บทที่ 17 แคว้นคลื่น
บทที่ 17 แคว้นคลื่น
บทที่ 17 แคว้นคลื่น
คืนที่วุ่นวายได้ผ่านพ้นไป ดวงอาทิตย์ก็ขึ้นตามปกติในยามเช้า
เพราะสุดท้ายไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ อีกทั้งภาพที่ทุกคนเห็นเมื่อตื่นขึ้นมาก็ดูน่ากลัวเกินไป ดังนั้นถึงแม้จะสูญเสียปศุสัตว์ไปมาก ก็ไม่มีใครอยากสืบเรื่องนี้ต่อ
การยอมรับว่าตัวเองโชคร้าย ย่อมดีกว่าต้องเสียชีวิตไป
เมื่อชินจิและฮิดันตื่นขึ้นมา ก็เตรียมตัวที่จะออกเดินทางต่อ
แต่ไม่คิดเลยว่าชายชราที่หายไปตลอดทั้งคืนจะกลับมาแล้ว
แถมยังถือปิ่นโตแบบเรียบง่ายมาด้วย
“โฮ่! ไข่ที่ไหนมันกลายเป็นปีศาจวะ?!”
ถึงแม้บาดแผลภายนอกของฮิดันจะดีขึ้นมากแล้วหลังจากการพักฟื้นตลอดทั้งคืน แต่คิ้วและเส้นผมที่ถูกไฟไหม้ไปนั้นก็ยังไม่สามารถงอกขึ้นมาใหม่ได้เร็วขนาดนั้น
ดังนั้นเมื่อชายชราเปิดประตูเข้ามาก็เห็นหัวโล้นเกลี้ยงเกลาของฮิดัน ซึ่งดูแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับไข่ที่ปอกเปลือกแล้วจนกลายเป็นปีศาจเลย
“ไอ้แก่! แกยังกล้ากลับมาอีกเหรอ?”
เมื่อสายตาทั้งหกคู่จ้องมองกัน ฮิดันก็พูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตรเลย เขายังไม่ลืมเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวาน
ตอนนี้ความแค้นใหม่และความแค้นเก่ารวมเข้าด้วยกันแล้ว เรื่องนี้คงจบลงไม่ง่ายนัก!
ส่วนชินจิ…
เขาได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ไม่ว่าจะเจอเรื่องตลกแค่ไหนเขาก็จะไม่หัวเราะออกมา
เว้นแต่จะอดใจไม่ไหว!
“ฮ่าๆๆๆๆ … ปีศาจไข่!” ชินจิหัวเราะจนท้องแข็ง
อันที่จริงเมื่อเห็นสภาพของฮิดันในตอนนี้ เขาก็อยากจะหัวเราะมานานแล้ว
แต่ก็ต้องอดกลั้นไว้เพราะสายตาที่อยากจะฆ่าคนของฮิดัน และส่วนหนึ่งก็เป็นความผิดของเขาด้วย
แต่เมื่อกลั้นไว้ไม่อยู่แล้ว เขาก็หัวเราะออกมาอย่างสนุกสนาน
ฮิดันฟังเสียงหัวเราะที่บาดหูนั้น ใบหน้าก็เริ่มเขียวสลับขาวทันที ดวงตาก็เต็มไปด้วยจิตสังหาร เขาอยากจะสับไอ้ตัวแสบทั้งสองนี้ให้เป็นชิ้นๆ เพื่อระบายความแค้น!
เมื่อเห็นท่าทีที่ไม่ดี ชายชราจึงรีบหัวเราะอย่างกระอักกระอ่วน แล้วชูปิ่นโตขึ้นเพื่อเปลี่ยนเรื่อง
“ตื่นกันแล้วเหรอ ยังไม่ได้กินอาหารเช้ากันใช่ไหม รีบมาชิมเลยนะ อายาโกะทำอย่างพิถีพิถันเลย”
ฮิดันตั้งใจจะพูดว่าใครจะกินอาหารหมูแบบนี้!
แต่เมื่อชายชราเปิดฝาปิ่นโตออก ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างทันที และท้องก็ร้องออกมาอย่างน่าอาย
ในปิ่นโตมีชั้นของหมูทอดที่เขาชอบที่สุด!
