บทที่ 13: แผนลวงของไซรัส

จินนี่กลับมาที่ห้องรวมกริฟฟินดอร์ในเวลาไม่ถึงห้านาที

ห้องรวมกริฟฟินดอร์และราเวนคลอตั้งอยู่ในหอคอยสองแห่งที่แยกจากกัน ไม่ได้อยู่ฝั่งเดียวกัน แต่ทั้งสองหอคอยต่างก็เชื่อมต่อกับชั้นแปดของปราสาท

ฮอกวอร์ตส์มีหอคอยทั้งหมดห้าหอ หอกลางที่สูงที่สุดใช้เป็นห้องเรียนดาราศาสตร์ และอีกสี่หออยู่ในทิศทั้งสี่ หอเหนือเป็นห้องเรียนการทำนาย และหอตะวันตกเป็นหอนกฮูก

ด้านตะวันออกเฉียงใต้ใช้เป็นห้องรวมและหอพักของกริฟฟินดอร์และราเวนคลอวตามลำดับ

เมื่อจินนี่ยัดตัวลอดผ่านภาพวาดสาวอ้วน นักเรียนหลายคนต่างตกตะลึง

“จินนี่ เธอไม่ต้องรับโทษกับรอนและคนอื่นๆ ด้วยเหรอ?” เพอร์ซี่ขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ เพราะทุกคนในครอบครัววีสลีย์ยกเว้นเขาต่างถูกลงโทษ

อันที่จริง ทีมควิดดิชกริฟฟินดอร์ทั้งหมดถูกลงโทษ

"ใช่ แต่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกคิดว่าการร่ายเวทมนตร์ของฉันดีมาก และเขาไม่คิดว่าฉันควรเสียเวลากับการรับโทษ" จินนี่พูดทันที

สิ่งนี้ทำให้เพอร์ซี่มีความสุขมาก

"ดีมาก! ฉันพูดเสมอว่า การเป็นนักเรียนดีไม่เคยผิด! ดูสิ เฮอร์ไมโอนี่ก็ไม่ถูกลงโทษครั้งนี้ ฉันจะบอกว่าการรักษาชื่อเสียงของครอบครัววีสลีย์ขึ้นอยู่กับเธอและฉัน!" เพอร์ซี่พูดขณะเดินออกไป

"ไปไหนดึกขนาดนี้?"

“แค่ธุระเล็กๆ น้อยๆ...” เพอร์ซี่ตอบอย่างคลุมเครือ

จินนี่ไม่ถามอะไรเพิ่มเติม เธอกระตือรือร้นที่จะหา "คุณริดเดิ้ล"

เธอรีบกลับไปที่หอพัก ปลดล็อกลิ้นชักด้วยเวทมนตร์ และเปิดไดอารี่ปกดำบนโต๊ะ ปากกาขนนกที่เปื้อนหมึกลอยอยู่เหนือไดอารี่เป็นเวลานาน ในที่สุด จินนี่สูดลมหายใจลึกแล้วค่อยๆ เริ่มเขียน

"คุณริดเดิ้ล มีอะไรอยากถามเธอ..."

หลังจากเขียนประโยคเดียว จินนี่เขียนประโยคถัดไปอย่างรวดเร็วโดยไม่รอให้ไดอารี่ตอบ เมื่อเธอเริ่มเขียนครั้งแรก เธอคิดว่าจะยากที่จะถามคำถามนี้ แต่ตอนนี้ราวกับหยุดไม่ได้ เขียนไปจนถึงด้านล่าง

"ฉันสูญเสียความทรงจำไปหนึ่งวัน  ฉันจำได้ชัดว่าฉันเข้านอนในวันพฤหัสบดี แต่พอตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น กลับกลายเป็นวันเสาร์ นักเรียนคนอื่นบอกว่าฉันไม่ได้มาเรียนวันศุกร์ แต่ฉันจำอะไรไม่ได้เลย... คุณคิดว่ามีอะไรผิดปกติกับฉันไหม?"

