที่ไม่อาจจินตนาการได้ซึ่งอาจคุกคามทุกชีวิตในโลกเดียว ที่จริงแล้ว คาถานี้น่ากลัวมากจนกวาดล้างผู้คนก่อนหน้านี้ในโลกทั้งใบ”

“ว้าว ท่านช่วยเล่าให้เราฟังมากกว่านี้ได้ไหม” ถามเด็กชายที่อยู่ข้างหน้า

“ข้าเกรงว่าข้าจะบอกเจ้าได้เพียงเท่านี้ เราไม่อยากให้เจ้าเรียนรู้มนต์สะกดเพื่อกวาดล้างโลกทั้งใบแล้วใช่ไหม” ดาริอุสพูดด้วยรอยยิ้ม

เอเมรี่ยังยิ้มครึ่งๆ ขณะฟังดาริอุสอธิบายเรื่องต่างๆ มากมาย แม้ว่าดาเรียสจะมีใบหน้าที่ดูจริงจัง

แต่ออร่าที่เขาปล่อยออกมาก็ทำให้คนฟังเพลิดเพลิน

ดาเรียสอธิบายขณะลงมาจากไหล่มนุษย์ที่เป็นหิน

“ธาตุทั้งสิบมีคาถาป้องกัน โจมตี และช่วยเหลือเป็นของตัวเอง แต่สิ่งที่กำหนดธาตุดินนั้นเรียบง่ายมาก”

พวกเมกัสฝึกหัดดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะฟังคำพูดของดาเรียส

“ขั้นตอนพื้นฐานและขั้นตอนแรกสำหรับจอมเวทย์ในการเรียนรู้คือการตระหนักถึงสภาพแวดล้อมของเจ้า เราส่งพลังของเทพเจ้าและเทพธิดาในร่างกายของเราเพื่อขับเคลื่อนโลกภายนอก ตัวอย่างเช่น เพื่อที่จะใช้คาถาน้ำ เจ้าจะต้อง มีน้ำอยู่ใกล้ตัว โหราจารย์ธาตุน้ำจึงแข็งแกร่งเมื่อเคลื่อนตัวไปในแหล่งน้ำขนาดใหญ่ เช่นเดียวกับโหราจารย์ไฟจะแข็งแกร่งที่สุดในที่ที่มีความร้อนสูง ส่วนธาตุดินก็มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง พื้นดินที่เจ้ายืนอยู่ คือโลกและเราใช้เวลา 95% ยืนอยู่บนโลก และนี่คือเหตุผลว่าทำไมลูกศิษย์คนใหม่ของข้า ธาตุดินจึงแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนอื่นๆ”

เอเมรี่และจูเลียนพยักหน้าเห็นด้วยโดยไม่รู้ตัว คำอธิบายของดาเรียสฟังดูสมเหตุสมผลมาก ดังนั้นพวกเขาจึงแทบรอไม่ไหวที่จะเรียนรู้ในสถานที่นี้

จากนั้น ดาลิอุส ก็เปลี่ยนมนุษย์หินให้อยู่ในรูปแบบดั้งเดิมเมื่อมีผู้หญิงคนหนึ่งสวมชุดเวทมนตร์แบบเดียวกับที่เขาเดินเข้ามาใกล้พร้อมปรบมือ

“ท่านพูดเก่งขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละปี ดาเรียส ข้าประทับใจมาก” ผู้หญิงคนนั้นพูด

"แน่นอน เฟลิเซีย! เยาวชนเหล่านี้คืออนาคต ข้าต้องสร้างแรงบันดาลใจให้กับเยาวชนเหล่านี้เพื่อมนุษยชาติ และข้าเชื่ออย่างแท้จริงว่าธาตุดินของเราคือทางออก ยิ่งเมกัสฝึกหัดที่มีความสามารถมากเข้าร่วมสถาบันโลกก็ยิ่งดีเท่านั้น" ดาเรียสตอบ

เฟลิเซียพูดว่า "เอาล่ะ โอเค ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อสั่งสอนท่านหรืออะไรก็ตาม เอาล่ะ เรามาเริ่มงานกันดีกว่า มาดูกันว่าวันนี้มีกี่คนที่ผ่านการรับรอง"

"เข้าไปข้างในกันเถอะทุกคน!" ดาริอัสอุทานกับเหล่าเมกัสฝึกหัดหนุ่ม