บทที่ 19 เก้ามรรคาวิชาไหมขั้นบรรลุ

บทที่ 19 เก้ามรรคาวิชาไหมขั้นบรรลุ

“ทะลวงขั้น!”

ตูม!

เสิ่นชิงที่กำลังยืนในท่าประสานมือเป็นวงกลม พลันรู้สึกสั่นสะท้านไปทั้งจิตวิญญาณ

ในชั่วขณะที่ทะลวงขั้น เขาสัมผัสได้ถึงกระแสความร้อนสายหนึ่งที่ผุดขึ้นมาจากจุดตันเถียน พุ่งพล่านไปตามเส้นลมปราณ

กระแสความร้อนสายนี้ทุกครั้งที่โคจรครบรอบในร่างกายของเขา ก็จะแข็งแกร่งขึ้นหนึ่งส่วน

ในชั่วพริบตา กระแสความร้อนสายนี้ก็เปลี่ยนจากขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือ กลายเป็นสายธารที่ไหลเวียนไม่หยุดหย่อน

เสิ่นชิงรู้สึกได้ว่าพลังเลือดลมของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว กล้ามเนื้อก็พองตัวขึ้นราวกับถูกสูบลมเข้าไป ทุกตารางนิ้วของผิวหนังเต็มไปด้วยพลังที่พร้อมจะระเบิดออกมา

จนกระทั่งถึงจุดสมดุลจุดหนึ่ง ปรากฏการณ์ผิดปกตินี้จึงค่อยๆ สงบลง

[ทักษะ: เก้ามรรคาวิชาไหม (ขั้นบรรลุ)]

[ความคืบหน้า: 3/300 แต้ม]

[สถานะ: ไม่สามารถเลื่อนระดับได้]

เสิ่นชิงหาแผ่นหินแผ่นหนึ่งในบ้าน ใช้มือเดียวจับไว้ แล้วออกแรงอย่างแรง แผ่นหินก็แตกละเอียดเป็นชิ้นๆ ร่วงลงบนพื้น

เขาแทบไม่เชื่อสายตา มองดูมือขวาของตัวเอง ในใจก็อดที่จะรู้สึกดีใจอย่างบ้าคลั่งไม่ได้

“ข้าทำสำเร็จแล้ว!”

พละกำลังขนาดนี้ ต่อให้เป็นเฉินหยวน ก็สามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย

แม้จะยังห่างไกลจากวิถียุทธ์ที่แท้จริง ไม่สามารถเทียบกับจอมยุทธ์ตัวจริงได้

แต่ตอนนี้หลังจากที่เหนือกว่าเฉินหยวนแล้ว ในหมู่บ้านหงซานแห่งนี้ก็ไม่มีใครมีพละกำลังเทียบเขาได้อีก

ในสภาพแวดล้อมที่วุ่นวายเช่นนี้ การมีพละกำลังขนาดนี้ เขาก็อดที่จะรู้สึกสบายใจไม่ได้

ตอนบ่าย หมู่บ้านหงซานที่เงียบสงบก็เกิดความโกลาหลวุ่นวายขึ้นมา

หน้าบ้านตระกูลเฉิน

เฉินโหย่วกวงเรียกชายหนุ่มและผู้เฒ่าในหมู่บ้านมารวมตัวกันที่หน้าบ้านของเขา

เมื่อเห็นว่าคนมากันเกือบครบแล้ว ก็ไม่รอช้าอีกต่อไป เขากับลูกชายเฉินหยวนยืนขนาบซ้ายขวาหน้าเกวียน แล้วพูดเสียงดัง “ทุกคนฟังทางนี้!”

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พรานป่าทั้งหมดในหมู่บ้านหงซานจะให้ข้าเป็นคนรับซื้อแทนเถ้าแก่ ปีนี้ผลผลิตของทุกหมู่บ้านดีมาก เถ้าแก่บอกว่าราคารับซื้อจะต่ำกว่าเดิมสามส่วน”

คำพูดนี้ดังขึ้นมา ชายหนุ่มและผู้เฒ่าที่มารวมตัวกัน ในใจก็พลันมีไฟลุกโชนขึ้นมา พากันฮือฮา

“อะไรนะ? ต่ำลงสามส่วน? นี่มันรังแกกันชัดๆ!” พรานป่าร่างกำยำคนหนึ่งพูดอย่างไม่พอใจอย่างยิ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความกรี้ยวกราด

“ใช่แล้ว ปกติฤดูหนาวนี้ของป่าก็ขายดีอยู่แล้ว เถ้าแก่นี่จะเอาเปรียบเรานี่!”

