บทที่ 2: การมาถึงของราชา

"บรื้น—บรื้น—"

หลังจากการจับสลาก รถจักรยานยนต์สี่คันที่นักบิดกำลังเหยียบเบรกและเร่งเครื่องยนต์ก็เรียงหน้ากระดานเป็นแถว หานฮ่าวโชคไม่ดี จับสลากได้เลนด้านนอกสุด เพราะหลังจากจุดเริ่มต้นไปไม่ถึงหนึ่งร้อยเมตรก็เป็นโค้งใหญ่ การแซงในเลนนอกจึงเสียเปรียบมาก

"3  2  1!"

เมื่อกรรมการโบกมือขวาลง รถจักรยานยนต์ทั้งสี่คันก็พุ่งออกไปราวกับลูกธนูด้วยสมรรถนะการเร่งความเร็วที่ยอดเยี่ยม Yamaha SRZ125 สีขาวจึงนำเป็นอันดับแรก

แต่ Yamaha King ไม่สามารถรักษาความเป็นผู้นำได้นานนัก ในโค้งแรกก็ถูก Honda King CB125T แซงไปด้วยการเข้าโค้งที่สวยงาม

เนื่องจาก "ราชาแห่งจีน" ของหานฮ่าวมีน้ำหนักมาก การเร่งความเร็วจึงค่อนข้างช้ากว่า ดังนั้นจึงตกไปอยู่อันดับสุดท้าย

"เฮ้อ—"

เพื่อนนักบิดคนหนึ่งที่จุดเริ่มต้น ซึ่งเดิมพัน "ราชาแห่งจีน" เพราะเห็นอัตราต่อรองที่สูงก็ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง จากจุดเริ่มต้นจนถึงโค้งแรก ผลงานที่ออกมาก็เป็นเครื่องยืนยันว่าการเดิมพันของเขาจะต้องสูญเปล่า

3.6 กิโลเมตรจะว่ายาวก็ไม่ยาว ถ้าวิ่งด้วยความเร็วเฉลี่ยอย่างน้อย 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมงก็สามารถวิ่งจบได้ภายใน 4 นาทีครึ่ง ดังนั้น จะเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียวไม่ได้ หานฮ่าวรู้เรื่องนี้ดี

เมื่อเทียบกับรถอีกสามคัน "ราชาแห่งจีน" มีข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติคือ จุดศูนย์ถ่วงต่ำ ดังนั้นจึงเข้าโค้งได้ง่ายและได้เปรียบ

และยังมีข้อได้เปรียบอีกอย่างคือ เครื่องยนต์ Kawasaki HK250 มีแรงบิดสูง ในช่วงครึ่งทางลงเขาที่เป็นเนินลูกคลื่น จะสามารถเร่งความเร็วขึ้นเนินได้ง่ายและรวดเร็ว

แม้ว่าจะอยู่อันดับสุดท้าย แต่มอเตอร์ไซค์ทั้งสี่คันก็ไม่ได้ทิ้งระยะห่างกันมากนัก แต่ละคันไล่ตามท้ายรถคันหน้าไป

"บรึ้ม—"

เมื่อมาถึงโค้งขวาที่สอง หานฮ่าวไม่ได้เบรก แต่กลับเร่งเครื่องยนต์ จากนั้นก็สะบัดหัวรถไปทางซ้ายเล็กน้อย แล้วก็เหวี่ยงไปทางขวาอย่างแรง ก้นยื่นออกไปด้านนอก เป็นท่าเลี้ยวแบบ "push steering" (ดันแฮนด์) ที่สวยงาม แซง Suzuki King GS125 สีแดงที่อยู่ข้างหน้าได้อย่างรวดเร็ว

ลดเกียร์และเติมน้ำมันในโค้ง "ราชาแห่งจีน" ที่หานฮ่าวขับก็ขยับขึ้นมาเป็นอันดับสามในทันที เขาใช้เทคนิคการบล็อกตำแหน่งที่ช่ำชอง ทำให้ Suzuki King ที่พยายามจะแซงจากด้านหลังหลายครั้ง ไม่สามารถทำได้

"บรื้น บรื้น บรื้น—"

