บทที่ 9 ชีวิตคือละคร อาศัยการแสดงล้วนๆ!

หากบรรดาพี่น้องอาวุโสเหล่านี้อยากจะทำธุรกิจอะไรในเขตชุมชนซาถิ่น เขาก็จะส่งคนไปช่วยดูแลจัดการทุกอย่าง นอกจากจะขี้เกียจและทำตัวไม่ค่อยน่าไว้ใจแล้ว เรื่องอื่นๆ ก็ทำได้ดีจริงๆ! และเขาก็ไม่ได้ทำตัวเหมือนเสืออีกสี่ตัวกับบรรดาคนรุ่นเก่าเหล่านี้ ไอ้เด็กนี่จะมาหาพวกคนแก่อยู่เสมอ อืม! แม้ว่าทุกครั้งที่กลับจะต้องหอบของกลับไปด้วย! แต่ท่าทางของเขาก็น่าชื่นชม!

ลุงเปิ่นหันไปสั่งโคล่าที่อยู่ด้านหลัง: “ลงไปห้องเก็บไวน์ใต้ดินเอาไวน์กงตี้ให้ไอ้หกสองขวด, ต่อไปนี้โรงบ่มเหล้าในเขตใหม่ฉันจะให้นายดูแลแล้วกัน” ฉินล่างมองไปที่โคล่า, แล้วยิ้มถามลุงเปิ่น: “แล้วคนข้างๆ ลุงที่ชื่ออาเป้าล่ะ? สองคนนี้ไม่ใช่ตัวติดกันเหรอ?” ลุงเปิ่นถอนหายใจ: “อาเป้ามีเรื่องนิดหน่อย, เลยต้องหนีไปกบดานที่ประเทศไทย” “เรื่องที่ถนนปั๊ดหลั่นใช่ไหม?” “อืม! ไม่รู้ว่าไอ้เวรนี่ไปยุ่งกับฮว๋าฝูของแก๊งซานหลานได้ยังไง, โดนเขาใช้เป็นเครื่องมือจนได้!” “ฮะ!” ฉินล่างพูดเชิงหยอกล้อ: “ก็ไม่ได้ทำอะไรหรอก, ก็แค่ทำตามแบบอย่างลุงนั่นแหละ, ไอ้ฮว๋าฝูมันก็แค่เก่งเรื่องนี้” ลุงเปิ่นจ้องฉินล่างแล้วด่าไปพลางหัวเราะ: “ไอ้เด็กบ้าไม่มีสัมมาคารวะ, กล้าแม้กระทั่งเอาฉันไปนินทา!”

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังคุยกันอยู่, ก็มีผู้หญิงคนหนึ่งใส่เสื้อผ้าสบายๆ เดินลงมาจากชั้นบน, หน้าอกของเธอดูน่ามอง เธออายุประมาณยี่สิบปี, หน้าอกอวบอิ่ม, ไม่รู้ว่าลุงเปิ่นคนนี้จะทำให้เธอพอใจได้ยังไง ส่วนหน้าตาก็พอใช้ได้, การแต่งหน้าในยุคแปดศูนย์ของฮ่องกงเทียบกับยุคปัจจุบันไม่ได้เลย เทคนิคการแต่งหน้าในยุคปัจจุบันถูกจัดให้เป็นหนึ่งในสี่วิชาสุดร้ายกาจแห่งเอเชีย, ไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ, ผู้หญิงที่สวยหกส่วนก็สามารถแต่งออกมาให้ดูสวยแปดส่วนได้, แถมยังมีฟิลเตอร์อีก เฮ้ย! แค่มองก็พูดอะไรไม่ออกแล้ว!

มีอยู่ครั้งหนึ่งที่ฉินล่างกำลังดูโทรศัพท์อย่างสนุกสนาน, ฟิลเตอร์ดันหลุด, สภาพที่เห็นมันน่ากลัวมาก หัวหน้ากองอันดับหนึ่งในไลฟ์ก็หายตัวไปในทันที, หนีไปในคืนนั้นเลย “คิดอะไรอยู่?” ลุงเปิ่นยกมือขึ้นโบกไปมาต่อหน้าฉินล่าง ฉินล่างส่ายหัว, แล้วตอบ: “อาการกำเริบ, รู้สึกมึนๆ หัว” ลุงเปิ่นขมวดคิ้วแล้วเตือน: “ไอ้หก, แกควรไปหาหมอที่โรงพยาบาล, ทนแบบนี้ก็ไม่ดีนะ!” “ไปมาแล้ว, หมอก็ไม่มีวิธีดีๆ, อยากจะนอนหลับให้สนิทสักคืนยังยากเลย!” “มันอาจจะเป็นโรคทางจิตเวช? ไม่ลองไปหาจิตแพทย์ดูเหรอ?” “อืม! อีกสองวันจะลองไปหาจิตแพทย์ดู”

ฉินล่างกำลังแก้ไขจุดบกพร่อง, เมื่อไม่นานมานี้ลู่ฉี่ชางก็แนะนำจิตแพทย์ให้เขาเพราะปัญหาสุขภาพจิตของเขา ฉินล่างไม่ได้สนใจเลย, มีหรือไม่มีโรคเขาไม่รู้เหรอ? ชีวิตคือละคร, อาศัยการแสดงล้วนๆ!

