บทที่ 16: ระบบหน่วยวัดสวรรค์

ปีใหม่ ค.ศ. 1589

องุ่นไชน์มัสแคทที่เหลืออยู่กำลังจะพ้นช่วงเวลาเก็บรักษาและเริ่มสูญเสียรสชาติไปแล้ว ผมควรจะลองทำอย่างอื่นกับพวกมันดู บางทีอาจจะทำไวน์?

...ผมเบื่อไวน์เทียมๆ ที่ทำจากไชน์มัสแคทแล้ว ตั้งแต่ปีหน้าเป็นต้นไป เราก็จะมีองุ่นพันธุ์ทำไวน์ในประเทศอย่าง 'เซซุย' (Seisui) แล้วนี่นา

(คำแนะนำ: Seisui เป็นชื่อพันธุ์องุ่นทำไวน์ที่มีอยู่จริงในญี่ปุ่น)

ทุกคนต่างตื่นเต้นเพราะเป็นปีใหม่ครั้งแรกของพวกเขาในอาณานิคมโครอาโทน

และผม...

"กะหล่ำปลี, ผักกาดแก้ว, ผักกาดขาว, ข้าวโพด, มันฝรั่ง... มีอะไรอีกนะ? อ้อ มะเขือเทศ"

กำลังจัดทำรายการ 'อาหารที่สามารถผลิตได้'

สำหรับปศุสัตว์ เรามีไก่ เจ้าโคเคะ-ค็อกโคได้เริ่มสร้างครอบครัวแล้ว จำนวนแม่ไก่เพิ่มขึ้นมากจนอีกไม่นานเราอาจจะสามารถแจกจ่ายให้ชาวบ้านได้

แต่สิ่งที่ผมต้องให้ความสำคัญตอนนี้คือ...

"...พืชผล"

ใช่แล้ว ในเมื่อประชากรของอาณานิคมเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันเป็น 300 คน ผมต้องหาทางเลี้ยงดูคนเหล่านี้ด้วยผลผลิตทางการเกษตรให้ได้

ก็แน่นอนว่า ไม่ได้กังวลมากนักในเมื่อส่วนใหญ่เป็นชาวพื้นเมือง พวกเขาใช้ชีวิตกันอย่างดีในบริเวณนี้อยู่แล้ว ดังนั้นเราคงไม่เจอจุดจบที่ทุกคนอดตายหากการทำฟาร์มล้มเหลว

เพียงแต่แรงสู่ศูนย์กลางของอาณานิคมจะลดลง

เพื่อให้คน 300 คนตั้งรกรากที่นี่ได้อย่างมั่นคง ผมต้องวางแผนตารางการทำฟาร์มตลอดทั้งปีอย่างรอบคอบตั้งแต่ตอนนี้

เมื่อพิจารณาว่าผมจะต้องจัดสรรเวลาสำหรับไชน์มัสแคทและองุ่นอื่นๆ เป็นเวลาหกเดือนตั้งแต่เดือนมีนาคมที่น้ำค้างแข็งหมดไป จนถึงเดือนกันยายนที่ใกล้จะเก็บเกี่ยว ผมต้องจัดสรรแรงงานให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้นไปอีก

"...อย่างแรก เราต้องเพิ่มจำนวนองุ่น"

ผมลืมไปจนบัดนี้ ความจริงที่ว่าไวน์เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับชาวยุโรป โดยเฉพาะชาวคริสต์ในยุคนี้

เราจะดื่มไวน์ไชน์มัสแคท... ที่ไม่มีความเป็นกรดที่เหมาะสมไปตลอดไม่ได้ โชคดีที่อย่างน้อยผมก็มีองุ่นพันธุ์ทำไวน์อยู่

ผมควรจะเริ่มเตรียมดินตอนนี้เลยสำหรับที่ดินที่ผมเลือกไว้แล้วเพื่อปลูกองุ่นพันธุ์ทำไวน์ใหม่ๆ

ก่อนอื่น ตราบใดที่เพลี้ยไฟลอกเซอร่า ศัตรูตัวฉกาจขององุ่น ภัยพิบัติแห่งการปลูกองุ่น อริราชศัตรูของชาวไร่องุ่น ยังคงอาศัยอยู่ที่ไหนสักแห่งในดินแดนนี้ การปลูกกิ่งปักชำเซซุยโดยตรงก็เป็นเรื่องไร้สาระ