การแสดงออกของเธอเป็นคำพูดที่อ้อมค้อม พยายามไม่ให้น้ำเสียงของเธอฟังเหมือนกำลังสงสัย "คุณริดเดิ้ล" แต่อันที่จริง บางทีนี่อาจเป็นความหวังเล็กๆ น้อยๆ ในใจของจินนี่ เธอไม่อยากให้เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับ "คุณริดเดิ้ล"

อย่างน้อย ยังไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนที่จะพิสูจน์

จากนั้นเธอจ้องมองหมึกที่ค่อยๆ เลือนหายไปบนกระดาษสีเหลืองด้วยความกังวล รู้สึกเหมือนมีชายตัวจิ๋วในอกกำลังถือค้อนใหญ่ทุบตีอย่างไม่หยุดหย่อน จนแทบหายใจไม่ออก

'เป็นคุณใช่ไหม คุณริดเดิ้ล?'

"ถูกจับได้เหรอ?"

ในพื้นที่ความทรงจำ ไซรัสมองข้อความยาวที่ปรากฏต่อหน้าและเริ่มคิดถึงวิธีตอบ

“ดูจากสิ่งที่เห็น เธอเหมือนไม่แน่ใจว่าฉันเป็นคนทำ ฉันควรเชื่อคำพูดของเธอดีไหม?”

"หรือฉันควรหาเหตุผลอื่น?"

จากสถานการณ์ในตอนนี้ จินนี่ วีสลีย์ยังคงไว้วางใจเขาอย่างมาก หากเขาบอกว่าไม่รู้เรื่องนี้ หรือโยนความผิดให้เรื่องอื่น เธอก็คงพร้อมเชื่อโดยไม่ลังเล

แต่ไซรัสคิดแล้วตัดสินใจบอกความจริงกับจินนี่

ในบางครั้ง ความจริงที่พูดออกมา กลับกลายเป็นการหลอกลวงที่ซับซ้อนยิ่งกว่าคำโกหกเสียอีก

“เธอรู้แล้วสินะ? ฉันตั้งใจจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ… ขอโทษนะ จินนี่...” ไซรัสพยายามปรับเสียงให้จริงจังและเต็มไปด้วยความสำนึกผิด “แท้จริงแล้ว ฉันเป็นผู้ควบคุมร่างของเธอ เหมือนกับเป็นสิ่งของ.. เธอควรจะทำลายฉันเสีย”

"เป็นเธอจริงๆ..." จินนี่พูดอย่างไม่อยากเชื่อ

แม้ว่าเธอจะเดาไว้ก่อน แต่จินนี่ยังไม่เต็มใจที่จะเชื่อเมื่อไซรัสพูดความจริงด้วยตัวเอง

“แต่… ทำไม?” จินนี่ถามอย่างเร่งด่วน แต่แทนที่จะต้องการคำอธิบาย เธอกลับพยายามหาเหตุผล เพื่อพิสูจน์ว่า “คุณริดเดิ้ล” นั้นไม่อันตราย

“อะไรนะ?” ไซรัสแสร้งทำเป็นจริงจังทันที “จินนี่ ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นอย่างไร การกระทำของฉันไม่อาจให้อภัยได้ เวทมนตร์ที่ควบคุมร่างของพ่อมดแม่มดนั้นถือเป็นสิ่งต้องห้ามจริงๆ ถ้าเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นกับฉัน ฉันคงทำลายมันทันที!”

"เธอควรทำแบบเดียวกัน ทำลายฉัน จินนี่ มันเป็นแค่ไดอารี่"

ไม่!“จินนี่เขียนอย่างแรง”ฉันไม่คิดว่าคุณเป็นของวิเศษชั่วร้ายนะ ฉันหมายถึง… ถ้าคุณชั่วร้ายจริง ๆ แล้วทำไมไม่ทำอะไรแย่ ๆ ล่ะ? ช่วยฉันทำการบ้านช่วงวันหยุด มันไม่ใช่สิ่งที่คนชั่วจะทำหรอก คุณแค่มีความลับที่ยังพูดไม่ได้…ใช่ไหม?”"

เห็นว่าเขายังไม่ได้พูดอะไรเลย แต่จินนี่กลับหาข้อแก้ตัวให้เขาเอง ไซรัสอดถอนหายใจไม่ได้ เด็กๆ ถูกหลอกได้ง่ายจริงๆ หรือพูดให้ถูกกว่านั้น คนเรามักจะเชื่อในสิ่งที่พวกเขาอยากเชื่อ

ครั้งนี้ เขาตั้งใจเงียบเป็นเวลานานก่อนจะตอบ

“เธอพูดถูก…” น้ำเสียงของเขาเหมือนมีมนต์สะกด บรรยากาศรอบตัวจินนี่พลันหม่นเศร้าลงโดยไม่รู้ตัว “ฉันควรบอกความจริงกับเธอ... ฉันไม่ใช่อะไรอื่น นอกจากเศษเสี้ยวความทรงจำของทอม ริดเดิ้ล ที่ถูกทิ้งไว้ในไดอารี่เล่มนี้”

"ใช่"

"แล้วเธอเคยสงสัยไหมว่าทอม ริดเดิ้ลตัวจริงอยู่ที่ไหนตอนนี้?"