“ลดลงสามส่วน งั้นเราทำงานทั้งปีก็เหนื่อยเปล่าสิ ภาษียังจ่ายไม่ไหวเลย!” พรานป่าคนหนึ่งจากบ้านจางโบกหมัดไปมา พูดอย่างโกรธแค้น

เสิ่นชิงซ่อนตัวอยู่ในฝูงชน อ้าปาก แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เขามองไปยังทิศทางของท่านอาเสิ่นเอ้อร์ เห็นท่านขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าก็ไม่พอใจและประหลาดใจกับการตัดสินใจนี้เช่นกัน “เถ้าแก่จะทำแบบนี้ได้ยังไง คราวก่อนที่มา ราคาก็ยังดีๆ อยู่เลย ทำไมอยู่ๆ ก็ลดลง แล้วยังลดลงเยอะขนาดนี้อีก!”

ผู้คนในหมู่บ้านต่างก็พากันวิพากษ์วิจารณ์ ชั่วขณะหนึ่งเต็มไปด้วยเสียงไม่พอใจและบ่นอุบ บรรยากาศก็พลันตึงเครียดขึ้นมา

เฉินโหย่วกวงกลับทำหน้าเฉยเมยสังเกตปฏิกิริยาของชาวบ้าน ราวกับคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะเกิดความวุ่นวายเช่นนี้ เขารออย่างเงียบๆ ให้เสียงของชาวบ้านค่อยๆ สงบลง

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เปิดปากพูด เสียงทุ้มและทรงพลัง “ทุกท่าน โปรดฟังข้าสักคำ ข้าเข้าใจความไม่พอใจของทุกคนดี เพราะมันเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ส่วนตัวของทุกคน แต่โปรดเข้าใจความลำบากของเถ้าแก่ด้วย คนขายเยอะราคาก็ย่อมจะลดลง”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนจะได้ยินคำพูดของเขา แล้วถอนหายใจ “แต่ข้าก็คำนึงถึงความเหนื่อยยากของทุกคน ก็ไม่ได้ตั้งใจจะทำกำไรจากทุกคน ดังนั้นโดยรวมแล้วก็แค่ลดลงหนึ่งส่วน นี่เป็นการประนีประนอมที่มากที่สุดที่ข้าจะทำได้แล้ว”

คำพูดของเฉินโหย่วกวงทำให้ผู้คนในหมู่บ้านสงบลงเล็กน้อย

แม้ว่าการลดราคารับซื้อจะยังคงทำให้รู้สึกไม่พอใจ แต่เฉินโหย่วกวงดูเหมือนจะยอมประนีประนอมอยู่บ้าง

พรานป่าในหมู่บ้านหงซานเริ่มกระซิบกระซาบกัน ปรึกษาหารือเกี่ยวกับข้อเสนอใหม่นี้

“ถ้าหนึ่งส่วน ถึงจะยังไม่ค่อยพอใจอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับสามส่วนแล้ว ก็ดีกว่าเยอะแล้ว” ท่านอาเสิ่นเอ้อร์ถอนหายใจพูด

“ใช่แล้ว ต่อไปสิ่งที่เราทำได้ก็คือพยายามล่าสัตว์ให้ได้มากขึ้น เพิ่มรายได้”

พรานป่าอีกคนจากบ้านจางก็จำต้องก้มหน้ายอมรับ

ในความเป็นจริงแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับบ้านเฉินโหย่วกวงที่แข็งกร้าว พวกเขาก็ไม่มีทางเลือก

เสิ่นชิงมองเห็นคนเหล่านี้ทั้งหมด

ด้วยประสบการณ์สองชาติภพของเขา เขามองเห็นความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเฉินโหย่วกวงได้อย่างชัดเจน เล่นลูกไม้เดิมๆ คือยกขึ้นก่อนแล้วค่อยลดลง

เสียงลูกคิดที่เขาดีดนั้นดังจนเขาได้ยินแต่ไกล

ถ้าเขาเดาไม่ผิด เถ้าแก่ในเมืองไม่ได้ต้องการจะลดราคารับซื้อของป่าเลย การที่จะลดลงมากขนาดนี้คงจะเป็นความคิดของเฉินโหย่วกวงเอง

ส่วนต่างกำไรทั้งหมดก็เข้ากระเป๋าของสองพ่อลูกคู่นี้

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ สองลูกชายของพวกเขาเพิ่งจะตายด้วยน้ำมือของเขา

หลายวันนี้บ้านพวกเขาก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยังคงทำธุรกิจรับซื้ออย่างคึกคัก

