บทที่ 23 : วิกฤต

บทที่ 23 : วิกฤต

นำหน้าพวกเขาคือก็อบลินชราที่สวมชุดเกราะสีทองและหมวกที่ประดับด้วยอัญมณีระยิบระยับ

มันตัวใหญ่มาก ถือคทาทองคำที่ประดับด้วยอัญมณีสีแดงขนาดใหญ่ และเครื่องแต่งกายโดยรวมของมันให้ความรู้สึกหรูหรา แต่รูปลักษณ์ของก็อบลินกลับไม่เข้ากับอุปกรณ์ของมันเลย

เพราะก็อบลินตัวนี้แก่เกินไป แก่เกินไปแล้ว!

ไม่เพียงแต่ใบหน้าของมันจะเต็มไปด้วยจุดด่างดำสีเทาน้ำตาลจากวัยชรา แต่ผิวหนังบนใบหน้าทั้งสองข้างของมันห้อยยานลงมาเหมือนสุนัขขี้เรื้อน เกือบจะลากยาวไปถึงกระดูกไหปลาร้า

นี่… คือราชาก็อบลินของพวกเขางั้นเหรอ?

ด้านหลังราชาก็อบลินตามมาด้วยแถวยาวของก็อบลิน กลุ่มละแปดคน แบกของที่หนักมากบนแคร่ที่สานจากไม้ไผ่ หนักเสียจนแม้แต่เสาไม้ไผ่ที่หนาเท่าชามก็ยังโค้งงอ

เย่ต้าเหลือบมองของที่พวกมันแบกอยู่ มันคือหีบสมบัตินับไม่ถ้วน

ส่วนใหญ่เป็นหีบสมบัติไม้ โดยมีหีบสมบัติเหล็กดำจำนวนเล็กน้อย

ของในหีบสมบัติเต็มเสียจนเย่ต้าเห็นหีบหลายใบที่ฝาปิดไม่สนิท และแสงระยิบระยับส่องผ่านช่องว่างออกมา ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยสมบัติมากมายอยู่ข้างใน

ถ้าเขาได้หีบสมบัติกองนี้มา เขาก็จะร่ำรวย

แน่นอนว่า…

เย่ต้าทำได้แค่คิดเท่านั้น

ตอนนี้ เขาสามารถรับมือกับก็อบลินตัวเดียวได้อย่างยากลำบาก ไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้กับก็อบลินทั้งกลุ่มด้วยตัวคนเดียว!

“ฟู่!”

เย่ต้าเห็นว่าพวกก็อบลินกำลังเดินผ่านป่าไผ่ขณะขนส่งสินค้า และเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกทันที

นี่พิสูจน์ได้ว่าพวกก็อบลินน่าจะจากไปหลังจากเดินผ่านไป

ถึงตอนนั้น…

เขาก็จะสามารถจากไปได้เช่นกัน

“แคร๊ง!”

กระบอกไม้ไผ่สั้นๆ กลมๆ กลิ้งออกมาจากหีบสมบัติและเข้าไปในพงหญ้า

เย่ต้าค้นพบมัน

น่าเสียดาย…

เสียงตกดังมาก และก็อบลินที่มีหูที่พัฒนาแล้วก็ย่อมได้ยินเช่นกัน

แต่ของที่กลิ้งไปบังเอิญเป็นกระบอกไม้ไผ่

เมื่อสิ่งนั้นกลิ้งเข้าไปในกองไผ่ที่ถูกเหยียบแบน มันก็หาได้ยากมาก

พวกก็อบลินที่แบกหีบสมบัติตรวจสอบพื้นอยู่ครู่หนึ่ง ไม่พบอะไรพิเศษ แล้วก็เลิกค้นหา

เย่ต้าจ้องมองกระบอกไม้ไผ่ที่ตกลงมาจากหีบสมบัติเหล็กดำอย่างตั้งใจ แอบจดจำตำแหน่งที่กระบอกไม้ไผ่ตกลงไป