(คำแนะนำ: Phylloxera mite คือเพลี้ยชนิดหนึ่งที่เป็นศัตรูพืชร้ายแรงขององุ่น)

ในท้ายที่สุด เราจะต้องปลูกต้นตอที่ทนทานต่อไฟลอกเซอร่า (ต้นไม้พื้นฐานสำหรับการต่อกิ่ง) แล้วนำไปต่อกิ่ง ดังนั้นนี่ก็เป็นโครงการระยะยาวที่ต้องใช้เวลาเช่นกัน

เรื่องการทำฟาร์มองุ่นก็สรุปได้เท่านี้สำหรับตอนนี้

ไม่นับองุ่น ผมมีพืชผลหลากหลายทีเดียว ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณแม่ของผมที่มุ่งเน้นการดูแลสวนของท่านแทนที่จะไปสังสรรค์กับเพื่อนบ้านหลังจากย้ายมาอยู่ชนบท

"ขอบคุณครับแม่! วันแม่ปีนี้ผมจะโค้งคำนับไปทางหมู่เกาะญี่ปุ่นสามครั้งเลย...!"

อย่างไรก็ตาม พืชผลที่เราสามารถปลูกได้ในเดือนกุมภาพันธ์และมีนาคมคือผักกาดแก้ว, กะหล่ำปลี, ผักกาดขาว, มะเขือเทศ, มันฝรั่ง, และอื่นๆ

ในบรรดาพืชเหล่านี้ ผักกาดแก้ว, กะหล่ำปลี, และผักกาดขาวมีความสำคัญเป็นพิเศษ

พวกมันต้องการทรัพยากรและแรงงานน้อย และยังสามารถปลูกซ้ำสองรอบได้อีกด้วย มีเหตุผลที่พวกมันถูกปลูกกันทั่วไปในสวนครัวตามบ้าน

"โดยเฉพาะ... เราควรจะปลูกกะหล่ำปลีให้มากขึ้น"

มันจะเป็นประโยชน์มากกว่าถ้าปลูกผักที่ชาวยุโรปคุ้นเคยกันดี

เช่นเดียวกัน ค่อยๆ แนะนำมะเขือเทศที่ยังไม่คุ้นเคย และมุ่งเน้นการปลูกบีทรูทและพืชอื่นๆ ที่รู้จักกันดีอยู่แล้ว

หลังจากใช้เวลาเช่นนั้นไป เมื่อน้ำค้างแข็งหมดไปและฤดูทำฟาร์มองุ่นมาถึง... งานหนักก็จะเริ่มขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้เราจะไม่ได้เก็บเกี่ยวแค่ไชน์มัสแคท แต่เป็นพันธุ์ที่หลากหลายมากขึ้นอย่างเซซุยและแบล็กแซฟไฟร์ แถมยังมีการขยายไร่องุ่นอีก มันคงจะยุ่งมากแน่ๆ

ถ้ากำลังคนที่มีอยู่ไม่เพิ่มขึ้นเป็น 300 คน... มันคงจะยากนรกแตกเลยล่ะ

"แค่นี้น่าจะพอ"

ผมบิดขี้เกียจพลางบันทึกไฟล์ 'แผนการทำฟาร์มปี 1589.docx' ด้วยการคลิกไม่กี่ครั้ง

นี่คือการเริ่มต้นที่แท้จริง

ฤดูใบไม้ผลิครั้งแรกของผมที่นี่กำลังจะมาถึง

...ใช่แล้ว

ผมนึกถึงเรื่องที่ต้องจัดการให้เรียบร้อยก่อนทำฟาร์มได้

==

ช่างทองวิลเลียม บราวน์ กด 'กริ่งประตู' ที่คฤหาสน์ของลอร์ดนีโมด้วยหัวใจที่เปี่ยมสุขในวันนี้เช่นกัน เพื่อมารับทองคำแห่งโลกใหม่ 'อะลูมิเนียม'

"คุณบราวน์ รอสักครู่ได้ไหมครับ?"

