บทที่ 1417 จุดยืน

บทที่ 1417 จุดยืน

ทันทีที่ หยวนซี เข้ามา เขาก็เห็น ฮูหยินบิ ยิ้มให้เขา และคิดว่าเธอเข้าใจผิด เขาจึงรีบกล่าวว่า “ไม่มีอะไรระหว่าง ฮูหยินแฮหัว กับข้า”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ฮูหยินบิ ก็ยิ้มสดใสยิ่งขึ้น “ฝ่าบาท ข้าน้อยไม่ได้ถามอะไรเลย”

ฮูหยินแฮหัว ใบหน้าแดงก่ำทันที “อนุภรรยาขอตัวก่อน”

เธอลุกขึ้นและรีบร้อนออกไป หยวนซี กล่าวว่า “คณะผู้แทน ฮั่นหนาน จะมาถึงในอีกไม่กี่วัน ท่านหญิงสามารถกลับไปพร้อมกับพวกเขาได้”

ฮูหยินแฮหัว หันหลังและทำความเคารพ แล้วหันกลับและเดินอย่างรวดเร็ว แต่ก็สะดุดธรณีประตูโดยไม่คาดคิด เธอร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ คว้าบานประตูเพื่อพยุงตัวอย่างเก้ๆ กังๆ แล้วหนีไปราวกับบินได้

ฮูหยินบิ เห็นเงาของเธอหายไป อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอีกครั้ง “ฮูหยินแฮหัว ดูเหมือนจะกลัวฝ่าบาทมาก”

หยวนซี ส่ายหน้าอย่างหมดหนทาง เขาขี้เกียจที่จะอธิบาย เพราะมันจะยิ่งทำให้เรื่องแย่ลง เขาจึงเปลี่ยนเรื่อง “ครั้งนี้ท่านพี่ชายของเจ้าก็มาด้วย”

“พวกเจ้าไม่ได้เจอกันมาสิบกว่าปีแล้วใช่ไหม?”

ฮูหยินบิ พยักหน้า “แม้อนุภรรยาจะดูแลกองคาราวานพ่อค้าตระกูล บิ และเดินทางไปทุกที่ แต่เพื่อหลีกเลี่ยงข้อครหาและความสงสัยระหว่างสองฝ่าย จึงไม่สะดวกที่จะติดต่อกับพี่ชายของข้า”

“ครั้งนี้ ด้วยพระคุณของฝ่าบาท ข้าจึงสามารถพบพี่ชายของข้าได้ และย่อมเต็มไปด้วยความยินดี”

หยวนซี พลันหัวเราะ “พูดถึงสมาชิกสองคนของตระกูล บิ ในตอนนั้น ทุกคนคิดว่า จื่อจง (Mi Zhong) แข็งแกร่งกว่า จื่อฟาง (บิหอง) แต่สุดท้ายก็เป็น ซุนกวน ที่ขึ้นเป็น ราชา แผ่นดิน นี้ช่างเต็มไปด้วยเรื่องไม่คาดฝันจริงๆ”

ฮูหยินบิ ถอนหายใจ “อันที่จริง ตราบใดที่ปลอดภัย ก็ถือว่าดีแล้ว ตามที่ หมี่ไท่ (Mi Tai) กล่าว ชีวิตบนเกาะของประเทศวาจิบงค่อนข้างยากลำบาก ด้อยกว่าจงหยวนมากนัก ซุนกวน สามารถยืนหยัดมาได้จนถึงตอนนี้ คงอาศัยความมุ่งมั่นในใจ”

“ในเวลาเดียวกัน อนุภรรยาได้ยินมาว่าท่านพี่ชายของข้าถูกถอดถอนออกจากวังวนในราชสำนัก ฮั่นหนาน ตลอดไม่กี่ปีที่ผ่านมา แทบไม่ได้ปรากฏตัวเลย”

“อนุภรรยากังวลมาก จึงรีบร้อนมาที่นี่แต่เช้า”

หยวนซี ถามว่า “เด็กๆ ยังอยู่ที่ไห่ซี (Haixi) หรือเปล่า?”

