บทที่ 35 - คืนลมแรงฟ้ามืด

บทที่ 35 - คืนลมแรงฟ้ามืด

◉◉◉◉◉

ในขณะเดียวกัน

ณ ตลาดที่ใกล้ที่สุดนอกสถานศึกษาไท่ไป๋ ภายในโรงเตี๊ยมแห่งเดิม ยังคงเป็นนักบำเพ็ญเพียรคู่ผอมกับอ้วนสองคนนั้น

ทั้งสองวางอาคมผนึกแล้วเริ่มสนทนากัน

“พี่หลี่ นี่มันเรื่องอะไรกัน เหลือเวลาอีกครึ่งเดือนจะถึงการประลองยุทธ์ของสถานศึกษาไท่ไป๋แล้ว เหตุใดการป้องกันของสถานศึกษาไท่ไป๋ถึงได้เข้มงวดขึ้น”

นักบำเพ็ญเพียรอ้วนอุทาน เนื้อไขมันบนใบหน้าสั่นกระเพื่อม

นักบำเพ็ญเพียรแซ่หลี่มีใบหน้าแหลมคล้ายลิง ในดวงตาฉายแววหลักแหลม “พี่หลิว พวกเราผู้บำเพ็ญเพียรต้องห้ามใจร้อน ท่านวางใจเถอะ อีกครึ่งเดือนสถานศึกษาไท่ไป๋ต้องผ่อนคลายการระวังตัวลงอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นพวกเราอาศัยยันต์ลอบเร้น ก็สามารถลอบเข้าไปในสถานศึกษาไท่ไป๋ได้อย่างง่ายดาย”

นักบำเพ็ญเพียรอ้วนยังคงไม่วางใจ “ข้ารู้สึกว่ามันไม่น่าไว้ใจเลย”

นักบำเพ็ญเพียรแซ่หลี่แค่นเสียงเย็นชา “พี่หลิว ท่านกังวลเกินไปแล้ว พวกเรามียันต์ย่องไปที่ท่านผู้เฒ่ามอบให้ ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขั้นรวบรวมลมปราณขั้นเจ็ดไม่มีทางตรวจพบพวกเราได้ ส่วนพวกคนตกปลานั่นล้วนเป็นนักบำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณขั้นหนึ่ง ท่านจะกังวลอะไร”

เมื่อได้ฟังคำพูดของนักบำเพ็ญเพียรแซ่หลี่ นักบำเพ็ญเพียรอ้วนจึงค่อยสงบลงเล็กน้อย

จากนั้นนักบำเพ็ญเพียรแซ่หลี่ก็กล่าวต่อ “พี่หลิว ท่านก็น่าจะรู้ว่าของวิเศษที่หวงลี่ได้ไปนั้นสำคัญเพียงใด หากท่านกับข้าสามารถหาของสิ่งนั้นพบ ก็จะได้รับยาเม็ดสร้างฐานรากที่ท่านผู้เฒ่าสัญญาไว้ นั่นคือยาเม็ดสร้างฐานรากเชียวนะ”

ดวงตาของนักบำเพ็ญเพียรอ้วนเป็นประกาย เผยให้เห็นความปรารถนาอย่างแรงกล้า ทิ้งความกังวลเหล่านั้นไปจนหมดสิ้น

“พี่หลิว นี่คือโอกาสของพวกเรา หากไม่คว้าไว้ ชาตินี้คงหมดหวังที่จะสร้างฐานราก”

หยุดไปครู่หนึ่ง นักบำเพ็ญเพียรแซ่หลี่ก็กล่าวต่อ “และข้าได้ยินมาว่า มีนักบำเพ็ญเพียรหลายคนสืบมาได้ว่า หลังจากที่หวงลี่หนีไปเคยไปที่ริมทะเลสาบเอ๋อไห่ คงจะไปหาพวกคนตกปลานั่นแหละ หากพวกเราไม่รีบลงมือ ถูกคนอื่นชิงลงมือก่อนก็จะสูญเปล่า”

