ตอนที่ 1457 แผนการ
ตอนที่ 1457 แผนการ
ตอนที่ 1457 แผนการ
เมื่อฮองเฮากุยได้ยินข่าวการเสียชีวิตของจูเฉว่ นางก็รู้สึกได้ทันทีว่าสถานการณ์อาจไม่มั่นคง
กลุ่มที่อันตรายที่สุดในเมืองเฉิงตูในปัจจุบันคือตระกูลโจ และในบรรดาพวกเขา ผู้ที่สร้างปัญหามากที่สุดย่อมเป็นโจสิด ซึ่งอาจจะขึ้นมาแทนที่พี่ชายได้ทุกเมื่อ
หากโจผีเสียชีวิตหรือยังคงอยู่ในอาการโคม่า ฝ่ายตระกูลโจที่สนับสนุนโจสิดจะลงมือหรือไม่?
ไม่ต้องพูดถึงแนวหน้าฮั่นจง แฮหัวตุ้นได้ยื่นฎีกามาแล้วก่อนปีใหม่ ขอให้ทิ้งเมืองไป๋ตี้และถอยไปเสริมความแข็งแกร่งให้กับอี้โจว เนื่องจากสถานการณ์การสู้รบไม่เป็นที่น่าพอใจ
หากเขารีบกลับมาเฉิงตู และรวมกำลังกับตระกูลโจและแฮหัว แล้วนางที่อยู่เพียงลำพังกับอู๋จื้อในวังจะมีโอกาสอะไร?
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในใจของฮองเฮากุย: จะเป็นอย่างไรหากนางจัดการกับโจสิดเสีย?
เรื่องก็จะคลี่คลายลงได้ไม่ใช่หรือ เพราะผู้ที่สนับสนุนเขาก็จะหมดหวัง?
ทันใดนั้นความรู้สึกตื่นตระหนกก็แล่นไปทั่วหัวใจของนาง
เป็นเพราะนางมีอำนาจมหาศาลเช่นนี้เป็นครั้งแรกใช่หรือไม่ที่ความคิดเช่นนี้เกิดขึ้น?
ใบหน้าของฮองเฮากุยเปลี่ยนไปมาระหว่างความชัดเจนและความขุ่นมัว หัวใจของนางอยู่ในความสับสนวุ่นวาย เมื่อมีเสียงครวญครางดังมาจากด้านหลังนาง
นางรีบหันศีรษะกลับไป และพบว่าโจผีได้ลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ
แพทย์ที่กำลังยุ่งอยู่ก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง
เห็นแขนขาของโจผีขยับอีกสองสามครั้ง และมีเสียงกระทบกันดังมาจากลำคอ ใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีม่วง
แพทย์คนหนึ่งร้องขึ้นด้วยความตกใจ “แย่แล้ว เสมหะอุดตัน!”
แพทย์คนหนึ่งรีบสอดหลอดไม้ไผ่บางๆ เข้าไปในปากของโจผี แล้วก็ดูดที่ปลายอีกด้านหนึ่งอย่างแรง
หลังจากใช้ความพยายามอย่างมาก ในที่สุดเสมหะก็ถูกดูดออกมา
โจผีไอสองสามครั้งและในที่สุดก็ลืมตาขึ้นอย่างสมบูรณ์
ฮองเฮากุยทั้งตกใจและดีใจ
นางรีบนำน้ำเชื่อมมาและป้อนให้โจผีสองสามอึก
เมื่อนั้นโจผีก็ค่อยๆ ฟื้นกำลังขึ้นมาและถามฮองเฮากุยว่า “ข้าหมดสติไปกี่วันแล้ว?”
ฮองเฮากุยตอบว่า “วันนี้เป็นวันที่สี่แล้ว”
โจผีพูดอย่างอ่อนแรงว่า “บอกข้าซิว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงสองสามวันนี้”
ฮองเฮากุยรีบเล่าเรื่องราวตั้งแต่ตอนที่ไทเฮาเปียนมา จนถึงการเสียชีวิตอย่างกะทันหันของจูเฉว่เมื่อวานนี้ และความกังวลของนางเอง
เมื่อนางพูดจบ โจผีก็ฟื้นกำลังขึ้นมาบ้างแล้ว และหันไปหาแพทย์ที่กำลังตรวจชีพจรของเขา ถามว่า “ข้าเป็นโรคอะไร?”