ผ่านครึ่งทางของเส้นทางมาถึงตำแหน่งเนินลูกคลื่น มีเนินขึ้นและลงติดต่อกันสองลูก เหมือนกับคลื่นที่ซัดสาดอย่างต่อเนื่อง จึงเป็นที่มาของชื่อและเป็นโอกาสที่ดีที่หานฮ่าวจะไล่ตามรถคันหน้าต่อไป

เป็นไปตามคาด หลังจากที่ Yamaha King สีขาวปีนขึ้นเนินลูกแรก ก็แสดงอาการอ่อนแรง

ในตอนนี้เอง เครื่องยนต์ Kawasaki HK250 ของหานฮ่าวก็แสดงให้เห็นถึงข้อได้เปรียบของแรงบิดที่สูง ลดเกียร์และเร่งเครื่องยนต์อย่างแรง Xingfu 250A แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปีนเขาที่แข็งแกร่งราวกับวัวกระทิงที่หอบหายใจอย่างหนัก ค่อยๆ แซง Yamaha SRZ125 บนเนินลูกที่สอง เพียงแค่เอื้อมมือออกไปก็สามารถจับ Honda King CB125T ที่นำอยู่ได้

แต่ Honda King สีดำไม่ยอมแพ้หลังจากผ่านเนินลูกคลื่นแล้ว ก็เร่งความเร็วในทางตรง และเริ่มค่อยๆ ทิ้งระยะห่างจากหานฮ่าวอีกครั้ง จากเดิมที่ห่างกันแค่เอื้อมมือเดียวก็กลายเป็นระยะห่างเท่ากับกางแขนสองข้างออก

หานฮ่าวไม่ได้รีบร้อน สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้คือ รักษาตำแหน่งที่สองไว้ให้ได้ พยายามขัดขวางการแซงของ Yamaha และ Suzuki ที่อยู่ด้านหลัง เพราะอีก 40 วินาที ก็จะถึงโค้งหักศอกสามโค้งติดต่อกันที่เป็นจุดตัดสิน

โค้งหักศอก คือโค้งที่มีรูปร่างเหมือนกิ๊บติดผมรูปตัว U โค้งกลับตัว 180 องศา นี่คือส่วนที่น่าตื่นเต้นที่สุดของถนนขึ้นเขาหู่ซาน โค้งหักศอก 3 โค้งติดต่อกันโดยไม่มีช่วงพัก

"บรึ้ม—ตึก ตึก—"

ในที่สุดก็มาถึงหน้าโค้งหักศอก หานฮ่าวมองทิศทางแล้วเร่งเครื่องยนต์เพิ่มอีกเล็กน้อย จากนั้นก็ลดเกียร์ลงหนึ่งเกียร์ แล้วเหยียบแป้นเบรกหลังจนสุด จากนั้นก็ปล่อยคันเร่งมือขวา ควบคุมด้วยคลัตช์มือซ้ายครึ่งหนึ่ง ล้อหลังของ "ราชาแห่งจีน" ก็เริ่มหมุนฟรีอย่างรวดเร็ว

เพื่อรักษาความสมดุล หานฮ่าวจึงดันล้อหน้าของรถไปในทิศทางที่ล้อหลังหมุนฟรี และเอียงตัวไปในทิศทางตรงกันข้าม

"เอี๊ยด—เอี๊ยด เอี๊ยด—"

ยางเสียดสีกับพื้นถนนส่งเสียงดัง "ราชาแห่งจีน" ใช้การดริฟต์ท้ายเข้าโค้งในได้อย่างสวยงาม และแซงขึ้นมาอยู่หน้า Honda King ได้

หานฮ่าวรู้สึกว่ากำลังของล้อหลังกำลังจะหมดลง เขาจึงรีบปล่อยเบรกที่เหยียบไว้ เร่งเครื่องยนต์เบาๆ สองครั้งด้วยมือขวา แล้วปล่อยคลัตช์ทั้งหมด

"บรึ้ม—"

กำลังกลับคืนสู่ตัวรถ ท่อไอเสียของ "ราชาแห่งจีน" พ่นควันดำออกมาจำนวนมาก ฉวยโอกาสนี้ทำการดริฟต์จนเสร็จสมบูรณ์

หานฮ่าวเร่งเครื่องยนต์อย่างต่อเนื่อง และพุ่งเข้าหาโค้งหักศอกถัดไปด้วยความเร็วเต็มที่

การดริฟต์ที่สวยงามอีกสองครั้งติดต่อกัน รถมอเตอร์ไซค์แห่งชาติรุ่นคลาสสิก Xingfu 250A ในเวลานี้ได้ทิ้งระยะห่างจากรถที่ตามหลังมาอย่างสิ้นเชิง หานฮ่าวขับ "ราชาแห่งจีน" พุ่งเข้าหาเส้นชัยด้วยความเร็วเต็มที่

"มาแล้ว มาแล้ว!"