คราวนี้ักบำเพ็ญเพียรอ้วนเริ่มร้อนใจขึ้นมา เขากล่าว “เช่นนั้นพวกเราต้องรีบแล้ว สองสามวันนี้เดินเตร่ดูให้มากขึ้น ขอเพียงพบว่าการป้องกันของสถานศึกษาไท่ไป๋หละหลวมลงเล็กน้อย ก็เริ่มลงมือทันที”

นักบำเพ็ญเพียรแซ่หลี่เผยรอยยิ้ม พยักหน้า

ณ ขณะนี้โจวโหยวหารู้ไม่ว่าบ้านพักคนตกปลากำลังจะเผชิญกับมหันตภัย

เขายังคงขัดกระบี่แสงเหลืองในมือต่อไป

กระบี่แสงเหลืองเป็นศาสตราเวทชั้นต่ำ ภายในมีอาคมผนึกอยู่ ตอนแรกโจวโหยวกลัวว่าการขัดกระบี่จะทำลายอาคมผนึกภายในกระบี่แสงเหลือง แต่เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผลของทักษะการขัดเงา หรือว่าการขัดกระบี่โดยปกติแล้วจะไม่ทำลายอาคมผนึกภายในกระบี่

ในเมื่อไม่สามารถทำลายอาคมผนึกได้ โจวโหยวก็กล้าหาญขึ้นมา หลังจากนั้นก็ขัดกระบี่แสงเหลืองมาโดยตลอด

ดวงตะวันค่อยๆ คล้อยต่ำลง ทะเลสาบเอ๋อไห่ถูกย้อมเป็นสีส้ม โจวโหยวเช็ดเหงื่อ ในที่สุดก็ลุกขึ้น ไม่ขัดต่ออีก

“พัฒนาขึ้นจริงๆ ด้วย”

ดวงตาของโจวโหยวเป็นประกายเล็กน้อย มองดูกระบี่แสงเหลืองที่ส่องประกายเย็นเยียบในมือด้วยความประหลาดใจ

หลังจากขัดมาครึ่งวัน โจวโหยวรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ากระบี่แสงเหลืองเล่มนี้คมขึ้นมาก และคุณภาพก็เพิ่มพูนขึ้นเล็กน้อย

แม้ว่าจะยกระดับขึ้นไม่ชัดเจนนัก แต่สัมผัสเทวะของโจวโหยวแข็งแกร่ง ประสาทสัมผัสทั้งหกเฉียบคมอย่างยิ่ง ก็สามารถรับรู้ถึงการยกระดับที่เล็กน้อยนั้นได้

คุณสมบัติพิเศษคมกริบมีประโยชน์จริงๆ ด้วย

หากสามารถยกระดับกระบี่เล่มนี้ให้เป็นศาสตราเวทชั้นกลางได้… ผลของคมกริบก็จะสุดยอดเกินไปแล้ว

ขั้นรวบรวมลมปราณใช้ศาสตราเวท แบ่งเป็นสี่ระดับคือ ต่ำ กลาง สูง และเลิศ ส่วนขั้นสร้างฐานรากใช้ศาสตราวิญญาณ ก็มีสี่คุณภาพเช่นกันคือ ต่ำ กลาง สูง และเลิศ ส่วนหลังจากขั้นหลอมรวมแก่นปราณ… ว่ากันว่าใช้ของวิเศษ

“ดูท่าแล้ว ในอนาคตสามารถค่อยๆยกระดับคุณภาพของกระบี่แสงเหลืองเล่มนี้ได้ หวังว่าวันหนึ่งจะสามารถทำให้มันถึงระดับศาสตราเวทชั้นกลางได้”

โจวโหยวใช้สัมผัสเทวะ พลังเวทไหลเข้าสู่กระบี่แสงเหลือง กระบี่แสงเหลืองก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว กลายเป็นกระบี่ยาวเจ็ดฉื่อ