แพทย์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวเป็นเอกฉันท์ว่า “ตำราแพทย์ไม่มีบันทึกไว้”
“พวกเราขอให้ฝ่าบาทควบคุมอาหารและรักษากิจวัตรประจำวันให้เป็นปกติ”
“นอกจากนั้นก็ไม่มีวิธีอื่น”
โจผีฟังแล้วพยักหน้า “ข้าเข้าใจแล้ว”
“หลังจากพวกเจ้าตาย ข้าจะเลื่อนตำแหน่งให้พวกเจ้าสามขั้น”
“ไปดีเถิด”
ทุกคนตกใจอย่างมากและรีบก้มตัวลงกับพื้น ขอความเมตตา
อย่างไรก็ตาม โจผีก็ไม่ไหวติง และกล่าวว่า “ข้าจะดูแลครอบครัวของพวกเจ้าอย่างดี แต่หากพวกเจ้าไม่ซื่อสัตย์ ชีวิตของพวกเจ้าก็จะไม่รอด”
เมื่อได้ยินดังนั้น แพทย์ทั้งหมดก็ทรุดลงกับพื้น
โจผีให้ฮองเฮากุยเรียกองครักษ์มาลากแพทย์ไปที่ห้องโถงด้านหลังและรัดคอพวกเขา
เมื่อนั้นเขาก็ค่อยๆ พยุงตนเองขึ้นมาและกล่าวกับฮองเฮากุยว่า “เจ้าจัดการเรื่องต่างๆ ได้ดีมากในช่วงสองสามวันนี้”
“แม้ข้าเองก็อาจจะตอบสนองได้ไม่รอบคอบเท่าเจ้า”
“น่าเสียดายที่จูเฉว่จากไป”
เมื่อเห็นผ้าพันแผลที่ศีรษะของฮองเฮากุย เขาก็รู้สึกผิดเล็กน้อยและกล่าวว่า “ข้าไม่คาดคิดเลย”
“ข้าขึ้นครองราชย์มาเพียงไม่กี่ปี ต้าเว่ยก็กลายเป็นเช่นนี้แล้ว”
“เจ้าได้ยินสิ่งที่แพทย์พูดเมื่อครู่แล้วใช่ไหม? ข้าเกรงว่าชีวิตของข้าคงจะอยู่ได้ไม่นาน”
ดวงตาของฮองเฮากุยแดงก่ำ “ไม่ ฝ่าบาทจะต้องมีชีวิตยืนยาวอย่างแน่นอน”
โจผีโบกมือและกล่าวว่า “ไม่จำเป็นต้องมีความคิดเพ้อฝันเกี่ยวกับเรื่องเช่นนั้น”
“สิ่งที่ข้าต้องทำตอนนี้คือการทำให้มั่นใจว่าต้าเว่ยจะยังคงอยู่ต่อไป”
“น้องชายคนที่สี่อ่อนแอและไม่เหมาะที่จะเป็นผู้ปกครอง แต่ย่อมมีกองกำลังที่มีเจตนาร้ายที่ต้องการใช้เขา”
“การสังหารเขาไม่ใช่ทางเลือก ข้าต้องให้เกียรติท่านแม่บ้าง”
“อย่างไรก็ตาม เพื่อทิ้งเส้นทางรอดสำหรับเจ้าและบุตรชายของเจ้า ดูเหมือนว่าข้าจะต้องทำอะไรบางอย่าง”
“พยุงข้าขึ้น”
“ข้าต้องเขียนราชโองการ สั่งให้แฮหัวตุ้นป้องกันเมืองไป๋ตี้ และเรียกสุมาอี้กลับมาเฉิงตู!”
ฮองเฮากุยตกใจและรีบหยิบฎีกาฉบับก่อนหน้ามา แล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท ฟางหลิงและซ่างยงเสียไปแล้ว”
“กองทัพจิ้นจะโจมตีฮั่นจงจากสองเส้นทางในฤดูใบไม้ผลิหน้า หากที่ปรึกษาสุมากลับมา ก็จะเหลือเพียงแม่ทัพแฮหัวซ่างเผชิญหน้ากับสองเส้นทางที่นั่น”
สีหน้าของโจผีมืดลง
“หากกองทัพจิ้นโจมตีจริงๆ ฮั่นจงก็ไม่อาจรักษาไว้ได้”
“ข้าจะสั่งแฮหัวซ่างว่าหากเขารักษาไว้ไม่ได้ ก็ให้ทำลายฮั่นจงทั้งหมด”
ฮองเฮากุยถามว่า “แล้วหากกองทัพจิ้นมาถึงเฉิงตู เราควรทำอย่างไร?”