ได้ยินเสียงเครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์ดังชัดเจน เพื่อนนักบิดที่รวมตัวกันอยู่ที่เส้นชัยต่างก็ลุกขึ้นยืนและวิ่งไปที่ริมถนนเพื่อเตรียมเป็นสักขีพยานการถือกำเนิดของราชา และในขณะเดียวกันก็เปิดเผยผลลัพธ์ของการเดิมพัน

"บรึ้ม—บรึ้ม—"

ราวกับเสียงตีกลองในพระราชวัง ร่างสีแดงก็พุ่งเข้าหาเส้นชัยอย่างรวดเร็ว

"โอ้ พระเจ้า เป็นไปไม่ได้!"

"เกิดอะไรขึ้น ราชาแห่งจีน!"

ภายใต้สายตาที่ไม่น่าเชื่อของทุกคน หานฮ่าวพร้อมกับเพื่อนเก่า Xingfu 250A ก็เข้าเส้นชัยเป็นคนแรก วันนี้เขาคือเทพเจ้าแห่งหู่ซาน

...

หลังจากที่มอเตอร์ไซค์คันสุดท้าย Suzuki King เข้าเส้นชัย ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็เริ่มรู้เรื่องราวอันรุ่งโรจน์ของหานฮ่าวที่แซงขึ้นนำหลังจากดริฟต์สามครั้งติดต่อกันที่โค้งหักศอก

ผู้คนที่อยู่บนยอดเขา ณ จุดเริ่มต้นก็ได้ทราบผลการแข่งขันของผู้ชนะคนสุดท้ายผ่านทางวิทยุสื่อสาร ไม่คาดคิดว่าคนที่ถูกมองข้ามมากที่สุดจะคว้าตำแหน่งแชมป์ไป

"ฮ่าฮ่า ได้เงินก้อนโตเลย!"

เพื่อนนักบิดที่เพิ่งถอนหายใจด้วยความผิดหวัง และเดิมพันกับหานฮ่าว ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ การเดิมพันที่เสี่ยงในที่สุดก็ได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่า

นอกจากนี้ ผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือผู้จัดการแข่งขันครั้งนี้ การพลิกล็อกครั้งใหญ่ ทำให้พวกเขาทำกำไรได้อย่างมหาศาล

"เก่งมาก ไอ้หนุ่ม กล้าดริฟต์ที่โค้งหักศอก แถมยังสามครั้งติดต่อกัน เจิ้งหนานแห่งหลงหู  ยินดีที่ได้รู้จัก!"

นักบิดที่ขี่ Honda King สีดำถอดหมวกกันน็อค และทักทายหานฮ่าวอย่างเป็นกันเอง ผมของเขาเป็นสีเทาขาว ดวงตาเป็นประกาย ดูเหมือนจะเป็นนักธุรกิจวัยกลางคนที่ประสบความสำเร็จ

"หานฮ่าว แห่งหู่ซาน!"

หลงหูเป็นเพื่อนบ้านของอำเภอหู่ซาน มีระดับการพัฒนาทางเศรษฐกิจที่สูงกว่าเล็กน้อย หานฮ่าวก็เลียนแบบวิธีการพูดของอีกฝ่าย และตะโกนบอกชื่อของตัวเอง

หานฮ่าวแห่งหู่ซาน คือเทพเจ้าแห่งรถหู่ซาน ชื่อของเขาจะถูกเผยแพร่ในแวดวงเพื่อนนักบิดในพื้นที่ใกล้เคียงในชั่วข้ามคืน

ฟ้ามืดแล้ว หานฮ่าวฮัมเพลงในลำคอ เมื่อนึกถึงเงินก้อนโต 9,000 หยวนที่เพิ่งชนะมาซึ่งนอนนิ่งอยู่ใต้เบาะที่นั่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้น เร่งเครื่องยนต์และรีบกลับบ้าน สถานที่ท่องเที่ยวหู่ซานอยู่ห่างจากเมืองที่เขาอาศัยอยู่พอสมควร คาดว่าต้องใช้เวลาอีกครึ่งชั่วโมงกว่าจะถึงบ้าน ดังนั้น ที่สี่แยกแห่งหนึ่ง หานฮ่าวจึงเลี้ยวรถออกจากถนนหลักและลัดเลาะไปตามถนนลูกรังในชนบท

"สามส่วนฟ้าลิขิต เจ็ดส่วนอยู่ที่การต่อสู้ดิ้นรน..."

