บทที่ 18 - ยังคงต้องระวัง

บทที่ 18 - ยังคงต้องระวัง

◉◉◉◉◉

จุดเด่นของเพลงดาบแสงเงาคือเร็ว แม่นยำ และรุนแรง

เน้นที่มุมที่เฉียบคมและการจู่โจมที่ไม่คาดคิด

จับจังหวะโอกาสที่ผ่านไปอย่างรวดเร็ว บางครั้งอาจจะไม่มีโอกาสใช้ตลอดการต่อสู้ แต่เมื่อใช้แล้ว ผลลัพธ์ก็จะเห็นได้ทันที

“ฉึก—”

แทบจะในทันที พลังเวททั้งหมดของโจวโหยวรวมอยู่ที่ดาบเหล็ก ทะลวงผ่านท้องของหวงลี่ ทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส

การฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งของโจวโหยวหลายสิบวันในที่สุดก็ได้ผล

ความเร็วของโจวโหยวเร็วอย่างยิ่ง ไม่ให้เวลาหวงลี่ร่ายคาถาเลยแม้แต่น้อย แทงต่อเนื่องหลายดาบ ดาบแต่ละดาบหลังจากนั้นไม่มีกระบวนท่าใดๆ เพียงแค่ต้องการทำร้ายหวงลี่ ทำให้หวงลี่ร่ายคาถาได้ยากก็พอแล้ว

โจวโหยวรู้ดีว่า หากปล่อยให้หวงลี่ควบคุมศาสตราวุธกระบี่บินสีเหลืองดินเล่มนั้นได้ สิ่งที่รอเขาอยู่ก็คือความตายเท่านั้น

พลังของศาสตราวุธ ไม่ใช่สิ่งที่โจวโหยวจะสามารถต้านทานได้เลย

“เป็นไปได้อย่างไร”

หวงลี่เบิกตากว้าง โซซัดโซเซถอยหลังไปหลายก้าว ศาสตราวุธกระบี่บินสีเหลืองดินที่เพิ่งจะบินขึ้นมาก็เหมือนลูกโป่งที่รั่วลม ตกลงบนพื้นอีกครั้ง กลายเป็นมีดสั้นขนาดเท่าเดิม

เขาพยายามจะเอื้อมมือไปจับถุงเล็กๆ ที่เอวหลายครั้ง แต่ก็ถูกโจวโหยวขัดขวาง

“ท่านใช้… คาถาอะไรกัน ทำไมถึงได้เร็วขนาดนี้”

หวงลี่เลือดออกปากออกจมูก เต็มไปด้วยความไม่อา...ใจ ล้มลงนั่งหน้าเตียงของโจวโหยว จ้องมองโจวโหยวอย่างไม่วางตา

โจวโหยวสะบัดดาบเป็นดอกไม้ และพูดอย่างเฉยเมยว่า “นี่ไม่ใช่คาถาอะไร แต่เป็นเพลงดาบของคนธรรมดา เพลงดาบแสงเงา”

“อะไรนะ วิทยายุทธ์ของคนธรรมดาจะมีพลังขนาดนี้ได้อย่างไร”

หวงลี่อาเจียนเป็นเลือดคำแล้วคำเล่า บาดแผลใหม่และเก่าก็กำเริบขึ้นพร้อมกัน ตอนนี้ไม่สามารถขยับตัวได้เลย ในแววตาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

โจวโหยวไม่เสียเวลาอีกต่อไป เตรียมจะส่งหวงลี่ไปสู่สุขคติ

แต่หวงลี่ไม่อยากจะตายเช่นนี้ เขาพูดอย่างสั่นเทาว่า “พี่โจว พี่โจว ขอร้องล่ะ… ไว้ชีวิตข้าด้วย ข้ายินดีจะบอกที่ซ่อนสมบัติของหัวหน้าพันธมิตรเจิ้งชี่ให้ท่าน ขอเพียงท่านไว้ชีวิตข้า”

“ที่ซ่อนสมบัติของหัวหน้าพันธมิตรเจิ้งชี่รึ ท่านเอาไปยมโลกเถอะ”

โจวโหยวลงมืออย่างโหดเหี้ยม ดาบเดียวก็สังหารหวงลี่

เขาไม่มีความสนใจในที่ซ่อนสมบัติของหัวหน้าพันธมิตรเจิ้งชี่อะไรนั่นเลยแม้แต่น้อย

โจวโหยวมีตราประทับทองคำ “มรรคาอันเรียบง่าย” อยู่ เพียงแค่ต้องการจะฝึกฝนอย่างซื่อสัตย์ ไม่อยากจะเสี่ยงชีวิตไปตามหาที่ซ่อนสมบัติอะไรนั่น

หวงลี่คนนี้เดาได้แล้วว่าเขามีของวิเศษ ในใจของโจวโหยวแล้ว คนผู้นี้ต้องตาย

มิฉะนั้น หากเรื่องที่เขามีของวิเศษ และมีระดับพลังขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามแพร่ออกไป โจวโหยวแทบจะตายอย่างแน่นอน