ความหงุดหงิดที่ไม่สามารถอธิบายได้ก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของโจผี
เขาตั้งใจจะพูดว่าถึงตอนนั้นเขาก็คงจะตายไปแล้ว แต่ในที่สุดเขาก็กล่าวว่า “ในเมื่อฮั่นจงปฏิเสธที่จะแต่งงานเพื่อสันติภาพและสงบศึก ก็หมายความว่าพวกเขาต้องการสู้กับต้าเว่ยจนถึงที่สุด”
“พวกเขาช่างเป็นกลุ่มคนบ้าจริงๆ”
“หากฮั่นจงเสียไป และแฮหัวตุ้นก็ไม่อาจรักษาไว้ได้ เราก็จะถูกขังและอับปางอยู่ในอี้โจวอย่างแน่นอน”
“ทางออกเดียวคือการเข้ายึดหนานจง แล้วจึงลงใต้ไป”
ฮองเฮากุยอุทานว่า “ชนเผ่าหนานหมันหรือ?”
โจผีกล่าวว่า “ถูกต้อง”
“ในรัชสมัยฮั่นหวู่ตี้ เนื่องจากการทัพขนาดใหญ่ทำให้การเก็บภาษีตึงตัว พระองค์เคยตั้งอำเภอยี่เหย่ในภูมิภาคต้าหลี่และพยายามเปิดเส้นทางซูเซินตูไปยังเทียนจู้”
“อย่างไรก็ตาม จะต้องผ่านสามแคว้นคือเย่หลาง เตียน และอ้ายเหลา”
“พระองค์ทำสงครามกับสามแคว้นตามลำดับ เอาชนะเย่หลางและเตียนได้ แต่เมื่อโจมตีอ้ายเหลา (ภูมิภาคพม่าในปัจจุบัน) ก็ล้มเหลวเนื่องจากภูมิประเทศที่ยากลำบากอย่างยิ่ง”
“แต่การทัพสิบกว่าปีเหล่านี้ก็ไม่ได้ไร้ผล”
“กองทัพฮั่นสังหารคนไปหลายแสนคน เปิดเส้นทางการค้าจากเฉิงตูไปยังทะเลสาบเอ่อร์ไห่ในต้าหลี่ และสร้างเส้นทางการค้ากับอ้ายเหลา ค้าขายกับเทียนจู้ผ่านการขนส่งของพวกเขา”
“หลังจากนั้นจนถึงราชวงศ์ฮั่นตะวันออก อ้ายเหลาก็ยอมสวามิภักดิ์ทั้งประเทศ และเส้นทางการค้าของราชวงศ์ฮั่นตะวันออกก็เข้าสู่เทียนจู้โดยตรง ทำให้เส้นทางซูเซินตูถูกเปิดขึ้นอย่างสมบูรณ์”
“หลังจากต้าเว่ยเข้ายึดครองอี้โจว การค้ากับเทียนจู้ก็ไม่เคยหยุด โดยเฉพาะผ้าไหมจากเสฉวนซึ่งเป็นสินค้าที่ได้รับความนิยมและมีราคาแพงมากในเทียนจู้”
“อย่างไรก็ตาม เส้นทางนี้ อย่างแรกคือเดินทางยากอย่างยิ่ง ทำให้การระดมทหารขนาดใหญ่เป็นไปไม่ได้ และอย่างที่สองคือถูกควบคุมโดยชนเผ่าหนานหมันในท้องถิ่น ส่งผลให้ผลประโยชน์มากมายถูกพวกเขาเอาไป”
“ความวุ่นวายในปลายราชวงศ์ฮั่น ประกอบกับการกบฏของชนเผ่าหนานหมันหลายปี ทำให้กำไรจากเส้นทางการค้าสายนี้ค่อนข้างน้อยสำหรับต้าเว่ย แต่ตอนนี้เมื่อจิ้นก๊กก้าวร้าวเช่นนี้ ข้าก็มีความคิดหนึ่ง”
เขาพูดเร็วเกินไปและอดไอไม่ได้
ฮองเฮากุยรีบส่งน้ำเชื่อมให้เขา
โจผีรับมาและกลืนลงไปหลายอึกก่อนจะรู้สึกสบายขึ้น
ฮองเฮากุยกังวล “แพทย์กล่าวว่าฝ่าบาทควรเสวยน้ำตาลน้อยลง”
โจผีเย้ยหยัน “ข้ารู้ว่ามันเหมือนกับการดื่มยาพิษเพื่อดับกระหาย แต่ตอนนี้มีทางเลือกอื่นใดเล่า?”