"อา แน่นอนขอรับ ท่านลอร์ดนีโม ข้าจะรอนานเท่าที่จำเป็นเลยขอรับ"

และหลังจากที่รออยู่นานพอสมควร ลอร์ดนีโมก็ออกมาจากคฤหาสน์ เขาออกมาพร้อมกับหอบหิ้วของที่ดูแปลกและน่าสนใจมาเป็นห่อ

...แปลก? ปกติท่านจะมอบแค่กระป๋องอะลูมิเนียมกับฟอยล์เท่านั้น

"คุณบราวน์? ผมมีเรื่องจะขอร้อง"

"อา ขอมาได้เลยขอรับ! ตราบใดที่ท่านไม่ตัดการส่งมอบอะลูมิเนียม"

"อย่างไรก็ตาม คุณจำสิ่งที่เรียกว่า 'เครื่องชั่งอิเล็กทรอนิกส์' ที่คุณเห็นครั้งที่แล้วได้ไหม?"

"แน่นอนขอรับ! ตั้งแต่ได้เห็นสิ่งนั้น ข้าก็สวดอ้อนวอนต่อพระเจ้าทุกวัน ขอให้มีเครื่องชั่งที่แม่นยำเช่นนั้นสักเครื่อง..."

"ถึงเวลาที่จะใช้เครื่องชั่งนั้นแล้ว"

"...อะไรนะขอรับ?"

พูดเช่นนั้น ลอร์ดนีโมก็พลันนำบราวน์ไปยังโกดัง เมื่อลอร์ดนีโมเปิดประตูม้วนอะลูมิเนียมขึ้น เครื่องจักรและวัสดุลึกลับมากมายก็เรียงรายอยู่ภายใน

"อา... เป็นภาพที่น่าทึ่งทุกครั้งที่ได้เห็น..."

"คุณบราวน์ ทางนี้ครับ"

"ขอรับ ท่านลอร์ดนีโม"

ดังนั้นทั้งสองจึงมุ่งหน้าไปยังโรงทำงานของบราวน์ โดยนำเครื่องชั่งขนาดใหญ่อีกเครื่องจากที่นั่นไปด้วย

ชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาทักทายพวกเขาพลางแอบมองอย่างอยากรู้อยากเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนเช้า แต่บราวน์ก็แค่รีบเดินไปพร้อมกับคิ้วที่ขมวดมุ่น เป็นเพราะวันนี้ลอร์ดนีโมเคลื่อนไหวอย่างเร่งรีบ

'มันจะเป็นเรื่องสำคัญขนาดไหนกันเชียว...'

ตัง

"แบบนี้ถูกไหม...? ไม่สิ แบบนี้ถูกแล้ว ถึงอย่างนั้น... ในเมื่อเริ่มไปแล้วก็เสียใจทีหลังไม่ได้ ขอข้าคิดเป็นครั้งสุดท้ายก่อนว่าแบบนี้ถูกแล้วรึยัง..."

"มีเรื่องอะไรกันแน่หรือขอรับ ท่านลอร์ดนีโม?"

วิลเลียม บราวน์ เป็นคนทางโลกอย่างเต็มตัวมากกว่าที่จะเคร่งศาสนา

ในขณะที่คนอังกฤษส่วนใหญ่ที่มายังอาณานิคมแห่งนี้ออกเดินทางไกลด้วยความศรัทธาแบบพิวริตันหรือด้วยจุดประสงค์ที่จะพยายามใช้ชีวิตของตนเอง จุดประสงค์ของวิลเลียม บราวน์ นั้นเรียบง่าย

ทองคำ

ของที่ส่องประกาย

ดังนั้น ในขณะที่คนอื่นๆ เรียกท่านลอร์ดนีโมว่าทูตสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่และก้มศีรษะให้ บราวน์ก็ยังคงปฏิบัติต่อท่านได้อย่างสบายๆ เพราะเขาคิดว่าท่านเป็นผู้จัดหาอะลูมิเนียม

เพราะความมั่งคั่งที่จับต้องได้นั้นตรงไปตรงมามากกว่าความศรัทธา

"...คุณบราวน์"

เอื๊อก

อย่างไรก็ตาม บราวน์เพิ่งจะเปลี่ยนความคิดนั้นไป

ไม่รู้ทำไม... ใบหน้าของลอร์ดนีโมขณะที่เรียกเขาพลางสร้างบรรยากาศตอนนี้ดูศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมา เมื่อความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่หล่อเหลาอยู่แล้ว เขาก็กลับแผ่บารมีอันแรงกล้าออกมา

"อ๊ะ... ท-ท่าน..."