จากนั้นก็ฟาดฟันลงบนหินก้อนใหญ่ข้างๆ

“ฉัวะ” เสียงเบาๆ ดังขึ้น หินก้อนนั้นก็แตกเป็นสองท่อน รอยตัดเรียบเนียนดุจเส้นไหม จะเห็นได้ถึงความคมของกระบี่แสงเหลือง

โจวโหยวโบกมือเรียก กระบี่แสงเหลืองก็ลอยเข้ามาในมือ ส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ

“อืม ไม่เลว ความคมไม่ด้อยไปกว่าศาสตราเวทชั้นต่ำชั้นยอดเหล่านั้นเลย หากสามารถเพิ่มระดับถึงระดับศาสตราเวทชั้นกลางได้ พลังจะต้องเพิ่มขึ้นอีกระดับหนึ่งอย่างแน่นอน”

โจวโหยวเก็บกระบี่แสงเหลืองอย่างพึงพอใจ ถือหินสองก้อนนั้นกลับเข้าไปในกระท่อมไม้

อากาศค่อยๆ เย็นลง เพียงครึ่งเดือนก็เข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว ริมทะเลสาบเอ๋อไห่ก็ดูอ้างว้าง

บนท้องฟ้ามีแสงกระบี่มากขึ้นเรื่อยๆ ศิษย์สถานศึกษาไท่ไป๋ที่ปกติยากจะพบเห็น ณ ขณะนี้ราวกับผึ้งแตกรัง สามารถมองเห็นได้บนท้องฟ้าตลอดเวลา

โจวโหยวก็เข้าใจว่า การประลองยุทธ์ปลายปีของสถานศึกษาไท่ไป๋ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ก็ในช่วงเวลานี้นี่เอง

ว่ากันว่าการประลองยุทธ์ปลายปีนี้จะดำเนินไปประมาณสิบวัน สถานศึกษามีรายการทดสอบมากมาย ไม่ว่าจะเป็นความรู้ทางทฤษฎีการบำเพ็ญเพียร หรือวิชาต่างๆ เช่น การปรุงยา ค่ายกล การหลอมศาสตรา การสร้างยันต์ ล้วนมีทั้งหมด

ว่ากันว่าจะมีการทดสอบการตกปลาวิญญาณด้วย

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการประลองยุทธ์

รายการนี้มีสัดส่วนคะแนนมากที่สุด และยังเป็นรายการที่ศิษย์สถานศึกษาจำนวนมากให้ความสนใจมากที่สุดอีกด้วย

“ให้ความรู้สึกเหมือนการสอบในชาติก่อนเลยแฮะ”

โจวโหยวส่ายหน้า รวบรวมความคิดฟุ้งซ่าน ทำเรื่องของตนเองต่อไป

พริบตาเดียวก็ถึงเวลากลางคืน แสงกระบี่บนท้องฟ้าในที่สุดก็หายไป สรรพสิ่งเงียบสงัด คืนลมแรงฟ้ามืด โจวโหยวในกระท่อมไม้กำลังฝึกเพลงหมัดแปดสุดยอดทำลายล้างที่เพิ่งเรียนรู้มาใหม่ ท่าทางเป็นแบบแผนอย่างยิ่ง

และที่นอกบ้านพักคนตกปลาซึ่งห่างจากโจวโหยวไปสี่สิบลี้

ร่างสองร่างอ้วนกับผอมก็ลอบเข้ามาใกล้

“พี่หลี่ ที่นี่คือบ้านพักคนตกปลานั่นแล้ว”

นักบำเพ็ญเพียรอ้วนใช้การส่งเสียงผ่านวิญญาณ พูดกับนักบำเพ็ญเพียรผอม

นักบำเพ็ญเพียรผอมพยักหน้า “ถูกต้อง คนตกปลาพวกนี้มีระดับพลังแค่ขั้นรวบรวมลมปราณขั้นหนึ่ง จิตวิญญาณไม่ต่างจากคนธรรมดา ไม่มีแม้แต่สัมผัสเทวะ ด้วยระดับพลังขั้นรวบรวมลมปราณขั้นห้าของพวกเราสองคน การรับมือกับพวกเขาก็เหมือนกับมดปลวก ลอบเข้าไปแล้วก็ใช้วิชาควบคุมวิญญาณโดยตรง”

