บทที่ 5: ผู้รุกรานซงหนูต้องการเดินทัพขึ้นเหนือ

บทที่ 5 พวกฮั่นผู้แข็งแกร่งต้องการเดินทางไปทางเหนือ

เมืองเป่ยซิน ตั้งอยู่ใน เขตจัวจวิ้น ซึ่งมีพรมแดนติดกับ เขตเยี่ยนเหมิน ใน มณฑลปิงโจว ทางทิศตะวันตก พื้นที่ระหว่างสองเขตนี้เนื่องจากสงครามที่ต่อเนื่อง ทำให้เจ้าเมืองทั้งสองมณฑลไม่มีเวลาดูแล

ดังนั้น บริเวณแคบๆ ตรงกลางนี้ จึงกลายเป็นเส้นทางที่ชนเผ่าซงหนูทั้งเหนือและใต้ใช้ลงใต้เพื่อปล้นสะดม

ชนเผ่าซงหนูเหนือเพียงแค่ผ่าน เยี่ยนเหมิน ก็สามารถเดินทางผ่าน เขตฉางซาน และ เขตซ่างตั่ง ตรงเข้าสู่ ซือลี่ คุกคามพื้นที่ เหอตุง เหอเน่ย และ หงหนง ได้ และยังสามารถรุกใกล้ถึง ลั่วหยาง ซึ่งเป็นเมืองหลวงเก่าของราชวงศ์ฮั่นอีกด้วย

ส่วนชนเผ่าซงหนูใต้ใน ปิงโจว นั้นสะดวกกว่ามาก เพียงแค่หาทิศทางใดทิศทางหนึ่งอ้อม เหอเน่ย ก็สามารถไปปล้นที่ ลั่วหยาง ได้

ประวัติศาสตร์ ลั่วหยาง และการเปลี่ยนแปลง

นับตั้งแต่ปีที่ 3 ของรัชสมัย ฮั่นเกิงสื่อ ที่ เลาปี ตั้งเมืองหลวงที่ ลั่วหยาง และเปลี่ยนชื่อเป็น ลั่วหยาง จนถึงปัจจุบันเป็นเวลาเกือบสองร้อยปีแล้ว

ลั่วหยาง เคยเป็นเมืองหลวงของราชวงศ์โจวตะวันออก ในช่วงเวลาอันยาวนานได้สั่งสมวัฒนธรรมและประเพณีที่รุ่งเรืองและงดงาม และยังเป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางสายไหมของราชวงศ์ฮั่น เคยเป็นเมืองที่มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วใต้หล้า

อย่างไรก็ตาม ในช่วงปีแรกของรัชสมัย ฮั่นชูผิง (ค.ศ. 190) ต่งจั๋ว บังคับจักรพรรดิ เซี่ยนตี้ ย้ายเมืองหลวงไปยัง ฉางอาน และเผาทำลายพระราชวังและบ้านเรือนใน ลั่วหยาง ทำให้เมือง ลั่วหยาง ที่เคยเจริญรุ่งเรืองถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง และตกอยู่ในความวุ่นวายตั้งแต่นั้นมา

หลังจากนั้น ต่งจั๋ว เสียชีวิต หลี่เจี๋ย และ กั่วซื่อ ก็ยึดครอง ฉางอาน และต่อสู้กันไม่หยุดหย่อน ทำให้พื้นที่รอบๆ ฉางอาน ตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย ปิงโจว ยากจน ชนเผ่าต่างชาติทางเหนือส่วนใหญ่จะลงใต้ผ่าน ปิงโจว เพื่อบุกรุกและปล้นสะดมพื้นที่ที่ค่อนข้างร่ำรวย

หลังจากนั้น พวกเขาจะกวาดต้อนผู้คนและทรัพย์สินขึ้นเหนือไปตามทาง และในจำนวนนั้น ชนเผ่าซงหนูใต้เป็นกองกำลังที่ได้เปรียบที่สุด

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ประชาชนในหลายมณฑลได้รับความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส การหยุดยั้งการก่อกวนของชนเผ่าต่างชาติจึงกลายเป็นปณิธานของผู้ที่มีใจคิดถึงแผ่นดิน