"วันนี้ ภารกิจที่คุณบราวน์จะได้รับเป็นงานที่สำคัญอย่างแท้จริงสำหรับอาณานิคมของเรา"

"ขอรับ ท่านลอร์ดนีโม?"

"แน่นอน... มันยังเป็นงานที่มีความหมายที่สำคัญมากสำหรับผมด้วย ผมหวังว่าคุณจะทุ่มเทความพยายามทั้งหมดของคุณให้กับมัน"

"อา ข-แน่นอนขอรับ! ถ้ามันสำคัญต่อท่านลอร์ดนีโม ข้ายอมกระโจนลงนรกเลยขอรับ!"

เมื่อพูดเช่นนั้น บราวน์ก็ประหลาดใจกับตัวเอง ข้าเป็นคนเคร่งศาสนาขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

หรือว่า 'ฉากนั้น' จากการต่อสู้กับพวกสเปนครั้งที่แล้วมันน่าตกใจและน่าประทับใจขนาดนั้น?

ข้าไม่รู้

อย่างไรก็ตาม ขณะที่บราวน์ตั้งปณิธานและทุบหน้าอกตัวเอง นีโมก็ยิ้ม พยักหน้า และตบไหล่เขา

"ถ้าเช่นนั้นผมจะบอกคุณว่าต้องทำอะไร"

"...ขอรับ"

คำพูดที่ตามมานั้นแตกต่างจากที่บราวน์คาดไว้มาก

"อย่างแรก คุณจะต้องศึกษา"

"ขอรับ แ-แน่... อะไรนะขอรับ?"

"นี่ ดูที่เครื่องชั่งนี่สิ มีอะไรเขียนอยู่?"

"...'g'?"

"อ่านว่ากรัม"

"ก-กรัม..."

"หนึ่งพันกรัมคือหนึ่งกิโลกรัม"

"มีหน่วยอื่นอยู่ระหว่างนั้น..."

"เราไม่ค่อยได้ใช้หรอก และหนึ่งในพันคือมิลลิกรัม"

"มิ-มิลลิกรัม"

"จากนี้ไป ใช้แค่หน่วยนี้เท่านั้น! ผมวางแผนที่จะบังคับให้ใช้แค่ระบบหน่วยวัดน้ำหนักนี้"

"..."

"..."

"บ-บางที"

"ครับ"

"นั่นคือ... พระประสงค์ของพระผู้เป็นเจ้ารึ?"

"..."

"..."

"...อืม... ครับ ก็ประมาณนั้นแหละครับ มันเป็นพระประสงค์ของพระผู้เป็นเจ้า"

"อา, อ๊าา..."

"โปรดทำตุ้มน้ำหนักในระบบหน่วยวัดนี้ด้วย และเช่นเดียวกัน"

พรึ่บ พรึ่บ

"ปริมาตรของภาชนะนี้คือ 1 ลิตร เขียนด้วยตัว 'L' พิมพ์ใหญ่"

"อ๊าา...! เช่นเดียวกัน เราจะใช้แค่มิลลิลิตรกับกิโลลิตรเท่านั้นหรือขอรับ?"

"ก็ ใช่แล้วครับ"

"..."

"โปรดช่วยเรื่องนี้ด้วย ทำให้แม่นยำที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อนำไปแจกจ่าย ฤดูเพาะปลูกใกล้เข้ามาแล้ว"

"...ฤดูเพาะปลูกใกล้เข้ามาแล้วมันเกี่ยวอะไรกับ..."

"ผมต้องการจะแจกจ่ายยาฆ่าแมลง, ปุ๋ย, และเมล็ดพันธุ์ให้ผู้คนอย่างยุติธรรมและแม่นยำที่สุด นั่นคือ... อืม..."

"...เพราะเป็นพระประสงค์ของพระผู้เป็นเจ้าหรือขอรับ?"

"...ก็ประมาณนั้นแหละครับ มันจะไม่ดูสวยงามในสายพระเนตรของสวรรค์หรือหากความพยายามของคุณบราวน์ช่วยป้องกันความขัดแย้งที่ไม่จำเป็นและขับไล่ความสับสนออกไป?"

"...อ๊าาา!"

บราวน์เดินช้าๆ ไปที่โต๊ะทำงานของเขาแล้ว...

เคร้ง!