ร่างสองร่างอ้วนกับผอมนี้ ก็คือนักบำเพ็ญเพียรแซ่หลิวและแซ่หลี่ที่ซุ่มรออยู่ที่ตลาดใกล้สถานศึกษาไท่ไป๋ก่อนหน้านี้นั่นเอง

“ใช้วิชาควบคุมวิญญาณรึ นี่… หากใช้วิชานี้ พวกเขาก็จะต้องสติปัญญาเสียหาย กลายเป็นคนปัญญาอ่อนนะ”

นักบำเพ็ญเพียรอ้วนกล่าวอย่างไม่อาจทนได้

นักบำเพ็ญเพียรแซ่หลี่กล่าว “พี่หลิว พวกเขายังเป็นคนอยู่หรือ ในพันธมิตรเจิ้งชี่ คนตกปลาที่เรียกกันว่านี่ก็เป็นเพียงหมูในอวยเท่านั้น มีอะไรน่าสงสาร พวกเรารีบลงมือทำภารกิจให้เสร็จสิ้นจะดีกว่า”

“ก็ได้”

นักบำเพ็ญเพียรอ้วนถูกนักบำเพ็ญเพียรแซ่หลี่โน้มน้าว ทั้งสองคนลอบเข้าไปในห้องหนึ่ง

ทั้งสองคนต่างก็ใช้ยันต์ลอบเร้น ประกอบกับมีระดับพลังขั้นรวบรวมลมปราณขั้นห้า ภายใต้การลอบเร้นคนตกปลาในห้องไม่มีทางตรวจพบพวกเขาได้

มาถึงข้างเตียง นักบำเพ็ญเพียรแซ่หลี่ใช้วิชาควบคุมวิญญาณโดยไม่ลังเล สัมผัสเทวะแทรกซึมเข้าไปในห้วงสำนึกของคนตกปลาในชุดผ้าป่านหยาบ ควบคุมคนตกปลาคนนั้นได้ในทันที

คนตกปลาลืมตาขึ้น แววตาเหม่อลอยนั่งขึ้นมา ราวกับหุ่นเชิดในความมืด

“เจ้าชื่ออะไร”

นักบำเพ็ญเพียรแซ่หลี่ถามเสียงต่ำ

“หวังเฉียง”

คนตกปลาตอบอย่างเหม่อลอย

“บอกทุกอย่างเกี่ยวกับหวงลี่มา”

นักบำเพ็ญเพียรแซ่หลี่ไม่ได้ถามคำถามไร้สาระมากนัก เข้าประเด็นทันที

คนตกปลาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วจึงเริ่มตอบ

ไม่นาน คนตกปลาก็บอกทุกเรื่องที่รู้เกี่ยวกับหวงลี่ออกมา รวมถึงเรื่องที่สถานศึกษาไท่ไป๋มาสืบสวนเรื่องของหวงลี่ ก็บอกออกมาทั้งหมด

แต่ว่าไม่มีข้อมูลที่นักบำเพ็ญเพียรแซ่หลี่พวกเขาต้องการ

“ไร้ประโยชน์”

นักบำเพ็ญเพียรแซ่หลี่สบถเสียงต่ำ คลายวิชาควบคุมวิญญาณ หันหลังแล้วเดินจากไป

นักบำเพ็ญเพียรอ้วนหันกลับไปมองคนตกปลาคนนั้นอย่างไม่อาจทนได้ ก็เห็นว่าคนตกปลายังคงมีใบหน้าเหม่อลอย แววตาว่างเปล่า ท่อนล่างส่งกลิ่นเหม็นออกมา ปัสสาวะอุจจาระราดแล้ว

[จบแล้ว]