การเดิมพันของ หยวนซี และ จ้าวหยุน

การเดิมพันระหว่าง หยวนซี และ จ้าวหยุน จึงเกิดขึ้นภายใต้บริบทนี้

หยวนซี ได้รับข่าวกรองจากฝั่ง จี้โจว ว่ามีกองโจรซงหนูใต้กลุ่มหนึ่ง หลังจากปล้นสะดมผู้คนและทรัพย์สินจำนวนมากในบริเวณ ลั่วหยาง และ ฉางอาน ก็กำลังเดินทางขึ้นเหนือตามเส้นทางระหว่าง โยว และ ปิง ผ่านบริเวณ เมืองเป่ยซิน เพื่อกลับไปยัง ปิงโจว

ในเวลานั้น ขุนศึกแต่ละฝ่ายต่างก็สู้รบกันไม่หยุดหย่อน จนไม่มีเวลาสนใจกลุ่มชนเผ่าต่างชาติกลุ่มนี้เลย พวกเขาก็มองดูตาปริบๆ เมื่อชนเผ่าเหล่านี้ผ่าน ซือลี่ และ จี้โจว และในอีกไม่กี่วันก็จะมาถึง เมืองเป่ยซิน ใน โยวโจว แล้ว

ดังนั้น หยวนซี และ จ้าวหยุน จึงตกลงกันที่จะสกัดกั้นกลุ่มโจรซงหนูใต้กลุ่มนี้ โดยตัดสินแพ้ชนะกันด้วยจำนวนหัวศพ

หยวนซี มีความมั่นใจเกินเจ็ดส่วนว่า จ้าวหยุน จะยอมรับการเดิมพันนี้

ไม่เพียงเพราะว่าหากเขาแพ้การเดิมพันนี้ เขาจะต้องมอบ เมืองเป่ยซิน ให้ ซึ่งสำหรับ จ้าวหยุน แล้ว นี่เป็นเงื่อนไขที่น่าดึงดูดอย่างยิ่ง เพราะเขาจะสามารถยึดเมืองได้โดยไม่ต้องสู้รบและทำร้ายประชาชน

อีกเหตุผลสำคัญคือ หยวนซี ทราบจากบันทึกประวัติศาสตร์ว่า จ้าวหยุน เคารพ ฮั่วชี่ปิ้ง มากที่สุด ดังนั้นเขาย่อมรู้สึกสงสารชาวฮั่นที่ถูกชนเผ่าซงหนูรังแก เมื่อได้ยินว่าจะสามารถสกัดกั้นและสังหารชาวซงหนูที่ปล้นสะดมได้ เขาย่อมยินดีไปอย่างแน่นอน

ยิ่งกว่านั้น ชนเผ่าซงหนูที่ลงใต้ผ่าน โยว และ ปิง ได้สร้างความเดือดร้อนให้แก่ประชาชนตามเส้นทาง และในเส้นทางนั้นยังมีบ้านเกิดของ จ้าวหยุน อย่าง เขตฉางซาน ด้วย เพื่อชาวบ้านในบ้านเกิด จ้าวหยุน ย่อมมีแนวโน้มที่จะตัดสินใจเช่นนั้น

ดังนั้น ในที่สุดก็เป็นไปตามที่คาดไว้ จ้าวหยุน ยอมรับการเดิมพัน

หลังจากนั้นก็เป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุดและยากที่สุด

คือการเอาชนะ จ้าวหยุน อย่างไร

หยวนซี เห็น ชวีอี้ ท่าทางกระตือรือร้น อยากท้าทาย จ้าวหยุน ทำให้เขารู้สึกปวดหัวเล็กน้อย

ต่งเจา เก่งในการวางแผน ชวีอี้ ยังคงมีอำนาจ แต่ทั้งสองคนต่างก็ขาดความเข้าใจในตัว จ้าวหยุน อย่างเพียงพอ

จ้าวหยุน ไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่ายๆ อย่างแน่นอน!