“ที่รัก, ที่ถนนคนเดินมงก๊กมีของใหม่มาเพียบเลย, หนูอยากจะไปดูหน่อย” ผู้หญิงหน้าอกใหญ่กอดคอลุงเปิ่นแล้วอ้อน, แถมยังเอาหัวไปถูๆ ไถๆ อีก ให้ตายเถอะ! ภาพนี้มันทิ่มตาจริงๆ! อายุสิบแปดปีกับชายวัยแปดสิบ, ดอกไม้ที่สวยงามต้องมาอยู่ใต้กิ่งไม้ที่แห้งเหี่ยว! ลุงเปิ่นคนนี้ไม่กลัวหัวจะล้านเหมือนทุ่งหญ้ามองโกเลียหรือไง! ฉินล่างรีบลุกหนีไปทันที, นี่ไม่ใช่กลิ่นเหม็นอับแล้ว, แต่มันเป็นกลิ่นของเชื้อรา น่าขยะแขยง!

“ไอ้หก, อย่าลืมหาที่ให้ฉันด้วยนะ” ลุงเปิ่นตะโกนบอกฉินล่างที่กำลังเดินจากไป “สบายใจได้!” ฉินล่างโบกมือให้ลุงเปิ่นจากด้านหลัง, แล้วรีบเดินออกจากประตูโรงบ่ม ทำไมเขาถึงเข้ากับพวกอาวุโสเหล่านี้ได้ดี? แก่นแท้ก็คือผลประโยชน์นั่นแหละ! เขาเดินไปที่ท้ายรถแล้วมองเข้าไป, พยักหน้าอย่างพอใจ, เหล้าพวกนี้น่าจะพอให้เขาดื่มไปจนกว่าโรงบ่มใหม่จะเปิด

ฉินล่างเพิ่งจะเปิดประตูรถแล้วนั่งเบาะหลัง, โคล่าก็รีบวิ่งตามออกมาพร้อมกับถุงหิ้ว “พี่หก, นี่เป็นของลุงเปิ่นที่เก็บไว้ในโกดังเลยนะ, อย่าทำหล่นล่ะ!” ฉินล่างรับถุงมาแล้วมองดู, พูดติดตลก: “ในเมื่อเป็นของดี, ทำไมนายไม่เอามาให้ฉันเพิ่มอีกสักสองขวดล่ะ, ทำงานไม่เป็นเรื่องเลย!” โคล่ารีบโบกมือ, แล้วตอบ: “พี่ไว้ชีวิตผมเถอะ! ถ้าลุงเปิ่นไม่อนุญาต ผมไม่กล้าแตะต้องมันจริงๆ” ในตอนนี้อีกาถือลังใบหนึ่งมาที่รถ, แล้วพูดกับโคล่าว่า: “เปิดประตูเบาะข้างคนขับให้หน่อย, ท้ายรถใส่ไม่พอแล้ว!” โคล่ามองอีกาอย่างพูดไม่ออก, ไอ้หมอนี่เอาจริงเกินไปแล้ว! เมื่อกี้พี่หกให้แกเอามาหน่อย...ไม่ใช่ให้เอามาเยอะๆ!

อีกาก้มตัวเอาลังเหล้าไปวางไว้ที่เบาะข้างคนขับ, แล้วตบไหล่โคล่า “ไปล่ะ!”

...

หน้าโรงฝึกพยัคฆ์ทมิฬ, เขตชุมชนซาถิ่น

อีกาลงจากรถแล้วโบกมือเรียกเด็กรับจ้างจอดรถที่หน้าประตู “มานี่, เอาเหล้าในรถไปเก็บไว้ที่ห้องเก็บของ” “มาแล้วครับลูกพี่!” เด็กรับจ้างจอดรถยิ้มกว้าง, ดูเหมือนว่าลูกพี่กับหัวหน้าใหญ่จะไปเอาของจากบ้านลุงเปิ่นมาอีกแล้ว เด็กรับจ้างจอดรถหันหลังกลับไปตะโกนในโรงฝึก: “ออกมาช่วยขนของหน่อย” คนเยอะก็ทำงานเร็ว, ลังเหล้าในท้ายรถก็ถูกขนออกไปจนหมด อีกาหันหลังแล้วขึ้นไปนั่งที่คนขับ, ขับรถออกไปทันที