เทตุ้มน้ำหนักทั้งหมดลงบนพื้น

"...ท-ทำไมท่านถึงทำเช่นนั้น?"

"..."

"..."

"..."

บราวน์เผยรอยยิ้มที่เปื้อนน้ำตาแล้วจับมือนีโมไว้

"ข้า... เพิ่งจะขับไล่ผลผลิตแห่งบาปออกไป"

"อืม..."

"บัดนี้ข้าจะใช้เครื่องชั่งของพระเจ้า ที่สร้างขึ้นด้วยพระหัตถ์ของพระเจ้า ไม่ใช่ของมนุษย์...!"

"อา... ครับ ก็ การใช้ระบบเลขฐานสิบสองมันก็บาปอยู่แหละนะ ก็ใช่ครับ ทำได้ดีมาก"

(คำแนะนำ: ระบบหน่วยวัดโบราณของอังกฤษมักอิงกับเลข 12 ซึ่งเป็นระบบเลขฐานสิบสอง (duodecimal))

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะขอรับ...!"

ดังนั้นบราวน์จึงเริ่มทำงานด้วยความกระตือรือร้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน และ

"...แบบนี้มันถูกแล้วเหรอ?"

'ลอร์ดนีโม' ก็ตกอยู่ในความเสียใจที่มาช้าไป

เขาคงจะเป็นลมไปแล้วถ้าได้รู้ว่าพระคัมภีร์ที่รวบรวมคำพูดของเขากำลังถูกสร้างขึ้นมา

==

ระบบหน่วยวัดใหม่แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว

"เอ่อ... ขอรับยาฆ่าแมลง 5 ลิ-ลิตรครับ!"

ฟู่!

"คนต่อไป"

"ห-หัวพันธุ์มันฝรั่ง... เอ่อ... ต้องการเพิ่มอีกประมาณ 20 ลิบรา (หน่วยน้ำหนักสเปน ประมาณ 0.35-0.58 กก. แล้วแต่ภูมิภาค)..."

"ลากออกไป"

"...อะไรนะขอรับ? อ-อ๊ากกก!"

"ต่อไป"

"เราต้องการประมาณ 10 ปอนด์..."

"ลากพวกนี้ออกไปด้วย"

"กรี๊ดดด!"

นี่เป็นเพราะอาณานิคมโครอาโทนบังคับใช้อย่างเข้มงวดให้ใช้ลิตรและกรัมเมื่อแจกจ่ายทรัพยากร

พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำความคุ้นเคยกับระบบหน่วยวัดใหม่เพื่อความอยู่รอด ผู้ที่ตอนแรกบ่นอุบอิบกับคำขู่ของบราวน์ก็เชื่องลงทันทีหลังจากได้ยิน 'คำสั่งของนีโม'

หน่วยวัดที่ถูกทำให้เป็นหนึ่งเดียวนั้นง่ายต่อการทำความคุ้นเคยและค่อนข้างจะเข้าใจง่ายเมื่อเทียบกับหน่วยวัดที่แตกต่างกันไปตามภูมิภาคและสิ่งของ

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อชุมชนมีเพียง 300 คนตั้งแต่แรก และหน่วยวัดน้ำหนักกับปริมาตรไม่ได้ผูกพันกับอำนาจทางโลกเหมือนหน่วยวัดความยาวที่อิงตามความยาวแขนของกษัตริย์และอื่นๆ แรงต้านจึงมีน้อย

ดังนั้น 'ระบบหน่วยวัดสวรรค์' จึงค่อยๆ แพร่หลายออกไปโดยไม่คำนึงว่าจะเป็นชาวอัลกอนควิน, สเปน, หรืออังกฤษ

และหน่วยวัดที่แพร่กระจายเช่นนี้ ในไม่ช้าก็ถูกนำไปใช้ในด้านอื่นๆ ด้วย...

"ฮึบ ฮ่ะ ขนหินไป 20 กิโลกรัมแล้ว"

"อืม... งั้นก็เอาไปเทตรงนั้นตอนนี้เลย"

ครืนนนน!

