บทที่ 12 ยุคที่เลวร้าย
บทที่ 12 ยุคที่เลวร้าย
บทที่ 12 ยุคที่เลวร้าย
ในที่สุดมื้อนี้ก็จบลงอย่างไม่มีรสชาติ
ชินจิไม่ได้เป็นคนใจบุญสุนทาน ไม่ได้มีความคิดโง่ๆ ที่ว่าเมื่อกินข้าวของคนอื่นแล้วจะต้องไปแก้แค้นให้เขา สิ่งที่เขาจะทำมากที่สุดก็แค่ทิ้งเงินค่าอาหารไว้ให้
ฮิดันไม่ได้รู้สึกว่าคำพูดของชายชราเป็นเรื่องใหญ่เลย!
ก็แค่ลูกชายตายคนหนึ่ง มันเรื่องอะไรกัน?
ในโลกนี้ วันไหนที่ไม่มีคนตายกันล่ะ?
หลังอาหารเย็น ชินจิและฮิดันก็กลับไปพักผ่อนในห้อง ส่วนลูกสะใภ้ของชายชราก็พาลูกกลับไปบ้านพ่อแม่ของเธอ คาดว่าคงกลัวคนอื่นจะเอาไปพูดนินทา
ไม่ทันไรกลางคืนก็ลึกแล้ว
ชินจิก็ลืมตาขึ้นทันที และเตรียมที่จะแอบออกไป
แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อยก็คือ มีคนหนึ่งนั่งอยู่ที่ประตู ราวกับกำลังรอเขาอยู่
“ดึกดื่นแล้ว พ่อหนุ่มจะไปไหนหรือ?”
“หืม? คุณตากำลังรอผมเหรอ?”
ชินจิรู้สึกสับสน และภายใต้แสงจันทร์ ใบหน้าของชายชราก็ดูสงบมาก
“แกกับเพื่อนของแกเป็นนินจาใช่ไหม?” ชายชราไม่ได้ตอบคำถามของชินจิ แต่กลับถามด้วยน้ำเสียงที่ยืนยันว่าใช่
“หมู่บ้านของเราห่างไกลความเจริญมาก แม้แต่พ่อค้าก็ไม่ค่อยได้ผ่านมาที่นี่ ดังนั้นจึงไม่ค่อยมีคนแปลกหน้ามาเท่าไหร่ พอพวกแกเข้ามาในหมู่บ้านไม่นานฉันก็ซ่อนตัวและเริ่มสังเกตพวกแกแล้ว”
ชินจิเลิกคิ้วเล็กน้อย “ทำไมครับ?”
ชายชราถอนหายใจ “ฉันกลัว”
ชินจิคิดอะไรบางอย่าง ดูเหมือนจะเข้าใจแล้ว
จากนั้นเขาก็ได้ยินชายชราพูดต่อว่า “ฉันไม่แน่ใจว่าการมาถึงของพวกแกจะนำความเสียหายมาสู่หมู่บ้านนี้หรือไม่ ดังนั้นถึงแม้จะรู้ว่าพวกแกอาจจะเป็นอันตราย แต่ฉันก็ต้องเข้าไปหาและแสร้งทำเป็นไม่รู้อะไรเลยและพาพวกแกกลับมาที่บ้าน”
“คุณตากลัวว่าโศกนาฏกรรมครั้งนั้นจะเกิดขึ้นอีกครั้งใช่ไหม?”
“เฮ้อ! เราเพิ่งจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขมาไม่กี่ปี และเมื่อเคยถูกงูกัดครั้งหนึ่งก็กลัวเชือกไปสิบปีแล้ว จะไม่ให้กลัวได้ยังไง”
“แล้วคุณตาก็ยืนอยู่ที่นี่เพื่อจะหยุดผมเหรอ?” ชินจิถามด้วยความสงสัย
“ตาแก่คนหนึ่งจะไปหยุดอะไรได้” ชายชราส่ายหัว “ก็แค่ต้องลองเสี่ยงดูเท่านั้น”
“ถ้าเสี่ยงชนะก็กลับไปนอนต่อ ถ้าเสี่ยงแพ้ก็แค่ไม่ตื่นอีกเลย คนแก่อย่างฉันปลงได้แล้ว”
ชินจิพยักหน้า “ไม่แปลกใจเลยที่หลังจากทานอาหารเสร็จ คุณตาถึงหาข้ออ้างไล่คนในบ้านออกไปหมด คุณตากลัวว่าคนในครอบครัวจะต้องมาเดือดร้อนด้วยใช่ไหม?”