เมื่ออยู่คนเดียว หานฮ่าวก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความโอ้อวดออกมา เขาร้องเพลงเสียงดังโต้ลมยามเย็น เมื่อถึงท่อนฮุค เขาก็ปล่อยมือทั้งสองข้างจากแฮนด์รถแล้วโบกไปมา

"อ๊า!"

ไฟส่องไปข้างหน้า ปรากฏว่ามีวัตถุขนาดใหญ่ที่ไม่สามารถระบุได้ หานฮ่าวรีบตะโกน แต่เบรกไม่ทันแล้ว รถมอเตอร์ไซค์ชนเข้ากับวัตถุนั้นอย่างแรง เสียหลักและพลิกคว่ำ

"ปัง—"

หานฮ่าวก็ถูกเหวี่ยงขึ้นไปในอากาศ จากนั้นก็กลิ้งไปข้างหน้าและไถลไปตามพื้นได้รับบาดเจ็บฟกช้ำดำเขียว โชคดีที่ศีรษะไม่ได้กระแทกพื้นโดยตรง ไหล่และหลังรับแรงกระแทกครั้งแรก ดินทรายบนถนนช่วยลดแรงกระแทก หานฮ่าวจึงได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเป็นรอยถลอก

นั่งอยู่บนพื้นสักพักกว่าจะตั้งสติได้ บริเวณนี้ค่อนข้างเปลี่ยว มีรถสัญจรผ่านไปมาน้อย ดังนั้น ตอนที่หานฮ่าวประสบอุบัติเหตุ จึงไม่มีใครผ่านมา

หานฮ่าวค่อยๆ ลุกขึ้นยืนขยับแขนขา แขนขาทั้งสี่ข้างมีความรู้สึกและทำตามคำสั่งได้ หานฮ่าวรีบวิ่งกะเผลกไปยัง "ราชาแห่งจีน" ที่อยู่ไม่ไกล เพราะในกล่องเก็บของใต้เบาะยังมีเงินก้อนโตอยู่

หานฮ่าวพยายามยกรถมอเตอร์ไซค์ขึ้นมา นั่งคร่อมอย่างระมัดระวัง แล้วเหยียบที่สตาร์ทเท้าสองสามครั้ง ควบคุมคลัตช์อย่างระมัดระวัง ในที่เปลี่ยวแบบนี้ หานฮ่าวรู้ดีว่าสิ่งแรกที่ต้องทำคือสตาร์ท "ราชาแห่งจีน" ให้ติดอีกครั้ง

"บรึ้ม—"

ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น รถมอเตอร์ไซค์ใต้ร่างก็ส่งเสียงคำรามที่ไพเราะ หานฮ่าวเข้าใจแล้วว่าอะไรที่เรียกว่าเสียงสวรรค์

เมื่อคนเราประสบความสำเร็จ อย่าได้เหลิง เพราะสวรรค์อาจจะให้รางวัลคุณ แล้วตามด้วยการลงโทษ

บทเรียนราคาแพง ทำให้หานฮ่าวจดจำอุบัติเหตุครั้งนี้ไว้ในใจ ตักเตือนตัวเองว่าเมื่อประสบความสำเร็จก็ต้องมีความยำเกรง และมีสติอยู่เสมอ

หานฮ่าวขี่รถกลับไปยังที่เกิดเหตุ เมื่อใช้ไฟหน้ารถส่องดูก็เห็นชัดเจนว่าสิ่งที่นอนอยู่กลางถนนเมื่อสักครู่คืออะไร

สุนัขบ้าน!