มันเป็นสีทองน่าทานและมีกลิ่นหอมชวนน้ำลายสอ เขาเองก็ไม่ได้สังเกตเลยว่าตัวเองกลืนน้ำลายไปหลายครั้งแล้ว
“อย่าคิดว่าเอาของกินมาล่อแล้วจะหลอกกันได้!”
ฮิดันคว้าปิ่นโตมาอย่างไม่เกรงใจ และปากก็ยังคงไม่ยอมแพ้
จากนั้นก็เริ่มกินอย่างใจจดใจจ่อ
“ฮู่ว~ ฮู่ว~ ร้อน…”
เสียงเคี้ยวกรุบๆ ของหมูทอดสีทองที่กรอบอร่อยและราดด้วยซอสรสเค็มกลมกล่อม ทำให้ฮิดันแสดงสีหน้าที่พึงพอใจและมีความสุขออกมาทันที
อร่อย!
หลายวันมานี้ปากของฮิดันกินจนจืดชืดไปหมดแล้ว
บวกกับฝีมือการทำอาหารของลูกสะใภ้ชายชราที่ก็ไม่เลว ทำให้การเคลื่อนไหวของฮิดันไม่สามารถหยุดลงได้เลย เขายัดหมูทอดเข้าปากชิ้นแล้วชิ้นเล่า
“อร่อยขนาดนั้นเลยเหรอ? ให้ฉันชิมหน่อยสิ”
เมื่อเห็นฮิดันกินอย่างเอร็ดอร่อย ชินจิก็เริ่มน้ำลายสอเช่นกัน
แต่เขาไม่คิดเลยว่าไอ้ตัวแสบฮิดันคนนี้จะหวงอาหารขนาดนี้?!
“ฝันไปเถอะ!”
ฮิดันที่หวงอาหารไม่มีความคิดที่จะแบ่งปันกับใคร เขาปัดมือของชินจิออก จากนั้นก็รีบวิ่งหนีไป
ชินจิถึงกับเท้าสะเอวและหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ
“ไอ้หมาเอ๊ย! เดี๋ยวจะควักไตแกออกมาทำกับข้าว!”
เมื่อด่าจบ ชินจิก็หันไปหาชายชราอีกครั้งและถามด้วยความสงสัยว่า “ในเมื่อไปแล้ว ทำไมถึงยังกลับมาอีกครับ? อย่าบอกนะว่าคุณตาไม่รู้ว่าเมื่อคืนเกิดอะไรขึ้น”
“ก็แค่เสียสัตว์เลี้ยงไปสองสามตัว ตราบใดที่คนปลอดภัยก็พอแล้ว” ชายชราพูดอย่างไม่สนใจ
ชินจิรู้ว่าชายชราแสร้งทำเป็นพูดแบบนี้ เพราะไม่อยากให้เรื่องวุ่นวายไปมากกว่านี้
จากนั้นเขาก็เห็นชายชราทำหน้าลึกลับและยิ้ม “เมื่อคืนไม่รู้ว่าพวกสัตว์เลี้ยงมันบ้าอะไรกันนักหนา ถึงได้พังรั้วหนีไป”
“แล้วรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น? แม่หมูตัวใหญ่ตัวหนึ่งมันวิ่งชนต้นไม้จนสลบไปเอง”
ชายชราหัวเราะจนปากกว้าง
ชินจิถึงกับพูดไม่ออก สรุปแล้วชายชราไม่ได้กลับบ้านตลอดทั้งคืนเพราะไปหาของฟรีนี่เอง
สถานการณ์อันตรายขนาดนั้นเขากลับรอดมาได้ และยังได้แม่หมูมาฟรีๆ ด้วย นับว่าโชคดีไม่น้อยเลย
และเมื่อดูจากท่าทางที่พอใจของชายชราแล้ว คาดว่าเขาคงไม่ได้ตั้งใจจะคืนมันให้เจ้าของหรอก
ท้ายที่สุดแล้วเมื่อคืนมีปศุสัตว์ ‘หายไป’ มากมาย การหายไปของแม่หมูอีกตัวคงไม่ต่างอะไรมากนัก
“ไปได้แล้ว ฮิดัน!”
