ตอนที่ 4 ไม่นะ มันทะลักออกมา

ตอนที่ 4 ไม่นะ มันทะลักออกมา

เสียงของโรแนนทุ้มต่ำ และฟรีเรนที่ได้รับอิทธิพลทางอารมณ์จากเขาก็เผยอริมฝีปากออก ชั่วขณะหนึ่งเธอก็ไม่รู้จะพูดอะไร

เธอยกฝ่ามือขึ้นเล็กน้อย แล้วลดลงมา ถอนหายใจ:

“ดีแล้วที่นายมีความมั่นใจ ก่อนที่นายจะเริ่มเรียน ฉันต้องเตือนนายว่า เวทมนตร์คือโลกที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของจินตนาการ”

“ดังนั้น ความรู้สึกมั่นใจจึงสำคัญมากในกระบวนการเรียนรู้เวทมนตร์”

“ถ้านายสูญเสียความมั่นใจและไม่สามารถจินตนาการได้…”

“ไม่ว่าเวทมนตร์จะเรียบง่ายแค่ไหน ไม่ว่านายจะพยายามมากแค่ไหน ก็จะไม่สามารถร่ายออกมาได้”

ขณะที่พูด ฟรีเรนก็เดินเท้าเปล่าไปที่ประตู

แสงเทียนสีเหลืองที่สั่นไหวส่องสว่างใบหน้าขาวผ่องของเธอ ด้วยแสงและเงาที่พันกัน ทำให้เธอดูมีเสน่ห์ลึกลับยิ่งขึ้น

เธอหยุดเล็กน้อย กดมือเบาๆ ที่ลูกบิดประตูไม้ แล้วพูดต่อ:

“ก็ประมาณนี้แหละ นายลองดูรอบๆ ก่อนได้เลย”

“ฉันยังมีเรื่องต้องทำบางอย่าง ดังนั้นฉันจะไปก่อนนะ”

“อาหารอยู่ในห้องแรกทางซ้ายมือ…”

ปัง

ด้วยเสียงเบาๆ ประตูก็ปิดลง

เมื่อฟรีเรนหายไปจากสายตา โรแนนก็ค่อยๆ กลับไปนั่งที่เก้าอี้

เขามองไปที่ตำราเวทมนตร์ตรงหน้าและส่ายหน้าเบาๆ

“พรสวรรค์ MAX ฉันสงสัยว่ามันจะแสดงผลเป็นยังไง ว่าแต่… พลังสีขาวที่ลอยอยู่รอบๆ ฟรีเรนนั่นคืออะไร?”

“มันคือปราณยุทธ์เหรอ? หรือพลังเวท?”

เมื่อรู้เรื่องโลกนี้เพียงเล็กน้อย โรแนนครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง แต่ก็ทำได้เพียงเลิกที่จะเจาะลึกต่อไป

เขาอาจจะดูเชื่องช้า แต่ไม่ควรดูโง่เขลา เหมือนคนสมัยใหม่ที่ถามว่ารถยนต์คืออะไรอยู่กลางถนน…

ถ้าเขาพูดแบบนั้น เขาก็คงจะสติไม่สมประกอบหรือมีอะไรผิดปกติกับสมอง โลกนี้ไม่มีวิดีโอสั้นๆ หรืออะไรทำนองนั้น

“ฮู่ว…”

ความคิดของเขาค่อยๆ กลับมา และโรแนนก็หายใจออก โฟกัสความสนใจกลับไปที่หนังสือ

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย เขาก็ค่อยๆ เปิดเล่มหนึ่ง

เขาคาดหวังว่าเนื้อหาในหนังสือจะลึกลับซับซ้อนมาก และเขาอาจจะไม่เข้าใจตัวอักษรด้วยซ้ำ

แต่ไม่คาดคิดเลยว่า…

“อืม… ฉันอ่านตัวอักษรเหล่านี้ออกด้วยแฮะ ดูเหมือนเผ่าเอลฟ์ก็ไม่ได้หัวโบราณไปซะหมด คงเป็นการแปลซ้ำอีกที”

โรแนนตรวจสอบปกและกระดาษอย่างละเอียด พบว่าทั้งหมดเป็นของใหม่… ไม่แปลกใจเลย

ถ้าข้อความโบราณไม่ได้รับการแปล มันจะยากขึ้นหลายเท่าสำหรับเอลฟ์สมัยใหม่ในการเรียนรู้เวทมนตร์

“ไม่เลว” เขาพยักหน้าเบาๆ พอใจมาก และอ่านต่อไป แล้วก็ค้นพบอีกอย่างหนึ่ง

อาจเป็นเพราะอิทธิพลจากพรสวรรค์ระดับสูงสุดของเขา โรแนนรู้สึกเหมือนเขากลายเป็นอัจฉริยะด้านการเรียนรู้

