บทที่ 6: คิดกลยุทธ์ก่อกวนซงหนู

หน่วยสอดแนมซงหนูกลุ่มนั้นใช้เวลาหนึ่งชั่วยามในการเดินทางกลับ และได้พบกับกองทัพใหญ่ของเผ่าที่อยู่เบื้องหลัง

ภาพรวมของกองโจรซงหนู

กองโจรซงหนูกลุ่มนี้มีกำลังพลสามถึงสี่ร้อยคน ด้านหน้าสุดเป็นทหารม้ากว่าร้อยคน แม่ทัพฮูผู้นำทัพหลายคน และทหารม้าอีกหลายสิบคนที่อยู่ด้านหลัง ล้วนสวมเกราะ บางคนสวมเกราะของจงหยวน (ที่ราบภาคกลางของจีน) ซึ่งก็คือ เกราะตอกซ้อน และบางคนก็สวม เกราะเกล็ดทองแดง ของซงหนูเหนือ อาวุธส่วนใหญ่ในมือกลับเป็น ดาบหัวแหวน ของทหารฮั่น

ส่วนที่เหลือ การแต่งกายย่ำแย่กว่ามาก บางคนสวมเกราะไม้ บางคนสวมเกราะกระดูก ซึ่งติดอยู่บนร่างกายกระจัดกระจายราวกับแผ่นเล็กๆ ส่วนประสิทธิภาพจะเป็นอย่างไรนั้นก็ยากที่จะบอกได้

อาวุธในมือของคนเหล่านี้ ไม่ใช่หอกสั้นก็ค้อนหนาม ซึ่งด้อยกว่าคนข้างหน้ามาก

ความคับข้องใจของแม่ทัพฮู

แม่ทัพฮูผู้นำทัพเมื่อได้ยินรายงานของหน่วยสอดแนม ก็โกรธจัดและตะโกนว่า "กล้าดียังไง!" "ไอ้หมาฮั่นพวกนี้มันไร้ยางอาย พวกเจ้ามันไร้ความสามารถ ทำให้ผู้ใหญ่เสียหน้า!" หน่วยสอดแนมต่างไม่กล้าพูดอะไร

แม่ทัพฮูรู้สึกหงุดหงิดในใจ หันไปมองกองทัพใหญ่ที่อยู่ด้านหลัง

ด้านหลังมีทหารราบซงหนูหลายร้อยคน และเกวียนบรรทุกทรัพย์สินอีกหลายสิบคัน

ถัดไปเป็นหญิงสาวหลายร้อยคน ผมเผ้ายุ่งเหยิง ส่วนใหญ่ยังสาว ต่างก็ผมกระเซิง เสื้อผ้าไม่เรียบร้อย เดินโซซัดโซเซตามเกวียนไป

ด้านหลังสุดคือขบวนคุ้มกันของหัวหน้าเผ่าซงหนู

แม่ทัพฮูรู้สึกไม่สบายใจนัก ทุกคนต่างพูดกันว่าชาว โยว และ จี้ แข็งแกร่งดุดัน แต่แค่ชาวประมงไม่กี่คนก็ยังกล้าท้าทายหน่วยสอดแนมซงหนู มันไม่ผิดปกติไปหน่อยหรือ?

การสังเกตการณ์ของ หยวนซี

หยวนซี ถือกล้องส่องทางไกล สังเกตการณ์ภาพที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบลี้อย่างละเอียด

ในเส้นทางบนภูเขาปรากฏทหารซงหนูประปราย ด้านหน้าสุดเป็นทหารม้าเบาซงหนูเป็นร้อย แม้ว่าหุบเขาจะค่อนข้างกว้าง แต่ทหารม้าเบากลุ่มนี้ก็ยังจัดเป็นแถวหลายแถว ทำให้เส้นทางในหุบเขาเต็มไปหมด

ที่แปลกยิ่งกว่านั้นคือ เมื่อเทียบกับข่าวลือที่ว่าพวกโจรซงหนูมักสวมชุดหนังสัตว์และแทบจะไม่สวมเกราะเลย ทหารม้ากลุ่มนี้กลับมีไม่น้อยกว่าครึ่งที่สวมเกราะ!