บนถนนที่มุ่งหน้าไปเขตใหม่

อีกามองฉินล่างในกระจกมองหลัง แล้วถามขึ้น: “ลูกพี่, อีกสองสามวันผมจะหาโอกาสส่งเสือหน้ายิ้มไปอยู่ไกลๆ ดีไหม? ไอ้เวรนี่นิสัยไม่ดีเลย” “ส่งอะไร?” ฉินล่างอธิบายด้วยความหัวเสีย: “จะซ้อมเขาก็ได้, แต่ฆ่าเขาไม่ได้เด็ดขาด, กว่าพวกเราจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข, จะมาทำให้ความสงบนี้หายไปเพราะเสือหน้ายิ้มไม่ได้” “อย่ามองว่าหัวหน้าใหญ่ดีกับฉัน, แต่ถ้าพวกเรากล้าฆ่าเสือหน้ายิ้ม, ในใจของเขาก็ต้องคิดอะไรบางอย่างแน่นอน” “เสือหน้ายิ้มคนเดียวไม่คุ้มค่าที่เราจะต้องเสียสละขนาดนั้น” “บรรดาหัวหน้าใหญ่ในวงการทุกคนอาจจะมีข้อบกพร่อง, แต่ในบรรดาคนเหล่านี้ไม่มีคนโง่แน่นอน, เพราะคนโง่ทุกคนกลายเป็นหินรองเท้าให้พวกเขาไปหมดแล้ว” “เพราะเรื่องเล็กๆ น้อยๆ, ถึงขั้นฆ่าเสือหน้ายิ้มที่เป็นหนึ่งในห้าเสือด้วยกัน, แบบนี้ไม่ใช่แค่คนมีปัญหาสุขภาพจิตแล้ว, แต่มันคือคนบ้าคลั่ง!” “ฉันมีป้ายกำกับติดตัวมากพอแล้ว, ไม่จำเป็นต้องเพิ่มอันนี้อีก” อีกาส่ายหน้าอย่างเสียดาย, เบ้ปากแล้วพูดอย่างไม่พอใจ: “ลูกพี่, ไอ้คนตัวเล็กๆ นั่นยังเป็นหนึ่งในห้าเสือได้เลย, ผมว่าผมทำได้” “ฮะๆ!”

ฉินล่างใช้เท้าเตะเบาะรถไปเบาๆ, แล้วหัวเราะ: “ถ้านายอยากเป็นแบบนั้น, เดี๋ยวอีกสองปีลูกพี่จะยกตำแหน่งให้, ให้นายได้ลองดูบ้าง” อีกาหัวเราะแหะๆ: “ปล่อยผมเถอะ, ผมแค่ไม่ชอบขี้หน้าไอ้ตัวเล็กนั่น, ให้ตายเถอะ! พอเห็นรอยยิ้มจอมปลอมบนหน้าเขาก็รู้สึกคลื่นไส้!” “หน้าตาแบบนั้นยังกล้าออกมาเจอคน, ไอ้เวรนี่มันหน้าหนาจริงๆ”

รถยนต์วิ่งไปอย่างรวดเร็ว, ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังคุยกัน, ก็ถึงภัตตาคารอาหารตระกูลถานในเขตใหม่แล้ว “เอี๊ยด!” อีกาเหยียบเบรกจนรถหยุดนิ่งอยู่หน้าภัตตาคาร, แล้วเปิดประตูหลังรถ ฉินล่างก็ชินกับการขับรถของอีกา, หลังจากลงจากรถก็ตบเขาไปหนึ่งทีตามเคย อีการีบจัดทรงผมที่ถูกฉินล่างตบจนยุ่งเหยิง, เขาให้ความสำคัญกับทรงผมของตัวเองมาก นี่เป็นสัญลักษณ์ของแฟชั่นเลยนะ! หลังจากจัดทรงผมเสร็จ, อีกาก็โยนกุญแจรถให้เด็กรับจ้างจอดรถที่ยืนรออยู่หน้าภัตตาคาร, ธุรกิจจอดรถในซาถิ่นก็เป็นลูกน้องของเขาเป็นส่วนใหญ่ “ดูแลรถให้ดี, อย่า...อย่าให้มีรอยขีดข่วนนะ, ไม่งั้นแกได้เจอดีแน่” เด็กรับจ้างจอดรถรับกุญแจ, แล้วพูดอย่างยิ้มๆ: “ลูกพี่, คำพูดติดปากของพี่ไม่ใช่ ‘ดูแลรถให้ดี, ไม่งั้นจะหักขา’ เหรอ?” อีกา...!!!