บิเจิ้ง พยักหน้า เมื่อ หยวนซี ขึ้นครองบัลลังก์ เขาได้ประทานที่ดินในซีจิ๋วให้แก่บุตรสองคนของ ฮูหยินบิ แล้ว ฮูหยินบิ เดินทางไปมาอยู่ตลอด ดังนั้นพวกเขาจึงได้รับการดูแลจากญาติ

หยวนซี ถอนหายใจ “ในฐานะบิดา แต่ไม่สามารถพบปะบุตรได้บ่อยๆ บางทีนี่อาจเป็นความช่วยไม่ได้ของโอรสสวรรค์”

สีหน้าของ ฮูหยินบิ เผยความประหลาดใจและยินดีเมื่อได้ยินดังนี้ และเธอก็รีบตกลง

เห็น หยวนซี อารมณ์ดี เธอกล้าถามว่า “ฝ่าบาทและ ฮูหยินแฮหัว ความสัมพันธ์คืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?”

หยวนซี ทั้งหงุดหงิดและขำ “ไม่มีอะไรระหว่างเธอกับข้าจริงๆ”

“แม้แม่ทัพ เตียว (เตียวหุย) ผู้ล่วงลับแม้จะปฏิบัติต่อข้าแย่มาตลอด แต่ข้าก็ยังเคารพเขามาก แล้วข้าจะอาจล่วงเกินภรรยาม่ายของเขาได้อย่างไร?”

ฮูหยินบิ ฟังแล้ว สีหน้าเผยความเสียใจ “ช่างน่าเสียดาย อันที่จริง นางก็ไม่ได้ใช้ชีวิตที่ดีนักใน ฮั่นหนาน ตลอดไม่กี่ปีที่ผ่านมา”

หยวนซี ตกใจ “จะเป็นไปได้อย่างไร?”

“เตียวหุย เป็นน้องชายของ เล่าปี่ และ กวนอู ก็ยังคงมีชีวิตอยู่ ฮูหยินแฮหัว จะมีอะไรไม่สบายใจอีก?”

ฮูหยินบิ ส่ายหน้า “ตลอดไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อนางไปโชวชุน นางมักจะขอให้ข้าจัดเรือให้ ดังนั้นข้าจึงมีการติดต่อกับนางไม่น้อย”

“เธอแม้จะไม่ได้พูดอย่างชัดเจน แต่ในคำพูดและท่าทางของเธอก็แสดงออกถึงความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบัน ส่วนสาเหตุ อนุภรรยาไม่ทราบชัดเจน”

ผู้พูดไม่ได้ตั้งใจ แต่ผู้ฟังใส่ใจ หยวนซี ในฐานะผู้ที่คลุกคลีในราชสำนักมาหลายปี ก็พลันสังเกตเห็นปัญหาอย่างเฉียบคม แฮหัว ไม่จำเป็นต้องแสร้งทำเช่นนั้นต่อหน้า ฮูหยินบิ ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงว่าเธอเปิดเผยความรู้สึกที่แท้จริง

แต่คำถามคือ อะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้นางมองโลกในแง่ร้ายเกี่ยวกับสถานการณ์?

ความคิดของ หยวนซี แล่นเร็ว และ ฮูหยินบิ เมื่อเห็นดังนั้น ก็ไม่กล้ารบกวน เขาจึงรออยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ

หลังจากนั้นไม่นาน หยวนซี ในที่สุดก็มีความเป็นไปได้หนึ่ง เขานัยน์ตาโต “เป็นไปไม่ได้?”

ตามหลักแล้ว ด้วยความสัมพันธ์ของ เตียวหุย กวนอู ย่อมจะต้องเคารพ ฮูหยินแฮหัว อย่างมาก และหาทางดูแลเธอ หากไม่เป็นเช่นนั้น ก็เป็นเพราะ กวนอู ไม่สามารถดูแลเธอได้เนื่องจากต้องทำสงครามอยู่ตลอดเวลา

แม้สถานการณ์นี้จะดูปกติ แต่หาก กวนอู ถูกย้ายออกจากราชสำนักอย่างจงใจล่ะ?

สิ่งนี้สามารถอธิบายได้ว่าทำไมคนในครั้งนี้ที่ถูกส่งออกไป ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับเขาบ้าง กวนอู ก็เช่นกัน ดังนั้น ผู้ที่ดูแลราชสำนักกลับเป็นศัตรูกับเขาเองใช่หรือไม่?

