บทที่ 2 เอเมรี่ (อ่านฟรี)

2 เอเมรี่

สองวันก่อนหน้านี้

แทค! แทค!

เอเมรี่มุ่งความสนใจไป ในขณะที่เขาติดรูปแกะสลักไม้ชิ้นสุดท้ายไว้อย่างประณีตบนกล่องที่เขาทำ เขาใช้เวลาหลายเดือนในการศึกษาและทำงานร่วมกับนักวิชาการของครอบครัวเพื่อมอบให้คนที่พิเศษสำหรับเขา

กล่องคลิกและดวงตาของ เอเมรี่ก็เบิกกว้าง มันควรจะเสียงดังคลิกหรือเปล่าเขาก็ไม่รู้ เขายกกล่องเล็กๆขึ้นแล้วมองไปรอบๆ ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรล้มลง จากนั้นเขาก็เอียงกล่องเล็กน้อยด้วยมืออีกข้างพร้อมที่จะจับร่างไม้เผื่อมันหล่นแต่ไม่ล้ม เขาค่อยๆ ดึงปากกล่องลงมาอย่างช้าๆ และตุ๊กตาก็ลงไปในกล่องจนกระทั่งมันถูกปิด เขาเปิดมันอีกครั้งและร่างตุ๊กตาก็เด้งขึ้นไปจากด้านใน

"วุ้ย มันได้ผล!" เอเมรี่พูดพร้อมเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก เขาเป่าเทียนที่จุดไว้ข้างๆ ตัว ซึ่งมีขี้ผึ้งหยดลงบนโต๊ะเป็นจำนวนมาก เขาไม่รู้ว่ามันดึกมากแล้วเมื่อเขาแกะสลักตุ๊กตาตัวเล็กเสร็จ ขณะที่เขาคิดถึงคนที่ได้รับของขวัญนี้ เขาก็หลับไปพร้อมกับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า

เอเมรี่ได้นอนหลับเพียงไม่กี่ชั่วโมงแต่ยังคงตื่นในเวลาที่เหมาะสมในเช้าวันรุ่งขึ้น เขายืนขึ้นยืดตัว ร่างกายและจิตใจของเขายังคงกระตุ้นให้เขานอนหลับมากขึ้น แต่เมื่อเห็นกล่องเล็กๆ ที่เขาทำไว้บนโต๊ะเมื่อคืนนี้ เขาจึงยิ้มเพราะวันนี้เป็นวันพิเศษ พิธีบรรลุนิติภาวะของเธอ

บนโถงทางเดิน เขาบังเอิญไปพบพ่อของเขา

เจฟฟรีย์ หัวหน้ากลุ่มขุนนางแอมโบรส เจลลอน

“สบายดีไหมเจ้าหนู? ดูเหมือนเจ้ายังง่วงอยู่เลย”

เจฟฟรีย์ถาม

“ข้า... เอ่อ ใช่” เอเมรี่พูดพร้อมเกาหัว

“ข้ารู้ว่าเจ้าตื่นเต้นกับพิธีบรรลุนิติภาวะของเจ้าหญิง แต่ข้าต้องการให้ เจ้าคิดถึงร่างกายของตังเอง เจ้าต้องฝึกฝนในภายหลังด้วย และเราต้องออกเดินทางก่อนเที่ยง” เจฟฟรีย์พูดขณะที่เขาพยายาม ลูบหัวเอเมรี่

เอเมรี่สะบัดมือที่แข็งกระด้างของพ่อออกแล้วทำหน้ามุ่ย

“ข้าไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้วพ่อ ไม่ต้องกังวล ข้าจะฝึกซ้อม”

“ฮ่าฮ่า ไม่ว่าเจ้าจะพูดอะไร เจ้าก็ยังคงเป็นเด็กน้อยของพ่อ” เจฟฟรีย์พูดพร้อมคว้าเอเมรี่

เอเมรี่พยายามดิ้นรนแต่ไม่มีกำลังพอที่จะหลุดพ้นจากอ้อมกอดของพ่อ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจ้องมองใบหน้าที่มีรอยย่นของพ่อ

“ไปได้แล้วลูก” เจฟฟรีย์พูดเมื่อเขาปล่อยเอเมรี่

ทุกเช้า เอเมรี่ ใช้เวลาสองสามชั่วโมงในการฝึกฝนดาบกับหนึ่งในอัศวินประจำตระกูล แม้ว่าเขาจะได้รับมรดกที่ร่างกายอ่อนแอจากมารดาผู้ล่วงลับไปแล้วก็ตาม อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หยุดเอเมรี่จากการต้องการฝึกซ้อม เขาอยากเป็นอัศวินและทำให้พ่อภูมิใจ

เอเมรี่ฟันอากาศที่ว่างเปล่าด้วยแขนอันบางของเขา อย่างไรก็ตาม หลังจากโจมตีไม่กี่ครั้ง เขาก็หายใจไม่ออกและล้มลงกับพื้นอย่างเหนื่อยล้า เขาไม่สามารถต่อสู้กับสิ่งที่โชคชะตามอบให้เขาได้จริงๆ หลายปีที่เขาทำเช่นนี้ แต่ก็มีการปรับปรุงเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย

"ต้นแบบชายหนุ่ม."

