บทที่ 8: รายละเอียดคือสิ่งตัดสินชัยชนะของทัพ

บทที่ 8 รายละเอียดตัดสินชัยชนะในสนามรบ

หัวหน้าเผ่าฮั่นนั่งอยู่ในกระโจม หลับตาพักผ่อน หญิงชาวฮั่นหลายคนคุกเข่าอยู่บนพื้น ก้มหน้าบรรเลง หูเจีย และ หูฉิน (เครื่องดนตรีโบราณชนิดหนึ่ง)

อาจเป็นเพราะความหวาดกลัวหรือนอนไม่พอ หญิงสาวหลายคนจึงบรรเลงเพลงได้ไม่สม่ำเสมอ มีเพียงหญิงสาวคนเดียวที่เล่นได้โดยไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย

หัวหน้าเผ่าฮั่นคิดในใจว่า หญิงผู้นี้ช่างเชี่ยวชาญดนตรีเสียจริง สองเดือนมานี้ นางเป่า หูเจีย ได้ราวกับฝึกฝนมาหลายปีแล้ว

ถ้าเพียงแต่นางรูปงาม ข้าก็อาจจะรับนางมาอยู่ในกระโจม แต่โชคร้ายที่นางอัปลักษณ์ยิ่งนัก

นอกจากใบหน้าจะบิดเบี้ยวแล้ว ปานบนใบหน้าของนางยังมีสีดำและแดงปะปนกัน น่ากลัวเสียจนไม่มีใครอยากมองนานๆ

นางเล่าเองว่า เมื่อตอนเด็กถูกถ่านไฟลวกจนเสียโฉม

หัวหน้าเผ่าฮั่นเคยสงสัยเช่นกัน สั่งให้คนเช็ดหน้าของนางอย่างแรง ใบหน้าของหญิงสาวถึงกับมีเลือดซึมออกมาจากผ้าเปียก แต่สีดำแดงนั้นก็ไม่จางหายไปเลย หัวหน้าเผ่าจึงจำใจเลิกล้มไป

ข้าฟังเสียงดนตรีที่ดังไม่สม่ำเสมอ ในใจรู้สึกหงุดหงิดโดยไม่มีสาเหตุ จึงไล่หญิงสาวเหล่านั้นออกไป

ข้ามีฐานะสูงศักดิ์ เพื่อพิสูจน์ตนเองต่อบิดาและสามีคนอื่นในเผ่า ข้าจึงปล้นสะดมในดินแดนฮั่นเป็นประจำ เกราะและอาวุธของข้าจึงแข็งแกร่งกว่าเผ่าฮั่นอื่นๆ ไม่น้อย

ครั้งนี้ อาศัยความวุ่นวายภายในของที่ราบภาคกลาง ข้านำชายฉกรรจ์หลายร้อยคนออกเดินทางพร้อมกัน ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา ข้าปล้นสะดมมาหลายที่ และได้ทรัพย์สมบัติมหาศาล

ตอนนี้ขอเพียงออกจากหุบเขา และเดินทางต่อไปอีกหลายร้อย ลี้ ใน มณฑลปิงโจว ก็จะสามารถกลับไปยังเผ่าและได้อยู่พร้อมหน้ากับภรรยาและลูกสาวแล้ว!

ทุกคนต่างใจจดใจจ่อที่จะกลับบ้าน แต่ตอนนี้กองทัพที่มีทหารฝีมือดีหลายร้อยคน กลับถูกกลุ่มนายพรานไม่กี่สิบคนที่ไม่รู้มาจากไหนก่อกวน จนไม่สามารถรุกหน้าหรือถอยหลังได้!

ความผิดปกติและแผนการรบ

นี่มันผิดปกติ!

ต้องมีอะไรผิดปกติแน่!

นายพรานพวกนั้นทำแบบนี้เพื่ออะไร?

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ข้าก็ตกใจจนตัวสั่น ลุกขึ้นเดินออกจากกระโจม แล้วคำรามว่า "เคลื่อนพลทันที! มุ่งหน้าขึ้นเหนือออกจากหุบเขา!"