เพียงแค่กวาดตาอ่านข้อความหนึ่งบรรทัด ความรู้ก็ฝังแน่นอยู่ในใจของเขา เป็นไปไม่ได้ที่จะลืม

นี่… แม้จะประหลาดใจเล็กน้อย โรแนนก็ปรับอารมณ์ของเขาทันที หลีกเลี่ยงการเสียอาการ

อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเช่นนั้น รอยยิ้มจางๆ ก็ยังปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาโดยไม่รู้ตัว

ในเวลาต่อมา เขาก็จมดิ่งลงไปอย่างลึกซึ้ง ไม่รับรู้ถึงการเวลาที่ผ่านไปเลย ราวกับฟองน้ำที่ดูดซับความรู้อย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน พลังเวทในตัวเขาก็เติบโตอย่างไม่หยุดยั้ง

จนกระทั่ง

เอี๊ยด~

ฟรีเรนค่อยๆ ผลักประตูเปิดออกและกลับมา ภาพตรงหน้าทำให้เธอตกใจ

เธอเห็นว่าพลังเวทที่พวยพุ่งออกมาจากโรแนนนั้นหนาแน่นมากจนเกือบจะทำให้ห้องระเบิด…

เธอรีบเตือนเขา:

“เฮ้ นายกำลังทำอะไรอยู่เนี่ย?”

“อย่าทำเรื่องอันตรายแบบนี้ในห้องนะ!”

“นายควบคุมพลังเวทของนายไม่ได้เหรอ?”

“พลังเวท?” คำพูดของฟรีเรนทำให้โรแนนได้สติกลับมาทันที

เขาเลื่อนสายตาจากตำราเวทมนตร์อย่างไม่เต็มใจ คิดในใจว่า “เป็นไปตามคาด”

พรสวรรค์ที่ได้รับการปรับปรุงนั้นครอบคลุมทุกด้าน รวมถึงพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์, พรสวรรค์ด้านพลังเวท, และพรสวรรค์ด้านการรับรู้พลังเวท

เขาควบคุมมันเล็กน้อยและพบว่าเขาสามารถควบคุมการปล่อยพลังเวทได้อย่างอิสระ

ดูเหมือนว่าจะมีพรสวรรค์ด้านการควบคุมพลังเวทด้วย

ความรู้สึกนี้สบายมาก ราวกับว่าเขาเป็นผู้รอบรู้ทุกอย่าง

แม้ว่าโรแนนจะรู้ว่านี่เป็นเพียงภาพลวงตาของเขา เขาเพิ่งปรับปรุงพรสวรรค์ของเขาเท่านั้น ไม่ใช่ความแข็งแกร่งทางเวทมนตร์

เพราะเขายังไม่ได้เรียนรู้คาถาแม้แต่บทเดียว

แต่ถึงกระนั้น มันก็เป็นความสำเร็จที่น่าพอใจ

ท้ายที่สุด…

ภายในไม่กี่ชั่วโมงที่ฟรีเรนจากไป เขาอ่านหนังสือที่อยู่ตรงหน้าจนเกือบหนึ่งในสามแล้ว

เทียบกับสิบปีของฟรีเรน…

ในขณะนี้ โรแนนมีความคิดเดียวเท่านั้น

ระบบโกงมันช่างไร้เหตุผลจริงๆ

…

“จริงๆ แล้วก็ดีนะที่ฉันกลับมาทันเวลา ถ้านายทำให้บ้านฉันพัง นายจะเอาอะไรมาชดเชยให้ฉันล่ะ?”

ฟรีเรนบ่นพึมพำเบาๆ

ขณะที่ถือไม้เท้าของเธอ เธอก็รีบจัดห้องที่ดูยุ่งเหยิงเล็กน้อยจากแรงกระแทกของพลังเวทอย่างรวดเร็วและชำนาญ

แล้วก็เหลือบมองตำราเวทมนตร์ที่อยู่ตรงหน้าโรแนน

เพียงแค่เหลือบมอง แววตาของเธอก็ฉายความสับสนออกมา

“เขาอ่านไปเยอะขนาดนี้แล้วเหรอ? จริงๆ แล้ว เขาคงจะไม่ได้อ่านอย่างจริงจังแน่ๆ”

ถ้าเป็นแค่ไม่กี่หน้า เธอคงจะเชื่อว่าโรแนนตั้งใจเรียนเวทมนตร์จริงๆ

แต่หนึ่งในสามทั้งหมดในคราวเดียว…

เธอเป็นเอลฟ์นะ ไม่ใช่คนโง่ เธอจะเชื่อได้อย่างไร?