เมื่อ หยวนซี ได้ข้อสรุปนี้ ยิ่งคิดก็ยิ่งเห็นความเป็นไปได้ เขาจึงกล่าวกับ ฮูหยินบิ ว่า “นับจากนี้ไป ให้ตระกูล บิ จัดการเส้นทางการค้ากับ ฮั่นหนาน เจ้าไม่ต้องลงใต้จากหนานชางด้วยตัวเอง”

ฮูหยินบิ เข้าใจทันทีเมื่อได้ยินดังนี้ “ฝ่าบาทหมายความว่า ฮั่นหนาน อาจไม่มั่นคง และจะกระทำการที่เป็นผลเสียต่อ จิ้น หรือ?”

หยวนซี กล่าวในน้ำเสียงหนักแน่นว่า “แค่เดาเท่านั้น แต่เตรียมพร้อมไว้ก็ปลอดภัยกว่าเสมอ”

“คณะผู้แทน ฮั่นหนาน จะมาถึงในอีกไม่กี่วัน เมื่อเจ้าพบท่านพี่ชายของเจ้า เจ้าสามารถลองหยั่งเชิงเขาได้”

ฮูหยินบิ พยักหน้า “ทำไม ราชา ไม่ลองสำรวจคำถามเหล่านี้จาก ฮูหยินแฮหัว ล่ะ?”

หยวนซี กล่าวว่า “การทำเช่นนั้นจะทำให้ยากต่อการหลีกเลี่ยงข้อครหา ฮูหยินแฮหัว เป็นแม่ม่ายที่รักษาความบริสุทธิ์ ทำไมข้าต้องรบกวนเธอ?”

“อย่างไรก็ตาม ข้าได้ยินว่าบุตรสาวของนางดี เราควรจัดให้บุตรของเราแต่งงานกับบุตรสาวของนางดีไหม?”

ฮูหยินบิ ยิ้ม “หากเป็นจริง อนุภรรยาจะดีใจมาก”

“อนุภรรยาเคยเห็นบุตรสาวของนาง นางสวยงามเหมือนหยกแกะสลัก ไม่เหมือนกับแม่ทัพ เตียว (เตียวหุย) ตามที่ลือกันเลย แต่กลับเหมือน ฮูหยินแฮหัว ทุกกระเบียดนิ้ว”

หยวนซี หัวเราะ “ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ลูกของเราก็จะได้เปรียบ”

“น่าเสียดาย ที่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงคำพูด สถานการณ์ของ ฮูหยินแฮหัว ในตอนนี้ไม่ดีนัก การพูดเรื่องนี้ในตอนนี้จะยิ่งทำให้นางลำบากใจ”

ฮูหยินบิ เย้าแหย่ “เว้นแต่ฝ่าบาทจะกระทำการเหมือนที่ทำกับ ฮูหยินโหว ในตอนนั้น...”

หยวนซี โบกมืออย่างเก้ๆ กังๆ “เจ้าถูก เฉาเซียน (Cao Xian) และคนอื่นๆ ทำให้เสียหายได้อย่างไร? นอกจากนี้ หากเจ้ายังคงทำเช่นนี้ต่อไป ข้าก็จะไม่สุภาพในคืนนี้”

ดวงตาของ ฮูหยินบิ เป็นประกาย “อนุภรรยากำลังรอให้ฝ่าบาทพูดเช่นนั้น”

ไม่กี่วันต่อมา คณะผู้แทน ฮั่นหนาน ก็มาถึงหนานชางในที่สุด กลุ่มคนลงจากท่าเรือและขึ้นรถม้าที่ จิ้น เตรียมไว้แล้ว มุ่งหน้าไปยังเรือนรับรอง

พวกเขาได้รับแจ้งระหว่างทางว่า หยวนซี ได้ออกไปนอกเมืองเพื่อตรวจราชการ และจะไม่กลับมาสองสามวัน ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงอดทนรอ

หยวนซี ทว่า กำลังรออยู่นอกเมือง ก่อนที่จะยืนยันสถานการณ์ใน ฮั่นหนาน เขาจะไม่ปรากฏตัวง่ายๆ ท้ายที่สุดแล้ว การทูตก็เป็นสมรภูมิรูปแบบหนึ่ง และการที่จะได้เปรียบในการเจรจามากน้อยแค่ไหนนั้นขึ้นอยู่กับการเตรียมพร้อมล่วงหน้ามากน้อยแค่ไหน