เมื่อคืนทหารฮั่นเหนื่อยล้ามาทั้งคืน จึงนอนไม่หลับอย่างเต็มที่ ตอนนี้เพิ่งหลับไปได้ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม ก็ถูกปลุกให้ตื่น ทุกคนมีสีหน้าอ่อนเพลีย ค่อยๆ สวมเสื้อผ้าอย่างเชื่องช้า

ทหารม้าสวมเกราะคนหนึ่งคิดจะวางเกราะไว้บนเกวียนข้างๆ แต่แม่ทัพเดินเข้ามาตะโกนใส่ทันทีว่า "อะไรนะ? ศัตรูอาจปรากฏตัวได้ทุกเมื่อ แล้วยังไม่คิดจะใส่เกราะอีกหรือ?"

ทหารม้าคนนั้นสบถในใจอย่างเงียบๆ สวมเกราะอย่างไม่เต็มใจ แล้วกำลังจะขึ้นม้า แต่แม่ทัพก็ด่าอีกว่า "แกอยากให้ม้าตายเพราะหมดแรงหรือไง?"

"ถ้าศัตรูมา แล้วม้าวิ่งไม่ไหวจะทำยังไง?"

ทหารม้าคนนั้นทนไม่ไหวอีกต่อไป บ่นว่า "เมื่อคืนไม่ได้นอนเลย ร่างกายก็อ่อนล้าอยู่แล้ว ตอนนี้ยังต้องเดินในชุดเกราะอีก ถ้าต้องสู้กันจริงๆ แล้วข้าไม่มีแรงทำยังไง?"

ทหารหลายคนที่อยู่ข้างๆ ได้ยินก็เห็นด้วย ทำให้สถานการณ์เริ่มวุ่นวายเล็กน้อย

จริงๆ แล้ว เหตุผลที่ทั้งสองฝ่ายโต้เถียงกันเช่นนี้ เป็นเพราะธรรมเนียมการรบทั้งแบบทหารม้าและทหารราบ

รายละเอียดที่ตัดสินชัยชนะ

ในสนามรบ ปัจจัยที่ตัดสินชัยชนะหรือความพ่ายแพ้คือ สภาพอากาศที่เอื้ออำนวย (天时), ภูมิประเทศที่ได้เปรียบ (地利), และ ความสามัคคีของคน (人和)

ความสามัคคีของคน หมายถึงปัจจัยด้านมนุษย์ ไม่ว่าจะเป็นขวัญกำลังใจ, อาวุธ, เกราะ, รูปแบบการจัดทัพ, ความแข็งแกร่ง และความอ่อนแอ ล้วนมีความสำคัญอย่างยิ่ง

ใครก็ตามที่สามารถดึงศักยภาพสูงสุดของทหารในสนามรบออกมาได้มากที่สุด ผู้นั้นก็จะสามารถควบคุมผลแพ้ชนะของสนามรบได้

อันที่จริง ปัจจัยที่สำคัญอย่างยิ่งคือ ความอึด ของทหาร

ไม่ว่าทหารจะเก่งกาจเพียงใด หากเข้าสู่สนามรบด้วยความเหนื่อยล้า และไม่สามารถใช้ความสามารถที่มีได้อย่างเต็มที่ ก็ไร้ประโยชน์

ดังนั้น ตั้งแต่สมัยโบราณมา การทำอย่างไรให้ทหารสามารถเก็บรักษาพละกำลังไว้ได้ก่อนการรบ หรือแม้กระทั่งระหว่างการรบ จึงเป็นสิ่งที่แม่ทัพให้ความสำคัญมากที่สุด

อันดับแรกคือ เกราะและอาวุธ

ก่อนการรบ เมื่อกองทัพกำลังเคลื่อนทัพ ทหารจะต้องนำอาวุธและเกราะทั้งหมดไปรวมกันบนรถเสบียงเพื่อขนส่ง ส่วนตัวเองจะสวมเพียงเสื้อผ้าเบาๆ เดินทางไปด้วย

ด้วยวิธีนี้ แม้จะเดินทัพอย่างรวดเร็วเป็นระยะทางหลายสิบ ลี้ ทหารก็ยังมีพละกำลังที่จะต่อสู้กับศัตรูได้

หากเป็นเหมือนในภาพยนตร์หรือละครในยุคหลัง ที่ทหารสวมเกราะเต็มยศและถืออาวุธเดินทัพ เพียงครึ่งวัน แขนของทหารก็จะยกไม่ขึ้นแล้ว

ตอนนี้คนส่วนใหญ่ยังคงสวมรองเท้าฟาง การเดินทัพพร้อมน้ำหนักเป็นเวลานานๆ ขาและเท้าก็จะพัง

แบบนี้เกรงว่าไม่กี่วัน ทหารก็จะหมดสภาพ

หากต้องเดินทัพพร้อมน้ำหนักเป็นเวลานาน ทหารส่วนใหญ่แม้จะไม่เหนื่อยตาย ก็จะหมดแรงไปก่อน แล้วจะเอาแรงที่ไหนมาสู้รบได้เล่า?