มันคือสถานที่ก่อสร้างสุสานขนาดมหึมา

ชาวสเปนประมาณ 100 คนที่เสียชีวิตในการต่อสู้ครั้งล่าสุด เดิมทีถูกฝังอย่างลวกๆ โดยรวบรวมซากศพของพวกเขาไว้ แต่เมื่อสหายชาวสเปนของพวกเขาแสดงอาการไม่สบายใจ สุสานรวมแห่งนี้จึงถูกสร้างขึ้น

หลุมฝังศพหินประมาณ 100 หลุมถูกก่อขึ้น และป้ายหลุมศพประมาณ 100 ป้ายก็ถูกปักไว้ข้างหน้า ชื่อและสถานะถูกรวบรวมให้ได้มากที่สุดผ่านทางสหาย และที่เหลือก็ถูกฝังรวมกันในหลุมศพนิรนาม

พิธีอุทิศสุสานในลานโบสถ์ที่สร้างขึ้นด้วยวิธีนี้

"...ผมต้องเป็นคนกล่าวสุนทรพจน์จริงๆ เหรอ เอเลนอร์?"

"แน่นอนค่ะ จะเป็นใครไปได้ถ้าไม่ใช่ท่าน ลอร์ดนีโม?"

"ให้คุณฮิววิตต์ทำแทนเป็นอย่างไร?"

"นั่นจะแย่กว่าท่านทำมากเลยค่ะ พวกสเปนต้องได้ยินสุนทรพจน์ของท่านเพื่อที่จะเชื่อว่าสหายของพวกเขาจะได้ขึ้นสวรรค์ มิใช่หรือคะ?"

"...ถ้าเหตุผลเป็นอย่างนั้น"

ดังนั้นนีโมกับเอเลนอร์ที่กำลังกระซิบกระซาบกันอยู่ก็เหลือบมองไปยังฝูงชนที่รอพวกเขาอยู่

ชาวอาณานิคมทั้ง 300 คนมาอยู่ที่นี่ เราไม่สามารถให้พวกเขารอนานกว่านี้ได้

ผมเงยหน้าขึ้นมองพวกเขาขณะที่ปีนขึ้นไปบนแท่นพูดง่ายๆ

แค่พูดอะไรดีๆ หน่อยก็พอ

มันคงจะดีถ้าชาวสเปนหลายสิบคนสามารถผสมผสานเข้ากับที่นี่ได้บ้าง และจะดียิ่งขึ้นไปอีกถ้าเมล็ดพันธุ์แห่งความขัดแย้งใดๆ สามารถถูกขจัดออกไปได้ที่นี่

"อะแฮ่ม ประชาชนบนเกาะของเราทุกคนได้มารวมตัวกันที่นี่แล้ว"

"..."

"..."

"..."

...ผมควรจะพูดอะไรต่อดี?

ผมไม่รู้ว่าทำไมทุกคนถึงคิดไปเองว่าผมจะท่องอะไรบางอย่างเหมือนคำกล่าวไว้อาลัย ผมเป็นคนเดียวที่ไม่รู้ ถ้าผมรู้ล่วงหน้าก็คงจะเตรียมอะไรมาบ้าง แต่ตอนนี้หัวผมว่างเปล่าไปหมด

ยิ่งไปกว่านั้น ผมยิ่งประหม่ามากขึ้นเพราะดูเหมือนพวกเขาจะคิดว่าผมเป็นสิ่งมีชีวิตลึกลับอะไรสักอย่างโดยไม่มีเหตุผล

...ฟู่ ใจเย็นๆ

"...การต่อสู้ครั้งล่าสุดเป็นความผิดของผู้ใด?"

แค่พูดอะไรดีๆ หน่อยก็พอ

"เป็นความผิดของทหารสเปนรึ? หรือเป็นความผิดของชาวอัลกอนควินและคนอังกฤษ? เป็นความผิดของทางการอังกฤษที่สร้างอาณานิคมแห่งนี้ขึ้นมา? หรือเป็นความผิดของรัฐบาลอาณานิคมสเปนที่ตัดสินใจโจมตีอาณานิคมแห่งนี้?"

"..."

"..."

"มันไม่ใช่ความผิดของผู้ใดเลย"

จริงๆ แล้วมันเป็นความผิดของสเปนนั่นแหละ จะส่งทหารมาที่อาณานิคมที่ล้มเหลวไปแล้วโดยไม่มีเหตุผลทำไม

พอมาคิดดูอีกที อังกฤษก็สร้างที่นี่ขึ้นมาเพื่อใช้เป็นฐานโจรสลัดไม่ใช่เหรอ?

