บทที่ 22 : นักรบเหล็กดำ

บทที่ 22 : นักรบเหล็กดำ

"นี่มันหมายความว่ายังไง?"

เย่ต้ารู้สึกไม่สบายใจอย่างกะทันหันเมื่อเขาเห็นก็อบลินร่างยักษ์วางกระบองหนามลงและยืนอย่างสบายๆ

"มันไม่ได้วางแผนที่จะไปจากที่นี่ใช่ไหม?"

เย่ต้าเหลือบมองเวลา ตอนนี้เป็นเวลา 17:15 น. แล้ว เหลือเวลาอีกเพียง 15 นาทีก่อนจะมืด แต่เย่ต้าไม่สามารถรอจนถึงนาทีสุดท้ายเพื่อกลับได้

เพื่อความปลอดภัย เขาต้องกลับภายในเวลา 17:25 น.

ถึงแม้จะร้อนใจ...

เย่ต้าก็ไม่ต้องการเผชิญหน้ากับเจ้านี่

เขาเพิ่งเรียนรู้จากแว่นตาวิเคราะห์ของเขาว่าก็อบลินยามตัวนี้เป็นนักรบเหล็กดำ

ในขณะที่เย่ต้าไม่แน่ใจว่านักรบเหล็กดำเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทใด แต่ในเมื่อมันมีตำแหน่ง มันก็ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ใครก็ตามที่เคยเล่นเกมจะรู้ว่า...

มอนสเตอร์ที่มีตำแหน่งมักจะเป็นบอสหรือตัวโหด ระดับอันตรายของพวกมันสูงกว่ามอนสเตอร์ธรรมดามาก

แม้แต่งูเหลือมยักษ์ที่เย่ต้าเจอเมื่อบ่ายนี้ก็ยังไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นนักรบเหล็กดำ ดังนั้นเย่ต้าจึงเชื่อว่าก็อบลินตรงหน้าเขาแข็งแกร่งกว่า ไม่ได้อ่อนแอกว่างูเหลือมยักษ์

เย่ต้าบังคับตัวเองให้รออย่างอดทน...

สามนาทีผ่านไป

ห้านาทีผ่านไป...

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง เหลือเพียงแสงอาทิตย์อัสดงสีแดงริบหรี่ที่ขอบฟ้า ซึ่งก็กำลังจะหายไปเช่นกัน

และหมอกในป่าไผ่ก็หนาขึ้นเรื่อยๆ เกือบจะทำให้ทั้งป่าไผ่กลายเป็นสวนไผ่นอกประตูสวรรค์ทักษิณ

อีกสิบนาทีก็จะมืดสนิทแล้ว

แต่ก็อบลินบ้านั่นก็ยังคงยืนอยู่ที่เดิม ตาหรี่ปรือ เคลิ้มหลับ ไม่ยอมจากไป

เย่ต้าเคยคิดว่ามันจะจากไปอย่างรวดเร็ว แต่ตอนนี้ เมื่อมองดูท่าทางของก็อบลิน...

มันคงไม่ได้กำลังยืนยามอยู่หรอกนะ?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หัวใจของเย่ต้าก็เต้นรัว!

เขารอต่อไปไม่ได้แล้ว!

มิฉะนั้น เขาอาจจะถูกก็อบลินทุบจนตาย หรือไม่ก็ถูกมอนสเตอร์ในความมืดฆ่าตาย!

เขาไม่สามารถเสี่ยงได้!

เย่ต้าต้องหาทางจากไป

ในขณะที่ข้างล่างมีก็อบลินเพียงตัวเดียว

เย่ต้าอาจจะไม่สามารถเผชิญหน้ากับมันตรงๆ ได้ แต่ถ้าเขาวิ่ง เขาก็น่าจะมีโอกาส!

"ฟิ้ว!"

เย่ต้าค่อยๆ ไถลลงมาจากลำต้นไม้ เกาะมันไว้ และหลังจากลงมาถึงข้างล่างแล้วเท่านั้น เขาจึงแอบมองจากหลังต้นไม้

ก็อบลินตัวใหญ่ยังไม่ทันสังเกตเห็นเขาและยังคงเคลิ้มหลับตาหรี่ปรืออยู่

นี่เป็นโอกาสที่ดี!

ถอย!

"ฮัดชิ้ว!"

ในขณะที่เย่ต้ากำลังจะก้าวขา ก็อบลินก็จามออกมาเสียงดังสนั่น

เย่ต้ารีบถอยกลับไปหลังลำต้นไม้ หัวใจเต้นรัว!