เธอส่ายหน้าเล็กน้อย รู้สึกผิดหวังกับความไม่ใส่ใจของโรแนน แต่เมื่อคิดดูอีกที แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่สามารถตั้งใจเรียนได้ในสองสามวันแรกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับหนังสือมากมายขนาดนั้น

มันเป็นเรื่องปกติที่จะแค่พลิกๆ ดูเล่นๆ

เธอไม่ควรคาดหวังมากเกินไป

เพราะมนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีชีวิตสั้น พวกเขาเปลี่ยนแปลงเป้าหมายอยู่ตลอดเวลาเพื่อเติมเต็มชีวิตของพวกเขา

โรแนน… ผู้กล้าที่ไม่น่าเชื่อถือคนนี้ ก็คงไม่มีข้อยกเว้น

ข้างต้นคือสิ่งที่ผู้เฒ่าบางคนเคยบอกเธอในอดีต

ฟรีเรนกะพริบตาเล็กน้อย และภายใต้สีหน้าที่ไม่แยแสของเธอ ความคิดที่ซับซ้อนมากมายก็ฉายวาบขึ้นมา

เมื่อเธอจัดห้องเรียบร้อยแล้ว เธอก็ตักเตือนโรแนนอย่างเข้มงวดว่าอย่าทำเรื่องอันตรายแบบนี้อีก

การเรียนเวทมนตร์ไม่สามารถเร่งรีบได้ การที่บ้านพังเป็นเรื่องเล็ก แต่ถ้าเขาทำร้ายตัวเองและส่งผลกระทบต่อแผนการพิชิตจอมมาร เธอจะต้องรับผิดชอบ

โรแนนพยักหน้าเบาๆ ดูช่วยไม่ได้

ในตอนบ่าย เขาคิดว่าฟรีเรนเป็นแค่เด็กสาวไร้เดียงสา แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นคนจู้จี้จุกจิกอย่างเห็นได้ชัด…

ว่าแต่… เธออายุเท่าไหร่กันแน่?

ช่างเถอะ

คำถามนี้ไม่สามารถเจาะลึกได้

แค่คิดถึงเอลฟ์ที่ยังไม่พัฒนาการทางร่างกายเลยแม้แต่อายุร้อยกว่าปี และเพิ่งจะมีร่างกายแบบผู้ใหญ่เมื่ออายุหลายร้อยหรือหลายพันปี…

มันทำให้เขารู้สึกเศร้าแทนพวกเขา

โลกของเด็กจะสนุกเท่าโลกของผู้ใหญ่ได้อย่างไร?

…

หลังจากให้คำแนะนำแล้ว ฟรีเรนก็จากไป

ก่อนจากไป เธอไม่ลืมที่จะนำตำราเวทมนตร์ติดตัวไปด้วย เกรงว่าจะเกิดอุบัติเหตุอีกขณะที่เธอกำลังหลับ

ในชั่วพริบตาเดียว ก็เป็นเช้าวันรุ่งขึ้น

โรแนนที่นอนอยู่บนเตียงเพิ่งลืมตาขึ้น และเอื้อมมือออกไปตรวจสอบเวลาโดยไม่รู้ตัว

ขณะที่เขาเหยียดมือออก เขาก็หัวเราะออกมาทันที

“ฉันกำลังทำอะไรอยู่เนี่ย?”

โรแนนส่ายหน้าเบาๆ รู้สึกตลกตัวเองเล็กน้อย เขามาอยู่ต่างโลกแล้ว แต่ยังคิดถึงเรื่องงานอยู่เลย…

นี่เป็นนิสัยเสียที่ต้องแก้ไข

ขอให้เริ่มต้นตั้งแต่วันนี้

เขาลุกขึ้นและล้างหน้า ในยุคนี้ไม่มียาสีฟัน เขาจึงใช้เกลือเม็ดเป็นสิ่งทดแทน ซึ่งจริงๆ แล้วก็ไม่เลว ตราบใดที่ไม่ใช่ถ่าน

เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าเอลฟ์ที่สะอาดจะแปรงฟันด้วยถ่านได้อย่างไร

เช็ดน้ำออกจากใบหน้า โรแนนก็หยิบขนมปังจากห้องครัวอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อเขามาถึงห้องนั่งเล่น เขาก็เหลือบมองขึ้นไปบนชั้นสองซึ่งเป็นห้องของฟรีเรน

ประตูถูกปิด โดยมีป้ายไม้แขวนอยู่ข้างนอก น่าจะบอกว่าเธอยังไม่ตื่น

เขาเหลือบมองแล้วก็ไม่สนใจอีกต่อไป ผลักประตูออกเผยให้เห็นพื้นที่สีเขียวอันกว้างใหญ่

ท่ามกลางสีเขียว กลุ่มเอลฟ์กำลังวุ่นวายอยู่ในหมู่บ้าน ด้วยเสียงพูดคุยกันอย่างต่อเนื่อง

อากาศยังคงสดชื่นมาก

โรแนนสูดหายใจเข้าลึกๆ

ในตอนนั้นเอง

เขาเห็นหัวหน้าหมู่บ้านเมื่อวานกำลังเดินตรงมาหาเขา

[จบตอน]