กลางคืนยิ่งมืดลง และเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ทัศนวิสัยในป่าไผ่ก็ยิ่งต่ำลงไปอีก

ตอนนี้เป็นเวลา 17:23 น. แล้ว

เหลือเวลาอีกเพียงเจ็ดนาที

เย่ต้าต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้านาทีในการวิ่งกลับบ้านจากที่นี่ และถึงแม้จะมีความเร็วในการวิ่งของยูเซน โบลต์ ก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามนาที

“ซวบ ซวบ ซวบ!”

“ซวบ ซวบ…”

เมื่อมองดูกองทัพก็อบลินค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป ก็อบลินยามสองตัวนั้นยังคงอยู่ที่เดิม ซึ่งทำให้หัวใจของเย่ต้าที่เพิ่งจะสงบลงได้ บีบรัดขึ้นมาอีกครั้ง!

ราชาก็อบลินไปแล้ว ทำไมเจ้าตัวเล็กพวกนี้ยังอยู่ที่นี่อีก?

ตอนนี้เป็นเวลา 17:25 น. แล้ว

ถ้าเขาไม่รีบไปอีกจริงๆ คงจะสายเกินไปแล้ว!

เย่ต้าใกล้จะสิ้นหวังแล้ว

แต่เจ้าทึ่มตัวใหญ่นั่น ไม่เพียงแต่จะไม่ไปไหน เขายังดึงเห็ดกระโดดที่ยังกินไม่หมดครึ่งหนึ่งออกมาจากไผ่ใกล้ๆ และแทะต่อไป

และเจ้าทึ่มนี่ก็กินอย่างมูมมาม น้ำลายกระเด็น ดูเหมือนกำลังเพลิดเพลินกับอาหารเลิศรส

พลธนูก็นั่งลงบนพื้น ดึงหมวกของเห็ดกระโดดมาด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย ใช้เล็บแหลมๆ ของเขาขุดถุงพิษออกจากหมวก ราวกับกำลังฆ่าเวลา

หรือว่า…

หัวใจของเย่ต้าก็เต้นรัวขึ้นมาทันที และเขาก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง

หรือว่าพวกก็อบลินเหล่านั้นจะยังกลับมาอีก และนั่นคือเหตุผลที่ยามสองคนนี้ยังคงรออยู่ที่นั่น?

ให้ตายสิ!

ไม่มีทาง

หลังจากนึกถึงความเป็นไปได้นี้ หัวใจของเย่ต้าก็เต้นอย่างรุนแรง และในสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบนี้ เขาได้ยินแม้กระทั่งเสียงหัวใจเต้นของตัวเองในหู…

ตึกๆ

ตึกๆ ~ ตึกตัก

เย่ต้ากังวลมากว่าเสียงหัวใจเต้นของเขาจะดังเกินไปและถูกก็อบลินที่มีหูที่แหลมคมค้นพบ

แต่โชคดีที่หูของพวกก็อบลินไม่ได้แหลมคมขนาดนั้น แต่กลับเป็นหูของเย่ต้าที่เริ่มได้ยินเสียงปีศาจต่างๆ นานา

มีเสียงกรงเล็บที่กำลังถูกลับ และเสียงพึมพำนับไม่ถ้วน และเสียงคร่ำครวญเหมือนผี

กลางคืนมาถึง และมอนสเตอร์ทุกชนิดก็เริ่มออกอาละวาด

สิ่งนี้เตือนเย่ต้าว่าผู้เล่นหลายคนที่ยังไม่กลับมาหลังจากพระอาทิตย์ตกดินได้หายตัวไปเฉยๆ

เย่ต้าตัดสินใจในใจทันที

“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าต้องไปให้ได้!”

