บทที่ 32 แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่อง

ตูลูสไม่เคยคิดเลยว่าสายน้ำหยดเล็ก ๆ ที่ดูเหมือนจะล้อเลียนเขา กลับกลายเป็นสิ่งที่อาจสังหารเขาได้จริง ๆ เพราะน้ำหยดเหล่านั้นยิ่งมากขึ้น หนาแน่นขึ้น และเย็นลงเรื่อย ๆ ขณะที่เขาไม่สามารถโจมตีโดนอังก์ได้เลย

โครงกระดูกตัวนี้บินได้!

โครงกระดูกบินได้? ถ้าพูดไปใครจะเชื่อ? แต่มันเกิดขึ้นตรงหน้าตูลูส เขาพยายามใช้ลูกไฟลาวาโจมตีอังก์ แต่กระแสลมพัดอังก์ให้ลอยขึ้นไปบนฟ้า ทำให้เขาหลบได้อย่างง่ายดาย

ตูลูสไม่คาดคิดถึงสถานการณ์นี้เลย การล็อกเป้าหมายของเขาพลาดเป้า ลูกไฟลาวาที่พุ่งออกไปกระแทกพื้น ระเบิดออกเป็นหลุมลาวาเดือด

พลังเวทย์บนตัวอังก์เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ สายน้ำหยดที่ตกลงบนตัวตูลูสหนาแน่นขึ้นเรื่อย ๆ และอุณหภูมิของน้ำหยดนั้นก็เย็นลง ทำให้ลาวาที่ไหลอยู่บนผิวกายของเขาสูญเสียความร้อนเร็วขึ้น

ตูลูสพยายามปล่อยลูกไฟและระเบิดลาวาอีกครั้ง แต่ในขณะที่เขาทำเช่นนั้น อังก์กลับปล่อยน้ำหยดอีกสิบกว่าชุดลงบนตัวเขา ไอร้อนพุ่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง ลาวาบนร่างของตูลูสเริ่มแข็งตัวกลายเป็นเปลือกแข็ง

ตูลูสรวบรวมพลังสร้างระเบิดลาวาอีกครั้ง พร้อมล็อกเป้าหมายอังก์ด้วยสายตา การล็อกเป้าหมายด้วยเวทมนตร์นั้นขึ้นอยู่กับประเภทของเวทย์ ยิ่งเป็นเวทย์ที่มีความเสียหายทางธาตุมากเท่าไร การล็อกเป้าหมายยิ่งง่าย แต่สำหรับเวทย์ที่พึ่งพาความเร็วและแรงระเบิด เช่น ระเบิดลาวา การล็อกเป้าหมายทำได้ยากกว่า ลูกไฟสามารถเลี้ยวในอากาศได้ แต่ระเบิดลาวาทำไม่ได้

แม้การล็อกเป้าหมายจะมีข้อจำกัด แต่ตูลูสก็ไม่มีทางเลือกอื่น อังก์นั้นเป็นโครงกระดูกที่มีภูมิคุ้มกันต่อเวทย์ธาตุโดยธรรมชาติ

ระหว่างที่ตูลูสสร้างลูกไฟลาวา หยดน้ำจากอังก์ก็ร่วงลงบนมัน ทำให้ลูกไฟลาวาเย็นลงและสูญเสียพลังความร้อน ตูลูสพยายามเพิ่มพลังเข้าไปอีก แต่ก็ยังถูกหยดน้ำลดความร้อนลงอีกครั้ง จนสุดท้ายเขาต้องปล่อยลูกไฟลาวาที่ยังไม่สมบูรณ์ออกไป ผลที่ได้คือมันพุ่งผ่านอังก์ไปโดยไม่โดนอะไรเลย

แม้ในขณะที่หลบหลีก อังก์ยังคงปล่อยหยดน้ำอย่างต่อเนื่อง และเมื่ออุณหภูมิลดลงไปเรื่อย ๆ หยดน้ำเหล่านั้นก็เริ่มกลายเป็นหยดน้ำแข็งแหลมคมที่เจาะเข้าไปในผิวลาวาของตูลูส

ตูลูสเริ่มตื่นตระหนก เขากระพือปีกบินตรงเข้าหาอังก์ หวังจะฉีกเขาเป็นชิ้น ๆ ด้วยมือเปล่า

อังก์หันหลังวิ่งหนีทันที เมื่อเขารู้ว่าปีศาจลาวาแข็งแกร่งเกินไป เขาคิดถึงวิธีการของซอมบี้ตัวเล็กที่เคยใช้ความเร็วจัดการโครงกระดูกระดับล่างทีละตัว