ชายชราไม่พูดอะไร ที่จริงแล้วเขาตั้งใจจะหลอกล่อคนแปลกหน้าทั้งสองคนไว้ก่อน จากนั้นก็พาหลานชายและลูกสะใภ้ออกไปซ่อนตัวข้างนอกสักสองสามวัน
แต่ข้างนอกก็ไม่ปลอดภัย มีสัตว์ป่าและโจรออกมาบ่อยๆ
ครอบครัวของพวกเขาเป็นคนแก่และเด็ก ส่วนคนหนุ่มสาวก็เป็นผู้หญิงเพียงคนเดียว ถ้าเจอสัตว์ร้ายหรือเสือก็คงไม่รอด
และหลังจากได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันมาครึ่งวันแล้ว และเขาได้ลองหยั่งเชิงอยู่หลายครั้ง เขาก็พบว่าสถานการณ์อาจจะไม่ได้แย่ขนาดนั้น
ถึงแม้ว่าอีกคนจะดูไม่เหมือนคนดี แต่คนตรงหน้าเขากลับควบคุมตัวเองได้ตลอด และยังห้ามเพื่อนไม่ให้ก่อเรื่องหลายครั้ง ซึ่งทั้งหมดนี้พิสูจน์ได้ว่าคนตรงหน้าสามารถพูดคุยกันได้และมีแนวโน้มที่จะไม่ใช่คนที่จะฆ่าคนไปทั่ว
ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะอยู่ต่อและหาความตั้งใจของอีกฝ่ายให้ชัดเจน
แก่แต่ยังแกร่ง นี่คือคนที่เข้าใจโลกอย่างแท้จริง!
และยังเป็นคนที่มีความกล้าหาญมากด้วย!
นี่คือการประเมินของชินจิที่มีต่อชายชราคนนี้
ในโลกนี้ สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือคนธรรมดาไม่สามารถควบคุมชะตากรรมของตัวเองได้ และทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่า ‘แขกไม่ได้รับเชิญ’ จะนำความหวังดีหรือความมุ่งร้ายมาให้
“คุณตาไม่ต้องกังวลครับ ผมไม่ได้สนใจที่นี่เลย พอฟ้าสว่างเราก็จะไปทันทีครับ”
“ถ้าอย่างนั้นฉันก็โล่งใจแล้ว โอ้ย! ดึกมากแล้ว ไปนอนดีกว่า”
เมื่อได้รับคำตอบที่ทำให้เขาสบายใจแล้ว ชายชราก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงออกมาตอนดึกขนาดนี้และกำลังจะไปไหน เขาก็ไม่ได้ถาม ไม่ได้อยากรู้เลยแม้แต่น้อย
เขาจะไปไม่รู้ได้อย่างไรว่าคนที่รู้มากก็ยิ่งตายเร็ว
เขาแค่ต้องแน่ใจว่าอีกฝ่ายไม่มีเจตนาร้ายก็เพียงพอและพอใจแล้ว
แต่ในขณะนั้นชินจิก็ถามขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า “เรื่องที่คุณตาเล่าตอนกลางวันเป็นเรื่องจริงใช่ไหมครับ?”
“ทุกคำพูดเป็นความจริง”
“แล้วคุณตาเกลียดนินจาพวกนั้นไหมครับ? หรือว่าเคยคิดที่จะแก้แค้นพวกเขาไหม?”
“คนแก่อย่างฉันแล้วจะเกลียดหรือไม่เกลียดมันยังสำคัญอีกเหรอ? ตาแก่คนหนึ่งจะพาลูกสะใภ้กับหลานกำพร้าไปสู้กับใครได้?”
ชายชราหัวเราะอย่างขมขื่นแล้วพูดต่อว่า “ฉันไม่เคยคิดเรื่องการแก้แค้นเลย แล้วก็ไม่กล้าคิดด้วย ตอนนี้ฉันแค่ต้องการใช้ชีวิตในบั้นปลายอย่างสงบสุข และช่วยเลี้ยงดูหลานให้เติบโตเท่านั้น”
“ผมเข้าใจแล้วครับ”
ชินจิพยักหน้าเบาๆ จากนั้นก็เดินไปในทิศทางหนึ่ง
แต่เมื่อมองไปที่แผ่นหลังของชินจิแล้ว ก็มีร่องรอยของความเจ็บปวดปรากฏขึ้นในดวงตาของชายชรา
เห็นได้ชัดว่าความเจ็บปวดจากการสูญเสียลูกชายไม่ได้จางหายไปง่ายๆ อย่างที่เขาพูดเลย
แต่ถึงแม้จะเจ็บปวดและไม่พอใจแค่ไหน ก็จะทำอะไรได้?
ชายชราได้พยายามสืบหาตัวตนของนินจาเหล่านั้นแล้ว แต่แล้วอย่างไรต่อล่ะ?
