บทที่ 5 - บรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง

บทที่ 5 - บรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง

◉◉◉◉◉

ในไม่ช้าโจวโหยวก็ปรับทุ่นลอยให้ดีขึ้น ปรับสายเบ็ดให้ยาวขึ้นอีกหน่อย และอ่อยเหยื่อเพิ่มอีกเล็กน้อย จากนั้นจึงเริ่มตกปลาต่อ

ครั้งนี้ก็ยังคงไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

หลังจากที่โจวโหยวลองอีกหลายครั้ง ใช้เวลาไปถึงสามชั่วยาม ในที่สุดก็มีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้น

“มาแล้ว”

โจวโหยวรู้สึกตื่นตัวขึ้นมาทันที เขาจับคันเบ็ดแน่นและเริ่มดึง

แรงของปลาวิญญาณนั้นมหาศาลมาก ต่อให้ตอนนี้แรงของโจวโหยวจะมากกว่าคนปกติอยู่หนึ่งส่วน ก็ยังรู้สึกว่าค่อนข้างลำบาก

ความรู้สึกของโจวโหยวเหมือนกับว่าปลาที่อยู่ใต้น้ำนั้นหนักอย่างน้อยสิบกว่าชั่ง

คันเบ็ดโค้งงอในทันที สายเบ็ดตึงเปรี๊ยะ

ตอนนี้โจวโหยวเข้าใจแล้วว่าทำไมการตกปลาวิญญาณถึงต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเท่านั้น

แค่เรื่องแรงอย่างเดียว คนธรรมดาก็ยากที่จะสู้กับปลาวิญญาณนี้ได้แล้ว

“โอ๊ะ”

หลังจากยื้ออยู่ได้ไม่นาน มือของโจวโหยวก็พลันหลุด ทั้งตัวเขาก็เอนไปข้างหลัง ปลาวิญญาณหนีไปได้

“ฟู่”

โจวโหยวถอนหายใจออกมา รีบอ่อยเหยื่อเพิ่มอีกครั้ง เกี่ยวเหยื่อแล้วตกปลาต่อ

ความล้มเหลวเพียงครั้งเดียว โจวโหยวไม่ได้รู้สึกท้อแท้

เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าปลาวิญญาณนี้จะตกขึ้นมาง่ายๆ ได้อย่างไร

อีกทั้งเขายังเป็นมือใหม่ ทำได้เพียงค่อยๆ ใช้เวลาฝึกฝน

เมื่อความชำนาญเพิ่มขึ้น อัตราความสำเร็จย่อมไม่ต่ำอย่างแน่นอน

“หวังว่าจะตกได้ครบหนึ่งร้อยตัวก่อนจะครบหนึ่งเดือนนะ”

โจวโหยมองไปที่ผิวน้ำ คิดในใจ

ภารกิจที่เซียวเยวี่ยอิ่งมอบให้เขาคือการส่งมอบปลาวิญญาณเดือนละหนึ่งร้อยตัว มิฉะนั้นจะถูกทำลายวรยุทธ์และหาคนใหม่มาแทน

ดังนั้นโจวโหยวจึงต้องรีบเร่งเวลาเช่นกัน

ผ่านไปครึ่งก้านธูป สายเบ็ดก็มีความเคลื่อนไหวอีกครั้ง

ครั้งนี้โจวโหยวระมัดระวังมากขึ้น

ในที่สุดก็ค่อยๆ ดึงปลาวิญญาณขึ้นมาได้ แต่ในขณะที่ปลาวิญญาณกำลังจะโผล่พ้นน้ำ พลังอันแข็งแกร่งก็สั่นสะเทือนออกมา โจวโหยวตกใจ รีบโคจรเคล็ดวิชาเปิดชีพจรโดยไม่รู้ตัว

พลังทั้งหมดของร่างกายรวมอยู่ที่แขน

พลังอันน่าอัศจรรย์สายหนึ่งไหลออกมาจากเส้นชีพจรปราณที่แขนของเขา ไปยังคันเบ็ด

ในชั่วขณะนั้น โจวโหยวรู้สึกว่าแขนของเขามีพลังมหาศาล

เขาออกแรงดึงปลาวิญญาณขึ้นมาโดยตรง

ปลาวิญญาณขนาดเท่าฝ่ามือตัวหนึ่งตกลงบนฝั่ง

โจวโหยวตะลึงไปครู่หนึ่ง ปลาวิญญาณมีขนาดแค่ฝ่ามือเองหรือ

ตอนแรกนึกว่าอย่างน้อยก็หนักสิบกว่าชั่ง ไม่นึกเลยว่า… อย่างมากก็แค่หนึ่งชั่ง

เมื่อนึกถึงพลังที่ปลาวิญญาณระเบิดออกมาตอนที่ใกล้จะถึงฝั่ง หากไม่ใช่เพราะพลังอันน่าอัศจรรย์ที่ออกมาจากเส้นชีพจรปราณ คนธรรมดาคงจะถูกลากลงไปในทะเลสาบเอ๋อไห่แล้ว