ผู้รับผิดชอบการต้อนรับคณะผู้แทนคือ โลซก และ เอียนซิว แน่นอนว่า โลซก เป็นเพียงหน้าฉาก; เอียนซิว เป็นผู้รับผิดชอบการหยั่งเชิง

ในฐานะผู้นำในอนาคตของตระกูล หยาง แห่งหงหนง เอียนซิว ย่อมมีตำแหน่งที่ได้รับการเคารพนับถือในหมู่นักปราชญ์ทั่ว แผ่นดิน ตอนนี้เมื่อ โจเว่ย ถอยเข้าสู่เอ๊กจิ๋ว และการควบคุมในสามจวนอ่อนแอลง ตระกูล หยาง แห่งหงหนงก็ค่อยๆ หลุดพ้นจากการควบคุมของ โจเว่ย และ เอียนซิว ก็หมดความกังวลใดๆ ทำให้เขาสามารถปรากฏตัวได้อย่างเปิดเผย

เอียนซิว มีชื่อเสียงอยู่แล้วในฐานะนักปราชญ์ผู้มีความสามารถในหมู่บัณฑิตทั่ว แผ่นดิน และประกอบกับภูมิหลังทางครอบครัว เขาจึงอยู่ในแนวหน้าในงานเลี้ยงสังสรรค์ พูดคุยและหัวเราะอย่างอิสระกับ หลิวเสีย บิเจ่า และ ชัวมอ

ในบรรดาคนทั้งสาม ชัวมอ กระตือรือร้นเป็นพิเศษ แม้เขาจะสวามิภักดิ์ต่อ ฮั่นหนาน แล้ว แต่ฐานที่มั่นของตระกูล ไช่ ยังคงอยู่ในเกงจิ๋ว ซึ่งต้องการการสร้างสมดุลระหว่าง จิ้น และ เว่ย ดังนั้น ชัวมอ จึงเป็นผู้ที่กระตือรือร้นที่สุดในสามคนในการปฏิบัติภารกิจทางการทูตครั้งนี้

ตรงกันข้าม บิเจ่า ดูเหมือนจะปลีกตัวออกจากเรื่องทางโลก เขาพบกับ ฮูหยินบิ และทั้งสองฝ่ายต่างรู้สึกสะท้อนใจอย่างเงียบๆ ซึ่งทำให้นางลดการระแวดระวังต่อ จิ้น ลงโดยไม่รู้ตัว

ส่วน หลิวเสีย ผู้ที่ระมัดระวังที่สุด เขาเป็นหนี้บุญคุณ หยวนซี แล้ว แต่ยิ่งเป็นเช่นนั้น เขาก็ยิ่งต้องระมัดระวังคำพูดและการกระทำของตนเอง ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็อยู่ฝ่าย ฮั่นหนาน แม้เขาจะรู้สึกว่าการฟื้นฟูราชวงศ์ ฮั่น ไม่น่าจะเป็นไปได้ แต่สถานะของเขาเองก็ทำให้เขาไม่สามารถเอนเอียงไปทาง จิ้น ได้อย่างเต็มที่

หลังจากพูดคุยกับคนไม่กี่คนนี้มาหลายวัน เอียนซิว ก็พอจะเข้าใจสถานการณ์แล้ว ในวันนั้น เขาออกจากเมืองด้วยเรือ และพบกองเรือของ หยวนซี ในทะเลสาบโป๋หยาง อธิบายสถานการณ์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และข้อคาดเดาของตนเอง

ในที่สุด เอียนซิว กล่าวว่า “ในบรรดาคนทั้งสามนี้ ผู้ที่น่าจะรู้เจตนาของ ฮั่นหนาน มากที่สุดย่อมเป็น ซานหยางกง (หลิวเสีย)”

“แต่ข้าน้อยสังเกตเห็นความกังวลอย่างมากของเขา; เขาชัดเจนว่ามีปัญหาบางอย่าง แม้จะไม่ถามโดยตรง ก็ชัดเจนมากว่าท่าทีของ ฮั่นหนาน ต่อ จิ้น นั้นไม่จริงใจนัก”

“เมื่อเชื่อมโยงกับวิธีที่ กวนอู บังทอง และบุคคลสำคัญอื่นๆ จากสมัย ท่านเล่าปี่ ได้ปลีกตัวออกจากวงอำนาจราชสำนักในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เป็นไปได้สูงว่า ราชาฮั่นหนาน องค์ใหม่มีความคิดของตนเอง และได้สร้างกลุ่มคนสนิทของตนเองขึ้นมาแล้ว”