หลังจากนั้นก็เป็นทหารราบซงหนูหลายร้อยคน เดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

สีหน้าของ หยวนซี เริ่มจริงจังขึ้น

ทหารราบที่สวมเกราะก็มีจำนวนไม่น้อย!

นี่เกือบจะเทียบเท่ากับกองทัพประจำการของราชวงศ์ฮั่นแล้ว!

กองทัพกลุ่มนี้ไม่ใช่แค่พวกโจรธรรมดาๆ!

เกราะของพวกเขาได้มาจากไหน?

ปล้นมา? หรือมีกองกำลังบางแห่งมอบให้?

หยวนซี มองผ่านกล้องส่องทางไกลอีกครั้ง และเห็นหญิงสาวหลายร้อยคนสวมชุดชาวฮั่นที่ขาดรุ่งริ่งเดินตามหลังทหารราบซงหนูไป

พวกเธอล้มลุกคลุกคลานเดินตามไป หากลังเลเล็กน้อย ก็จะมีทหารซงหนูตามมาหวดด้วยแส้ไม่ยั้ง

หญิงสาวชาวฮั่นกลุ่มนี้ร้องไห้ระงม เสียงดังสนั่นหุบเขา แม้แต่ หยวนซี ที่อยู่บนยอดเขาสูงก็ยังได้ยินชัดเจน

ซุนหลี่ ได้ยินเสียง แต่ไม่เห็นอะไรใต้ต้นไม้ก็รู้สึกกระวนกระวายใจ จึงคิดจะจับลำต้นไม้ปีนขึ้นไป แต่ถูกทหารผ่านศึกจ้องมอง จึงจำใจปล่อยมือ แล้วพึมพำในปาก

ในกองทัพยังมีเกวียนบรรทุกเสบียงหลายร้อยคัน บนนั้นมีหีบเก็บของและเสบียงอาหาร เห็นได้ชัดว่าพวกโจรกลุ่มนี้ปล้นมาได้ไม่น้อย

ด้านหลังสุดคือทหารราบซงหนูหลายร้อยคนทำหน้าที่เป็นกองหนุน และตรงกลางยังมีบุคคลสูงศักดิ์หลายคนขี่ม้า แต่งกายหรูหรา น่าจะเป็นชนชั้นสูงของซงหนู

กองทัพกลุ่มนี้คาดว่ามีเกือบพันคน ทอดยาวหลายลี้ในหุบเขา

เนื่องจากมีหญิงสาวที่ถูกปล้นมาด้วย ทำให้กองทัพเคลื่อนที่ได้ไม่เร็ว หยวนซี คำนวณเวลาแล้ว อย่างช้าที่สุดพรุ่งนี้เช้า พวกเขาก็จะออกจากหุบเขาและเลี้ยวไปทาง ปิงโจว ถึงเวลานั้นก็จะหยุดพวกเขาไม่ได้แล้ว

แผนการและคำแนะนำ

จะเป็นการดีที่สุดถ้าสามารถหยุดพวกเขาไว้ในหุบเขาได้!

แต่กองทัพซงหนูกลุ่มนี้มีอุปกรณ์ที่เหนือกว่า อัตราการสวมเกราะสูงกว่ากองทัพของ หยวนซี ใน เมืองเป่ยซิน ที่มีเพียงหลายร้อยคน เมื่อทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน ผลแพ้ชนะยากที่จะคาดเดา

แม้ว่า จ้าวหยุน จะแบ่งทหารหนึ่งร้อยคนมาช่วย แต่ทหารส่วนที่เหลือจะยังคงตรึงกำลังอยู่นอก เมืองเป่ยซิน และ หยวนซี ก็ต้องทิ้งคนไว้ป้องกันเมืองด้วย

แม้จะบอกว่า จ้าวหยุน ไม่น่าจะผิดสัญญา แต่เหตุการณ์ก็ยากที่จะคาดเดา หากแม่ทัพรองของเขาตัดสินใจเองล่ะ?

แต่สถานการณ์ตอนนี้ ถือว่าดีที่สุดแล้ว เพราะเดิมที ไม่ว่าจะเป็นซงหนูหรือ จ้าวหยุน ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง เขาก็รับมือได้ยาก

ตอนนี้ด้วยการเดิมพันเดียว ทำให้ทั้งสองฝ่ายต้องส่งทหารที่เก่งกาจที่สุดสองร้อยคนมา ส่วนคนที่เหลือก็ตรึงกำลังอยู่นอก เมืองเป่ยซิน ซึ่ง หยวนซี ถือว่าได้กำไรแล้ว!