"ทอม ริดเดิ้ลตัวจริง..." จินนี่พึมพำ แต่อันที่จริงเธอมีการเดาในใจแล้ว ในห้องถ้วยรางวัล ทอม ริดเดิ้ลได้รับเหรียญเมื่อห้าสิบปีที่แล้ว

"เป็นไปได้ไหมว่า คุณริดเดิ้ล คุณได้..."

"ถูกต้อง จริงๆ แล้วฉันตายมาหลายปีแล้ว" ไซรัสเริ่มใช้อดีตที่ "น่าเศร้า" ของเขาเพื่อทำให้จินนี่ซาบซึ้ง สิงโตน้อยของกริฟฟินดอร์มักจะอารมณ์มากกว่าเหตุผลเสมอ "การตายของฉันเกี่ยวข้องกับจ้าวแห่งศาสตร์มืด เขาอาละวาดในยุคนั้น"

"งั้นเธอถูกจ้าวแห่งศาสตร์มืดฆ่า?" จินนี่ถามกลับ แต่เห็นได้ชัดว่าเธอเชื่อมั่นในคำตอบนี้

"ทั้งหมด...มันเป็นเรื่องของอดีตไปแล้ว" ไซรัสไม่ตอบคำถามของจินนี่โดยตรง แต่พูดราวกับพึมพำกับตัวเอง "ฉันถูกผนึกไว้ในไดอารี่ตั้งแต่ยังเป็นนักเรียน... เวลาผ่านไปหลายปี ฉันคิดถึงโลกใบนี้เหลือเกิน การได้หายใจอีกครั้ง  สัมผัสถึงชีวิตอีกครั้ง  มันเป็นสิ่งที่ฉันปรารถนามาโดยตลอด..."

"คุณริดเดิ้ล..." จินนี่น้ำตาคลอ เธอเคยสงสัยว่า "คุณริดเดิ้ล" อาจเสียชีวิตไปแล้ว แต่ไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะถูกจ้าวแห่งศาสตร์มืดฆ่าฆ่าตั้งแต่ยังเป็นนักเรียน ชะตากรรมของเขาช่างน่าสงสารจริงๆ…

เธอไม่ได้สังเกตเลยว่า คำพูดของไซรัสตอนนี้ขัดแย้งกับสิ่งที่เขาเคยบอกไว้  ในช่วงปิดเทอม ไซรัสยังบอกว่าเขาสำเร็จการศึกษาจากฮอกวอตส์ไปแล้ว

“ไม่ว่าอย่างไร...สิ่งที่ฉันทำ ก็ไม่อาจให้อภัยได้”ไซรัสพูดเสียงเบา เหมือนตำหนิตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า จินนี่นิ่งเงียบ ดวงตาแดงรื้น เธอไม่เข้าใจทุกอย่างที่เขาพูด แต่ความรู้สึกเจ็บปวดกลับส่งตรงถึงหัวใจ สำหรับเด็กปีหนึ่งอย่างเธอ คำพูดของเขาช่างหนักเกินจะรับไหว รอบตัวเงียบงัน แสงในห้องเริ่มริบหรี่ เหมือนอารมณ์ของทั้งสองที่กำลังจมหายไปพร้อมกัน

ความรู้สึกทั้งหมดพุ่งใส่เธอราวกับมนตร์สะกด  และห้องโถงที่เคยสว่างไสว ก็พลันหม่นลงอย่างน่าประหลาด

“จินนี่…เธอจะทำลายฉัน หรือส่งฉันให้ศาสตราจารย์ก็ได้ แต่ก่อนหน้านั้น ฉันแค่อยากเห็นหน้าเธออีกครั้ง  ขอบคุณ…ที่ยอมพูดคุยกับฉันในช่วงเวลานี้ การติดอยู่ในไดอารี่มานานนับสิบปี มันทั้งเจ็บปวดและเดียวดายอย่างที่สุด