“ถึงเวลาเข้าสู่บทเรียนของท่านแล้ว” ครูกล่าว

"ตกลง."

นักเรียนและครูเดินไปที่ห้องสมุดของคฤหาสน์ ในห้องเต็มไปด้วยม้วนกระดาษ กระดาษ หรือแม้แต่สมุนไพรสำหรับหม้อต้มที่อยู่ใกล้ๆ ที่นี่ เอเมรี่ ศึกษาต่อโดยเรียกดูม้วนหนังสือโดยมีครูอธิบาย เขาพบว่าการศึกษาม้วนหนังสือเหล่านี้ง่ายกว่าการต่อสู้ด้วยดาบมาก

เขาได้ศึกษาม้วนหนังสือเกี่ยวกับการประดิษฐ์และการก่อสร้างทางสถาปัตยกรรม ซึ่งเขาพบว่าน่าสนใจในช่วงนี้ แต่คัมภีร์เกี่ยวกับสมุนไพรและการทำยาจากแม่ผู้ล่วงลับของเขาเป็นหัวข้อที่เขาโปรดปรานที่สุด

ในช่วงวัยเด็ก นอกเหนือจากการฝึกฝนและการเรียน เขาชอบใช้เวลาอยู่ในป่า เขามักจะชอบค้นหาพืชและสมุนไพรที่แม่ของเขาเขียนไว้และทดลองใช้ในภายหลัง เอเมรี่ยังพบว่าป่าเป็นพื้นที่ปลอดภัยของเขาด้วย อาจเป็นเพราะการที่พ่อของเขาเล่าเรื่องราวของแม่ผู้ล่วงลับของเขาและความคล้ายคลึงกันที่ทำให้เขาพบว่าการเข้าป่าเป็นการผ่อนคลาย

เขาไม่เคยกลัวสัตว์ป่าเลย เขารู้สึกว่าสิ่งมีชีวิตในป่าเป็นเหมือนเพื่อนมากกว่าเด็กชั้นสูงคนอื่นๆ ที่ชอบรังแกเขาด้วยเหตุผลบางอย่าง อย่างไรก็ตาม พ่อของเขาเคยเห็นเขาลูบไล้หมาป่า แล้วพ่อก็ไล่มันออกไป สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นหลายวันคือการดุด่าว่าป่านี้อันตรายแค่ไหนจากพ่อของเขา

ถึงกระนั้น เอเมรี่ก็แอบเข้าไปในป่าเป็นครั้งคราวเพื่อให้ตัวเองผ่อนคลายและเพลิดเพลินกับธรรมชาติ

เมื่อถึงเวลาเที่ยงเอเมรี่ก็ลุกขึ้นมาด้วยความตื่นเต้นในใจ หยิบอาหารกลางวันขึ้นมากินอย่างรวดเร็วและหลังจากอาบน้ำแต่งตัวแล้วก็สวมชุดที่ดีที่สุดที่เขามี มันเป็นเสื้อหนังที่ทำจากหนังวัวและมีผ้าลินินสีขาวอยู่ด้านใน เขาไม่อยากใส่เพราะมันมีกลิ่นนิดหน่อย แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่น? มันเป็นเสื้อผ้าที่ดูดีที่สุดที่เขามี เสื้อผ้าอื่นๆ ที่เขามีขาดรุ่งริ่งทั้งหมด เขาไม่มีอะไรเหมือนกับขุนนางระดับสูงคนอื่นๆ ที่มีเสื้อผ้าหรูหราและมีกลิ่นหอม

แม้ว่าตระกูลแอมโบรสจะเป็นขุนนางที่มีอันดับต่ำที่สุด แต่อยู่ในอันดับที่ 5 ในหมู่เพื่อนของพวกเขา เอเมรี่ไม่เคยบ่นเลย เพราะเขามีครอบครัวที่ดี มีบ้านที่ดี และมีอาหารอยู่บนโต๊ะ

ด้วยการก้าวอย่างรวดเร็ว เขาคว้ากล่องไม้ใส่ไว้ในกระเป๋าก่อนจะออกไปข้างนอกคอกม้า เด็กชายผู้มั่นคงได้เตรียมม้าสีน้ำตาลที่เขาและพ่อจะขี่ด้วยกันไว้แล้ว

“นี่ล่ะ ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว” เอเมรี่กล่าว ตรวจดูกระเป๋าของเขาอีกครั้ง

เอเมรี่ แทบรอไม่ไหวที่จะไปถึงที่ดินของตระกูล

ลีโอเนส ซึ่งเป็นขุนนางระดับสูงที่สุดในอาณาจักรและได้พบกับ เจ้าหญิงเกว็นเน็ธ อีกครั้ง