พลังอันน่าอัศจรรย์นั้น น่าจะเป็นพลังเวทที่มีเฉพาะในผู้บำเพ็ญเพียรสินะ

โจวโหยวยังไม่บรรลุขั้นพื้นฐาน พลังเวทที่เกิดขึ้นในร่างกายมีเพียงน้อยนิด ไม่สามารถสัมผัสได้ มีเพียงในสถานการณ์เช่นเมื่อครู่เท่านั้นจึงจะถูกกระตุ้นออกมาโดยไม่ตั้งใจ

บางทีเมื่อถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่งแล้ว ก็จะสามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของพลังเวทในร่างกายได้

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ว่าการตกปลาวิญญาณต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเท่านั้น หากไม่มีพลังเวท ต่อให้ใกล้จะตกขึ้นมาได้แล้ว สุดท้ายก็ต้องล้มเหลว

ในขณะนี้ ตราประทับทองคำ “มรรคาอันเรียบง่าย” ในห้วงสำนึกของโจวโหยวก็ส่องประกายเจิดจ้า

ตัวอักษรแถวหนึ่งปรากฏขึ้น

【การตกปลาวิญญาณ·ขั้นหนึ่งชั้นต่ำ (1/100): เป็นศาสตร์ที่ค่อนข้างซับซ้อน แต่ไม่ได้ลึกซึ้งมากนัก ตกวันละห้าครั้ง ยี่สิบวันจะสำเร็จ】

ปลาวิญญาณขั้นหนึ่งชั้นต่ำรึ

โจวโหยวหยิบปลาวิญญาณตัวนั้นขึ้นมา ปลาวิญญาณยังคงมีชีวิตชีวา รูปร่างคล้ายกับปลานิลอย่างมาก

เพียงแต่มีพลังปราณปะปนอยู่บ้าง

“ดูเหมือนว่าปลาวิญญาณจะไม่ได้มีแค่ชนิดเดียว บางทีอาจจะมีชั้นกลางชั้นสูงอะไรทำนองนั้นด้วย”

โจวโหยวคิดในใจ และใส่ปลาวิญญาณลงในกระชังปลาพิเศษ

…

และแล้วโจวโหยวก็ได้ตั้งรกรากอยู่ที่บริเวณนี้

เนื่องจากทะเลสาบเอ๋อไห่กว้างใหญ่ไพศาล สถานศึกษาไท่ไป๋ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรอยู่ไม่มากนัก ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพลังแข็งแกร่งมักจะใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วยามก็สามารถทำภารกิจของเดือนนั้นให้สำเร็จได้

ดังนั้นจึงยากที่จะเห็นคนอื่นที่ทะเลสาบเอ๋อไห่

โจวโหยวอยู่ที่นี่มาแล้วยี่สิบวัน ก็ยังไม่เห็นคนอื่นเลยแม้แต่คนเดียว

โจวโหยวก็มีความสุขกับความสงบนี้

เช้าวันหนึ่ง โจวโหยวฝึกฝนตามปกติ

สองชั่วยามผ่านไป การฝึกฝนก็สิ้นสุดลง

ในชั่วขณะนั้น ร่างกายของเขาก็เกิดความผันผวนของพลังเวท พลังปราณรอบๆ ก็ไม่เสถียรขึ้นมา

ที่แขนซ้ายของโจวโหยวปรากฏเส้นชีพจรสีทองเส้นหนึ่ง

เส้นชีพจรนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง แผ่กลิ่นอายลึกลับออกมา

โจวโหยวสามารถสัมผัสได้ว่าภายในเส้นชีพจรสีทองนั้นกำลังแผ่พลังอันแข็งแกร่งออกมา ชำระล้างร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว

ในขณะนี้ โจวโหยวสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าการได้ยิน การมองเห็น และการได้กลิ่นของเขาได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างมาก

สามารถได้ยินเสียงจิ้งหรีดนอกบ้านร้องได้อย่างชัดเจนว่าอยู่ที่ไหน

เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง มองเห็นทะเลสาบเอ๋อไห่และภูเขาหิมะที่อยู่ไกลออกไปได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

โลกทั้งใบราวกับถูกพลิกโฉมใหม่

“นั่นน่าจะเป็นพลังเวทสินะ”

โจวโหยวคิดในใจ รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

หลังจากที่พลังเวทโคจรไปทั่วร่างกายของเขารอบหนึ่งแล้ว ก็กลับคืนสู่เส้นชีพจรสีทองเส้นนั้น เส้นชีพจรสีทองก็ค่อยๆ หายไป ทุกอย่างกลับสู่ความสงบ

“ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง”

ดวงตาของโจวโหยวเป็นประกาย เขาหายใจเข้าลึกๆ ในใจรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก

หลังจากฝึกฝนอย่างหนักมาเป็นเวลายี่สิบวัน ในที่สุดก็บรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง

ถือได้ว่าก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง เหยียบย่างเข้าสู่ประตูแห่งการบำเพ็ญเพียร

เขายังสามารถสัมผัสถึงพลังเวทในเส้นชีพจรปราณได้อย่างชัดเจน

แม้จะไม่มากมายมหาศาล แต่ก็พอจะสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของพลังเวท

โจวโหยวก้มลงมองตัวเองแล้วก็ต้องผงะ ทั่วร่างของเขาเต็มไปด้วยสิ่งสกปรกสีดำที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่า

เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งสกปรกที่ถูกขับออกมาจากการชำระล้างร่างกายด้วยพลังเวทเมื่อทะลวงสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง

โจวโหยวถือเสื้อผ้าชุดหนึ่งออกมาข้างนอก ชำระล้างร่างกายในทะเลสาบเอ๋อไห่จนสะอาด รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าตัวเองแข็งแรงขึ้นไม่น้อย

เมื่อมองดูใบหน้าที่สะท้อนอยู่ในผิวน้ำ จากเดิมที่ซีดเหลืองเพราะขาดสารอาหาร ตอนนี้ก็มีเลือดฝาดขึ้นมาบ้างแล้ว ผิวพรรณก็เรียบเนียนขึ้นเล็กน้อย ดูหล่อเหลาขึ้นไม่น้อย

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่แล้ว ก็กินอะไรเล็กน้อย ไปดูที่แปลงผัก รดน้ำแล้วจึงกลับมาที่ริมฝั่ง เริ่มตกปลาวิญญาณต่อ

หลังจากหย่อนเบ็ดแล้ว โจวโหยวก็ดูข้อมูลในตราประทับทองคำ “มรรคาอันเรียบง่าย” อย่างเบื่อๆ

เป็นจริงดังคาด ความคืบหน้าของ “เคล็ดวิชาเปิดชีพจร·ภาคต้น” ก็มาถึง 20 แล้ว จึงได้ทะลวงสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง

เป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของโจวโหยว

“ดูเหมือนว่าเมื่อความคืบหน้าถึงระดับหนึ่งแล้ว ก็จะสามารถรวบรวมเส้นชีพจรปราณได้หนึ่งเส้น ระดับพลังก็จะก้าวหน้าขึ้น”

โจวโหยวคิดในใจ “ข้าได้รับมาเพียงแค่ ‘เคล็ดวิชาเปิดชีพจร’ ภาคต้นเท่านั้น สามารถรวบรวมเส้นชีพจรปราณได้เพียงสามเส้น ดูเหมือนว่าเมื่อความคืบหน้าถึง 100 แล้ว ก็น่าจะสามารถรวบรวมเส้นชีพจรปราณเส้นที่สามได้แล้ว นั่นก็คือขั้นรวบรวมลมปราณระดับสาม”

…

สิบกว่านาทีต่อมา โจวโหยวก็ตกปลาวิญญาณขึ้นมาได้หนึ่งตัว

หลังจากตกปลามาสิบห้าวัน โจวโหยวก็ตกปลาวิญญาณได้แล้วกว่าเจ็ดสิบตัว

เหลืออีกเพียงหนึ่งในสี่ก็จะครบหนึ่งร้อยตัวที่ต้องส่งมอบในแต่ละเดือน

ตามความเร็วของโจวโหยวที่ตกปลาวิญญาณได้หนึ่งตัวในสิบกว่านาที โดยทั่วไปแล้ว เพียงแค่ตั้งใจ หนึ่งร้อยตัวก็ใช้เวลาเพียงวันเดียวเท่านั้น

แต่ทุกวันเพียงแค่ตกปลาได้ถึงห้าตัว ทั้งตัวก็จะอ่อนแรงลง ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็ไม่สามารถตกปลาวิญญาณขึ้นมาได้อีก

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมศิษย์จากตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรถึงไม่ยอมเสียเวลามาตกปลา

การตกปลาวิญญาณต้องใช้พลังเวทจำนวนหนึ่ง พลังเวทในร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำก็มีอยู่เท่านั้น เมื่อใช้ไปแล้วก็ต้องใช้เวลาในการฝึกหายใจเพื่อฟื้นฟู

สิ่งนี้จะส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนอย่างมาก

โชคดีที่โจวโหยวมีตราประทับทองคำ “มรรคาอันเรียบง่าย” ทุกวันเพียงแค่ฝึกฝนสองชั่วยามก็เทียบเท่ากับการฝึกฝนอย่างหนักของรากปราณชั้นต่ำทั่วไปหลายสิบวัน ทำให้มีเวลาเหลือเฟือในแต่ละวัน ไม่ต้องกลัวว่าการฟื้นฟูพลังเวทจะเสียเวลา

[จบแล้ว]