การปรากฏตัวของพวกซงหนู

ฟ้าเริ่มมืด ที่หุบเขาหลายสิบลี้ทางใต้ของ เมืองเป่ยซิน ปรากฏกองทัพแนวหน้าของพวกโจรซงหนูใต้

พวกเขามีทหารม้าประมาณสิบกว่าคน ทุกคนปล่อยผมสยาย เปลือยไหล่ซ้าย สวมเสื้อสั้นแขนตรงแบบ เหรินจือจิน กางเกงขาตรง และรองเท้าบูทหนัง ทุกคนถือธนูยาวคนละคัน และมีลูกธนูสองกระบอกที่หลัง ด้วยสายตาระมัดระวัง

เห็นได้ชัดว่านี่คือกองสอดแนมแนวหน้าของพวกซงหนู ทุกคนล้วนเป็นนักขี่ม้าและนักธนูที่เก่งกาจ

พวกเขามองไปยังป่าบนภูเขาทั้งสองข้าง ด้วยความระมัดระวัง มองซ้ายมองขวาไม่หยุดหย่อน เผ่าซงหนูที่พวกเขาอยู่ แม้จะเรียกตัวเองว่าเป็นพวกโจร แต่แท้จริงแล้วเป็นทหารซงหนูใต้ชั้นยอด มีชายฉกรรจ์หลายร้อยคน

พวกเขาฉวยโอกาสที่ หลี่เจี๋ย และ กั่วซื่อ ต่อสู้กันเองใน ฉางอาน ปล้นสะดมหญิงสาวหลายร้อยคนและทรัพย์สินจำนวนมาก เตรียมนำไปถวายแก่ ซงหนูฉานยู่

ด้วยเหตุผลหลายประการ พวกเขาไม่ได้กลับไป ปิงโจว ทาง ซั่วเฟิงอี้ แต่กลับเลือกเส้นทางระหว่าง โยว และ ปิง อ้อมไปไกลกว่า

การปล้นหญิงสาวก็เพื่อการสืบพันธุ์ ส่วนชายชาวฮั่นนั้น พวกซงหนูไม่เคยไว้ชีวิต

ขนบธรรมเนียมระหว่างชาวฮั่นและซงหนูแตกต่างกัน หญิงสาวร่างกายอ่อนแอจึงไม่สามารถต่อต้านได้ แต่ผู้ชายกลับมีปัจจัยที่ไม่แน่นอนมากมาย

ยิ่งกว่านั้น นับตั้งแต่ราชวงศ์ฮั่นตะวันตกก่อตั้งขึ้น ราชวงศ์ฮั่นและซงหนูทำสงครามกันมาหลายร้อยปี พวกซงหนูเคยชินกับการเผชิญหน้ากับดาบและลูกธนูอันคมกริบของชายชาวฮั่นมาแล้ว ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไป พวกเขาจึงไม่ทิ้งชายชาวฮั่นไว้ให้รอดชีวิต

ผู้นำหลายคนมองเห็นชาวประมงหลายคนที่แต่งกายเป็นชาวบ้าน มีผมเกล้าแบบชาวฮั่น กำลังนั่งยองๆ หันหลังให้พวกเขาอยู่บนเนินเขาไกลๆ ดูเหมือนกำลังขับถ่าย

การเผชิญหน้ากับกลุ่มสอดแนม

หน่วยสอดแนมซงหนู คนหนึ่งแสดงสีหน้าดุร้าย ควบม้าไปข้างหน้า ง้างธนูแล้วยิงเข้าใส่ชาวประมงเหล่านั้น

ชาวประมงหลายคนได้ยินเสียงธนู ก็รีบหาต้นไม้ใหญ่เพื่อหลบซ่อน ทำให้หน่วยสอดแนมซงหนูที่อยู่ด้านล่างหัวเราะฮาฮา แล้วตะโกนว่า "หมาฮั่น! ขี้ขลาดเสียจริง!"