“หลังจากสุมาอี้กลับมา ข้าจะให้เขานำทัพยอดฝีมือทั้งหมดจากอี้โจวไปโจมตีทางใต้ เพื่อเปิดเส้นทางสู่เทียนจู้ให้เป็นทางถอยสุดท้ายของต้าเว่ย”
“ข้ารู้สึกว่าชีวิตของข้าคงอยู่ได้ไม่นานแล้ว”
“เมื่อถึงเวลานั้น การสิ้นสุดของต้าเว่ยจะขึ้นอยู่กับเจ้าที่จะรักษาไว้”
เมื่อได้ยินดังนี้ ฮองเฮากุยก็คุกเข่าลงบนพื้นและกอดขาของโจผีไว้ พลางร้องไห้
ปีใหม่มาถึงอย่างรวดเร็ว
ที่หนานชาง หลังจากหยวนซีได้ยินปู้เลี่ยนซืออ่านข่าวจากสายลับในเฉิงตู เขาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกในที่สุด และกล่าวกับปู้เลี่ยนซือว่า “นี่เป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้ว”
“มีเพียงคนที่ดื้อรั้นและแน่วแน่เช่นโจผีเท่านั้นที่จะมีความกล้าที่จะทำเช่นนั้น”
“หากเป็นคนอ่อนแออย่างโจสิด เขาคงจะยอมจำนนต่อจิ้นก๊กไปนานแล้ว”
ปู้เลี่ยนซือไม่ตอบ “โจสิดนำวุยก๊กยอมจำนนต่อฝ่าบาท และแผ่นดินก็เป็นหนึ่งเดียว นั่นไม่ดีหรือ?”
หยวนซียิ้ม “มันก็ดี แต่หลังจากจิ้นก๊กยึดอี้โจวได้แล้ว ก็จะต้องทำให้ชนเผ่าหนานหมันสงบลง และควบคุมเส้นทางซูเซินตูอย่างเต็มที่ แล้วจึงเข้าสู่เทียนจู้”
“กำลังคนและทรัพยากรที่ต้องใช้ในเรื่องนี้ก็จะเป็นจำนวนมาก”
“หลังจากจิ้นก๊กเป็นหนึ่งเดียวแล้ว ก็จะลดภาษีและไม่สามารถกดขี่ประชาชนท้องถิ่นในอี้โจวได้มากเกินไป ดังนั้นความเร็วในการขยายตัวอาจจะไม่เป็นที่น่าพอใจนัก”
“แต่หากวุยก๊กเป็นคนทำ มันก็จะแตกต่างออกไป”
“เส้นทางหนีของพวกเขาถูกปิดกั้นโดยสมบูรณ์”
“ในเมื่อพวกเขาไม่สามารถบุกออกจากที่นี่ได้ พวกเขาก็ทำได้เพียงหนีลงใต้ไปอย่างสิ้นหวัง”
“จิ้นก๊กทำเพื่อหาเงิน ส่วนวุยก๊กทำเพื่อความอยู่รอด”
“ความปรารถนาของทั้งสองฝ่ายนั้นไม่อาจเทียบกันได้”
“วุยก๊กจะระดมแรงงานทั้งหมดในอี้โจว ใช้ความมั่งคั่งของบัณฑิตผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น เปิดถนนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แล้วจึงเข้าสู่เทียนจู้เพื่อฟื้นฟูวุยก๊ก”
“ในกระบวนการนี้ อำนาจของตระกูลผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นของอี้โจวก็จะอ่อนแอลงอย่างถึงที่สุด”
“สถานที่นี้เป็นพื้นที่ที่ทาสครัวเรือนสะสมกันอย่างรุนแรง”
“หากพวกเขายอมจำนน จิ้นก๊กก็จะหายากที่จะหาข้ออ้างในการปล่อยทาสครัวเรือนหลายแสนคนเหล่านี้ให้เป็นอิสระ”
“ตอนนี้วุยก๊กกำลังทำเรื่องที่ชั่วร้ายนี้แทนจิ้นก๊ก”
“นี่ก็เหมือนกับกระต่ายที่ถูกนายพรานไล่ล่า มันจะเคลียร์เส้นทางข้างหน้าให้ตนเอง ซึ่งทำให้ข้าประหยัดปัญหาไปได้มาก”
ปู้เลี่ยนซือยกมือปิดปากและหัวเราะ “นี่ไม่ใช่การขับเสือกลืนหมาป่าหรือ? ดังนั้นการที่ฝ่าบาททรงบีบให้วุยก๊กเข้าไปในอี้โจวแทนที่จะเลือกทำลายราชสำนักวุยก๊กเมื่อล้อมฉางอัน ที่แท้ฝ่าบาทก็เริ่มวางแผนไว้แล้ว”
“ความคิดนี้ มันช่าง...”