ในขณะที่เย่ต้ากำลังจะรอให้ก็อบลินสงบลงก่อนที่จะจากไป...

เขาได้ยินเสียงภาษาอะไรก็ไม่รู้อีกครั้ง และถึงแม้ว่าเย่ต้าจะไม่เข้าใจว่าพวกมันพูดอะไร แต่เขาก็บอกได้ว่านั่นเป็นเสียงของก็อบลินตัวที่สอง

เพราะเสียงของมันแหลมกว่าก็อบลินตัวแรกมาก เหมือนเสียงขันที

"กลา กลา บา บา ลา..."

แต่ในขณะที่เสียงขันทีพูดพล่ามไม่หยุด เย่ต้าก็สังเกตเห็นคำบรรยายปรากฏขึ้นบนแว่นตาวิเคราะห์ของเขา

แว่นตาวิเคราะห์นี่วิเคราะห์คำพูดได้ด้วยเหรอ?

"เจ้าคนขี้เกียจ ราชากำลังจะมาแล้ว เจ้ายังไม่ยืนยามให้ดีอีก! ระวังตัวไว้ ไม่งั้นราชาจะฆ่าเจ้าซะ!"

"ครับๆ ขออภัยครับ ท่าน!"

คำบรรยายที่วิเคราะห์โดยแว่นตามีโทนการแปลที่บริสุทธิ์

แต่นั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญ!

สิ่งที่สำคัญคือ...

เย่ต้าเพิ่งค้นพบว่ามีก็อบลินอีกตัวซ่อนอยู่ในป่าไผ่แห่งนี้!

ถ้าไม่ใช่เพราะก็อบลินตัวนั้นจามเมื่อกี้ ซึ่งดึงก็อบลินอีกตัวออกมา...

เย่ต้าคงจะถูกก็อบลินที่ซ่อนอยู่ในเงามืดค้นพบไปแล้ว และก็อบลินเสียงขันทีตัวสูงโย่งนี่ถึงกับมีคันธนูสะพายอยู่บนบ่า!

เห็นได้ชัดว่าเป็นพลธนู!

ถ้าหากว่า...

ตอนที่เย่ต้ากำลังหลบหนี เจ้านั่นยิงธนูลอบกัดใส่หลังเขา

เย่ต้าสูดหายใจเข้าลึกทันที

เขาไม่กล้าเสี่ยง

เย่ต้าปีนกลับขึ้นไปบนต้นไม้

เขาดูเวลา ตอนนี้เป็นเวลา 17:23 น. แล้ว

ยังไปไม่ได้ ให้ตายสิ!

เย่ต้าเฝ้ามองเวลาที่เดินไปเรื่อยๆ กลางคืนยิ่งมืดลง และหมอกที่ชุ่มไปด้วยความชื้นก็ห่อหุ้มร่างกายของเย่ต้า ทำให้เสื้อผ้าของเขาค่อยๆ ชื้น

ลมพัดมา เย่ต้าก็ตัวสั่น

"หมอกหนาขนาดนี้ พวกมันไม่น่าจะมองเห็นข้าใช่ไหม?"

เย่ต้ามองดูหมอกข้างล่างที่หนาทึบจนเกือบจะเป็นสระหมอก

ด้วยทัศนวิสัยเช่นนี้ เว้นแต่ว่าก็อบลินจะมีสายตาเอ็กซ์เรย์ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะถูกมองเห็น

ตราบใดที่เย่ต้าระมัดระวัง และระมัดระวังยิ่งขึ้นไปอีก

เขาหนีรอดได้อย่างแน่นอน!

"ใครน่ะ?"

ก็อบลินกรีดร้องอีกครั้ง

แต่เพราะแว่นตาวิเคราะห์ให้การแปลแบบเรียลไทม์ เย่ต้าจึงสามารถซิงโครไนซ์กับสิ่งที่ก็อบลินพูดได้โดยพื้นฐาน

ก็อบลินยามที่ถือคันธนูหันศีรษะและคำรามไปในทิศทางหนึ่ง

"ซวบซาบ!"