นั่นก็ความผิดของพวกเขาเหมือนกัน

คนเดียวที่ไม่มีความผิดที่นี่คือชาวพื้นเมือง... ช่างเถอะ ไม่มีประโยชน์ที่จะพูดเรื่องนี้ขึ้นมา

"...ถูกต้อง มันไม่ใช่ความผิดของผู้ใดเลย"

ในเมื่อตอนนี้เราเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว การบอกว่าเป็นความผิดของใครจะทำลายอาณานิคม

"บาปและความผิดของใครบางคนเป็นปัญหาที่ซับซ้อนเกินกว่าที่คนไม่กี่คนจะมากระซิบกระซาบตัดสินได้ บางครั้งผู้คนถูกผลักดันให้ทำบาป แต่บ่อยครั้งผู้ที่ผลักดันพวกเขาก็ไม่ได้มีเจตนาร้าย สมมติว่ามีคน 5 คนอยู่ข้างหน้าฝูงวัว และถ้าคุณไม่เปลี่ยนทิศทาง 5 คนนั้นจะตาย แต่ถ้าคุณเปลี่ยนทิศทาง คนหนึ่งคนที่อยู่บนเส้นทางที่เปลี่ยนไปจะตาย ระหว่างคนที่ไม่เปลี่ยนทิศทางและปล่อยให้ 5 คนตายเพราะไม่อยากฆ่าคน กับคนที่เปลี่ยนทิศทางและทำให้คนบริสุทธิ์ 1 คนตาย ใครคือคนบาป? ใครเป็นผู้ละเมิดพระบัญญัติ?"

(คำแนะนำ: นี่คือ "ปัญหารถราง" (Trolley Dilemma) ปัญหาทางจริยศาสตร์ที่มีชื่อเสียง)

"..."

"..."

"..."

"มันยาก มันเป็นคำถามที่ยาก"

ปัญหารถราง

ทุกคนเริ่มครุ่นคิดทันทีที่คำถามถูกโยนออกไป ใช่แล้ว มันควรจะดูลึกซึ้ง

"แม้ผู้คนจะตั้งกษัตริย์และกฎหมายขึ้นมาเพื่อควบคุมระเบียบระหว่างผู้คน แต่มันก็ยังหยาบเกินไปที่จะแยกแยะบาปทั้งปวงบนโลกได้ เมื่อแม้แต่ปัญญาของคนที่ฉลาดที่สุดก็ยังไม่มีค่าเท่าธุลีดินเมื่อเทียบกับพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ แล้วเราจะวัดบาปทั้งหมดของผู้คนได้อย่างไร?"

"อา, อ๊าา!"

...มันซาบซึ้งขนาดนั้นเลยเหรอ?

ผมขอบคุณศาสตราจารย์ไมเคิล แซนเดล ที่สอนปัญหารถรางให้ผม พลางพูดต่อ

"ผู้ที่นอนนิ่งอยู่ที่นี่ตอนนี้เสียชีวิตขณะคุกคามข้าและอาณานิคมแห่งนี้ แต่ใครในหมู่พวกเขาที่ดีหรือชั่วเป็นเรื่องที่พระเจ้าจะทรงตัดสิน ในฐานะมนุษย์เราไม่สามารถรู้ได้..."

"ท่านลอร์ดนีโม!"

"...มีอะไรหรือ บิเซนเต กอนซาเลซ?"

"ทหารของข้าได้ขึ้นสวรรค์หรือไม่ขอรับ?"

ท่านได้ยินที่ผมพูดไหม?

ผมบอกว่ามนุษย์ไม่สามารถรู้ได้?

...ผมเกือบจะตวาดใส่เขาไปแล้ว แต่สีหน้าของบิเซนเตจริงจังเกินไป ผมเลยหุบปากแล้วรีบแต่งเรื่องขึ้นมา

"ข้าบอกได้เพียงว่าหากพวกเขาเป็นผู้ศรัทธาอย่างแท้จริง สักวันหนึ่งพวกเขาก็จะได้มุ่งหน้าสู่สวรรค์ แม้ว่าพวกเขาจะต้องชดใช้บาปของตนก็ตาม"

"ถ-ถ้างั้น...!"

"ใช่ ผู้ที่ชอบธรรมอย่างแท้จริงสามารถไปสวรรค์ได้หลังจากชดใช้บาปของตนแล้ว"

"อา... อ๊าา!"