หยวนซีหัวเราะ “ช่างไม่เปิดเผยและไม่ชอบธรรมใช่ไหม?”
“หากข้าต้องทำอีกครั้ง ข้าก็จะยังคงเลือกที่จะทำเช่นนี้”
“ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะชาวหัวเซี่ยด้วยกัน การสู้รบกับภายนอกมีความหมายมากกว่าการสู้รบกันเอง”
“ข้าเคยบอกแล้วว่าข้าไม่ใช่คนดี”
“เจ้าเสียใจที่ติดตามข้ามาหรือ?”
ปู้เลี่ยนซืออดหัวเราะไม่ได้อีกครั้ง ดวงตาของนางโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว “ฝ่าบาทไม่มีพระเกียรติยศของจักรพรรดิมากนัก แต่หม่อมฉันก็มีความสุขมาโดยตลอดที่ได้ติดตามฝ่าบาท”
หยวนซีถอนหายใจ “การได้พบกับพวกเจ้าก็เป็นโชคดีของข้าเช่นกัน”
“ในยุคที่ไม่มีโทรศัพท์มือถือนี้ การมีสตรีหลายคนคือความบันเทิงเพียงอย่างเดียวนอกเหนือจากการพิชิตโลก”
ปู้เลี่ยนซือถามอย่างแปลกใจ “โทรศัพท์มือถือคืออะไร?”
หยวนซีตระหนักว่าเขาได้พูดอะไรหลุดปากไปแล้ว และหัวเราะกลบเกลื่อน “ล้วนแต่เป็นสิ่งที่เราจะไม่ได้เห็นในชั่วชีวิต แต่ลูกหลานของเราจะเดินตามเส้นทางนี้และทำได้ดีกว่าเราอย่างแน่นอน”
“ในเมื่อเรื่องสำคัญได้รับการจัดการแล้ว เราก็เก็บของเถิด”
“เราจะออกเดินทางในอีกไม่กี่วันข้างหน้า”
ปู้เลี่ยนซือคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ฮูหยินลิหลิงฉีมีจดหมายฉบับหนึ่ง ฝ่าบาทยังไม่ได้ส่งออกไปหรือ?”
เมื่อได้ยินดังนั้น หยวนซีก็จำจดหมายที่ลิหลิงฉีขอให้เขาส่งให้แฮหัวซ่างได้
เขาตบศีรษะตนเองด้วยความหงุดหงิด “ช่วงนี้ข้ายุ่งมากจนลืมไปเลย”
“นี่ลำบากแล้ว”
“แม้ว่าจะส่งคนไปส่งได้ แต่ท่าทีของฮั่นจงต่อจิ้นก๊กนั้นค่อนข้างละเอียดอ่อน และทางฝ่ายตระกูลเตียวหุยก็กำลังถูกจับตามองอยู่”
“หากเราส่งจดหมายไปอย่างเร่งรีบ ข้าเกรงว่าอาจจะนำปัญหามาสู่ฮูหยินโหว”
ปู้เลี่ยนซือคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “อันที่จริง หม่อมฉันมีความคิดหนึ่ง”