ตามปกติแล้ว เมื่อพวกเขาเจอชาวบ้านทั่วไปเช่นนี้ ยิงธนูไปสองสามดอก อีกฝ่ายก็จะหนีไปอย่างแตกตื่น

แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่า ชาวประมงเหล่านั้นเมื่อหลบอยู่หลังต้นไม้ กลับหยิบธนูไม้ในมือขึ้นมา ยิงลูกธนูไม้กลับมา!

หน่วยสอดแนมซงหนูคนหนึ่งเห็นลูกธนูไม้ที่ยิงมานั้นหยาบมาก จึงไม่ใส่ใจ เอียงศีรษะหลบไป แต่เมื่อลูกธนูผ่านไป กลับได้กลิ่นเหม็นเน่าฉุนกึก

เขารู้สึกตัวขึ้นมาทันที กู่ร้องเสียงดังว่า "ไอ้หมาฮั่นเจ้าเล่ห์ ทาขี้ (น้ำอุจจาระ) มาด้วย!"

แต่ในชั่วพริบตาต่อมา เสียง "ผัวะ" ดังขึ้น ม้าที่เขากำลังขี่อยู่ถูกลูกธนูไม้แทงเข้าที่ท้อง ทันใดนั้นก็ยืนตรง เกือบจะทำให้เขาตกจากหลังม้า

หน่วยสอดแนมซงหนูคนนั้นพยายามดึงบังเหียนไว้สุดชีวิต รู้สึกเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง ม้าศึกตัวนี้หายากมากสำหรับเผ่าของพวกเขา ตอนนี้ถูกลูกธนูที่ทาขี้แทงเข้า เกรงว่ากลับไปแล้วจะต้องป่วยหนัก ไม่สามารถออกรบได้อีก

เขาโกรธจัด สั่งให้ทุกคนง้างธนูยิงตอบโต้ แต่ชาวประมงเหล่านั้นกลับยิงได้แม่นอย่างไม่น่าเชื่อ การยิงตอบโต้กันไปมา ทำให้ม้าหลายตัวของฝั่งซงหนูถูกลูกธนูที่ทาขี้บาดเจ็บ

ส่วนชาวประมงเหล่านั้น ก็อาศัยการกำบังของต้นไม้ หลบหนีไปโดยไม่ได้รับบาดเจ็บเลย

เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทางคนหนึ่งที่โชคร้ายถูกลูกธนูไม้แทงทะลุตาตายคาที่ หน่วยสอดแนมซงหนูที่เหลืออยู่ก็มีสีหน้าบูดบึ้งอย่างมาก

พวกเขาหารือกันอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งเดินหน้าสำรวจเส้นทางต่อ ส่วนอีกกลุ่มก็เดินกลับไปรายงานข่าว

การเฝ้าสังเกตและวางแผนของ หยวนซี

บนป่าสูง หยวนซี ยังไม่ไปไหนไกล เขานำกลุ่มผู้ใต้บังคับบัญชาที่แต่งกายเป็นชาวประมง แอบซุ่มสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ

ชาวประมงที่ยิงตอบโต้เมื่อครู่นี้ คือหน่วยสอดแนมที่ ชวีอี้ ฝึกฝนด้วยตัวเอง และเชี่ยวชาญในการสังหารโจรป่า พวกเขาปลอมตัวมา

ซุนหลี่ ที่อยู่ด้านหลังเขาบ่นพึมพำว่า "พี่ใหญ่ ไอ้หมาป่านั่นยังกล้าชำเลืองมองพวกเราอีก ทำไมไม่ไล่ตามไปฆ่ามันให้หมด?"

ทหารผ่านศึกคนหนึ่งได้ยินดังนั้น ก็ "เฮ้ย" เสียงหนึ่ง "ไอ้หนูซุนหลี่ พูดอะไรอย่างนั้น พูดกี่ครั้งแล้วว่าต้องเรียกท่านแม่ทัพ!"

"ท่านแม่ทัพเป็นบุตรชายคนที่สองของเจ้าเมือง หยวน มีฐานะสูงส่ง แม้แต่เรียกพี่ก็ยังไม่เหมาะสม แล้วนี่อะไร 'พี่ใหญ่' ที่ไม่รู้มาจากไหน!"