หยวนซี เก็บกล้องส่องทางไกล แล้วกระโดดลงจากต้นไม้ กล่าวสรุปสถานการณ์ให้ทุกคนฟังง่ายๆ ว่า "ทุกคนลองปรึกษาหารือกันว่า ควรจะกลับเมืองก่อนหรือไม่?"

ทหารผ่านศึกหลายคนต่างเห็นด้วย แต่ ซุนหลี่ กลับแสดงสีหน้าผิดหวัง หยวนซี เห็นดังนั้นก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า " ซุนหลี่ เจ้ามีความคิดเห็นอะไร พูดมาได้เลย"

แม้ ซุนหลี่ จะอายุเพียงสิบสี่สิบห้าปี แต่ก็ฉลาดและหัวไวมาก ก่อนหน้านี้เขาบังเอิญได้รับการช่วยเหลือจาก หยวนซี จึงได้มาเป็นทหารองครักษ์ของ หยวนซี ดังนั้นจึงติดตาม หยวนซี มาโดยตลอด

ซุนหลี่ เห็นทุกคนจ้องมองมาที่เขา ก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อย พูดตะกุกตะกักว่า "ท่านพี่ใหญ่จะให้ข้าทำอะไร ข้าก็จะทำอย่างนั้น เรื่องยุ่งยากข้าไม่รู้หรอก"

"แต่ข้าก็รู้สึกว่า ถ้าพวกเรากลับไปอย่างนี้ ไม่ใช่ว่าปล่อยให้พวกหมาป่านั่นสบายเกินไปหรือ?"

ทหารผ่านศึกคนหนึ่งได้ยินดังนั้นก็กล่าวว่า "ไอ้หนู ซุนหลี่ ถ้าเป็นปกติ พวกเราก็คงปล่อยให้พวกหมาป่านั่นโดนธนูอีกสองสามดอก แต่ตอนนี้ศัตรูมากพวกเราน้อย ถ้าท่านแม่ทัพบาดเจ็บขึ้นมาจะทำอย่างไร?"

ซุนหลี่ ได้ยินดังนั้นก็กล่าวว่า "พวกเราจะตีแล้วหนีไม่ได้หรือ?"

"ยิ่งกว่านั้น พรุ่งนี้พวกเราก็ต้องสู้กับพวกหมาป่านั่นอยู่แล้ว ถ้าไม่สังหารพวกมันไปบ้างก่อน ถึงเวลาสู้จริงๆ พวกเราจะไม่ยิ่งลำบากกว่าหรือ?"

คำพูดของ ซุนหลี่ กลับเตือน หยวนซี ได้

ตามการเดิมพันระหว่างเขากับ จ้าวหยุน สามารถใช้ทหารได้เพียงสองร้อยคนในการรับมือศัตรู พวกซงหนูเหล่านี้รับมือได้ยาก หากเกิดพลิกล็อกขึ้นมาจะทำอย่างไร?

แต่ถ้าสามารถลดทอนกำลังของพวกโจรซงหนูได้ล่วงหน้า โอกาสที่จะชนะก็จะสูงขึ้นมากอย่างไม่ต้องสงสัย!

เขามองไปยังหน่วยสอดแนมที่ตนเองนำมาด้วย มีเพียงเจ็ดแปดคน ทุกคนล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญในการต่อสู้กับโจรป่าและโจรขี่ม้าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไม่ด้อยกว่าพลธนูซงหนูเลย แต่จำนวนคนยังน้อยเกินไป

เมื่อคิดได้ดังนั้น หยวนซี ก็กล่าวว่า "ก็อาจจะลองก่อกวนพวกมันดูได้"

" ซุนหลี่ เจ้ากลับไปที่เมืองก่อน แล้วให้พี่ ชวี นำพลธนูมา"

คำว่า ชวี (麴) เป็นนามสกุลที่ ชวีอี้ ตั้งขึ้นเอง แม้จะออกเสียงเหมือนกับนามสกุลเดิม (麴) แต่ก็เปลี่ยนไปแล้ว

ชวีอี้ รับผิดชอบการฝึกทหารสอดแนมในช่วงสองปีที่ผ่านมา และได้รับความเคารพอย่างมากจากพวกเขา คาดว่าในเมืองยังมีพลธนูอีกกว่าร้อยคนให้ใช้งานได้

ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาของการเดิมพัน แม้ว่าจะไม่นับหัวศพ แต่กลางคืนก็เป็นโอกาสที่ดี ไม่ควรพลาด!