จากนั้นเขาก็เย้ยหยัน “หากเป็นเช่นนั้นจริง ราชา องค์ใหม่ผู้นี้ดูเหมือนจะไม่รู้จักสถานะของตนเอง แม้แต่ข้าราชการคนสำคัญที่สุดของเขาก็ยังถูกผลักไสไปอยู่ชายขอบ เป็นไปได้ว่าคนที่อยู่รอบข้างเขาได้ชักนำเขาไปมาก”

หยวนซี ถามว่า “แล้ว เต๋อจู่ เจ้าคิดว่าใครเป็นผู้นำเรื่องนี้?”

เอียนซิว กล่าวว่า “เก้าในสิบส่วนคืออัครมหาเสนาบดี ซีซี”

“เขาเป็นหัวหน้าข้าราชการฝ่ายพลเรือนที่ ท่านเล่าปี่ มอบหมายไว้บนเตียงสิ้นใจ และเขาเป็นครูของ ราชา องค์ใหม่ ข้าเคยได้ยินชื่อเขามาก่อน; เขาเป็นคนดื้อรั้นมาก และการกระทำเช่นนี้สอดคล้องกับนิสัยของเขา”

เอียนซิว จึงเย้ยหยัน “แต่เขาดูเหมือนจะประเมิน จิ้น ต่ำไป”

หยวนซี กล่าวในน้ำเสียงหนักแน่นว่า “ไม่ใช่การประเมินต่ำไป บางทีเขาอาจจะถือว่าคำสั่งเสียสุดท้ายของ ท่านเล่าปี่ ในการฟื้นฟูราชวงศ์ ฮั่น เป็นสิ่งสำคัญที่สุด”

“แต่สิ่งนี้ย่อมขัดแย้งกับแผนการอันยิ่งใหญ่ของข้า เต๋อจู่ เจ้าคิดว่าเราควรรับมืออย่างไร?”

เอียนซิว คิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวว่า “กลอุบายยุแยง?”

หยวนซี ตกใจ “ยุแยงใคร?”

“กวนอู และ บังทอง?”

“นั่นดูไม่น่าจะเป็นไปได้ คนทั้งสองคือเสาหลักของ ฮั่นหนาน; พวกเขาจะโง่ถึงขั้นทำลายกำลังของตนเองหรือ?”

เอียนซิว กล่าวว่า “ไม่ใช่พวกเขาแน่นอน แต่เป็นคนอื่น”

หยวนซี ตระหนัก “คนหนึ่งคือ ซีซี ใช่ไหม?”

เอียนซิว กล่าวว่า “ถูกต้อง ตรงประเด็นคือวิธีที่เร็วที่สุด”

“แน่นอนว่าอีกฝ่ายอาจจะไม่ติดกับดัก แต่เรามีเวลามากมายที่นี่ แม้จะต้องใช้เวลาสามถึงห้าปีจึงจะเห็นผลลัพธ์ แต่เมื่อ ราชา องค์ใหม่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ เขาก็จะมีความคิดของตนเองไม่ช้าก็เร็ว”

หยวนซี ยิ้มขื่น “ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็ดูเหมือนข้ากำลังเล่นบทผู้ร้าย”

เอียนซิว กล่าวว่า “ฝ่าบาทปรารถนาที่จะครอบครอง แผ่นดิน ด้วยคุณธรรมและความชอบธรรม ดังนั้นย่อมไม่อาจใช้วิธีการเช่นนี้อย่างเปิดเผยได้”

“แต่หากไม่ต้องการทำสงคราม และยังต้องการบรรลุเป้าหมาย หากไม่ใช้วิธีการลับๆ เหล่านี้ ฮั่นหนาน ก็จะไม่ทำลายตัวเองง่ายๆ”

หยวนซี พยักหน้าและถอนหายใจ “ข้ารู้ ข้ากำลังหน้าซื่อใจคดเล็กน้อยจริงๆ”

“แล้วอีกคนหนึ่งล่ะ?”

เอียนซิว เอ่ยชื่อหนึ่ง และ หยวนซี ถามด้วยความประหลาดใจว่า “คนผู้นี้จะสามารถมีอิทธิพลต่อ หลิวฉาน ได้อย่างไร?”