โจวโหยวไม่กล้าที่จะเสี่ยง ดังนั้นจึงสังหารหวงลี่อย่างเด็ดขาด

โจวโหยวเชื่อมั่นในคำพูดหนึ่งว่า เพียงแค่ไม่มีความโลภ ก็จะสามารถลดความเสี่ยงทั้งหมดให้เหลือน้อยที่สุดได้

“ฟู่ ฟู่ ฟู่—”

ไฟในกระท่อมลุกโชนขึ้นเรื่อยๆ โจวโหยวก็เข้าใจดีว่าตอนนี้ไม่สามารถอยู่ที่นี่ต่อไปได้แล้ว มิฉะนั้นตัวเองจะต้องถูกไฟคลอกตายอย่างแน่นอน

ดังนั้นโจวโหยวจึงอดทนต่อความเหนื่อยล้าที่เกิดจากการใช้พลังเวทจนหมด หยิบถุงเล็กๆ ที่เอวของหวงลี่และกระบี่บินเล่มนั้นขึ้นมา และออกจากกระท่อมอย่างรวดเร็ว

หลังจากออกจากกระท่อมแล้วโจวโหยวก็ไม่ได้พักผ่อน แต่กลับรีบยกหิน ขุดหลุมในบริเวณใกล้เคียง ฝังของของหวงลี่ลงไป แล้วจึงรีบกระโดดลงไปในทะเลสาบเอ๋อไห่ ชำระล้างคราบเลือดบนตัวจนสะอาด

ที่เขาทำเช่นนี้ ก็เพราะกลัวว่าความวุ่นวายที่นี่จะดึงดูดคนของสถานศึกษาไท่ไป๋เข้ามา

หวงลี่กำลังถูกตามล่า ถุงเล็กๆ ของเขาน่าจะถูกจดจำได้ง่าย

หากข่าวที่ว่าหวงลี่ตายที่นี่แพร่ออกไป โจวโหยวก็จะตกอยู่ในอันตรายแล้ว

ดังนั้นจึงควรระมัดระวังไว้จะดีกว่า

…

โชคดีที่ไฟไหม้กระท่อมไม่ได้ดึงดูดคนของสถานศึกษาไท่ไป๋เข้ามา ก็ทำให้โจวโหยวถอนหายใจอย่างโล่งอก

หากไม่สามารถติดต่อกับคนของสถานศึกษาไท่ไป๋ได้ ก็ควรจะหลีกเลี่ยงจะดีที่สุด

ดังนั้น โจวโหยวจึงรอให้กระท่อมไหม้จนหมด แล้วจึงเข้าไปดูข้างใน พบศพที่ไหม้เกรียมของหวงลี่ แล้วจึงขุดหลุมในบริเวณใกล้เคียง ฝังหวงลี่ให้เรียบร้อย แล้วจึงค่อยวางใจลงได้บ้าง

ยุ่งอยู่ทั้งคืน ท้องฟ้าก็ใกล้จะสว่างแล้ว

โจวโหยวก็ขี้เกียจจะพักผ่อนอีกต่อไป จึงนั่งขัดสมาธิหายใจเข้าออกในบริเวณใกล้เคียง และเริ่มฝึกฝน

ถึงแม้ตอนนี้โจวโหยวจะยังไม่ได้รับ “เคล็ดวิชาเปิดชีพจร” ภาคกลาง แต่การฝึกฝนทุกวัน ก็ยังคงได้รับผลประโยชน์ไม่น้อย

หลังจากฝึกฝนเสร็จแล้วโจวโหยวก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าสดชื่นกระปรี้กระเปร่า หูตาสว่างไสว

หลังจากนั้นโจวโหยวก็เริ่มทำงานของวันนี้ซ้ำอีกครั้ง หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว เขาก็ไม่ได้รีบร้อนสร้างบ้าน แต่กลับไปที่บ้านพักคนตกปลา คุยเล่นกับคนตกปลาเหล่านั้น และเปิดเผยว่าเมื่อคืนตอนนอนหลับเผลอทำเทียนไขล้ม ทำให้บ้านไฟไหม้ ตัวเองเกือบจะถูกไฟคลอกตาย

ทุกคนฟังแล้วก็หัวเราะฮ่าๆ กลายเป็นเรื่องตลกของพวกเขาไปชั่วขณะ

คนตกปลาทั้งหลายก็รู้เรื่องที่คนตกปลาคนใหม่ของตระกูลเซียวเกือบจะเผาตัวเองตาย

เมื่อเห็นรอยยิ้มของคนตกปลา โจวโหยวก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ

จุดประสงค์ที่เขามาที่นี่ก็คือเช่นนี้ เพื่อขจัดความสงสัยของพวกเขา ลดภาพลักษณ์ของตัวเองในใจของพวกเขา

ขณะเดียวกันก็หลีกเลี่ยงไม่ให้ในอนาคตมีคนพบว่ากระท่อมของเขาถูกเผา แล้วเกิดความสงสัยขึ้นมา