ซุนหลี่ ได้ยินดังนั้น ก็รีบขึ้นม้าไป

การก่อกวนในยามค่ำคืน

ใต้เส้นทางภูเขา แม่ทัพฮูเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดแล้ว จึงออกคำสั่งให้กองทัพใหญ่หยุดเคลื่อนที่ และตั้งค่ายพักแรมตรงนั้น

กองไฟถูกจุดขึ้น ทหารซงหนูกินสัตว์ป่าที่ล่ามาได้ ดื่มเหล้าจากถุงหนัง และร้องเพลงเต้นรำอย่างสนุกสนาน

ส่วนหญิงสาวที่ถูกปล้นมา ทำได้เพียงกินขนมปังข้าวโพดหยาบๆ ที่ขึ้นรา พวกเธอต่างนั่งอยู่บนพื้นดิน ตัวสั่นเทาในสายลมหนาว

มีทหารซงหนูคนหนึ่งที่เมามาย เดินมาผลักหญิงสาวคนหนึ่งลงกับพื้น หญิงสาวร้องไห้อย่างสุดเสียง แต่ทหารซงหนูคนอื่นๆ กลับหัวเราะเสียงดัง

หญิงสาวหลายร้อยคนบางคนก้มหน้าลง บางคนแสดงสีหน้าโกรธแค้น หลายคนอยากจะพูด แต่ถูกเพื่อนร่วมทางปิดปากไว้

มีแม่ทัพฮูคนหนึ่งเดินมา เตะทหารคนนั้นล้มลง แล้วด่าว่า "กล้าดียังไง!"

"หญิงสาวเหล่านี้ จะนำไปถวายแก่กระโจมของกษัตริย์!"

"ข้ายังไม่มีสิทธิ์เลย เจ้ากล้าคิดดีแล้ว!"

ทหารคนนั้นจึงลุกขึ้นอย่างไม่พอใจและจากไป

ตอนนี้แม่ทัพฮูกำลังอยู่ในกระโจมใหญ่ที่กางออก บอกเล่าสถานการณ์ที่พบเจอชาวประมงให้แก่ชนชั้นสูงที่แต่งกายหรูหราผู้นำคนหนึ่ง

สุดท้ายเขาก้มศีรษะลงและกล่าวว่า "โอรสของท่านซานหยูผู้ทรงเกียรติ เราควรทำอย่างไรดี?"

ผู้ที่ถูกเรียกว่าโอรสของซานหยูเป็นชายวัยสามสิบกว่าๆ ใบหน้าผอมซู เคราแพะหยิกงอ ดวงตาเรียวยาว แววตาฉายแววโหดเหี้ยม

เขาฟังคำพูดของแม่ทัพรองแล้วก็ไม่ใส่ใจ สงครามในดินแดนเหนือไม่เคยหยุดหย่อน ตอนนี้ใครจะกล้าหาเรื่องพวกเขาอีก?

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "แค่ชาวประมงสองสามคนเท่านั้น ช่างพวกมันก่อน ส่งหน่วยสอดแนมออกไปสำรวจเส้นทางข้างหน้า หากไม่มีอันตราย พรุ่งนี้เช้าก็ออกเดินทางแต่เช้าตรู่ ออกจากหุบเขาไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

"แล้วก็ เลือกหญิงสาวสวยๆ มาสองสามคน"

ไม่นานนัก หญิงสาวหลายคนก็ถูกนำเข้าไป เสียงร้องไห้โหยหวนก็ดังขึ้นในกระโจมทันที

พระจันทร์อยู่กลางฟ้า บนยอดเขาสูง ชวีอี้ นำพลธนูหลายสิบคนมาถึง

หยวนซี ยื่นกล้องส่องทางไกลให้เขา อธิบายสถานการณ์ในช่วงกลางวันสั้นๆ แล้วกล่าวในที่สุดว่า "ตอนนี้เวลาเหมาะสมหรือไม่?"