ในสายตามีแต่เงิน

บ้านพวกเขานี่ช่างเลือดเย็นและน่ากลัวจริงๆ

“จริงสิ ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องบอก” เฉินโหย่วกวงมองไปรอบๆ ตบเกวียนข้างๆ แล้วพูดว่า “เกวียนบ้านข้าค่อนข้างเล็ก ต่อไปตอนขนของจะบรรทุกคนไม่ได้แล้ว หวังว่าทุกท่านจะเข้าใจ”

เมื่อเทียบกับการลดราคารับซื้อแล้ว การที่ไม่ให้คนเข้าเมืองดูเหมือนจะไม่มีความสำคัญอะไร

อย่างไรก็ตาม พรานป่าที่ฉลาดบางคนในหมู่บ้านก็เริ่มเข้าใจความหมายในนั้นแล้ว

ต่อไปยกเว้นของป่าอย่างของป่าล้ำค่า สุนัขจิ้งจอก มิงค์ ที่พกพาง่ายและราคาสูง คุ้มค่าที่จะเดินทางไปเอง

ของป่าที่เหลือถ้าเป็นราคาธรรมดา การที่ต้องใช้เวลาครึ่งวันเดินไปเมืองเอง ก็ไม่คุ้มค่าแล้ว

เฉินโหย่วกวงได้เพิ่มต้นทุนในการขายของของพวกเขาโดยไม่รู้ตัว เพื่อบีบบังคับให้พรานป่าต้องขายของป่าให้เขา

เป็นแผนการที่เปิดเผยอย่างโจ่งแจ้ง

คิ้วของเสิ่นชิงในตอนนี้ก็อดที่จะขมวดเข้าหากันไม่ได้

สองพ่อลูกบ้านเฉินนี่ช่างหน้าด้านจริงๆ

“เอาล่ะ ทุกคนรู้แล้วใช่ไหม? ตอนนี้ใครมีของป่าที่เหมาะสมก็มาแลกเงินที่ข้าได้เลย พรุ่งนี้ถ้าอากาศดี ข้าก็จะไปเมืองหนึ่งรอบ”

เฉินโหย่วกวงมีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า หยิบถุงเงินหนักอึ้งออกมาจากแขนเสื้อ วางไว้ในมือแล้วเขย่าให้ทุกคนดู เกิดเสียงเหรียญทองแดงกระทบกัน

“ข้ามา”

เฉินผู้เฒ่าห้ายิ้มแย้มแจ่มใสถือไก่ป่าหลากสีสันตัวหนึ่ง วางลงบนเกวียนทั้งขนทั้งเนื้อ แล้วรับเงินไปร้อยเหวินอย่างมีความสุข

ตามหลังเขามา ก็มีคนบ้านเฉินอีกสองสามคนขายของป่าไปสองสามชิ้น

“ยังมีอีกไหม?”

“ข้าไม่ได้พกมาด้วย เดี๋ยวกลับบ้านไปเอา”

“ข้ากลับบ้านไปปรึกษาเมียก่อน”

“…”

ชายหนุ่มและผู้เฒ่าที่อยู่ในที่เกิดเหตุก็ไม่ใช่คนโง่ เรื่องนี้ท้ายที่สุดแล้วก็เกี่ยวกับความเป็นอยู่ของครอบครัว เป็นเรื่องใหญ่ ไม่สามารถตัดสินใจได้ในทันที

“ก็ได้ งั้นข้ารอพวกท่านถึงพรุ่งนี้เช้า พรุ่งนี้เช้าผ่านไปแล้ว ต่อไปข้าจะไปเมืองอีกเมื่อไหร่ก็ไม่แน่แล้วนะ”

เฉินโหย่วกวงหรี่ตาลงพูดว่า “วันนี้คนในหมู่บ้านรู้กันหมดแล้วใช่ไหม? ยังมีบ้านไหนที่ยังไม่ได้รับแจ้งอีก?”

“คนบ้านเถียนไม่มาเลยสักคน!”

ในตอนนั้นเอง เฉินหยวนก็แทรกขึ้นมาข้างๆ

“หืม?” เฉินโหย่วกวงมองไปรอบๆ แล้วพูดกับเฉินหยวนอย่างแปลกใจ “คนบ้านเถียนพวกเขาหมายความว่ายังไง? เฉินหยวนเจ้าไปดูหน่อย”

“ได้ครับ พ่อ”

พูดจบ เฉินหยวนก็พาผู้เฒ่าห้ากับคนบ้านเฉินอีกกลุ่มหนึ่ง เบียดเสียดผู้คน มุ่งตรงไปยังทิศทางของบ้านเถียน

เสิ่นชิงที่อยู่ในฝูงชน พลันเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา

[จบแล้ว]