อังก์วิ่งด้วยความเร็วสูง และเมื่อเขาใช้เวทย์ผสมเกสรบนตัวเอง เขาก็ลอยขึ้นไปในอากาศอีกครั้ง แม้จะอยู่ในอากาศ อังก์ก็ยังคงปล่อยน้ำหยดใส่ตูลูส แม้ความถี่จะลดลงครึ่งหนึ่ง แต่ทุกหยดที่ตกลงบนตัวตูลูสยังคงดึงความร้อนออกจากร่างของปีศาจอย่างต่อเนื่อง

ตูลูสพยายามไล่ตาม แต่เขาก็ตามอังก์ไม่ทัน ในขณะเดียวกัน เปลือกแข็งที่เกิดจากลาวาบนร่างของเขาก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เขาเริ่มตระหนักว่าหากปล่อยไว้แบบนี้ เขาอาจถูกน้ำหยดฆ่าได้จริง ๆ

“นี่มันโครงกระดูกอะไร? ทำไมพลังเวทย์ของมันไม่มีวันหมด? ข้าโดนน้ำหยดมานับร้อยครั้งแล้ว และมันก็ไม่มีท่าทีว่าจะหยุดเลย”

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่เข้าท่า ตูลูสจึงตัดสินใจหนี เขากระพือปีกและบินไปในทิศทางตรงข้ามจากอังก์

“ฮ่าฮ่า สมแล้วที่เป็นตูลูส เจ้ายอมรับความพ่ายแพ้และหนีได้ทันเวลา” เฟลินที่หลบอยู่ไกลกล่าวอย่างเย้ยหยัน

“ข้าล่ะเกลียดปีศาจพวกนี้จริง ๆ มันเจ้าเล่ห์เกินไป ถ้าไม่มีอันตรายพวกมันก็จะโอ้อวด แต่พอมีภัย มันหายตัวเร็วกว่าอะไรทั้งนั้น โรคระบาดครั้งก่อนก็ต้องเป็นฝีมือพวกมัน แต่กลับไม่มีหลักฐานเลย”

“ถ้าไม่ได้อังก์ตามจับพวกมัน เราคงไม่มีอะไรนอกจากรอยเท้า และหลักฐานแค่นั้นใช้กล่าวหาหุบเขาอสูรไม่ได้ พวกมันจะย้อนมากล่าวหาว่าเราใส่ร้ายป้ายสีอีกต่างหาก บางทีพวกมันอาจจะบอกว่าหยิบกระดูกมาสองสามชิ้นก็กล่าวหาได้ว่าเป็นฝีมือโครงกระดูกของพวกเราทำลายบ้านซัคคิวบัสของพวกมัน”

ไม่แน่ใจเลยว่ารอยเท้าเหล่านี้อาจเป็นสิ่งที่ตูลูสตั้งใจทิ้งไว้ก็ได้

คิดจะหนีหรือ? อังก์หันหลังวิ่งตามไปทันที

ไม่ว่าตูลูสจะหนีไปทางไหน อังก์ก็ไม่ยอมปล่อยให้ห่างเกินไป น้ำหยดจากเวทมนตร์ยังคงตกลงมาไม่หยุด

เมื่อเห็นว่าหนีแบบนี้ต่อไปคงไม่รอด ตูลูสคำรามเสียงดัง กระทืบพื้นอย่างแรง

พื้นดินรอบ ๆ บริเวณที่ตูลูสยืนอยู่แตกออกเป็นรอยแยกรูปใยแมงมุม มีเปลวไฟพวยพุ่งขึ้นมาจากรอยแยกนั้น ลาวาเดือดพล่าน และยักษ์ลาวาสองตัวที่ตัวใหญ่กว่าตูลูสยืนขึ้นจากลาวาแล้วพุ่งเข้าใส่อังก์

ตูลูสฉวยโอกาสนี้กระพือปีกบินหนีไปอย่างรวดเร็ว

“อ๊าว!” ซอมบี้ตัวเล็กวิ่งพุ่งเข้ามาและชนเข้ากับยักษ์ลาวาตัวหนึ่ง เสียงดัง “ปั๊ก” ยักษ์ลาวาก้มมองลงมาอย่างสงสัย มันรู้สึกเหมือนถูกกระแทกอะไรบางอย่าง