ดังนั้นธรรมเนียมในกองทัพคือ ทหารจะแต่งกายเบาๆ เดินทางโดยสะดวก ส่วนน้ำหนักทั้งหมดจะมอบให้รถเสบียง

นี่คือเหตุผลที่การโจมตีแบบซุ่มโจมตีมักจะประสบความสำเร็จอย่างมาก เพราะไม่ว่าจะเป็นตอนกลางคืนหรือระหว่างการเดินทัพ ฝ่ายที่โจมตีมักจะสวมเกราะและพกอาวุธครบครัน ส่วนฝ่ายที่ถูกโจมตีมักจะมือเปล่าและไม่มีการป้องกัน เมื่อถูกโจมตีอย่างกะทันหัน จึงง่ายที่จะพ่ายแพ้ในเวลาอันสั้น

นี่คือเหตุผลที่แม่ทัพฮั่นสั่งให้ทหารม้าสวมเกราะ เนื่องจากเมื่อคืนถูกก่อกวน สถานการณ์ของศัตรูไม่ชัดเจน จึงจำเป็นต้องระมัดระวัง

ความลำบากของทหารม้าและการจัดขบวนใหม่

แต่ปัญหาคือ หากทหารม้าสวมเกราะและขี่ม้า จะเพิ่มภาระให้กับม้าศึกอย่างมาก

ม้าศึกมีค่ากว่าทหารเสียอีก หากม้าศึกไม่มีพละกำลัง ไม่สามารถวิ่งในสนามรบได้ ทหารม้าก็จะไร้ประโยชน์

ในความเป็นจริง แม้แต่ม้าศึกที่ดีที่สุดในดินแดนทางเหนือ ก็ยากที่จะรองรับการพุ่งโจมตีเต็มกำลังของทหารม้าหนักได้สองถึงสามครั้ง ในสภาพภูมิประเทศที่เลวร้าย อาจมีโอกาสเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

นี่คือเหตุผลว่าทำไมบ่อยครั้งในสนามรบ ทหารม้าที่พุ่งโจมตีครั้งเดียวไม่สำเร็จ ก็จะถูกอีกฝ่ายสวนกลับจนพ่ายแพ้

ดังนั้น โดยปกติแล้ว ในระหว่างการเดินทัพ ทหารม้าจะไม่ได้ขี่ม้า แต่จะเดินจูงม้า คนกับม้าเดินเคียงข้างกัน เมื่อพบการต่อสู้ข้างหน้า จึงจะนำเกราะและอาวุธออกจากรถเสบียง แล้วขึ้นม้าเข้าสู่การต่อสู้

ในกองทัพเหลียงโจวที่มีระเบียบวินัยเคร่งครัดหลายกองทัพ ทหารม้าที่แอบขี่ม้าศึกระหว่างการเดินทัพ อาจถึงขั้นถูกประหารชีวิตได้!

ตอนนี้กลุ่มจ้าหนี่ว์นี้ กำลังเผชิญกับปัญหาที่ยากลำบาก

หากทหารม้าสวมเกราะเดินเท้า ตัวเองก็จะหมดแรง

หากขี่ม้า ม้าศึกก็จะรับไม่ไหว

หากไม่สวมเกราะ หากศัตรูบุกเข้ามา ก็จะไม่สามารถรับมือได้ทันเวลา

เสียงโวยวายดังไปถึงหูหัวหน้าเผ่าฮั่น เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วในที่สุดก็ออกคำสั่ง

กองทัพแนวหน้าเป็นทหารม้าเบาไร้เกราะสำรวจเส้นทาง ด้านหลังเป็นทหารราบเปิดทาง กองทัพทหารม้าเกราะเดินเท้าจูงม้าอยู่ตรงกลาง โดยมีรถเสบียงที่บรรทุกเกราะและอาวุธถูกคุ้มกันโดยทหารม้าอยู่ตรงกลางสุด และด้านหลังสุดเป็นหญิงสาวที่ถูกจับมา