ชินจิร้องตะโกนไปข้างนอก จากนั้นก็เห็นฮิดันเช็ดปากและเดินเข้ามาพร้อมกับปิ่นโตที่ว่างเปล่าโยนคืนให้ชายชรา
“ถือว่าแกโชคดีนะ ช่วงนี้ท่านเทพปีศาจไม่ต้องการเครื่องบูชาที่แก่แบบแกหรอก”
“แต่ครั้งหน้าก็ไม่แน่แล้ว ไปล่ะ”
ฮิดันเชิดหน้าขึ้นด้วยท่าทางหยิ่งยโส
ชายชราไม่ได้โกรธเลย ในหัวกลับคิดถึงตอนที่ฮิดันโวยวายอยากกินหมูทอดเมื่อวานนี้
เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
คนตัวเล็กก็มีวิธีการเอาตัวรอดในแบบของตัวเอง
ไม่กี่วันต่อมา ชินจิและฮิดันเดินทางผ่านแคว้นแห่งไฟ จากนั้นก็ขึ้นเรือลำเล็กจากท่าเรือเพื่อไปยังแคว้นคลื่น
เมื่อได้พูดคุยกับคนแจวเรือ ชินจิก็พอจะเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของแคว้นคลื่นแล้ว
ซึ่งรวมถึงตัวประกอบที่เป็นตัวร้ายที่คุ้นเคยอย่างคาโดะด้วย
แต่ในขั้นตอนนี้ของแคว้นคลื่นยังไม่ได้ตกอยู่ภายใต้อำนาจของคาโดะทั้งหมด และยังไม่ได้ผูกขาดธุรกิจการขนส่งทั้งหมด
แต่เดิมตระกูลมิรา เพนคือตระกูลที่ร่ำรวยและทรงอิทธิพลที่สุดของแคว้นคลื่น
แต่เมื่อคาโดะเริ่มขึ้นมามีอำนาจ และจ้างนักฆ่าและนินจาเร่ร่อนเพื่อมาต่อสู้ทางธุรกิจอย่างไม่เป็นธรรม ตระกูลมิรา เพนที่สงบสุขมานานก็ถึงกับมึนงงไปพักหนึ่ง!
แต่ถึงอย่างไรแล้วอูฐที่ผอมก็ยังใหญ่กว่าม้า หลังจากที่รู้ตัวว่าคาโดะกำลังหาเรื่องลับหลังและเล่นไม่ซื่อ ตระกูลมิรา เพนก็เริ่มตอบโต้กลับอย่างบ้าคลั่ง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะอุบัติเหตุบางอย่าง ทำให้ได้รู้จักกับลัทธิเทพปีศาจ องค์กรชั่วร้ายนี้จึงถูกตระกูลมิรา เพนเก็บไว้เป็นไพ่ตาย และยังไม่เคยใช้มันอย่างจริงจัง
แต่ในครั้งนี้มิรา เพนก็ไม่คิดที่จะอดทนอีกต่อไปแล้ว!
เมื่อประมาณยี่สิบวันก่อน ลูกสาวคนเล็กที่เขารักที่สุดได้เสียชีวิตจากการโจมตีของผู้ก่อการร้ายที่มุ่งเป้ามาที่เขา!
ถึงแม้เขาจะรอดชีวิตมาได้ด้วยการปกป้องอย่างสุดชีวิตของบอดี้การ์ด แต่ลูกสาวที่น่ารักของเขาซึ่งอยู่ในวัยที่เบ่งบานก็จากเขาไปอย่างถาวร
ภายใต้ความโกรธที่น่ากลัวนี้ มิรา เพนก็พร้อมที่จะทำทุกอย่างเพื่อแก้แค้นคาโดะให้สาสม
ซึ่งรวมถึงการใช้พลังของลัทธิเทพปีศาจเพื่อแก้แค้น!
ด้วยเหตุนี้ถึงแม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าการกระทำนี้เหมือนกับการเล่นกับเสือ และเลี้ยงเสือไว้เป็นภัยแก่ตน เขาก็ไม่สนใจ!
และในวันนี้เอง เรือลำเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาก็ได้จอดเทียบท่าที่แคว้นคลื่นแล้ว
คนรับใช้แห่งลัทธิเทพปีศาจสองคนในที่สุดก็ได้ก้าวลงบนดินแดนที่ถูกกำหนดไว้ว่าจะต้องเปื้อนไปด้วยเลือดแล้ว