การจากไปอาจนำไปสู่ความตาย แต่การไม่จากไปย่อมนำไปสู่ความตายอย่างแน่นอน

เย่ต้าค่อยๆ ปีนลงมาจากต้นไม้ใหญ่

เขาเบาฝีเท้า พยายามไม่ดึงดูดความสนใจของก็อบลินยามสองตัวนั้น

“แกร็บ!”

ทันทีที่เย่ต้าลงมาจากต้นไม้ เท้าของเขาก็เหยียบกิ่งไม้แห้ง

เสียงกิ่งไม้หักที่คมชัดดังขึ้นในป่าไผ่ที่เงียบสงัดอย่างน่าตกใจ!

เขารีบซ่อนตัว หวังว่าพวกก็อบลินจะไม่ค้นพบเขา

“ตุบ!”

จินตนาการของเย่ต้าก็พังทลายลงด้วยลูกธนูที่ปักอยู่ตรงหน้าเขา สั่นไม่หยุด!

เขาถูกพบเข้าแล้ว!

ขณะที่ลูกธนูปรากฏขึ้น เย่ต้าก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเข้ามาใกล้เขา เคลื่อนที่เร็วมาก

หัวใจของเย่ต้าหล่นวูบ รู้สึกเหมือนว่าจบสิ้นแล้ว!

“บ๊อก!”

“บ๊อกๆ!!”

เสียงสุนัขเห่าทำลายสถานการณ์อันตรายลง

“นอกป่า!”

“ไล่ตาม!!”

ก็อบลินที่เข้ามาใกล้ต้นไม้ใหญ่แล้วก็หันกลับและไล่ตามไปอีกทิศทางหนึ่งในป่าไผ่ทันที

เย่ต้าโผล่หัวออกไปและเหลือบมองอย่างรวดเร็ว

ความสนใจของก็อบลินทั้งสองถูกดึงออกไปโดยเสียงสุนัขเห่าที่นอกป่าไผ่ ยามทึ่มตัวใหญ่กำลังโบกกระบองหนามและพุ่งออกไปข้างนอก

พลธนูก็อบลินกำลังตั้งสมาธิในการง้างคันธนูและเล็งไปที่จุดหนึ่งนอกป่าไผ่!

โอกาสดี!

หัวใจของเย่ต้าเต็มไปด้วยความสุข ตระหนักว่านี่เป็นเวลาที่ดีที่สุดในการหลบหนี!

เขามองดูสมบัติที่กลิ้งอยู่ในพงหญ้าจากระยะไกล และในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะไม่เสี่ยงชีวิตเพื่อไปหยิบมันขึ้นมา แต่กลับหันหลังและวิ่งอย่างบ้าคลั่งไปยังนอกป่าไผ่

วิ่งอย่างบ้าคลั่ง เย่ต้าวิ่งจนหัวใจของเขารู้สึกเหมือนจะกระโดดออกมาจากลำคอ จนปอดของเขารู้สึกเหมือนจะระเบิด!

นอกจากเสียงลมที่หวีดหวิวแล้ว ไม่มีเสียงอื่นใดในหูของเย่ต้า

กลางคืนยิ่งมืดลง

หมอกบนเส้นทางในป่าก็หนาทึบเสียจนมันไหลไปพร้อมกับการวิ่งของเย่ต้า และยิ่งเขาวิ่งไปไกลเท่าไหร่ รอบตัวเขาก็ยิ่งมืดลง จนในที่สุดก็ไม่มีแสงเหลือแม้แต่น้อย

หัวใจของเย่ต้าหล่นวูบ และเขาก็รีบเปิดหน้าจอแสงเพื่อดู

17:30 น.

หมดเวลาแล้ว!

ไม่น่าแปลกใจเลย…

แสงสุดท้ายได้หายไปแล้ว

“วู้ว~”

ทันทีที่ฝีเท้าของเขาช้าลง หูของเย่ต้าก็เริ่มได้ยินเสียงแปลกๆ ต่างๆ นานา

เสียงนั้นเบามาก ต่ำมาก