ซอมบี้ตัวเล็กกระเด็นกลับไปนั่งกองอยู่บนพื้น ลูบหัวที่ถูกเผาจนหนังลอกออก

ถูกโจมตี! ยักษ์ลาวามีแสงไฟลุกโชนขึ้นรอบตัว มันยกขาและเตรียมเหยียบซอมบี้ตัวเล็ก

ซอมบี้ตัวเล็กรีบลุกขึ้นวิ่งหนีทันที ดึงความสนใจของยักษ์ลาวาไปจากอังก์

“ท่านอังก์ ปล่อยให้ข้าจัดการเอง!” เอบส์โก้ที่หลบอยู่ห่าง ๆ รีบใช้โอกาสนี้แสดงฝีมือ เขายิงลูกธนูแห่งความตายออกไป ลูกธนูพลังมรณะพุ่งเข้าชนยักษ์ลาวา ดับแสงไฟบนร่างมันไปส่วนหนึ่ง

เมื่อถูกโจมตี ยักษ์ลาวาก็เปลี่ยนเป้าหมายจากอังก์ไปยังเอบส์โก้ทันที

แต่ในระหว่างนี้ ตูลูสหนีไปได้ไกลแล้ว อังก์มองปีศาจที่อยู่ไกลออกไปและมองท้องฟ้าที่เริ่มมืดลง เขารู้ว่าคงไล่ตามต่อไม่ได้ เพราะสายลมแห่งการพักผ่อนกำลังจะเริ่มพัด

หากไม่มีสายลมแห่งการพักผ่อน โครงกระดูกอย่างอังก์ที่มีความอึดทนต่อเนื่อง อาจไล่ตามจนตูลูสหมดแรงได้

อังก์หยุดวิ่งและเตรียมจะละทิ้งการไล่ล่า แต่โครงกระดูกเทวทูตกลับวิ่งมาหาเขา ชี้ไปที่ปีศาจตูลูสแล้วชี้มาที่ตัวเอง ก่อนจะชี้ไปที่มือของอังก์

“ต้องการแสงศักดิ์สิทธิ์? ทำไมกัน? เจ้ายังไม่ได้รับบาดเจ็บนี่นา” อังก์รู้สึกงุนงง แต่เขาก็ทำตามคำขอของโครงกระดูกเทวทูต เขาใช้เวทมนตร์ชำระล้าง ปรากฏแสงศักดิ์สิทธิ์บนฝ่ามือของเขา

โครงกระดูกเทวทูตใช้สองมือจับแสงศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาเหมือนกำลังถือเม็ดทราย แล้วโยนมันเข้าปาก

อังก์ตกใจจนต้องตรวจดูฝ่ามือตัวเอง “อะไรกัน? แสงศักดิ์สิทธิ์จับขึ้นมาได้ยังไง?”

ในขณะที่เขายังคงงุนงง โครงกระดูกเทวทูตผลักเขาเบา ๆ แล้วชี้ไปที่ฝ่ามือของเขาอีกครั้ง

“ยังต้องการอีกหรือ?” อังก์ใช้เวทมนตร์ชำระล้างอีกครั้ง โครงกระดูกเทวทูตก็จับแสงศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาและโยนเข้าปากเหมือนเดิม กระบวนการนี้ทำซ้ำกันถึงหกสิบครั้ง ปีกของโครงกระดูกเทวทูตค่อย ๆ เรืองแสงขึ้นมา ทุกครั้งที่กลืนแสงศักดิ์สิทธิ์เข้าไป ปีกของมันจะสว่างขึ้นทีละนิด จนในที่สุดมันดูเหมือนเทวทูตแสงศักดิ์สิทธิ์ตัวจริง

อังก์เริ่มลังเล “จะระเบิดหรือเปล่าเนี่ย?” เขาไม่แน่ใจว่าจะให้แสงศักดิ์สิทธิ์ต่อไปดีไหม

แต่ดูเหมือนว่าโครงกระดูกเทวทูตจะพอใจแล้ว มันหันไปทางตูลูส กางปีกออกกว้าง แล้วดันมือทั้งสองไปข้างหน้าอย่างแรง

ลำแสงศักดิ์สิทธิ์ขนาดมหึมาพุ่งออกมาจากร่างของมัน ส่องสว่างทั่วทั้งท้องฟ้า

ตูลูสที่อยู่ไกลออกไปถูกลำแสงกลืนร่างทั้งตัว เมื่อแสงจางหายไป ร่างของตูลูสก็ล้มลงบนพื้น ปล่อยควันดำลอยขึ้น

เฟลินและเอบส์โก้ยืนอ้าปากค้างจนแทบไม่เชื่อสายตา เฟลินพูดด้วยเสียงสั่นเครือ

“แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่อง…นี่มัน…นี่มันเกินไปแล้ว!”

หลังจากปลดปล่อยแสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่อง โครงกระดูกเทวทูตก็ล้มลงคุกเข่ากับพื้น เนื้อหนังและปีกของมันค่อย ๆ สลายกลายเป็นผุยผงที่ลอยหายไปในอากาศ