นินจาสองกลุ่มที่นำหายนะมาสู่หมู่บ้าน กลุ่มหนึ่งคือนินจาจากหมู่บ้านคิริงาคุเระแห่งแคว้นน้ำ อีกกลุ่มหนึ่งคือนินจาจากโคโนฮะที่ไล่ตามศัตรูมา
และลูกไฟขนาดใหญ่ที่คร่าชีวิตลูกชายของเขาถูกปล่อยออกมาจากนินจาโคโนฮะเพื่อฆ่าศัตรูและปกป้องเพื่อนของเขา!
ถูกลูกหลงจากการกระทำของนินจาผู้ปกป้องประเทศของตัวเองแล้ว ในฐานะประชาชนของแคว้นแห่งไฟ ตาแก่คนหนึ่งจะทำอะไรได้?
ส่วนการชดเชยหลังจากนั้นก็แค่การช่วยสร้างหมู่บ้านใหม่ รวมถึงเงินและอาหารบางส่วนเท่านั้น
แต่คนที่ตายไปแล้ว… ก็คือตายไปแล้ว
นี่แหละคือสงคราม!
ดังนั้นเรื่องการแก้แค้นพวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดเลย
สำหรับนินจาแล้ว พวกเขามีเพียงความกลัวเท่านั้น ไม่มีอย่างอื่นเลย
และถ้าจะถอยไปหนึ่งก้าว ใครคือคนที่จะต้องรับผิดชอบการแก้แค้นนี้กันแน่?
เป็นนินจาจากคิริงาคุเระที่บังเอิญผ่านมาที่นี่?
หรือเป็นนินจาจากโคโนฮะที่ปล่อยลูกไฟและฆ่าลูกชายของเขา?
ในมุมมองของกลุ่มแรก เพราะอยู่ในช่วงสงครามและเป็นศัตรูกัน จึงไม่สนใจชีวิตของชาวบ้านในประเทศของศัตรูอยู่แล้ว
และในมุมมองของกลุ่มที่สอง เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูย่อมต้องต่อสู้สุดความสามารถ ถ้าหากต้องกังวลว่าจะไปทำร้ายคนอื่นก็อาจจะทำร้ายเพื่อนร่วมทีมหรือแม้แต่ตัวเองได้!
เมื่อดูจากมุมมองนี้แล้วดูเหมือนว่าจะไม่มีใครผิดเลย
แล้วใครกันแน่ที่ผิด?
บางที… อาจจะเป็นยุคที่เลวร้ายนี้เอง!
“พระจันทร์วันนี้…ช่างกลมเสียจริง”
“หลีกไป! แกขวางทางฉันอยู่”
ชายชราเพิ่งเงยหน้าขึ้นและบ่นพึมพำอย่างซาบซึ้งใจ ทันใดนั้นก็มีเสียงประตูเปิดจากด้านหลัง รวมถึงเสียงไล่อย่างไม่เกรงใจ
ชายชราตกใจจนตัวสั่นและหันกลับไปมอง ก็เห็นใบหน้าของฮิดันที่ดูเหมือนเพิ่งไปงานศพมา
“แก…ก็ออกมาด้วยเหรอ?” ชายชรารีบเปลี่ยนมาทำหน้ายิ้มแย้มและถาม
เพราะทันใดนั้นเขาก็ตระหนักถึงปัญหาที่ร้ายแรง นั่นก็คือ ‘เสือ’ ที่เคยเป็นตัวคุ้มกัน… ตอนนี้ออกไปข้างนอกแล้ว!
และเมื่อไม่มี ‘เสือ’ คอยขัดขวางแล้ว สุนัขจิ้งจอกที่ไม่มีพลังป้องกันอย่างเขาจะต้องเผชิญหน้ากับหมาป่าที่อยากจะฆ่าเขาอย่างไร?
แย่แล้ว!
รีบยอมแพ้และพูดดีๆ น่าจะดีกว่า เพราะดูเหมือนอีกฝ่ายจะไม่ได้ฉลาดมาก บางทีอาจจะหลอกได้
แต่สิ่งที่ชายชราไม่คาดคิดเลยคืออีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ได้สนใจเขาเลย
“พวกแกยืนตะโกนคุยกันที่หน้าประตูตั้งนาน คิดว่าฉันหูหนวกหรือไง? รีบหลีกไป! เขาไปทางไหน?” ฮิดันพูดอย่างไม่พอใจสุดๆ
ชายชราก็ขายชินจิให้ทันทีและชี้ไปทิศทางหนึ่ง “ทางนั้น!”
“คราวหน้าถ้ากล้าบอกว่าฉันสมองไม่ดีอีก จะฆ่าคนทั้งครอบครัวให้หมด! ได้ยินไหม?”
หลังจากจ้องมองด้วยความมุ่งร้ายแล้ว ฮิดันก็รีบตามไป ร่างของเขาหายไปในความมืดในทันที