ซุนหลี่ ได้ยินดังนั้น ก็พึมพำว่า "พี่ใหญ่ไม่สนใจหรอก..."

หยวนซี ลูบจมูกตัวเองแล้วยิ้ม "ไม่เป็นไร พวกซงหนูพวกนั้นต้องชดใช้ในไม่ช้า แต่ผู้กล้าไม่ควรกระทำในสิ่งที่เสี่ยงภัยโดยไม่จำเป็น คนของพวกเขามีจำนวนไม่น้อย ถ้าเราถูกขวางไว้ก็จะลำบาก"

"อยู่ห่างๆ ก่อน ดูสถานการณ์ไปก่อน"

หน่วยสอดแนมกลุ่มนี้มีเพียงเจ็ดแปดคนเท่านั้น พอรับมือกับโจรป่ากระจัดกระจายได้ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับคนหลายร้อยคนก็ไร้ประโยชน์

หยวนซี นำทุกคนปีนขึ้นไปบนภูเขา จนกระทั่งหน่วยสอดแนมซงหนูไม่กี่คนสุดท้ายที่อยู่ด้านล่างจากไปอย่างไม่พอใจ เขาจึงปีนขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ แล้วหยิบกระบอกกลมออกมาจากอกเสื้อ

เขาเอาหลอดกลมมาวางตรงหน้า ภาพเบื้องล่างก็ขยายขึ้นหลายเท่า ชัดเจนขึ้นมาก

นี่คือกล้องส่องทางไกลที่เขาได้สั่งให้ช่างฝีมือทำขึ้นจากคริสตัลหลังจากที่เขาข้ามมิติมา ซึ่งใช้เวลาและแรงงานมาก ตอนนี้ทำได้เพียงสองอันเท่านั้น แม้จะขยายได้เพียงไม่กี่เท่า และยังคงมีความเบลออยู่บ้าง แต่ก็มองเห็นได้ไกลกว่าการมองด้วยตาเปล่ามาก

ในเส้นทางบนภูเขาที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบลี้ มีฝุ่นควันคลุ้งไปทั่ว กองทัพใหญ่ของซงหนูมาถึงแล้ว

หยวนซี ได้ยินว่ากลุ่มโจรซงหนูกลุ่มนี้มีจำนวนมาก และไม่รู้ว่าโชคดี หรือมีการติดต่อกับใครบางคน ระหว่างทางขึ้นเหนือจาก ซือลี่ ผ่าน เหอเน่ย และ จี้โจว เดินทางเป็นระยะทางหลายร้อยลี้ กลับไม่มีอุปสรรคใดๆ ตลอดทาง

พวกเขาเพียงแค่ต้องไปถึง เมืองเป่ยซิน ก็จะสามารถอ้อมพื้นที่ของโจร เฮยซาน ทางทิศตะวันตก แล้วเลี้ยวไปทางตะวันตกเฉียงเหนือเข้าสู่ ปิงโจว เพื่อกลับไปยังราชสำนักของซงหนูใต้

แต่ไม่ว่ากลุ่มโจรซงหนูกลุ่มนี้จะได้รับการอนุญาตจากกองกำลังใด แม้กระทั่ง หยวนเส้า เองจะอนุญาต หยวนซี ก็ไม่คิดที่จะปล่อยพวกเขาไป

แม้ว่าจะมีทหารที่สามารถใช้ได้ในเมืองเพียงไม่กี่ร้อยคน แม้ว่ากองทัพของ กงซุนจ้าน จะคุกคามอยู่ภายนอก เมืองเป่ยซิน แม้ว่าจะถูกตระกูล หยวน ตำหนิในภายหลัง เขาก็จะต้องกำจัดภัยพิบัติที่สร้างความเดือดร้อนให้ประชาชนกลุ่มนี้ให้ได้

ผู้ใดกล้าก้าวล่วงราชวงศ์ฮั่น แม้ไกลเพียงใดก็ต้องถูกลงโทษ

ผู้ใดกล้าทำร้ายบุตรหลานชาวฮั่น อยู่ใกล้เพียงนี้ จะไม่สังหารได้อย่างไร?