นี่เป็นวิธีที่มั่นคงที่สุดในขณะนั้น เมื่อคำสั่งออกมา ทุกคนก็ปฏิบัติตาม กองทัพเริ่มเคลื่อนพลอย่างช้าๆ

การเผชิญหน้า

หยวนซี ยืนอยู่ห่างออกไปสองเนินเขา เมื่อเห็นกองทัพฮั่นเริ่มเคลื่อนพล ก็รู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อย

ศัตรูเคลื่อนพลเร็วกว่าที่คาดไว้!

ด้านนอกหุบเขาเป็นทุ่งข้าวสาลีหลายพัน หมู่ ที่กำลังจะเก็บเกี่ยว นี่คือผลผลิตที่ เมืองเป่ยซิน ปลูกมาอย่างยากลำบากในปีนี้ และกำลังจะเก็บเกี่ยวแล้ว

พวกฮั่นจะต้องปล้นสะดมทุ่งข้าวสาลีอย่างแน่นอน ข้าวสาลีหลายพัน หมู่ นี้จะต้องไม่รอดพ้นไปได้ ดังนั้นการรบครั้งนี้จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้

สิ่งที่ หยวนซี ต้องทำคือพยายามถ่วงเวลาทหารฮั่นไว้ในหุบเขาให้นานที่สุด เพื่อให้ ชวีอี้ มีเวลามาถึง

ข้าจำได้ถึงคำพูดที่ ชวีอี้ พูดก่อนจากไปเมื่อคืน

"ถ้า จ้าวหยุน รอนานแล้วไม่มา ก็จะต้องรู้ว่าพวกฮั่นที่นี่ถูกเราขัดขวางไว้ และจะรีบรุดมา"

"ถึงข้าจะมั่นใจพอที่จะเอาชนะเขาได้ แต่เพื่อลดความไม่แน่นอน ข้าตัดสินใจว่าจะสังหารทหารฮั่นเหล่านี้ให้หมด ไม่เหลือไว้ให้เขาแม้แต่คนเดียว ก่อนที่เขาจะมาถึง!"

หยวนซี ใจในว่าหวังว่าจะเป็นเช่นนั้น แต่ตอนนี้พวกฮั่นเคลื่อนพลเร็วกว่าที่คาดไว้ เกรงว่าความคิดของ ชวีอี้ จะไม่เป็นไปตามแผน

ขบวนรถของฮั่นปรากฏขึ้นบนถนนที่เชิงหุบเขา

ใกล้เข้ามาแล้ว

หยวนซี เหยียดแขนออก ดึงลูกธนูมีขนจากซองธนูที่ด้านหลัง รู้สึกว่าหัวธนูหนักอึ้ง

เขาเริ่มง้างคันธนู

พลธนูหลายสิบคนที่อยู่ข้างๆ เขาก็ทำท่าเดียวกัน

เมื่อสายธนูถูกดึงจนสุด พลทหารม้าเบาหลายสิบคนที่อยู่แนวหน้าของฮั่นก็ได้เดินเข้ามาในระยะยิงธนูแล้ว

เสียงผิวปากดังขึ้น หยวนซี ปล่อยนิ้ว ลูกธนูพุ่งออกไปราวสายฟ้าแลบ

ทหารที่อยู่ข้างๆ เขาก็ปล่อยสายธนู ลูกธนูหลายสิบดอกพุ่งออกไป ทันใดนั้นทหารม้าสองสามคนแรกก็ถูกธนูยิงตกจากหลังม้า

หยวนซี มองดูลูกธนูของเขาที่เข้าที่ต้นขาของคนคนหนึ่ง ก็อดเสียดายไม่ได้ แต่เขาลืมที่จะย่อตัวลง ทำให้เปิดเผยตัวตนในทันที

ทหารม้าฮั่นหลายคนเห็นดังนั้น ก็ง้างธนูยิงเข้าใส่ หยวนซี ทันที!

ในจังหวะที่ หยวนซี เผลอ ลูกธนูกระดูกดอกหนึ่งก็พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของเขาอย่างแม่นยำ!