เย่ต้าตั้งใจฟังและได้ยินเสียงเสียดสีในป่าไผ่จริงๆ

ฟังดูเหมือนมีบางอย่างกำลังเคลื่อนไหว

สิ่งนี้ทำให้เย่ต้าที่เดิมทีวางแผนจะแอบหนีไป หยุดการกระทำของเขาชั่วคราว ตั้งใจที่จะสังเกตสถานการณ์ก่อน

บางทีสิ่งมีชีวิตในป่าไผ่อาจจะล่อก็อบลินสองตัวนี้ออกไปได้

จากนั้นเขาก็จะไม่ต้องเสี่ยงมากขนาดนี้

แต่สิ่งที่เย่ต้าไม่คาดคิดก็คือ ก็อบลินที่ถือคันธนูกลับกระดิกหูและยิงธนูเข้าไปในสายหมอกอย่างไม่ใส่ใจ!

"ฟิ้ว!"

"ตุบ—"

เสียงทื่อๆ ดังกระทบหัวใจของเย่ต้าทันที

ระบุตำแหน่งด้วยเสียง

พลธนูก็อบลินนี่สามารถระบุตำแหน่งด้วยเสียงได้จริงๆ โอ้พระเจ้า แล้วเขาจะหนีไปได้อย่างไรตอนนี้?

เว้นแต่ว่าเย่ต้าจะสามารถแอบหนีไปได้โดยไม่ส่งเสียง

แต่นั่นเห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้

ทุกหนทุกแห่งที่นี่เต็มไปด้วยกิ่งไผ่และใบไม้ที่หนาทึบ ไม่ว่าเย่ต้าจะผ่านไปทางไหน เขาก็ต้องเสียดสีกับใบไผ่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"ไปเก็บศพมา!"

"ครับ"

พลธนูก็อบลินออกคำสั่งให้กับก็อบลินยามตัวใหญ่

ก็อบลินตัวใหญ่ตอบรับ สะพายกระบองหนามขึ้นบ่า และวิ่งไปยังทิศทางที่ธนูถูกยิงไป ด้วยความเร็วที่คล่องแคล่วว่องไวจนดูไม่เข้ากับขนาดตัวของมัน

ก็อบลินพวกนี้น่ารำคาญกว่าที่เย่ต้าจินตนาการไว้เสียอีก

"หัวหน้าครับ มันคือเห็ดกระโดด"

ก็อบลินยาม ใช้มือสีเขียวขนาดใหญ่ของมันยกคอของเห็ดกระโดดที่พ่ายแพ้ขึ้นมาอย่างง่ายดายและโผล่ออกมาจากพงไผ่

พลธนูก็อบลินเหลือบมองแล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ราชารับสั่งว่าอย่าให้สิ่งมีชีวิตใดๆ รอดไปได้ เข้าใจไหม?"

ยามพยักหน้า จากนั้นก็ฉีกหมวกของเห็ดกระโดดออก และอ้าปากกว้างของมัน กัดเห็ดกระโดดไปครึ่งหนึ่ง

เย่ต้าเฝ้าดูฉากข้างล่าง กลืนน้ำลายอย่างเงียบๆ

เป็นเรื่องดีที่เขายังไม่ได้รีบร้อนออกไปก่อนหน้านี้ ไม่เช่นนั้น สิ่งที่ก็อบลินกำลังยกขึ้นมากินตอนนี้คงจะเป็นต้นขาของเขา!

"ซวบซาบ!"

ไม่ไกลออกไป ป่าไผ่ก็สั่นไหวอย่างรุนแรง

จะเป็นเห็ดกระโดดอีกตัวหรือเปล่า?

"หืม?!"

หูของพลธนูกระดิกซ้ำๆ พยายามที่จะระบุตำแหน่งของเสียง

ในขณะที่เย่ต้าคิดว่ามันกำลังจะยิงธนูอีกดอก พลธนูก็ยกเท้าขึ้นและเตะยามที่งุ่มง่ามข้างๆ เขา พลางพูดว่า "หยุดกินได้แล้ว!"

"ราชาเสด็จแล้ว ยืนตรง!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่ต้าก็นั่งตัวตรงทันที กอดลำต้นไม้ และสอดส่องเข้าไปในส่วนลึกของป่าไผ่

หมอกในป่าไผ่หนาทึบเสียจนไม่สามารถแยกแยะรายละเอียดได้

แต่กลุ่มก็อบลินที่โผล่ออกมาจากส่วนลึกของป่าไผ่ไม่เพียงแต่มีขนาดมหึมาเท่านั้น แต่ยังแบกของหนักๆ ด้วย เสียงฝีเท้าที่สั่นสะเทือนปฐพีของพวกมันทำให้เย่ต้าไม่สามารถเพิกเฉยต่อพวกมันได้