เช่นนี้จึงจะปลอดภัยที่สุด

โจวโหยวหาเรื่องอีกครั้ง บอกว่าจะกลับไปสร้างบ้าน และออกจากบ้านพักคนตกปลาไป

หลังจากกลับมาแล้ว โจวโหยวก็ต้องเริ่มสร้างบ้านจริงๆ จะปล่อยให้ตัวเองไม่มีที่อยู่ได้อย่างไร

ระหว่างนั้นโจวโหยวก็ไม่ได้ไปยุ่งกับของของหวงลี่ วางแผนว่าจะรอให้สร้างบ้านเสร็จ เรื่องของพันธมิตรเจิ้งชี่ซาลงแล้วค่อยไปดูว่ามีของดีอะไรบ้าง

นายหน้าคนหนึ่ง ของดีในมือน่าจะเยอะ

ครึ่งเดือนต่อมา

โจวโหยวในที่สุดก็สร้างกระท่อมเล็กๆ ของตัวเองเสร็จแล้ว

ขนาดก็พอๆ กับหลังก่อนหน้านี้ มีเพียงห้องเดียว

แต่ทั้งหมดสร้างด้วยไม้ ดูโอ่อ่ากว่ากระท่อมหลังก่อนหน้านี้ไม่น้อย

สิ่งที่ทำให้โจวโหยวประหลาดใจก็คือ ในระหว่างที่เขาตัดไม้ ตราประทับทองคำ “มรรคาอันเรียบง่าย” ก็บันทึกทักษะใหม่อีกหนึ่งอย่าง

“การโค่นไม้”

ความคิดของโจวโหยวจมดิ่งลงไป และเห็นตัวอักษรบนตราประทับทองคำ

【การย่างปลา (86/100): เป็นศาสตร์ที่ค่อนข้างซับซ้อน ย่างครบหนึ่งร้อยตัวจะสำเร็จ】

【การขัดเกลา (6/100): เป็นศาสตร์ที่ค่อนข้างลึกซึ้ง ขัดเกลาทุกวัน สากกะเบือย่อมเป็นเข็มได้ ขอเพียงยืนหยัดต่อไปย่อมมีวันเก็บเกี่ยว】

【การโค่นไม้ (1/100): เป็นศาสตร์ที่ค่อนข้างลึกซึ้ง พัฒนามาจากการตัดฟืน โค่นไม้ตามจำนวนที่กำหนดก็จะสำเร็จ】

บนตราประทับทองคำมีตัวอักษรสามแถว เป็นสามความสามารถที่โจวโหยวยังไม่สำเร็จในตอนนี้

ในจำนวนนั้น “การย่างปลา” ก็ใกล้จะสำเร็จแล้ว

“การขัดเกลา” เป็นทักษะระดับ “ลึกซึ้ง” ชิ้นแรกที่โจวโหยวบันทึกได้

“การโค่นไม้” เพิ่งจะได้รับมาเมื่อไม่นานมานี้ และยังพัฒนามาจากการตัดฟืนอีกด้วย

โจวโหยวอดไม่ได้ที่จะคิดว่า ในเมื่อ “การตัดฟืน” สามารถพัฒนาได้ แล้ว “การทำสวน” จะพัฒนาได้หรือไม่

“พูดถึงเรื่องการทำสวน ผลการทดลองก่อนหน้านี้ก็ออกมาแล้ว ไม่ว่าจะรดด้วยน้ำจากลำธาร หรือรดด้วยน้ำจากทะเลสาบเอ๋อไห่ วงจรการเจริญเติบโตของผักก็สั้นลง หรือว่า… ไม่ใช่เพราะน้ำ แต่เป็นเพราะทักษะ ‘การทำสวน’ ของข้างั้นรึ”

โจวโหยวอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง

ก่อนหน้านี้เขาก็พบว่าวงจรการเจริญเติบโตของผักที่ปลูกสั้นลงไปหนึ่งในสี่

ตอนแรกยังคิดว่าเป็นเพราะน้ำในทะเลสาบเอ๋อไห่มีพลังปราณ แต่หลังจากเปลี่ยนเป็นน้ำจากลำธารธรรมดาที่ไม่มีพลังปราณแล้ว โจวโหยวก็พบว่าวงจรการเจริญเติบโตของผักก็ยังคงสั้นลงไปหนึ่งในสี่

เช่นนี้แล้ว สิบแปดเก้าก็เป็นเพราะทักษะ “การทำสวน” นั่นเอง

“ดูเหมือนว่าทักษะที่ดูเหมือนธรรมดาเหล่านี้ ความสามารถที่มีอยู่ไม่ได้มีเพียงแค่การเสริมความแข็งแกร่งเท่านั้น บางทีอาจจะมีพลังที่ซ่อนเร้นอยู่ที่ข้ายังไม่รู้อีกด้วย”

โจวโหยวครุ่นคิดในใจ “ถ้าหาก ‘การทำสวน’ สามารถย่นย่อวงจรการเจริญเติบโตของพืชได้จริงๆ แล้วนำไปใช้กับการปลูกข้าววิญญาณ หรือแม้กระทั่งสมุนไพรวิญญาณ จะไม่เป็นการท้าทายสวรรค์หรอกหรือ”

[จบแล้ว]