...เอาล่ะ แค่นี้น่าจะพอ คำพูดดีๆ หน่อย

ผมเสริมบางอย่างที่คุณอาจจะได้ยินที่โบสถ์เข้าไปแล้วลงมาจากแท่นพูด สำนึกผิด ฮาเลลูยา จงใจดีต่อเพื่อนบ้าน ให้เกียรติพ่อแม่ แยกขยะรีไซเคิลให้ถูกต้อง... ฯลฯ

และเมื่อผมลงมา

"...ฮ-ฮึก ซาบซึ้งมากเลยค่ะ ท่านลอร์ดนีโม"

เอเลนอร์... วิ่งเข้ามาพลางร้องไห้

อะไร... วะเนี่ย?

ผมยังไม่เข้าใจความรู้สึกของคนยุคนี้เลย

==

"...แม้ข้าจะเป็นชาวคาลวินผู้เคร่งครัด แต่บัดนี้เมื่อทุกอย่างได้ถูกเปิดเผยอย่างชัดเจนแล้ว ข้าก็ต้องยอมรับ"

ในพิธีนมัสการวันนั้น คุณฮิววิตต์เริ่มจดบันทึก 'คำวิวรณ์' ของลอร์ดนีโมต่อหน้าประชาคม

'ผู้ที่ชอบธรรมอย่างแท้จริงสามารถไปสวรรค์ได้หลังจากชดใช้บาปของตนแล้ว'

→ มีสถานที่สำหรับชดใช้บาปหลังความตาย

→ แดนชำระหรือสถานที่คล้ายกันที่ไม่ได้กล่าวถึงโดยตรงในพระคัมภีร์ มีอยู่จริง!

→ คำกล่าวอ้าง 'โซลา สคริปตูรา' จำเป็นต้องได้รับการพิจารณาใหม่!

(คำแนะนำ: Sola scriptura เป็นหลักคำสอนสำคัญของโปรเตสแตนต์ที่ปฏิเสธความเชื่อที่ไม่มีในพระคัมภีร์ เช่น แดนชำระ)

"นี่หมายความว่าเราต้องทบทวน... ทบทวนว่าเราจะยอมรับคำสอนของ เอ่อ เหล่านักปฏิรูปผู้ยิ่งใหญ่ได้ไกลแค่ไหน..."

หัวของคุณฮิววิตต์หมุนติ้ว

"ไม่ว่าใครจะรักษากฎหมาย สิ่งใดดี... เราไม่สามารถรู้ได้ด้วยเจตจำนงของมนุษย์รึ? ถ้าเช่นนั้น... ทำไมเราถึงเผาพวกโปรเตสแตนต์...?"

ในทางกลับกัน บิเซนเตก็มึนงงเช่นกันขณะครุ่นคิดถึงคำพูดที่เหมือนระเบิดลงของ 'ทูตสวรรค์'

"ถ้าเช่นนั้น... บ-บางที... คำพูดของทูตสวรรค์อาจหมายความว่า... เราไม่ควรจะฆ่าฟันกันเพราะความยึดติดในหลักคำสอนเล็กๆ น้อยๆ?"

"อา ฮาเลลูยา!"

"อา...!"

และเมื่อมีคนพูดคำนั้นขึ้นมา ความแตกต่างที่เหลืออยู่จางๆ ระหว่างคาทอลิก, ลูเธอรัน, และคาลวินในถิ่นฐานก็ละลายหายไป

วันนั้นโทมัส ฮิววิตต์ และ บิเซนเต กอนซาเลซ กอดกันร้องไห้

ทูตสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่นีโมได้สร้างความสมานฉันท์ระหว่างคาทอลิกและโปรเตสแตนต์ได้สำเร็จ 29 ปีก่อนสงครามสามสิบปี

(คำแนะนำ: สงครามสามสิบปี (Thirty Years' War) เป็นสงครามศาสนาครั้งใหญ่ในยุโรป)

แม้ว่าเจ้าตัวจะกำลังดื่มโคล่ากระป๋องสุดท้ายและกินป๊อปคอร์นขณะดู 'ดาบพิฆาตอสูร: เดอะมูฟวี่'... อย่างไรก็ตาม มันก็เป็นเช่นนั้นแหละ

วันนี้ ถิ่นฐานโครอาโทนก็ยังคงสงบสุข