มันนอนแน่นิ่งอยู่กลางถนน จากแสงไฟที่ส่องไป จะเห็นว่าด้านหลังรอยเบรกของเขามีรอยเบรกล้อรถยนต์ที่ชัดเจนอีกสองรอย รอยเลือดที่เห็นได้ชัดเจนทอดยาวจากริมถนนไปยังตำแหน่งที่ศพสุนัขอยู่

ในชั่วขณะนั้น หานฮ่าวก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น สุนัขตัวนี้ถูกรถชนจนกระเด็นไปที่ริมถนน จากนั้นก็พยายามตะเกียกตะกายคลานไปยังกลางถนน เมื่อรวมกับที่เขาเห็นว่ามันนอนแน่นิ่งอยู่กลางถนนก่อนที่จะชนก็คงจะคลานมาได้ครึ่งทางก็หมดแรงตาย

"เฮ้อ—"

โลกนี้ไม่แน่นอน เมื่อเห็นชีวิตหนึ่งดับสูญไปต่อหน้าต่อตา หานฮ่าวก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา นี่คือสุนัขตัวเมีย ขณะที่กำลังจะย้ายศพของมันไปที่ริมถนน หานฮ่าวก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า ทำไมสุนัขตัวเมียตัวนี้ถึงยังคงพยายามคลานไปยังกลางถนนอย่างไม่ลดละ หลังจากที่ถูกชนจนกระเด็น

หานฮ่าวเดินไปตามทิศทางที่สุนัขคลานมาก็พบกองข้าวเปลือกขนาดใหญ่อยู่ริมถนน เขาหยิบไฟฉายออกจากกล่องเก็บของใต้เบาะรถมอเตอร์ไซค์ แล้วเดินไปตรวจสอบ

แต่ในกองข้าวเปลือกกลับไม่พบอะไรเลย แปลกจริง เดิมทีคิดว่าจะพบอะไรบางอย่างที่นี่ หานฮ่าวก็เริ่มสงสัยในการอนุมานของตัวเอง หรือว่าเขาจะคิดมากไปเอง

หานฮ่าวถือไฟฉายกลับมายังที่เกิดเหตุ มองจากทิศทางตรงกันข้ามกับที่สุนัขตัวเมียคลานมา ริมถนนยังมีพงหญ้าอีกพงหนึ่ง หานฮ่าวไม่ยอมแพ้ แหวกพงหญ้าออกดูก็พบลูกสุนัขที่เพิ่งเกิดใหม่สามตัวอยู่ในพงหญ้า พวกมันยังมีรกห่อหุ้มอยู่และกำลังจะตาย

ในเวลานี้เอง หานฮ่าวก็ได้ข้อสรุปที่ถูกต้อง: หลังจากที่สุนัขตัวเมียถูกรถชน มันก็ล้มลงที่ริมถนนและคลอดลูกก่อนกำหนด เดิมทีก็บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว ยังต้องใช้ความอดทนคลอดลูกสุนัขสามตัว ทำให้พลังชีวิตสุดท้ายหมดไป เมื่อรู้ว่าไม่มีแม่ ลูกสุนัขก็ไม่สามารถอยู่รอดได้ตามลำพัง ดังนั้นสุนัขตัวเมียจึงใช้พลังเฮือกสุดท้ายคลานไปยังกลางถนน หวังว่าคนที่ผ่านไปมาจะพบลูกสุนัขและรับไปเลี้ยง

นี่คือแม่ผู้ยิ่งใหญ่ ไม่ว่าจะเผ่าพันธุ์ใดก็ตาม

หานฮ่าวลากสุนัขตัวเมียไปที่ริมถนนอย่างลวกๆ แล้วใช้กิ่งไม้ฝังกลบอย่างง่ายๆ จากนั้นก็นำลูกสุนัขที่เพิ่งเกิดใหม่ทั้งสามตัวใส่ในหมวกกันน็อค ปูด้วยหญ้าแห้ง แล้วแขวนไว้ที่หน้ารถ สตาร์ทมอเตอร์ไซค์แล้วรีบกลับบ้าน

ก่อนหน้านี้เขาใช้นิ้วแตะน้ำสองสามหยดให้ลูกสุนัขทั้งสามตัวเลีย เพิ่งเกิดมาก็ไม่มีแม่ให้นม ไม่รู้ว่าพวกมันจะรอดชีวิตได้หรือไม่

ท่ามกลางความมืดมิด แสงไฟส่องตรงไปยังที่ไกล หานฮ่าวขับรถอย่างบ้าคลั่งในยามค่ำคืน

ไม่รู้ว่าเขาแข่งกับเวลา จะช่วยชีวิตลูกสุนัขได้กี่ตัว